13 lezioni imparate come viaggiatore solitario

Amo i viaggi in solitaria. L’impareggiabile libertà è inebriante. Si è liberi di andare dove si vuole, di fare ciò che si vuole e di viaggiare al proprio ritmo. Avendo girato il mondo con lo zaino in spalla per oltre quindici anni, ho vissuto ogni tipo di avventura. Dall’autostop in Islanda al trekking in Nuova Zelanda, fino al viaggio in Madagascar, ho avuto il privilegio di vedere alcuni dei luoghi più incredibili del mondo. Ma, quando ho iniziato, non avevo la minima idea di quello che stavo facendo. Ho avuto difficoltà a fare amicizia, sono stato truffato in più di un’occasione e ho faticato a cavarmela come backpacker. Ma ho continuato e nel corso degli anni ho raccolto sempre più consigli e trucchi che mi hanno aiutato ad approfondire le mie esperienze, a risparmiare e a stare al sicuro. Dato che molti di noi tornano a viaggiare in un mondo post-COVID, volevo condividere alcune delle lezioni più importanti delle mie avventure:

1. Il mondo non è così spaventoso come si pensa

Se leggete regolarmente le notizie o passate un po’ di tempo online, è probabile che abbiate sentito quanto sia terribile la situazione là fuori. Ma, come dice il proverbio, se sanguina, conduce. Quindi siamo costantemente bombardati da cattive notizie, a prescindere dal fatto che queste dipingano o meno un quadro accurato di come sia la situazione oltre i nostri confini. Contrariamente a quanto proclamano i telegiornali, il mondo non è un posto super spaventoso. Certo, ci sono alcuni luoghi che è meglio evitare. E sì, dovrete prendere alcune precauzioni e usare il buon senso. Ma questo vale per qualsiasi destinazione, anche per il luogo da cui provenite!

Inoltre, non siete i primi a partire per il mondo in solitaria. Le persone lo fanno da secoli. Ci sono sentieri ben battuti in tutto il mondo, il che significa che non è mai stato così facile prenotare un volo e partire all’avventura. Se siete ancora preoccupati, però, iniziate con poco. Invece di un viaggio in solitaria di un mese, iniziate con un viaggio di una settimana nelle vicinanze. Costruite la vostra fiducia come viaggiatori solitari per gradi, in modo che, quando vi sentirete a vostro agio, possiate andare in giro per il mondo ed esplorare per tutto il tempo che vorrete.

2. Le cose andranno male

Proprio come la vita a casa, a volte le cose in viaggio non vanno come previsto. Mi sono perso, truffato, derubato e ferito. Ho perso voli, mi si è rotta l’attrezzatura e tutto il resto. A volte le cose non vanno per il verso giusto. Ma questo non significa che dobbiate andare nel panico e restare a casa. Significa solo che dovete essere preparati.

Ogni volta che esco di casa, compro un’assicurazione di viaggio. Lo so: è un argomento noioso su cui documentarsi e leggere, ma mi ha aiutato in numerose occasioni nel corso degli anni. Le ossa rotte possono costare migliaia di dollari; le evacuazioni d’emergenza centinaia di migliaia. Non andate in bancarotta perché avete saltato l’assicurazione. E non perdetevi la tranquillità che offre. Non esco mai di casa senza. Non dovreste farlo neanche voi.

3. Siete più capaci di quanto pensiate

Quando si viaggia, soprattutto se si è soli, ci si trova in situazioni che fanno superare il limite della propria zona di comfort. Barriere linguistiche, coincidenze perse, smarrirsi… la lista continua. Anche se può sembrare un po’ scomodo, in quanto viaggiatori solitari non avete altra scelta se non quella di mettervi all’opera e trovare una soluzione da soli. Non c’è nessun altro a cui appoggiarsi.

Ma una volta risolta la situazione, imparerete che siete in grado di gestire qualsiasi cosa vi venga proposta, il che è incredibilmente rassicurante. La prossima volta che vi troverete in una situazione difficile, saprete che potete contare su voi stessi per gestirla. In questo modo svilupperete una maggiore fiducia in voi stessi, ed è per questo che considero il viaggio lo strumento di sviluppo personale per eccellenza.

4. Fare amicizia non è così difficile

Quando ho iniziato a viaggiare, ero super introversa. Avevo difficoltà a fare amicizia negli ostelli e durante i tour. Alla fine, dopo settimane di viaggio in solitaria, ho fatto il salto di qualità e ho iniziato a mettermi in gioco. Non è stato facile, ma alla fine mi sono sentita a mio agio con questo processo.

Solo perché si viaggia da soli non significa che si debba essere soli. Anzi, fare amicizia è più facile se si viaggia da soli che se si è in compagnia di un gruppo di amici o di una persona importante. È troppo facile scivolare in una bolla di sicurezza con le persone che si conoscono e finire per tornare a casa senza aver stretto rapporti con nessuno di nuovo.

Ecco tre modi per fare amicizia in ostello:

• Non passate il tempo con le cuffie o gli auricolari. Le persone non possono avvicinarsi a voi per chiacchierare se state sempre ascoltando musica o guardando video.
• Non abbiate paura di mettervi in gioco. Sfruttate gli interessi comuni per avviare le conversazioni. Vedete qualcuno che indossa la maglietta di una band che vi piace? Utilizzatelo come spunto per una conversazione.
• Partecipate a tutte le attività sociali che l’ostello offre: escursioni a piedi, barbecue, lezioni di yoga, corsi di cucina, pasti condivisi – qualsiasi cosa! Sono ottime occasioni per entrare in contatto con altri viaggiatori solitari.

Fare amicizia, sia con la gente del posto che con i viaggiatori, è una delle cose più belle del viaggiare. Sono ancora in contatto con amici che ho conosciuto più di dieci anni fa, e tutto questo perché ho fatto il salto di qualità.

5. Abbracciare l’economia della condivisione

Uno dei modi migliori per entrare in contatto con la gente del posto è utilizzare la sharing economy. Queste app rendono più facile che mai interagire con persone che possono condividere con voi i loro consigli e suggerimenti, permettendovi di fare un viaggio più profondo e autentico. Volete incontrare viaggiatori in viaggio? Prenotate con Hostelworld per sbloccare Chat e Linkup. Amate giocare a pickleball? Controllate applicazioni come Meetup.com e Facebook per vedere se c’è un gruppo nelle vicinanze a cui potete unirvi. Volete incontrare qualcuno per visitare un museo? Usate gli Hangout dell’applicazione Couchsurfing per trovare nuovi amici. Solo perché viaggiate da soli non significa che dobbiate passare ogni giorno da soli. Abbracciate l’economia della condivisione per risparmiare denaro, ottenere consigli e stabilire contatti con la gente del posto.

Ecco alcune delle mie piattaforme preferite:

• L’app di Hostelworld – Permette di chattare e di organizzare l’incontro con altri viaggiatori una volta prenotato.
• Couchsurfing – Per incontrare persone del posto per bere, mangiare, eventi, ecc.
• com – Per incontri di nicchia ed eventi in città di tutto il mondo.
• Trusted Housesitters – Per opportunità di pet-sitting che offrono alloggio gratuito.
• RVShare – Come Airbnb ma per i camper.
• Campspace – Per esperienze di campeggio privato e glamping

Il viaggio lento è il migliore

Quando ho iniziato a viaggiare, mi spostavo da un posto all’altro ogni pochi giorni (soprattutto in Europa). C’era un sacco di cose da vedere e da fare, quindi naturalmente volevo vederle e farle tutte. Quello che ho imparato – e che molti altri hanno imparato – è che spostarsi rapidamente da una città all’altra non solo è costoso, ma diminuisce la qualità del viaggio. Invece di adattarsi al ritmo di vita di un luogo, si passa tutto il giorno in transito, solo per scattare qualche foto prima di proseguire.

So che gli americani hanno a disposizione solo un paio di settimane di vacanza all’anno, ma anche in questo lasso di tempo si può viaggiare con calma. Scegliete una o due destinazioni da assaporare piuttosto che cercare di fare il giro di un intero continente. Scoprirete che viaggiare lentamente è molto più piacevole. È più economico, più sostenibile e migliore per le comunità che visitate. Inoltre, il vostro viaggio non sarà un susseguirsi di autobus e treni, così potrete iniziare ad assaporare il sapore della vita nelle vostre destinazioni e approfondire la vostra esperienza.

Quando si tratta di viaggiare, scegliete la qualità piuttosto che la quantità.

7. È giusto lasciare un posto in anticipo (o non lasciarlo affatto)

Ma anche se immergersi in un luogo può essere un’esperienza trasformativa, a volte non si entra in sintonia con esso. Se lo esplorate per un po’ e non vi piace l’atmosfera, sappiate che è giusto spostarsi. Questo è l’enorme vantaggio di viaggiare da soli: non c’è nessun altro da considerare quando si cambia programma! Approfittatene.

In passato, a volte mi capitava di restare in attesa, per dare alla destinazione un’opportunità in più. Ma il tempo e il denaro non sono infiniti, quindi non abbiate paura di andare avanti. I viaggi sono soggettivi, quindi ogni destinazione non sarà amata da tutti. Se un posto non fa per voi, passate a quello successivo.

Al contrario, se amate una destinazione, non sentitevi obbligati ad andare avanti solo perché avete programmato di farlo. Rimanete più a lungo e godetevi ciò che ha da offrire. Sebbene ami fare programmi, raramente li seguo, perché le cose cambiano mentre si è in viaggio. Più riuscite ad adattarvi ai cambiamenti, meglio sarà per i vostri viaggi.

8. Seguite la regola dei cinque isolati

Ogni volta che visito una nuova città, mi assicuro sempre di evitare di mangiare vicino alle attrazioni principali. Perché? Perché quei ristoranti si rivolgono quasi esclusivamente ai turisti, quindi saranno più costosi. Inoltre, non devono contare su visitatori abituali, quindi la qualità non deve essere altrettanto buona. I ristoranti che si rivolgono alla gente del posto, invece, devono essere convenienti e gustosi. Altrimenti nessuno tornerebbe e il ristorante fallirebbe. Per questo motivo, ogni volta che voglio mangiare o fare acquisti, cammino sempre per almeno cinque isolati dal centro turistico principale. Non solo i prezzi saranno più bassi, ma potrete interagire con più gente del posto e gustare cibo migliore. Inoltre, assicuratevi di mangiare il cibo di strada. È sempre più buono di quanto si pensi!

9. Partecipate alle visite guidate gratuite

Una delle prime cose che faccio in una nuova destinazione è fare un tour a piedi gratuito. Sono economici, coprono tutti i punti salienti, mi mettono in contatto con una guida locale che può rispondere a tutte le mie domande e mi aiutano a conoscere subito persone con interessi simili. Non esitate a chiedere alla guida suggerimenti sulle cose da fare e sui posti dove mangiare dopo il tour. Sono pieni di informazioni che la vostra guida non ha, quindi non perdetevi le loro intuizioni locali. Basta cercare su Google “free walking tours in [inserire città]” per trovare alcune opzioni nella vostra destinazione. Ricordatevi di dare la mancia alla guida alla fine!

10. Siate frugali, ma non tirchi

Se viaggiate in solitaria, è probabile che dobbiate essere parsimoniosi durante le vostre esplorazioni. Senza nessuno con cui condividere le spese, i costi si accumulano velocemente. Un consiglio, però: non siate avari ma avari. Nel grande schema delle cose, risparmiare un dollaro qui e un dollaro là non avrà importanza. Ciò significa che nei Paesi in cui è necessario contrattare, seguite le usanze ma non mettetevi a litigare per cinquanta centesimi. Significa anche che dovreste pagare 2 dollari e prendere l’autobus invece di camminare per 10 miglia. Se attenersi a un budget è importante, lo è anche risparmiare tempo e rispettare le usanze locali.

Ricordate che potete sempre guadagnare più soldi, ma non potete mai guadagnare più tempo. Spendeteli entrambi di conseguenza.

11. Risparmiare più denaro di quanto si pensa di aver bisogno

Se avete preventivato il vostro viaggio e pensate che vi serviranno 2.000 dollari, risparmiate 2.500 dollari. Se vi servono 5.000 dollari, risparmiatene 6.000. Non solo il cuscino extra è utile per le emergenze, ma vi darà anche la libertà di vivere le esperienze più fortunate. Ad esempio, mettiamo che abbiate preventivato 2.000 dollari per un viaggio in Thailandia. Ma mentre siete lì, incontrate delle persone che vi invitano ad andare su un’isola remota per qualche giorno. Se non avete i soldi extra, probabilmente dovrete dire di no.

Ma questa è un’esperienza che capita una volta nella vita e che non dovrebbe essere rifiutata. Risparmiando un po’ di più, potrete dire di sì a queste esperienze, che possono trasformare drasticamente il vostro viaggio. (Una cosa molto simile è successa a me quando ero in Thailandia e ha portato al mese più bello di tutti i miei viaggi. E tutto questo perché ho avuto la libertà finanziaria di dire di sì).

Spendere denaro per esperienze di viaggio trasformative significa investire in se stessi, quindi datevi l’opportunità di farlo ogni volta che potete. Questi ricordi vi accompagneranno per tutta la vita.

12. Zaino leggero

Quando si parte per un viaggio in solitaria, si può essere tentati di portare molte cose “per ogni evenienza” Dopotutto, sarete da soli. È meglio essere preparati, giusto? Non esattamente. Un eccesso di bagaglio porta ad avere uno zaino enorme che deve essere controllato quando si vola, aumentando le probabilità che il bagaglio venga perso o danneggiato. Inoltre, se viaggiate da soli, il vostro bagaglio va ovunque con voi: non potete lasciare le vostre cose agli amici mentre fate un salto al bagno dell’aeroporto.

Fare un bagaglio leggero (di solito uno zaino da 40 litri e una borsa da giorno) permette anche di volare con il solo bagaglio a mano. Ciò significa che la compagnia aerea non perderà mai le vostre cose. E non vi romperete la schiena a portare in giro i vostri averi. E se vi serve qualcosa? Compratelo! Calzini, maglioni, articoli da toilette: se ne avete bisogno, è probabile che li troviate all’estero.

13. Non c’è mai un momento perfetto per andare

Se avessi aspettato che amici e familiari si unissero a me nel mio primo grande viaggio, probabilmente starei ancora aspettando. Non ci sarà mai un momento perfetto per fare il primo passo. Quindi non aspettate! Uno dei più grandi rimpianti che le persone hanno alla fine della loro vita è quello di non aver viaggiato di più, di non aver corso più rischi. Ma per quanto spaventoso o impegnativo possa sembrare viaggiare da soli, è infinitamente più facile di quanto si pensi. Si tratta solo di fare il primo passo.

Fate un bilancio.

Comprate una guida.

Avviare un conto di risparmio.

Sottoscrivete una carta di credito per i viaggi.

Fate un piccolo passo oggi per mettervi in cammino verso il vostro obiettivo di viaggio. Poi fate un altro passo domani. Alla fine i piccoli passi si sommano e in men che non si dica i vostri sogni diventeranno realtà.

Basta fare il primo passo.

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Quando ho iniziato a viaggiare per il mondo da solo, più di quindici anni fa, ho commesso ogni genere di errore. Ero un introverso e goffo che si muoveva a tentoni per il mondo. Ma non mi sono arreso, ho imparato le lezioni (spesso nel modo più difficile) e ho continuato a esplorare. Con il tempo, sono riuscito a migliorare i miei viaggi e a vivere esperienze incredibili che mi hanno cambiato la vita.

La buona notizia è che non sono speciale. Seguendo i consigli di cui sopra, anche voi potrete migliorare le vostre esperienze in solitaria, assicurandovi un’avventura divertente, sicura e a basso costo in giro per il mondo.

Ma non fidatevi solo della mia parola. Uscite e mettete alla prova queste lezioni. Il mondo vi aspetta!