Por que todo mundo deveria trabalhar em um albergue pelo menos uma vez

Eu tinha viajado pela Argentina, Chile, Bolívia, Peru, Equador e agora chegara ao país sobre o qual tanto ouvi falar… a Colômbia. “É só esperar”, diziam meus novos amigos, com sorrisos cúmplices no rosto. “Ah, cara, como eu gostaria de voltar pra lá”, diziam outros que seguiam na direção oposta. “Não me entenda mal, os outros lugares são ótimos. Mas a Colômbia é simplesmente melhor.” Eu ouvia isso repetidas vezes…
Segui essas dicas e planejei ficar cinco semanas no país, achando que isso me daria tempo de sobra antes de partir para o Brasil e, depois, voltar para casa, no Reino Unido. Mas levei menos de cinco minutos para me apaixonar pela Colômbia. Então, esse plano logo foi por água abaixo… Depois de mais ou menos uma semana e meia, eu já estava encantado. Pelas pessoas, seus sorrisos, suas atitudes, suas prioridades. Pelo calor, pela paisagem, pelo barulho. Depois de três semanas, já me sentia em casa. O ritmo de vida parecia perfeito. Após um mês, já tinha feito o tipo de amigo com quem você não dá só um high five e vai embora. Eu não queria mais ir embora. Ninguém conseguiria me obrigar a isso. Eu não ia a lugar nenhum. Infelizmente, eu tinha um problema: como poderia ficar se meus recursos cada vez mais escassos significavam que, em breve, eu teria que sobreviver com uma dieta à base de cafés da manhã gratuitos do albergue e alguma que outra empanada? Felizmente, um lugar para ficar surgiu de forma inesperada. Uma amiga me falou da Casa Elemento, um albergue no topo de uma montanha na cordilheira da Sierra Nevada, administrado por bons amigos dela, para onde ela queria me levar imediatamente. “No topo de uma montanha, você diz? Que maravilha.” Então, lá fomos nós.

Para chegar à Casa Elemento, é preciso encarar uma viagem de moto ou subir a pé pela mata. Optamos pela caminhada. Chegamos suadas e cansadas, mas valeu a pena pela vista — picos nevados acima, mata densa e uma cidade abaixo, e o Mar do Caribe cintilando à distância. Justamente quando eu estava girando em círculos, encantada, admirando a casa na árvore, a piscina, os rostos acolhedores dos proprietários e sua peça-chave — uma rede gigante perfeita para uma festa de aconchego com 20 pessoas —, Jean, uma das proprietárias, me ofereceu uma xícara de chá… PG Tips, para ser exata. Bem, eu já estava viajando há cinco meses e, nesse tempo, não tinha conseguido encontrar uma xícara de chá decente em lugar nenhum, e eu tinha tentado… desesperadamente. Montanhas de açúcar não ajudavam, usar dois saquinhos era inútil. Talvez fosse a caminhada, talvez fosse o fato de estarmos olhando para as nuvens de verdade, mas tive que conter as lágrimas de pura alegria ao tomar um gole daquela caneca azul de plástico de acampamento com uma queimadura de cigarro na lateral. Foi um momento perfeito, e pensei: “Nossa, isso é ótimo, vou perguntar se posso ficar!”
A turma me acolheu de braços abertos imediatamente, e eu rapidamente me adaptei ao trabalho voluntário. Um dia típico na Casa Elemento começava comigo acordando cedo para preparar o tão importante café. Apesar do despertar matinal, era um momento incrível do dia para ser a única pessoa acordada. Depois de encher a cafeteira e limpar toda a bagunça causada pelos leitões recém-adotados — que pareciam capazes de escapar de qualquer tipo de cercado —, eu aproveitava para correr pela mata ou simplesmente sentava e me maravilhava com a vista. Em alguns dias — na verdade, na maioria deles —, eu era presenteado com os gritos estridentes dos macacos bugios balançando pela selva lá embaixo, os tucanos apareciam para uma visita e os periquitos mergulhavam em picada na piscina. Nunca estive em nenhum lugar mais bonito ou mais sereno.
Havia tantas coisas maravilhosas em estar ali, fazendo o que eu fazia. Para começar, depois de meses sem um propósito real, era bom me sentir útil. Seja pintando, arrumando camas, assando bolos, servindo cervejas ou simplesmente conversando com as pessoas, nunca parecia trabalho. Ed, Andrew, Jean e Jack tinham se esforçado muito para tornar a Casa Elemento um lar longe de casa, e era exatamente assim que me sentia – como se estivéssemos simplesmente garantindo que os hóspedes em nossa casa estivessem confortáveis e felizes.
Nunca sabíamos quem iria chegar em um determinado dia ou quem iríamos conhecer. Novos amigos apareciam na garupa de uma moto ou saíam da selva, assim como eu havia feito, e meu trabalho era recebê-los, dar-lhes comida e bebida e bater um papo. E havia muito o que conversar; afinal, tínhamos muito em comum… todos ali eram viajantes conhecendo o mundo, tentando entender as coisas e buscando ativamente o que os fazia felizes. Descobrir que você tem tanto em comum com estranhos, dia após dia, faz você se sentir parte de algo. Faz sentido que você faça amizades rápidas com pessoas que querem vivenciar a vida, ver coisas, visitar lugares e realmente viver. Meu tempo lá foi um ciclo constante de conhecer pessoas legais fazendo coisas legais.

De longe, a melhor coisa da minha estadia na Casa Elemento foi conhecer os donos – pessoas que descobriram esse cantinho da Colômbia, do qual também não queriam mais sair, e que, em vez de se resignarem a voltar para uma “vida normal”, decidiram realizar seu sonho. Eles se arriscaram e valeu a pena – trabalharam duro todos os dias e continuam se esforçando para tornar a Casa Elemento um dos melhores albergues da Colômbia, e conseguiram. Foi incrível estar perto de pessoas tão comprometidas em fazer o que fosse necessário para tornar esse lugar perfeito. Sei que soa como um grande clichê, mas falo sério quando digo que meu tempo lá me inspirou. Isso me fez parar para refletir sobre algumas coisas. Com o que eu me importava tanto quanto as pessoas para quem trabalhava? Pelo que eu trabalharia com tanto empenho e alegria? Como seria minha vida se eu buscasse o que queria com a mesma determinação que eles tinham? O tempo que passei lá me ajudou a me concentrar. Me fez perceber a direção que eu queria — e precisava — seguir quando chegasse a hora de finalmente deixar aquela montanha.
Se você não tem o luxo do tempo, viajar pode ser uma série cansativa de paradas diferentes. Duas noites aqui, três noites ali, algum lugar esporádico onde você fica um pouco mais, mas sempre de olho na data. Se puder, arranje tempo, fique por lá… especialmente se um lugar te tocar. Escolha um lugar que você queira conhecer melhor. Pense no que você pode oferecer e esteja preparado para arregaçar as mangas e sujar as mãos. Não sou particularmente habilidoso, mas era criativo e entusiasmado; além disso, sei pintar paredes como um campeão, fazer bolos que vão te fazer chorar de verdade e conversar com qualquer pessoa. Era isso. Todo mundo consegue fazer isso. Só certifique-se de que, se fizer, esteja disposto a ajudar a contribuir para a visão de alguém. Você está ajudando essa pessoa a realizar suas ambições; lembre-se disso e respeite isso.
O voluntariado me deu o tempo tão necessário para parar um pouco e organizar meus pensamentos sobre tudo o que tinha acontecido antes disso. Todas as pessoas e lugares pelos quais eu havia passado correndo no caminho até lá, todas as coisas que eu havia visto, feito e aprendido. Isso me deu a oportunidade de perceber o que eu agora sabia sobre mim mesma, depois de passar algum tempo realmente ouvindo, e de deixar isso assentar. Permitiu que eu finalmente determinasse o que me fazia feliz e o que não me fazia. Isso me deu espaço para descobrir para onde eu queria que minha vida seguisse. Mostrou-me o que pode resultar do trabalho árduo e despertou minha ambição e minha convicção de que também sou mais do que capaz de realizar meus sonhos… e, por essas razões, recomendo isso a todos vocês.
Postagem convidada por Amy Baker