13 lições aprendidas enquanto viajante a solo

Adoro viajar sozinho. A liberdade inigualável é inebriante. Somos livres de ir onde quisermos, fazer o que quisermos e viajar ao nosso próprio ritmo. Tendo viajado de mochila às costas pelo mundo durante mais de quinze anos, tive todo o tipo de aventuras fantásticas. Desde pedir boleia na Islândia a fazer trekking na Nova Zelândia, passando por Madagáscar, tive o privilégio de ver algumas das paisagens mais incríveis do mundo. Mas, quando comecei, não fazia a mínima ideia do que estava a fazer. Tive dificuldade em fazer amigos, fui enganado em mais do que uma ocasião e tive dificuldade em sobreviver como mochileiro. Mas insisti e, ao longo dos anos, fui aprendendo cada vez mais dicas e truques que me ajudaram a aprofundar as minhas experiências, a poupar dinheiro e a manter-me seguro. Numa altura em que cada vez mais pessoas voltam a viajar num mundo pós-COVID, gostaria de partilhar algumas das minhas maiores lições das minhas aventuras:

1. O mundo não é tão assustador como se pensa

Se lê as notícias com regularidade ou passa algum tempo online, é provável que já tenha ouvido falar do quão terrível é a situação no mundo. Mas, como diz o ditado, se sangra, leva. Por isso, somos constantemente bombardeados com más notícias – independentemente de estas darem ou não uma imagem exacta do que se passa para lá das nossas fronteiras. Ao contrário do que as notícias proclamam, o mundo não é um sítio super assustador. Claro, há alguns sítios que deve evitar. E sim, é preciso tomar algumas precauções e usar o bom senso. Mas isso é verdade para qualquer destino – incluindo o seu local de origem!

Além disso, não é a primeira pessoa a viajar sozinha pelo mundo. As pessoas fazem-no há séculos. Existem trilhos bem conhecidos em todo o mundo, o que significa que nunca foi tão fácil reservar um voo e partir à aventura. No entanto, se ainda estiver preocupado, comece com pouco. Em vez de uma viagem a solo de um mês, comece com uma viagem de uma semana nas proximidades. Aumente a sua confiança como viajante a solo por etapas, para que, quando se sentir confortável, possa sair para o mundo e explorar durante o tempo que quiser.

2. As coisas vão correr mal

Tal como a vida em casa, por vezes as coisas na estrada não correm como planeado. Já me perdi, fui enganado, roubado e ferido. Perdi voos, tive avarias no equipamento e tudo o resto. Por vezes, as coisas não correm como planeado. Mas isso não significa que se deva entrar em pânico e ficar em casa. Significa apenas que tens de estar preparado.

Sempre que saio de casa, compro um seguro de viagem. Eu sei: é um tema aborrecido para pesquisar e ler, mas ajudou-me em várias ocasiões ao longo dos anos. Ossos partidos podem custar milhares de dólares; evacuações de emergência podem custar centenas de milhares. Não vá à falência por não ter feito um seguro. E não perca a paz de espírito que ele oferece. Eu nunca saio de casa sem ele. Você também não deveria.

3. És mais capaz do que pensas

Quando viajamos, especialmente sozinhos, acabamos por nos deparar com situações que ultrapassam os limites da nossa zona de conforto. Barreiras linguísticas, ligações perdidas, perder-se… a lista continua. Embora possa parecer um pouco desconfortável quando se está a passar por isso, como viajante a solo, não tem outra opção senão apertar o cinto e resolver o problema sozinho. Não há mais ninguém em quem se possa apoiar.

Mas, depois de resolveres a situação, vais perceber que és capaz de lidar com tudo o que te for apresentado, o que é incrivelmente encorajador. Da próxima vez que se encontrar numa situação complicada, saberá que pode confiar em si próprio para a resolver. Desenvolverá mais auto-confiança no processo, e é por isso que considero as viagens a melhor ferramenta de desenvolvimento pessoal.

4. Fazer amigos não é assim tão difícil

Quando comecei a viajar, era super introvertida. Tinha dificuldade em fazer amigos nos hostels e nas digressões. Eventualmente, depois de semanas na estrada a solo, dei o salto e comecei finalmente a expor-me. Não foi fácil, mas acabei por me sentir confortável com o processo.

O facto de estar a viajar sozinho não significa que tenha de estar sozinho. De facto, fazer amigos é mais fácil quando se viaja sozinho do que quando se está com um grupo de amigos ou com uma pessoa importante. É demasiado fácil entrar numa bolha de conforto com pessoas que se conhece e acabar por regressar a casa sem ter feito contactos com ninguém novo.

Aqui estão três formas de fazer amigos num hostel:

• Não passe o tempo a usar auscultadores ou auriculares. As pessoas não podem aproximar-se de ti para conversar se estiveres sempre a ouvir música ou a ver vídeos.
• Não tenha medo de se expor. Utilize interesses partilhados para iniciar conversas. Vê alguém com uma t-shirt de uma banda de que gosta? Use isso como um ponto de partida para uma conversa.
• Participe em todas as actividades sociais que o hostel oferece: passeios a pé, churrascos, aulas de ioga, aulas de culinária, refeições partilhadas – o que quer que seja! Estas são óptimas oportunidades para estabelecer contactos com outros viajantes a solo.

Fazer amigos – tanto com os habitantes locais como com os viajantes – é uma das melhores partes de viajar. Ainda mantenho contacto com amigos que fiz há mais de uma década – tudo porque dei o salto.

5. Abrace a economia de partilha

Uma das melhores formas de contactar com os habitantes locais é utilizar a economia de partilha. Estas aplicações tornam mais fácil do que nunca interagir com pessoas que podem partilhar as suas dicas e conselhos consigo, permitindo-lhe ter uma viagem mais profunda e autêntica. Quer conhecer viajantes na estrada? Reserve com o Hostelworld para desbloquear Chats e Linkups. Gosta de jogar pickleball? Consulte aplicações como o Meetup.com e o Facebook para ver se existe um grupo próximo ao qual se possa juntar. Quer encontrar-se com alguém para uma visita a um museu? Utilize os Hangouts da aplicação Couchsurfing para encontrar novos amigos. Só porque está a viajar sozinho não significa que tenha de passar todos os dias sozinho. Abrace a economia de partilha para poupar dinheiro, obter dicas e estabelecer contacto com os habitantes locais.

Aqui estão algumas das minhas plataformas favoritas:

• A aplicação Hostelworld – Permite-te conversar e combinar encontros com outros viajantes depois de fazeres a reserva.
• Couchsurfing – Para conhecer pessoas locais para beber, comer, eventos, etc.
• com – Para encontros e eventos de nicho em cidades de todo o mundo.
• Trusted Housesitters – Para oportunidades de alojamento gratuito de animais de estimação.
• RVShare – Como o Airbnb, mas para autocaravanas.
• Campspace – Para experiências privadas de campismo e glamping

Viajar devagar é a melhor viagem

Quando comecei a viajar, andava de um lado para o outro de poucos em poucos dias (especialmente na Europa). Havia muito para ver e fazer, por isso, naturalmente, queria ver e fazer tudo. O que aprendi – e o que muitos outros aprenderam – é que mudar de cidade em cidade rapidamente não só é caro como diminui a qualidade da sua viagem. Em vez de nos adaptarmos ao ritmo de vida de um sítio, passamos o dia todo em trânsito, só para tirar umas fotografias antes de seguir viagem.

Eu sei que os americanos só têm duas semanas de férias por ano, mas mesmo nesse período de tempo, pode viajar devagar. Escolha um ou dois destinos para aproveitar em vez de tentar percorrer um continente inteiro. Verá que as viagens lentas são muito mais agradáveis. É mais barato, mais sustentável e melhor para as comunidades que visita. A sua viagem também não será um borrão de autocarros e comboios, pelo que pode começar a saborear o sabor da vida no(s) seu(s) destino(s) e aprofundar a sua experiência.

Quando se trata de viajar, escolha a qualidade em vez da quantidade.

7. Não há problema em sair de um sítio mais cedo (ou não sair de todo)

Mas, embora a imersão num lugar possa ser uma experiência transformadora, por vezes não se consegue estabelecer uma ligação com ele. Se o explorar um pouco e não gostar do ambiente, saiba que não há problema em seguir em frente. Esta é a enorme vantagem de viajar sozinho: não há mais ninguém a considerar quando muda os seus planos! Tire partido disso.

No passado, por vezes, ficava a aguardar, querendo dar ao destino uma oportunidade mais justa. Mas o tempo e o dinheiro não são infinitos, por isso não tenha medo de seguir em frente. Viajar é subjetivo, por isso nem todos os destinos vão ser adorados por todas as pessoas. Se um lugar não é para si, vá para o próximo.

Por outro lado, se adora um destino, não se sinta obrigado a seguir em frente só porque planeou fazê-lo. Fique mais tempo e desfrute do que o destino tem para oferecer. Fique por cá mais tempo e desfrute do que tem para oferecer. Embora eu adore fazer planos, raramente os cumpro, porque as coisas mudam enquanto estamos na estrada. Quanto mais se conseguir adaptar a essas mudanças, melhores serão as suas viagens.

8. Siga a regra dos cinco quarteirões

Sempre que visito uma nova cidade, evito sempre comer perto das principais atracções. Porquê? Porque esses restaurantes são quase exclusivamente para turistas e, por isso, são mais caros. Além disso, não têm de depender de visitantes habituais, pelo que a qualidade não tem de ser tão boa. Os restaurantes que servem os habitantes locais, no entanto, têm de ser acessíveis e saborosos. Caso contrário, ninguém regressa e o restaurante vai à falência. Por essa razão, sempre que quero comer ou fazer compras, ando pelo menos cinco quarteirões do centro turístico principal. Não só os preços são mais baixos, como também se interage com mais habitantes locais e se desfruta de melhor comida. Além disso, não te esqueças de comer a comida de rua. É sempre mais deliciosa do que pensas!

9. Fazer passeios a pé gratuitos

Uma das primeiras coisas que faço num novo destino é fazer uma visita guiada gratuita. São baratos, cobrem todos os pontos altos, ligam-me a um guia local que pode responder a todas as minhas perguntas e ajudam-me a conhecer pessoas com interesses semelhantes logo à partida. Não hesite em pedir ao seu guia sugestões sobre coisas para fazer e sítios para comer depois da visita. Eles estão cheios de informações que o seu guia não terá, por isso não perca as suas percepções locais. Basta pesquisar no Google “free walking tours in [inserir cidade]” para encontrar algumas opções no seu destino. Não se esqueça de dar uma gorjeta ao seu guia no final!

10. Seja frugal – mas não barato

Se viaja sozinho e com um orçamento limitado, é provável que tenha de ser frugal enquanto explora. Sem ninguém com quem partilhar as despesas, os custos aumentam rapidamente. No entanto, um conselho: não se deve ser prudente, mas sim irresponsável. No grande esquema das coisas, poupar um dólar aqui e um dólar ali não terá qualquer importância. Isto significa que, nos países onde é necessário regatear, siga os costumes, mas não se meta numa discussão por causa de cinquenta cêntimos. Significa também que deve pagar os 2 dólares e apanhar o autocarro em vez de andar 16 quilómetros. Embora seja importante respeitar o orçamento, também é importante poupar tempo e respeitar os costumes locais.

Lembre-se, pode sempre ganhar mais dinheiro, mas nunca pode ganhar mais tempo. Gaste ambos em conformidade.

11. Poupe mais dinheiro do que pensa que vai precisar

Se fez um orçamento para a sua viagem e acha que vai precisar de 2.000 dólares, poupe 2.500 dólares. Se precisar de 5.000 dólares, poupe 6.000 dólares. Não só a almofada extra é boa para emergências, como também lhe dará a liberdade de abraçar experiências inesperadas. Por exemplo, digamos que tem um orçamento de $2.000 para uma viagem à Tailândia. Mas, enquanto lá está, conhece algumas pessoas que o convidam a ir passar uns dias a uma ilha remota. Se não tiver o dinheiro extra, é provável que tenha de recusar.

Mas esta é uma experiência única na vida que não deve ser deixada de lado. Ao poupar um pouco mais, poderá dizer sim a estas experiências, que podem transformar drasticamente a sua viagem. (Aconteceu-me algo muito semelhante quando estive na Tailândia, o que me levou ao melhor mês de todas as minhas viagens. E tudo porque eu tinha a liberdade financeira para dizer sim!).

Gastar dinheiro em experiências de viagem transformadoras é investir em si próprio, por isso dê a si próprio a oportunidade de o fazer sempre que puder. Essas memórias ficarão consigo para toda a vida.

12. Embalagem leve

Quando se parte numa viagem a solo, pode ser tentador levar muitas coisas “só por precaução” Afinal de contas, vai estar sozinho. É melhor estar preparado, certo? Não exatamente. Se levar demasiadas coisas, fica com uma mochila enorme que tem de ser despachada no avião, aumentando as probabilidades de a sua bagagem se perder ou ficar danificada. Além disso, como viajante individual, a sua bagagem vai consigo para todo o lado – nada de deixar as suas coisas com os amigos enquanto vai à casa de banho do aeroporto.

Fazer uma mala leve (normalmente uma mochila de 40 litros e uma mala de dia) também lhe permite viajar apenas com bagagem de mão. Isto significa que a companhia aérea nunca perderá as suas coisas. E não vai ficar com as costas a carregar as suas coisas. E se acabar por precisar de alguma coisa? Compre-o! Meias, camisolas, artigos de higiene pessoal – o que quiser, é provável que o encontre no estrangeiro.

13. Nunca há uma altura perfeita para ir

Se eu tivesse esperado que os amigos e a família se juntassem a mim na minha primeira grande viagem, provavelmente ainda estaria à espera. Nunca haverá uma altura perfeita para dar o primeiro passo. Por isso, não fique à espera! Um dos maiores arrependimentos que as pessoas têm no final da vida é o facto de não terem viajado mais, de não terem corrido mais riscos. Mas por mais assustador ou desafiante que pareça viajar sozinho, é infinitamente mais fácil do que pensa. É apenas uma questão de dar o primeiro passo.

Faça um orçamento.

Compre um guia.

Abrir uma conta poupança.

Inscrever-se num cartão de crédito para viagens.

Dê hoje um pequeno passo que o coloque no caminho para o seu objetivo de viajar. Depois, dê outro passo amanhã. Eventualmente, esses pequenos passos vão-se somando e, em pouco tempo, estará a tornar os seus sonhos realidade.

Só tem de dar o primeiro passo.

***

Quando comecei a viajar pelo mundo sozinho, há mais de quinze anos, cometi todo o tipo de erros. Eu era um introvertido sem noção e desajeitado que estava a tropeçar no seu caminho à volta do mundo. Mas insisti, aprendi lições (muitas vezes da forma mais difícil) e continuei a explorar. Com o tempo, consegui melhorar as minhas viagens e ter experiências incríveis que mudaram a minha vida.

A boa notícia é que não sou especial. Seguindo as dicas acima, também pode melhorar as suas próprias experiências a solo, garantindo que tem uma aventura divertida, segura e económica à volta do mundo.

Mas não acredite apenas na minha palavra. Vá para a rua e ponha estas lições à prova. O mundo está à espera!