Derfor bør Almaty i Kasakhstan være på alles rejseradar

Kasakhstan gik fra at kræve visum af næsten alle turister til at tillade mange nationaliteter visumfri indrejse i tredive dage. WizzAir er begyndt at flyve fra Budapest til Astana, og Air Baltic har netop åbnet en ny rute fra Europa til Almaty. Byen er begyndt at få international anerkendelse, og virksomheder fra caféer til hostels er begyndt at åbne deres døre og byde lokale såvel som de turister, der kommer til landet, velkommen. Rejseselskaber er begyndt at udvide servicen, og mange lokale har intuitivt ændret deres karrierevej til noget, der vil gavne landets uundgåelige turisme. For at hjælpe dig med at opdage denne nye trenddestination har jeg sammensat en Almaty-guide specielt til dig! Det var så lidt.

Hvor ligger Almaty?

Min første tur til Almaty var tilbage i 2013, og jeg anede ikke, hvad jeg skulle forvente. Denne mystiske by i Centralasien er hjemsted for næsten to millioner indbyggere, og alligevel var der mange mennesker uden for Kasakhstan, der ikke vidste, at byen overhovedet eksisterede. Kasakhstan var et land plaget af en film, der faktisk blev optaget i Rumænien, og det var misforstået og lå i en region, der var tynget af misforståelser på grund af fire simple bogstaver: STAN. Jeg opholdt mig i Kasakhstan i næsten en måned og elskede næsten hvert minut af min tid i landet. Jeg elskede det så meget, at jeg endte med at flytte til Almaty i slutningen af 2016 i et par måneder. Jeg blev endnu mere forelsket i Almaty. Almaty er klar og bør være på alles rejseradar. Her er nogle grunde til, at jeg tror, du vil elske denne centralasiatiske by:

Ting at lave i Almaty

Oplev Almatys unikke arkitektur

I Almaty kan du finde spor af nomadeinspireret arkitektur, sovjetiske strukturer og nogle af de mest moderne bygninger, du nogensinde har set. De fleste byer rundt om i verden er defineret af én type arkitektur, men Almaty er anderledes. Du kan finde forskellige lag i byen, og på en måde kan du lære stedets historie på den måde. Arkitekturen i den kasakhiske by gør den til et dynamisk sted, som du vil tænke på længe efter, at du er vendt hjem.

Besøg himmelfartskatedralen

Denne farverige trækatedral ligger inde i Panfilov-parken og er et af byens mest kendte symboler. Kristi Himmelfartskatedralen (også kendt som Zenkov-katedralen) stod færdig i 1907 og er en af de største træbygninger i verden. Kirken blev lavet uden søm, og den modstod endda jordskælvet i 1911. Panfilov Park er en af Almatys mest populære parker, og jeg kan forsikre dig om, at den ser godt ud i solrigt, varmt vejr eller midt i en freak snestorm. Jeg har oplevet den i begge dele!

Beundre Almatys sovjetiske indflydelse

Almaty har nogle perler, når det gælder sovjetisk arkitektur. Republikkens palads, Kazakh State Circus, Palace of Weddings og Hotel Kazakhstan er nogle af mine favoritter. Detaljerne på Khrushchyovkas (sovjetiske beboelsesbygninger fra 1960’erne) er også bemærkelsesværdige, og du kan se nogle traditionelle kasakhiske aftryk på de ret homogene bygninger.

Tag en tur til fods

Dennis Keen er en kasakhisk transplantation og tilbyder byture med Walking Almaty, hvor du kan skabe skræddersyede ture eller tage på en organiseret tur med ham. Han er opmærksom på detaljerne og kender historien, og det er et must for arkitekturelskere.

Omgiv dig med naturen

Byen har et væld af ting at tilbyde rejsende, men intet er så enestående som den natur, der omgiver Almaty. Vandfald, kløfter, ørken, blågrønne bjergsøer og skovklædte bjerge gør Almaty til et paradis for naturelskere. Du kan nemt og billigt komme fra centrum af Almaty til et stykke natur, der vil få dig til at føle, at du er trådt ind i en anden verden.

Rejs til Charyn Canyon

Et par timer uden for Almaty ligger Charyn Canyon, et geologisk fænomen, der ofte omtales som Grand Canyons lillesøster. Du kører fra de dramatiske Alatau-bjerge østpå mod Kina, indtil du kommer til hjemstedet for den gigantiske ørkenrotte, en ørkengnaver, som du sandsynligvis vil se næsten tredive gange ud af dit bil- eller busvindue. I kløften ligger Valley of Castles, som er et must for dem, der vil vandre igennem den. Jeg har set Grand Canyon og Charyn Canyon, og på grund af Charyns afsides beliggenhed og færre menneskemængder foretrækker jeg helt klart den.

Du kan komme til Charyn Lake på egen hånd, booke en tur gennem dit hostel eller booke en tur gennem Grande Voyage.

Kig ud over Almaty-søen

Alle kender Banff-søen og dens blågrønne vand, der glimter mod sneen … men ikke mange ved, at der findes en lige så smuk og malerisk sø i Almaty, Kasakhstan, kun 15 km fra byens centrum. Søen er en af byens vigtigste vandkilder, så det er ikke tilladt at svømme, men vandet og omgivelserne er så fascinerende, at svømning vil være det sidste, du tænker på.

Almaty er for madelskere

Almaty er et drømmeland for madelskere. Der er et varieret udvalg af mad, men vær sikker på, at det hele er absolut lækkert. Du kan finde alt fra usbekisk plov (rispilaf med eksplosiv smag) til beshbarmak (hestekød og nudler) til lækre shashlik (kødkebab). Fødevarer, der dyrkes i Kasakhstan, dyrkes 100% naturligt og uden pesticider, hormoner osv., og smagen er bare forbløffende. Æblerne stammer fra Almaty, og du kan være sikker på, at de smager bedre der end noget andet sted i verden. Der er også en overraskende blomstrende koreansk madscene, og mange kasakhere kender køkkenet godt og nyder det regelmæssigt.

Mens madscenen blomstrer, er caféscenen også værd at nævne. Gaderne vrimler med caféer, som alle serverer kaffe, drinks og nogle af de bedste salater, jeg nogensinde har smagt.

Madstederne i Almaty får dig til at føle, at du er i Nordamerika, Italien, Rusland eller Japan – alt sammen på kort tid. Den mangfoldige kulinariske scene i Almaty er noget, der helt sikkert ikke vil forblive en hemmelighed ret længe.

Hvis du bare gerne vil lære mere om produkterne i Centralasien, så tag til den grønne basar. Der kan du finde alt!

Hvor kan man bo i Almaty

Da jeg først tog til Almaty, havde jeg svært ved at finde et sted at bo. Turismeinfrastrukturen var dårlig, og jeg endte i en lejlighed i en fjern del af byen, der ikke bød på megen kultur og mulighed for at møde andre mennesker. Sådan er det bestemt ikke længere.

I dag findes der overnatningssteder for alle typer rejsende, fra den budgetbevidste backpacker til luksusturisten. Personligt er jeg mest til hostels i Almaty, hvor man møder mange andre rejsende med en stor interesse for naturen og for at promovere den vidunderlige by, som de næsten med sikkerhed forelsker sig i straks efter ankomsten. Mityndlingssted i Almaty er Almaty Hostel Dom, et rent og komfortabelt sted nær Dostyk Avenue, en gade i Almaty med en overflod af ting at lave (og god mad!) ‘Dom’ betyder ‘hjem’ på russisk, og stedet føles som netop det. Jeg planlagde at bo på Almaty Hostel Dom i et par dage, mens jeg ledte efter en lejlighed til mine næste par måneder i Almaty. Jeg endte aldrig med at lede efter den lejlighed, da jeg fandt mit “hjem” i Almaty.

Vandrerhjem i Almaty

Almaty er på vej til at boome med turisme

Kasakhstan koncentrerer sig om at opbygge turismen. Nye flyruter dukker op, de lokale lærer ivrigt engelsk, og der bygges konstant for at opbygge byen. Det er nemt at finde flybilletter til landet for mindre end 100 dollars tur/retur, hvis man er fleksibel med datoerne. De har budt ind på vinter-OL. Astana har lige afholdt Expo i 2017. Deres fokus på turisme er bestemt en prioritet, og jeg kan ikke vente, til Almaty får den turisme, den fortjener. Vil du være Almatys næste besøgende?

Om forfatteren:

Megan Starr er rejseblogger og digital marketingmedarbejder fra Richmond, Virginia, men bor i øjeblikket i Frankfurt, Tyskland. Hendes rejser fokuserer på post-sovjetiske lande og Norden. Hun har en forkærlighed for god kaffe og øl, kolde klimaer, brutalistisk arkitektur og alt, hvad der har med dyr at gøre. Du kan læse mere på hendes blog eller Facebook.