13 oppituntia yksinmatkustajana

Rakastan yksin matkustamista. Verraton vapaus on huumaavaa. Voit mennä minne haluat, tehdä mitä haluat ja matkustaa omaan tahtiisi. Olen reppureissannut ympäri maailmaa yli viisitoista vuotta, ja olen kokenut kaikenlaisia uskomattomia seikkailuja. Olen saanut nähdä maailman uskomattomimpia nähtävyyksiä aina Islannin liftaamisesta Uuden-Seelannin vaellukseen ja Madagaskarilla pomppimiseen. Mutta kun aloitin, minulla ei ollut aavistustakaan, mitä olin tekemässä. Minulla oli vaikeuksia saada ystäviä, minua huijattiin useampaan otteeseen ja minulla oli vaikeuksia tulla toimeen reppureissaajana. Mutta pysyin mukana, ja vuosien mittaan sain yhä enemmän vinkkejä ja temppuja, jotka auttoivat minua syventämään kokemuksiani, säästämään rahaa ja pysymään turvassa. Koska yhä useampi meistä lähtee jälleen matkoille COVIDin jälkeisessä maailmassa, halusin jakaa joitakin tärkeimpiä kokemuksiani seikkailuistani:

1. Maailma ei ole niin pelottava kuin luulet

Jos luet uutisia säännöllisesti tai vietät jonkin verran aikaa netissä, olet todennäköisesti kuullut, miten kamalaa maailmalla on. Mutta kuten sanonta kuuluu, jos se vuotaa verta, se johtaa. Niinpä meitä pommitetaan jatkuvasti huonoilla uutisilla – riippumatta siitä, antavatko ne oikean kuvan siitä, millaista on rajojemme ulkopuolella. Toisin kuin uutiset väittävät, maailma ei ole mikään superpelottava paikka. Toki on paikkoja, joita kannattaa välttää. Ja kyllä, sinun on ryhdyttävä varotoimiin ja käytettävä tervettä järkeä. Mutta tämä pätee mihin tahansa kohteeseen – myös sinne, mistä olet kotoisin!

Et myöskään ole ensimmäinen ihminen, joka lähtee yksin maailmalle. Ihmiset ovat tehneet niin vuosisatojen ajan. Ympäri maailmaa on kuljettuja reittejä, mikä tarkoittaa, että lentojen varaaminen ja seikkailuun lähteminen ei ole koskaan ollut helpompaa. Jos olet kuitenkin vielä huolissasi, aloita pienestä. Kuukauden mittaisen soolomatkan sijaan aloita viikon mittaisella matkalla lähistöllä. Kasvata itseluottamustasi yksinmatkustajana vaiheittain, jotta voit lähteä maailmalle tutkimaan niin pitkäksi aikaa kuin haluat.

2. Asiat menevät pieleen

Aivan kuten elämä kotona, joskus asiat eivät mene tien päällä suunnitelmien mukaan. Olen eksynyt, huijattu, ryöstetty ja loukkaantunut. Olen myöhästynyt lennoilta, minulla on hajonnut varusteita ja kaikkea siltä väliltä. Joskus asiat eivät vain mene niin kuin haluat. Se ei kuitenkaan tarkoita, että pitäisi panikoida ja jäädä kotiin. Se tarkoittaa vain, että sinun on oltava valmistautunut.

Aina kun lähden kotoa, ostan matkavakuutuksen. Tiedän, että se on tylsä aihe tutkia ja lukea siitä, mutta se on auttanut minua useaan otteeseen vuosien varrella. Murtuneet luut voivat maksaa tuhansia dollareita; hätäevakuointi voi maksaa satoja tuhansia. Älä mene konkurssiin, koska jätit vakuutuksen ottamatta. Äläkä jätä käyttämättä sen tarjoamaa mielenrauhaa. En koskaan lähde kotoa ilman sitä. Sinun ei myöskään pitäisi.

3. Olet kykenevämpi kuin luuletkaan

Kun matkustat, varsinkin yksin, joudut tilanteisiin, jotka venyttävät mukavuusalueesi yli rajojen. Kielimuurit, myöhästyneet yhteydet, eksyminen… lista jatkuu. Vaikka se saattaa tuntua hieman epämukavalta, kun käyt sitä läpi, yksin matkustavana sinulla ei ole muuta vaihtoehtoa kuin ryhdistäytyä ja selvittää asiat itse. Ei ole ketään muuta, johon nojata.

Mutta kun olet hoitanut tilanteen, opit, että pystyt itse asiassa selviytymään mistä tahansa, mikä on uskomattoman voimaannuttavaa. Seuraavan kerran, kun joudut hankalaan tilanteeseen, tiedät, että voit luottaa siihen, että selviät siitä itsesi avulla. Kehität samalla lisää itseluottamusta, minkä vuoksi pidän matkustamista äärimmäisenä henkilökohtaisen kehityksen välineenä.

4. Ystävien saaminen ei ole niin vaikeaa

Kun aloitin matkustamisen, olin super introvertti. Minun oli vaikea saada ystäviä hostelleissa ja matkoilla. Lopulta, kun olin viikkoja ollut yksin tien päällä, otin harppauksen ja aloin vihdoin laittaa itseni likoon. Se ei ollut helppoa, mutta lopulta totuin siihen prosessiin.

Se, että matkustat yksin, ei tarkoita, että sinun on oltava yksin. Itse asiassa ystävien saaminen on soolomatkustajana helpompaa kuin ystäväporukassa tai toisen kumppanin kanssa. On liian helppoa vaipua mukavaan kuplaan tuttujen ihmisten kanssa ja palata kotiin ilman, että on saanut uusia kontakteja.

Tässä kolme tapaa saada ystäviä hostellissa:

• Älä vietä aikaa kuulokkeet tai kuulokkeet päässä. Ihmiset eivät voi tulla luoksesi juttelemaan, jos kuuntelet koko ajan musiikkia tai katselet videoita.
• Älä pelkää laittaa itseäsi esille. Käytä yhteisiä kiinnostuksen kohteita keskustelun aloittamiseen. Näetkö jonkun, jolla on yllään pitämäsi bändin paita? Käytä sitä keskustelun avauksena.
• Osallistu kaikkiin hostellin tarjoamiin sosiaalisiin aktiviteetteihin: kävelykierroksiin, grillijuhliin, joogatunneille, kokkauskursseille, yhteisiin aterioihin – mihin vain! Nämä ovat loistavia tilaisuuksia luoda yhteyksiä muihin yksin matkustaviin.

Ystävystyminen – niin paikallisten kuin matkailijoidenkin kanssa – on yksi matkustamisen parhaista puolista. Olen edelleen yhteydessä ystäviin, jotka sain yli kymmenen vuotta sitten – ja kaikki tämä siksi, että otin riskin.

5. Hyväksy jakamistalous

Yksi parhaista tavoista luoda yhteyksiä paikallisiin on hyödyntää jakamistaloutta. Näiden sovellusten avulla on helpompaa kuin koskaan olla vuorovaikutuksessa ihmisten kanssa, jotka voivat jakaa vinkkejään ja neuvojaan kanssasi, mikä mahdollistaa syvällisemmän ja aidomman matkan. Haluatko tavata matkailijoita tien päällä? Tee varaus Hostelworldin kautta ja avaa Chats and Linkups. Rakastatko pelata pickleballia? Tarkista Meetup.comin ja Facebookin kaltaisista sovelluksista, onko lähistöllä ryhmä, johon voit liittyä. Haluatko tavata jonkun museovierailulle? Käytä Couchsurfing-sovelluksen Hangoutseja löytääksesi uusia ystäviä. Se, että matkustat yksin, ei tarkoita, että sinun tarvitsee viettää joka päivä yksin. Hyödynnä jakamistaloutta säästääksesi rahaa, saadaksesi vinkkejä ja ollaksesi yhteydessä paikallisiin.

Tässä muutamia suosikkialustojani:

• Hostelworld-sovellus – Voit keskustella ja sopia tapaamisista muiden matkailijoiden kanssa, kun olet tehnyt varauksen.
• Couchsurfing – Voit tavata paikallisia juomia, ruokaa, tapahtumia jne. varten.
• com – Niche-tapaamisiin ja tapahtumiin kaupungeissa ympäri maailmaa.
• Trusted Housesitters – Lemmikkien vahtimismahdollisuuksia varten, jotka tarjoavat ilmaista majoitusta.
• RVShare – Kuten Airbnb, mutta matkailuautoille.
• Campspace – Yksityistä telttailua ja glamping-kokemuksia varten

Hidas matkustaminen on parasta matkustamista

Kun aloitin matkustamisen, pomppasin paikasta toiseen muutaman päivän välein (etenkin Euroopassa). Nähtävää ja koettavaa oli valtavasti, joten luonnollisesti halusin nähdä ja tehdä kaiken. Opin – ja monet muutkin ovat oppineet – että nopea liikkuminen kaupungista toiseen on paitsi kallista myös heikentää matkan laatua. Sen sijaan, että sopeutuisit elämänrytmiin jossakin paikassa, vietät koko päivän matkalla vain napsautellaksesi muutaman kuvan ennen kuin jatkat matkaa.

Tiedän, että amerikkalaiset saavat lomaa vain pari viikkoa vuodessa, mutta silläkin ajalla voi matkustaa hitaasti. Valitse yksi tai kaksi kohdetta, joihin voit tutustua sen sijaan, että yrittäisit kiertää koko mantereen. Tulet huomaamaan, että hidas matkustaminen on paljon miellyttävämpää. Se on halvempaa, kestävämpää ja parempi vierailukohteille. Matkasi ei myöskään ole pelkkää bussien ja junien sekamelskaa, joten voit todella alkaa tutustua matkakohteesi tai -kohteidesi elämänmakuihin ja syventää kokemustasi.

Kun kyse on matkustamisesta, valitse laatu määrän sijaan.

7. On ok lähteä paikasta aikaisin (tai ei ollenkaan)

Mutta vaikka uppoutuminen yhteen paikkaan voi olla mullistava kokemus, joskus siihen ei vain saa yhteyttä. Jos tutkit sitä hetken aikaa etkä nauti sen tunnelmasta, tiedä, että on ihan okei jatkaa matkaa. Tämä on soolomatkustamisen valtava etu: kukaan muu ei ole huomioitava, kun muutat suunnitelmiasi! Hyödynnä sitä.

Aikaisemmin olen joskus jäänyt odottamaan, koska olen halunnut antaa kohteelle enemmän aikaa. Mutta aikaa ja rahaa ei ole rajattomasti, joten älä pelkää siirtyä eteenpäin. Matkustaminen on subjektiivista, joten kaikki ihmiset eivät rakasta jokaista kohdetta. Jos jokin paikka ei sovi sinulle, jatka matkaa seuraavaan.

Jos taas rakastat jotakin kohdetta, älä koe, että sinun on pakko jatkaa matkaa vain siksi, että olet suunnitellut niin. Jää sinne pidemmäksi aikaa ja nauti siitä, mitä sillä on tarjottavanaan. Vaikka pidänkin suunnitelmien tekemisestä, pidän niistä harvoin kiinni, koska asiat muuttuvat matkalla ollessa. Mitä paremmin pystyt sopeutumaan näihin muutoksiin, sitä paremmin matkasi sujuvat.

8. Noudata viiden korttelin sääntöä

Aina kun vierailen uudessa kaupungissa, pidän huolen siitä, että vältän syömistä päänähtävyyksien lähellä. Miksi? Koska ne ravintolat palvelevat lähes yksinomaan turisteja, joten ne ovat kalliimpia. Lisäksi niiden ei tarvitse luottaa toistuviin kävijöihin, joten laadun ei tarvitse olla yhtä hyvä. Paikallisille suunnattujen ravintoloiden on kuitenkin oltava edullisia ja maukkaita. Muuten kukaan ei palaisi ja ravintola menisi konkurssiin. Tästä syystä kävelen aina vähintään viiden korttelin päähän matkailukeskuksesta, kun haluan syödä tai käydä ostoksilla. Sen lisäksi, että hinnat ovat alhaisemmat, pääset vuorovaikutukseen useampien paikallisten kanssa ja voit nauttia paremmasta ruoasta. Muista myös syödä katuruokaa. Se on aina herkullisempaa kuin luuletkaan!

9. Ota ilmaisia kävelykierroksia

Yksi ensimmäisistä asioista, jotka teen uudessa kohteessa, on ilmainen kävelykierros. Ne ovat budjettiystävällisiä, kattavat kaikki kohokohdat, yhdistävät minuun paikallisen oppaan, joka voi vastata kaikkiin kysymyksiini, ja auttavat minua tapaamaan ihmisiä, joilla on samanlaiset kiinnostuksen kohteet heti alkuunsa. Älä epäröi kysyä oppaaltasi ehdotuksia tekemistä ja ruokapaikkoja kierroksen jälkeen. He ovat täynnä tietoa, jota oppaassasi ei ole, joten älä missaa heidän paikallisia näkemyksiään. Googleta ”free walking tours in [insert city]” löytääksesi vaihtoehtoja kohteessasi. Muista antaa oppaalle tippiä kierroksen lopussa!

10. Ole säästäväinen – mutta älä halpa

Jos olet budjettisoolomatkailija, on mahdollista, että sinun on oltava säästäväinen tutustuessasi. Kun sinulla ei ole ketään, jonka kanssa jakaa kuluja, kustannukset kasvavat nopeasti. Yksi neuvo kuitenkin: älä ole pennin viisas, mutta punnan tyhmä. Suuressa mittakaavassa dollarin säästäminen täällä ja dollarin säästäminen siellä ei merkitse mitään. Se tarkoittaa, että maissa, joissa joudut tinkimään, noudata tapoja, mutta älä ryhdy kinastelemaan viidestäkymmenestä sentistä. Se tarkoittaa myös sitä, että kannattaa maksaa 2 dollaria ja ottaa bussi sen sijaan, että kävelee 10 mailia. Vaikka budjetissa pysyminen on tärkeää, myös ajan säästäminen ja paikallisten tapojen kunnioittaminen on tärkeää.

Muista, että rahaa voi aina tienata enemmän, mutta aikaa ei voi koskaan saada enemmän. Käytä molemmat sen mukaisesti.

11. Säästä enemmän rahaa kuin uskot tarvitsevasi

Jos olet budjetoinut matkasi ja uskot tarvitsevasi 2000 dollaria, säästä 2500 dollaria. Jos tarvitset 5 000 dollaria, säästä 6 000 dollaria. Ylimääräinen pehmuste ei ole vain hyvä hätätilanteita varten, vaan se todella antaa sinulle vapauden ottaa vastaan sattumanvaraisia kokemuksia. Oletetaan esimerkiksi, että budjetoit 2 000 dollaria Thaimaan matkaa varten. Mutta siellä ollessasi tapaat ihmisiä, jotka kutsuvat sinut syrjäiselle saarelle muutamaksi päiväksi. Jos sinulla ei ole ylimääräistä rahaa, joudut todennäköisesti kieltäytymään.

Mutta tämä on kerran elämässä -kokemus, jota ei kannata jättää väliin. Säästämällä hieman ylimääräistä rahaa voit sanoa kyllä näille kokemuksille, jotka voivat muuttaa matkasi ratkaisevasti. (Jotain hyvin samankaltaista tapahtui minulle itse asiassa Thaimaassa ollessani, mikä johti kaikkien matkojeni upeimpaan kuukauteen. Ja kaikki siksi, että minulla oli taloudellinen vapaus sanoa kyllä!).

Rahan käyttäminen mullistaviin matkakokemuksiin on investoimista itseesi, joten anna itsellesi siihen mahdollisuus aina kun voit. Nämä muistot säilyvät mukanasi koko elämäsi ajan.

12. Pakkaa kevyesti

Kun olet lähdössä yksin matkalle, voi olla houkuttelevaa ottaa mukaan paljon tavaraa ”kaiken varalta” Olet loppujen lopuksi yksin. On parasta olla valmistautunut, eikö niin? Ei aivan. Liiallinen pakkaaminen johtaa siihen, että sinulla on valtava reppu, joka on tarkistettava lentokoneessa, mikä lisää matkatavaroiden katoamisen tai vahingoittumisen todennäköisyyttä. Lisäksi yksin matkustavana matkatavarasi kulkevat mukanasi kaikkialle – et siis jätä tavaroitasi ystävillesi, kun käyt lentokentän vessassa.

Kevyt pakkaaminen (yleensä noin 40 litran reppu ja päiväreppu) mahdollistaa myös sen, että voit lentää vain käsimatkatavarana. Tämä tarkoittaa, ettei lentoyhtiö koskaan menetä tavaroitasi. Etkä katkaise selkääsi raahaamalla tavaroitasi ympäriinsä. Entä jos tarvitsetkin jotain? Osta se! Sukat, villapaidat, hygieniatuotteet – mitä tahansa tarvitsetkin, löydät sen todennäköisesti ulkomailta.

13. Koskaan ei ole täydellistä aikaa lähteä

Jos olisin odottanut, että ystävät ja perhe liittyisivät mukaani ensimmäiselle isolle matkalleni, odottaisin todennäköisesti vieläkin. Koskaan ei tule olemaan täydellistä aikaa ottaa se ensimmäinen askel. Älä siis odota! Yksi suurimmista asioista, joita ihmiset katuvat elämänsä lopussa, on se, että he eivät matkustaneet enemmän, että he eivät ottaneet enemmän riskejä. Mutta niin pelottavalta tai haastavalta kuin soolomatkailu tuntuukin, se on äärettömän paljon helpompaa kuin luuletkaan. On vain otettava se ensimmäinen askel.

Tee budjetti.

Osta opaskirja.

Aloita säästötili.

Hanki matkaluottokortti.

Ota jo tänään yksi pieni askel, jotta pääset matkatavoitteesi saavuttamiseen. Ota sitten huomenna toinen askel. Lopulta nämä pienet askeleet kasvavat yhteen, ja pian voit tehdä unelmistasi totta.

Sinun on vain otettava se ensimmäinen askel.

***

Kun aloitin yksin matkustamisen yli viisitoista vuotta sitten, tein kaikenlaisia virheitä. Olin tietämätön, kömpelö introvertti, joka haparoi tiensä ympäri maailmaa. Mutta pysyin mukana, otin opikseni (usein kantapään kautta) ja jatkoin tutkimusmatkailua. Ajan myötä pystyin parantamaan matkojani ja sain uskomattomia, elämää muuttavia kokemuksia.

Hyvä uutinen on, etten ole erityinen. Noudattamalla yllä olevia vinkkejä sinäkin voit parantaa omia soolokokemuksiasi ja varmistaa, että seikkailusi ympäri maailmaa on hauskaa, turvallista ja budjettiystävällistä.

Mutta älä luota vain minun sanaani. Lähde sinne ja testaa nämä opit. Maailma odottaa!