Varför Almaty, Kazakstan bör finnas på allas reseradar
Kazakstan gick från att kräva visum från nästan alla turister till att tillåta många nationaliteter visumfritt i trettio dagar. WizzAir har startat en linje från Budapest till Astana och Air Baltic har just öppnat en ny linje från Europa till Almaty. Staden börjar få internationellt erkännande och företag från kaféer till vandrarhem börjar öppna sina dörrar och välkomna lokalbefolkningen såväl som de turister som kommer till landet. Researrangörer börjar utöka sina tjänster och många lokalbor har intuitivt ändrat sina karriärvägar till något som kommer att gynna landets oundvikliga turism. För att hjälpa dig att upptäcka denna nya trendiga destination har jag sammanställt en Almaty-guide speciellt för dig! Det var så lite.
Var ligger Almaty?
Min första resa till Almaty var 2013 och jag hade ingen aning om vad jag skulle förvänta mig. Denna mystiska stad i Centralasien har nästan två miljoner invånare och ändå var det många utanför Kazakstan som inte visste att staden ens existerade. Kazakstan var ett land som plågades av en film som faktiskt spelades in i Rumänien, ett land som var missförstått och som låg i en region som tyngdes av missuppfattningar från fyra enkla bokstäver: STAN. Jag stannade i Kazakstan i nästan en månad och älskade nästan varje minut av min tid i landet. Jag älskade det så mycket att jag i slutet av 2016 flyttade till Almaty i några månader. Jag blev ännu mer förälskad i Almaty. Almaty är redo och borde finnas på allas reseradar. Här är några anledningar till att jag tror att du kommer att älska denna centralasiatiska stad:
Saker att göra i Almaty
Upptäck Almatys unika arkitektur
I Almaty kan du hitta spår av nomadinspirerad arkitektur, sovjetiska strukturer och några av de modernaste byggnaderna du någonsin kommer att få se. De flesta städer runt om i världen definieras av en viss typ av arkitektur, men Almaty är annorlunda. Du kan hitta olika lager i staden och på ett sätt kan du lära dig platsens historia på det sättet. Arkitekturen i den kazakiska staden gör den till en dynamisk plats som du kommer att tänka på långt efter att du har återvänt hem.
Besök Kristi himmelsfärds katedral
Denna färgglada träkatedral ligger i Panfilovparken och är en av stadens mest kända symboler. Kristi himmelsfärds-katedralen (även känd som Zenkov-katedralen) stod klar 1907 och är en av de största träbyggnaderna i världen. Kyrkan byggdes utan spikar och klarade till och med jordbävningen 1911. Panfilov-parken är en av Almatys mest populära parker och jag kan försäkra dig om att den ser bra ut i soligt, varmt väder eller mitt under en snöstorm. Jag har upplevt den i båda!
Beundra Almatys sovjetiska influenser
Almaty har några pärlor när det gäller sovjetisk arkitektur. Republikens palats, Kazakstans statscirkus, bröllopspalatset och Hotel Kazakhstan är några av mina favoriter. Detaljerna på Khrushchyovkas (sovjetiska bostadshus från 1960-talet) är också anmärkningsvärda och du kan se några traditionella kazakiska avtryck på de ganska homogena byggnaderna.
Ta en rundvandring
Dennis Keen har flyttat till Kazakstan och erbjuder stadsvandringar med Walking Almaty där du kan skapa skräddarsydda turer eller gå på en organiserad tur med honom. Han är noga med detaljerna och känner till historien, och det är ett måste för arkitekturälskare.
Omge dig av naturen
Staden har en uppsjö av saker att erbjuda resenärer, men inget är så enastående som den natur som omger Almaty. Vattenfall, raviner, öken, blågröna bergssjöar och skogsklädda berg gör Almaty till ett paradis för naturälskare. Du kan enkelt och prisvärt ta dig från Almatys stadskärna till ett stycke natur som får dig att känna att du har kommit till en annan värld.
Res till Charyn Canyon
Några timmar utanför Almaty ligger Charyn Canyon, ett geologiskt fenomen som ofta kallas Grand Canyons lillasyster. Du reser från de dramatiska Alataubergen österut mot Kina tills du kommer till jättegerbilens hem, en ökengnagare som du sannolikt kommer att se nästan trettio gånger från ditt bil- eller bussfönster. I kanjonen ligger Valley of Castles, som är ett måste för den som vill vandra genom den. Jag har sett Grand Canyon och Charyn Canyon, och på grund av Charyns avlägsna natur och färre folkmassor föredrar jag definitivt den.
Du kan ta dig till Charyn Lake på egen hand, boka en rundtur via ditt vandrarhem eller boka en rundtur via Grande Voyage.
Blicka ut över Almatysjön
Alla känner till Banff Lake och dess blågröna vatten som glittrar mot snön… men inte många vet att det finns en lika vacker och pittoresk sjö i Almaty i Kazakstan, bara 15 km från stadens centrum. Sjön är en viktig vattenkälla för staden, så simning är inte tillåten, men vattnet och bakgrunden är så fascinerande att simning kommer att vara det sista du tänker på.
Almaty är för foodies
Almaty är ett drömland för matälskare. Det finns en mängd olika sorters mat, men du kan vara säker på att allt är utsökt. Du kan hitta allt från uzbekisk plov (rispilaf med explosiv smak) till beshbarmak (hästkött och nudlar) och aptitretande shashlik (köttkebab). Livsmedel som odlas i Kazakstan odlas 100 % naturligt och utan bekämpningsmedel, hormoner etc. och smaken är helt enkelt häpnadsväckande. Äpplet kommer från Almaty och du kan vara säker på att det smakar bättre där än någon annanstans i världen. Det finns också en överraskande blomstrande koreansk matscen där och många kazakher känner till köket väl och njuter av det regelbundet.
Samtidigt som matscenen blomstrar är caféscenen också värd att nämna. Gatorna kryllar av kaféer som alla serverar kaffe, drinkar och några av de bästa salladerna jag någonsin har smakat.
Matställena i Almaty kommer att ta dig från att känna att du är i Nordamerika till Italien till Ryssland till Japan, allt på ett kort avstånd. Den mångsidiga kulinariska scenen i Almaty är något som definitivt inte kommer att förbli en hemlighet särskilt länge.
Om du bara vill lära dig mer om produkterna i Centralasien – bege dig till Green Bazaar. Där kan du hitta vad som helst!
Var man kan bo i Almaty
När jag först åkte till Almaty hade jag svårt att hitta någonstans att bo. Turisminfrastrukturen var dålig och jag hamnade i en lägenhet i en avlägsen del av staden som erbjöd lite kultur och möjlighet att träffa andra människor. Så är det definitivt inte längre.
För närvarande finns det boenden för alla typer av resenärer, från den budgetmedvetna backpackern till lyxturisten. Personligen föredrar jag vandrarhemmen i Almaty eftersom man där träffar många andra resenärer med ett stort intresse för naturen och den underbara staden som de nästan säkert blir förälskade i direkt efter ankomsten. Mitt favoritställe i Almaty är Almaty Hostel Dom, ett rent och bekvämt ställe nära Dostyk Avenue, en gata i Almaty med ett överflöd av saker att göra (och god mat!) ”Dom” betyder ”hem” på ryska och platsen känns som just det. Jag planerade att bo på Almaty Hostel Dom i några dagar medan jag letade efter en lägenhet för mina kommande månader i Almaty. Det slutade aldrig med att jag letade efter den lägenheten eftersom jag hittade mitt ”hem” i Almaty.
Almaty är på väg att blomstra av turism
Kazakstan satsar allt på att bygga upp turismen. Nya flygrutter dyker upp, lokalbefolkningen lär sig ivrigt engelska och det pågår ständigt byggnationer för att bygga upp staden. Att hitta flyg till landet kan enkelt göras för mindre än $ 100 tur och retur om du är flexibel med datum. De hade bud placerade för vinter-OS. Astana höll just Expo 2017. Deras fokus på turism är definitivt en prioritet och jag kan inte vänta tills Almaty får den turism som den förtjänar. Kommer du att bli Almatys nästa besökare?
Om författaren:
Megan Starr är en resebloggare och digital marknadsförare från Richmond, Virginia, men för närvarande baserad i Frankfurt, Tyskland. Hennes resor fokuserar på post-sovjetiska länder och Norden. Hon har en förkärlek för gott kaffe och öl, kalla klimat, brutalistisk arkitektur och allt som har med djur att göra. Du kan läsa mer på hennes blogg eller Facebook.
Get the App.