13 leçons apprises en tant que voyageur solo

J’adore les voyages en solitaire. La liberté inégalée qu’ils procurent est enivrante. Vous êtes libre d’aller où vous voulez, de faire ce que vous voulez et de voyager à votre propre rythme. Ayant parcouru le monde sac au dos pendant plus de quinze ans, j’ai vécu toutes sortes d’aventures extraordinaires. De l’auto-stop en Islande au trekking en Nouvelle-Zélande en passant par le voyage à Madagascar, j’ai eu le privilège de voir certains des sites les plus incroyables du monde. Mais quand j’ai commencé, je n’avais aucune idée de ce que je faisais. J’ai eu du mal à me faire des amis, je me suis fait arnaquer plus d’une fois et j’ai eu du mal à me débrouiller en tant que routard. Mais je me suis accroché et, au fil des ans, j’ai acquis de plus en plus de conseils et d’astuces qui m’ont aidé à approfondir mes expériences, à économiser de l’argent et à rester en sécurité. Alors que nous sommes de plus en plus nombreux à repartir en voyage dans un monde post-COVID, j’ai voulu partager avec vous quelques-unes des plus grandes leçons que j’ai tirées de mes aventures

1. Le monde n’est pas aussi effrayant que vous le pensez

Si vous lisez régulièrement les nouvelles ou si vous passez un peu de temps en ligne, il y a de fortes chances que vous ayez entendu parler de l’horreur qui règne dans le monde. Mais, comme le dit le proverbe, si ça saigne, ça mène. Nous sommes donc constamment bombardés de mauvaises nouvelles, qu’elles donnent ou non une image fidèle de la situation au-delà de nos frontières. Contrairement à ce qu’annoncent les journaux, le monde n’est pas un endroit très effrayant. Bien sûr, il y a des endroits que vous voudrez éviter. Et oui, vous devrez prendre certaines précautions et faire preuve de bon sens. Mais c’est vrai pour n’importe quelle destination, y compris celle d’où vous venez !

De plus, vous n’êtes pas la première personne à partir seule à la découverte du monde. Cela fait des siècles qu’on le fait. Il existe des sentiers battus dans le monde entier, ce qui signifie qu’il n’a jamais été aussi facile de réserver un vol et de partir à l’aventure. Si vous êtes toujours inquiet, commencez par un petit voyage. Au lieu d’un voyage en solo d’un mois, commencez par un voyage d’une semaine à proximité. Développez progressivement votre confiance en tant que voyageur en solo, de sorte que lorsque vous vous sentirez à l’aise, vous pourrez partir à la découverte du monde et explorer aussi longtemps que vous le souhaitez

2. Les choses iront mal

Tout comme la vie à la maison, il arrive que les choses sur la route ne se passent pas comme prévu. Je me suis perdue, j’ai été victime d’escroquerie, de vol et de blessures. J’ai raté des vols, j’ai eu du matériel qui s’est cassé, et tout ce qui se passe entre les deux. Parfois, les choses ne se passent pas comme prévu. Mais cela ne signifie pas qu’il faille paniquer et rester chez soi. Cela signifie simplement qu’il faut être préparé

Chaque fois que je quitte mon pays, je souscris une assurance voyage. Je sais : c’est un sujet ennuyeux à étudier et à lire, mais cela m’a aidé à de nombreuses reprises au fil des ans. Les fractures peuvent coûter des milliers de dollars ; les évacuations d’urgence peuvent coûter des centaines de milliers. Ne faites pas faillite parce que vous n’avez pas souscrit d’assurance. Et ne vous privez pas de la tranquillité d’esprit qu’elle offre. Je ne quitte jamais mon domicile sans assurance. Vous ne devriez pas non plus

3. Vous êtes plus capable que vous ne le pensez

Lorsque vous voyagez, surtout seul, vous vous retrouvez dans des situations qui dépassent les limites de votre zone de confort. Barrières linguistiques, correspondances manquées, perte de repères… la liste est longue. Même si cela peut sembler un peu inconfortable, en tant que voyageur solitaire, vous n’avez pas d’autre choix que de vous atteler à la tâche et de vous débrouiller tout seul. Il n’y a personne d’autre sur qui s’appuyer

Mais une fois que vous aurez réglé la situation, vous apprendrez que vous êtes capable de faire face à tout ce qu’on vous demande, ce qui est incroyablement stimulant. La prochaine fois que vous serez dans une situation délicate, vous saurez que vous pouvez compter sur vous-même pour y faire face. Vous développerez ainsi une plus grande confiance en vous, et c’est pourquoi je considère le voyage comme l’outil de développement personnel par excellence

4. Se faire des amis n’est pas si difficile

Quand j’ai commencé à voyager, j’étais très introvertie. J’avais du mal à me faire des amis dans les auberges et les circuits. Finalement, après des semaines de voyage en solo, j’ai franchi le pas et j’ai commencé à me faire connaître. Cela n’a pas été facile, mais j’ai fini par me sentir à l’aise dans ce processus

Ce n’est pas parce que vous voyagez en solo que vous devez rester seul. En fait, il est plus facile de se faire des amis en voyageant seul que si l’on est accompagné d’un groupe d’amis ou d’une personne importante. Il est trop facile de s’enfermer dans une bulle confortable avec des personnes que l’on connaît et de rentrer chez soi sans avoir noué de nouvelles relations

Voici trois façons de se faire des amis dans une auberge de jeunesse :

• Ne passez pas votre temps à porter des écouteurs ou des casques. Les gens ne peuvent pas venir vers vous pour discuter si vous êtes toujours en train d’écouter de la musique ou de regarder des vidéos.
• N’ayez pas peur de vous mettre en avant. Utilisez vos centres d’intérêt communs pour lancer des conversations. Vous voyez quelqu’un qui porte la chemise d’un groupe que vous aimez ? Profitez-en pour engager la conversation.
• Participez aux activités sociales proposées par l’auberge : promenades, barbecues, cours de yoga, cours de cuisine, repas partagés – peu importe ! C’est une excellente occasion de nouer des liens avec d’autres voyageurs en solo.

Se faire des amis, qu’ils soient locaux ou voyageurs, est l’un des meilleurs aspects du voyage. Je suis toujours en contact avec des amis que j’ai rencontrés il y a plus de dix ans – tout cela parce que j’ai franchi le pas

5. Adoptez l’économie de partage

L’un des meilleurs moyens d’entrer en contact avec les habitants est de recourir à l’économie de partage. Grâce à ces applications, il est plus facile que jamais d’interagir avec des personnes qui peuvent partager leurs astuces et leurs conseils avec vous, ce qui vous permet de faire un voyage plus profond et plus authentique. Vous voulez rencontrer des voyageurs sur la route ? Réservez avec Hostelworld pour débloquer les Chats et les Linkups. Vous aimez jouer au pickleball ? Consultez des applications comme Meetup.com et Facebook pour voir s’il existe un groupe à proximité que vous pouvez rejoindre. Vous voulez rencontrer quelqu’un pour visiter un musée ? Utilisez les Hangouts de l’application Couchsurfing pour vous faire de nouveaux amis. Ce n’est pas parce que vous voyagez en solo que vous devez passer chaque jour seul. Profitez de l’économie de partage pour économiser de l’argent, obtenir des conseils et entrer en contact avec des locaux

Voici quelques-unes de mes plateformes préférées :

• L’application Hostelworld – Elle vous permet de discuter et de rencontrer d’autres voyageurs une fois que vous avez réservé.
• Couchsurfing – Pour rencontrer des locaux pour boire un verre, manger, participer à des événements, etc.
• com – Pour des rencontres de niche et des événements dans des villes du monde entier.
• Trusted Housesitters – Pour les possibilités de garde d’animaux qui offrent un hébergement gratuit.
• RVShare – Comme Airbnb, mais pour les véhicules récréatifs.
• Campspace – Pour des expériences privées de camping et de glamping

Le voyage lent est le meilleur voyage

Lorsque j’ai commencé à voyager, je me déplaçais d’un endroit à l’autre tous les quelques jours (surtout en Europe). Il y avait une tonne de choses à voir et à faire, alors naturellement, j’ai voulu tout voir et tout faire. Ce que j’ai appris – et ce que beaucoup d’autres ont appris – c’est que se déplacer rapidement d’une ville à l’autre n’est pas seulement coûteux, mais que cela diminue la qualité de votre voyage. Au lieu de vous adapter au rythme de vie de l’endroit, vous passez toute la journée dans les transports, juste pour prendre quelques photos avant de repartir

Je sais que les Américains n’ont que quelques semaines de vacances par an, mais même dans ce laps de temps, vous pouvez voyager lentement. Choisissez une ou deux destinations pour vous imprégner plutôt que d’essayer de faire le tour d’un continent entier. Vous constaterez que voyager lentement est bien plus agréable. C’est moins cher, plus durable et meilleur pour les communautés que vous visitez. Votre voyage ne sera pas non plus une succession de bus et de trains, ce qui vous permettra de goûter à la saveur de la vie dans votre (vos) destination(s) et d’approfondir votre expérience

Lorsqu’il s’agit de voyager, préférez la qualité à la quantité

7. Il n’y a pas de mal à quitter un endroit plus tôt (ou pas du tout)

S’immerger dans un lieu peut être une expérience transformatrice, mais il arrive parfois que l’on ne s’y sente pas à l’aise. Si vous l’explorez un peu et que vous n’appréciez pas l’ambiance qui y règne, sachez qu’il n’y a pas de mal à passer à autre chose. C’est l’énorme avantage de voyager en solo : il n’y a personne d’autre à prendre en compte lorsque vous changez vos plans ! Profitez-en

Par le passé, il m’arrivait de tenir bon, voulant donner plus de chances à la destination. Mais le temps et l’argent ne sont pas infinis, alors n’ayez pas peur de passer à autre chose. Les voyages sont subjectifs, et chaque destination ne sera pas aimée par tout le monde. Si un endroit ne vous convient pas, passez au suivant

Inversement, si vous aimez une destination, ne vous sentez pas obligé de la quitter simplement parce que vous l’aviez prévu. Restez plus longtemps et profitez de ce qu’elle a à offrir. J’adore faire des plans, mais je m’y tiens rarement, car les choses changent en cours de route. Plus vous vous adaptez à ces changements, plus vos voyages seront agréables

8. Suivez la règle des cinq blocs

Lorsque je visite une nouvelle ville, je fais toujours en sorte d’éviter de manger près des principales attractions. Pourquoi ? Parce que ces restaurants s’adressent presque exclusivement aux touristes et sont donc plus chers. De plus, comme ils n’ont pas à compter sur des visiteurs réguliers, la qualité n’est pas forcément au rendez-vous. En revanche, les restaurants qui s’adressent à la population locale doivent être abordables et savoureux. Sinon, personne ne reviendra et le restaurant fera faillite. C’est pourquoi je m’éloigne toujours d’au moins cinq pâtés de maisons du centre touristique principal lorsque je veux manger ou faire des achats. Non seulement les prix seront plus bas, mais vous aurez l’occasion d’interagir avec davantage de locaux et de déguster de meilleurs plats. Ne manquez pas non plus de manger la nourriture de la rue. C’est toujours plus délicieux qu’on ne le pense !

9. Participez à des visites guidées gratuites

L’une des premières choses que je fais dans une nouvelle destination est de suivre une visite guidée gratuite. Elles sont économiques, couvrent tous les points forts, me permettent de rencontrer un guide local qui peut répondre à toutes mes questions et m’aident à rencontrer des personnes ayant les mêmes centres d’intérêt que moi dès le départ. N’hésitez pas à demander à votre guide des suggestions sur les choses à faire et les endroits où manger après la visite. Ils sont pleins d’informations que votre guide n’a pas, alors ne vous privez pas de leurs connaissances locales. Il vous suffit de googler « free walking tours in [insert city] » pour trouver des options dans votre destination. N’oubliez pas de donner un pourboire à votre guide à la fin de la visite !

10. Soyez frugal, mais pas radin

Si vous êtes un voyageur solo à petit budget, il y a de fortes chances que vous deviez faire preuve de frugalité lors de vos explorations. Sans personne avec qui partager les dépenses, les coûts s’accumulent rapidement. Un conseil cependant : ne soyez pas économe. En fin de compte, économiser un dollar par-ci et un dollar par-là n’a pas d’importance. Cela signifie que dans les pays où vous devez marchander, respectez les coutumes, mais ne vous chamaillez pas pour cinquante centimes. Cela signifie également que vous devriez payer 2 dollars et prendre le bus au lieu de marcher 10 miles. S’il est important de respecter un budget, il est tout aussi important de gagner du temps et de respecter les coutumes locales

N’oubliez pas que vous pouvez toujours gagner plus d’argent, mais que vous ne pourrez jamais gagner plus de temps. Dépensez les deux en conséquence

11. Économisez plus d’argent que vous ne pensez en avoir besoin

Si vous avez établi le budget de votre voyage et que vous pensez avoir besoin de 2 000 $, épargnez 2 500 $. Si vous avez besoin de 5 000 $, épargnez 6 000 $. Non seulement ce coussin supplémentaire est utile en cas d’urgence, mais il vous donnera aussi la liberté de profiter d’expériences fortuites. Par exemple, supposons que vous prévoyiez un budget de 2 000 dollars pour un voyage en Thaïlande. Mais pendant votre séjour, vous rencontrez des gens qui vous invitent à passer quelques jours sur une île isolée. Si vous n’avez pas l’argent nécessaire, vous devrez probablement refuser

Mais il s’agit d’une expérience unique qu’il ne faut pas laisser passer. En économisant un peu plus, vous pourrez dire oui à ces expériences, qui peuvent transformer radicalement votre parcours. (Il m’est arrivé quelque chose de très similaire lorsque j’étais en Thaïlande, ce qui m’a permis de passer le mois le plus agréable de tous mes voyages. Et tout cela parce que j’avais la liberté financière de dire oui !)

Dépenser de l’argent pour des expériences de voyage transformatrices, c’est investir en vous-même, alors donnez-vous la possibilité de le faire chaque fois que vous le pouvez. Ces souvenirs vous accompagneront toute votre vie

12. Préparez des bagages légers

Lorsque vous partez en voyage en solo, il peut être tentant d’apporter beaucoup de choses « au cas où » Après tout, vous serez seul. Mieux vaut être préparé, n’est-ce pas ? Pas tout à fait. Un sac à dos trop volumineux doit être enregistré lorsque vous prenez l’avion, ce qui augmente les risques de perte ou d’endommagement de vos bagages. En outre, en tant que voyageur solitaire, vos bagages vous accompagnent partout – pas question de laisser vos affaires à des amis pendant que vous faites un saut aux toilettes de l’aéroport

Le fait de faire des bagages légers (généralement un sac à dos de 40 litres et un sac de jour) vous permet également de ne voyager qu’avec un bagage à main. Cela signifie qu’aucune compagnie aérienne ne perdra jamais vos affaires. Et vous ne vous casserez pas le dos à trimballer vos affaires. Et si vous avez besoin de quelque chose ? Achetez-le ! Chaussettes, pulls, articles de toilette – tout ce que vous voulez, vous le trouverez probablement à l’étranger

13. Il n’y a jamais de moment idéal pour partir

Si j’avais attendu que mes amis et ma famille se joignent à moi pour mon premier grand voyage, j’attendrais probablement encore. Il n’y aura jamais de moment idéal pour faire ce premier pas. Alors n’attendez pas ! L’un des plus grands regrets des gens à la fin de leur vie est de ne pas avoir voyagé davantage, de ne pas avoir pris plus de risques. Aussi effrayant ou difficile que puisse paraître le voyage en solitaire, il est infiniment plus facile que vous ne le pensez. Il suffit de faire le premier pas

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Ouvrez un compte d’épargne

Souscrivez à une carte de crédit de voyage

Faites un petit pas aujourd’hui pour vous mettre sur la voie de votre objectif de voyage. Puis faites un autre pas demain. Au bout du compte, ces petits pas s’additionnent et, en un rien de temps, vous ferez de vos rêves une réalité

Il vous suffit de faire le premier pas

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Lorsque j’ai commencé à voyager en solo il y a plus de quinze ans, j’ai fait toutes sortes d’erreurs. J’étais un introverti maladroit et désemparé qui tâtonnait à travers le monde. Mais je me suis accroché, j’ai appris des leçons (souvent à la dure) et j’ai continué à explorer. Avec le temps, j’ai pu améliorer mes voyages et vivre des expériences incroyables qui ont changé ma vie

La bonne nouvelle, c’est que je ne suis pas un cas à part. En suivant les conseils ci-dessus, vous pouvez vous aussi améliorer vos propres expériences en solo et vous assurer de vivre une aventure amusante, sûre et économique autour du monde

Mais ne vous contentez pas de me croire sur parole. Allez-y et mettez ces leçons à l’épreuve. Le monde vous attend !