Perché Almaty, in Kazakistan, dovrebbe essere nel radar di tutti i viaggiatori

Il Kazakistan è passato dal richiedere il visto a quasi tutti i turisti a consentire a molte nazionalità di entrare senza visto per trenta giorni. WizzAir ha iniziato a operare una rotta da Budapest ad Astana e Air Baltic ha appena aperto una nuova rotta dall’Europa ad Almaty. La città sta iniziando a essere riconosciuta a livello internazionale e le attività commerciali, dai caffè agli ostelli, stanno iniziando ad aprire le loro porte e ad accogliere i locali e i turisti che arrivano nel Paese. Le compagnie turistiche stanno iniziando ad ampliare i servizi e molti locali hanno intuitivamente cambiato i loro percorsi di carriera in qualcosa che possa favorire l’inevitabile turismo del Paese. Per aiutarvi a scoprire questa nuova destinazione di tendenza, ho messo insieme una guida di Almaty appositamente per voi! Non c’è di che.

Dove si trova Almaty?

Il mio primo viaggio ad Almaty risale al 2013 e non sapevo cosa aspettarmi. Questa misteriosa città dell’Asia centrale ospita quasi due milioni di abitanti, eppure molte persone al di fuori del Kazakistan ignoravano l’esistenza della città. Paese afflitto da un film che in realtà è stato girato in Romania, il Kazakistan è stato frainteso e si trovava in una regione gravata da idee sbagliate che partivano da quattro semplici lettere: STAN. Sono stato in Kazakistan per quasi un mese e ho amato quasi ogni minuto del mio soggiorno nel Paese. Mi è piaciuto così tanto che ho finito per trasferirmi ad Almaty alla fine del 2016 per qualche mese. Mi sono innamorata ancora di più di Almaty. Almaty è pronta e dovrebbe essere sul radar di viaggio di tutti. Ecco alcuni motivi per cui credo che vi innamorerete di questa città dell’Asia centrale:

Cose da fare ad Almaty

Scoprite l’architettura unica di Almaty

Ad Almaty si possono trovare tracce di architettura di ispirazione nomade, strutture sovietiche e alcuni degli edifici più moderni su cui potrete mai posare gli occhi. La maggior parte delle città del mondo è definita da un unico tipo di architettura, ma Almaty è diversa. Si possono trovare diversi strati della città e, in un certo senso, si può imparare la storia del luogo. L’architettura della città kazaka la rende un luogo dinamico che vi farà pensare a lungo dopo il vostro ritorno a casa.

Visita alla Cattedrale dell’Ascensione

Questa colorata cattedrale in legno si trova all’interno del Parco Panfilov ed è uno dei simboli più noti della città. Completata nel 1907, la Cattedrale dell’Ascensione (nota anche come Cattedrale Zenkov) è uno degli edifici in legno più grandi del mondo. La chiesa è stata realizzata senza chiodi e ha resistito anche al terremoto del 1911. Il Parco Panfilov è uno dei parchi più popolari di Almaty e vi assicuro che è bello sia con il sole e il caldo che nel bel mezzo di una bufera di neve. Io l’ho vissuto in entrambi i casi!

Ammirate le influenze sovietiche di Almaty

Almaty possiede alcune gemme per quanto riguarda gli stili architettonici sovietici. Il Palazzo della Repubblica, il Circo di Stato Kazako, il Palazzo dei Matrimoni e l’Hotel Kazakhstan sono alcuni dei miei preferiti. Anche i dettagli dei Khrushchyovka (edifici residenziali sovietici degli anni ’60) sono evidenti e si possono notare alcune impronte tradizionali kazake su edifici piuttosto omogenei.

Visita a piedi

Dennis Keen è un kazako trapiantato e offre tour della città con Walking Almaty, dove potete creare tour su misura o partecipare a uno organizzato con lui. Dennis Keen è attento ai dettagli e conosce la storia, ed è un must per gli amanti dell’architettura.

Circondarsi di natura

La città ha una pletora di cose da offrire ai viaggiatori, ma niente è così eccezionale come la natura che circonda Almaty. Cascate, canyon, deserto, laghi di montagna e montagne boscose fanno di Almaty un paradiso per gli amanti della natura. Dal centro di Almaty è possibile raggiungere facilmente e a costi contenuti un pezzo di natura che vi farà sentire come se foste entrati in un altro mondo.

Viaggio a Charyn Canyon

A poche ore da Almaty si trova il Charyn Canyon, un fenomeno geologico che viene spesso definito la sorella minore del Grand Canyon. Passerete dai drammatici Monti Alatau verso est, in direzione della Cina, fino a entrare nella casa del gerbillo gigante, un roditore del deserto che probabilmente vedrete quasi trenta volte dal finestrino dell’auto o dell’autobus. Il canyon ospita la Valle dei Castelli, una meta imperdibile per chi vuole percorrerla a piedi. Ho visto il Grand Canyon e il Charyn Canyon e, data la natura remota del Charyn e la minore affluenza, lo preferisco decisamente.

È possibile raggiungere il lago Charyn in modo autonomo, prenotando un tour attraverso il proprio ostello, oppure prenotando un tour attraverso Grande Voyage.

Guardare il lago di Almaty

Tutti conoscono il lago di Banff e le sue acque verde acqua che scintillano contro la neve… ma non molti sanno che un lago altrettanto bello e pittoresco esiste ad Almaty, in Kazakistan, a soli 15 km dal centro della città. Il lago è la principale fonte d’acqua per la città, quindi non è consentito nuotare, ma l’acqua e lo scenario sono così affascinanti che nuotare sarà l’ultima cosa a cui pensare.

Almaty è per i buongustai

Almaty è il paese dei sogni degli amanti del cibo. Si può trovare un’ampia gamma di cibi, ma è certo che sono tutti assolutamente deliziosi. Si può trovare di tutto, dal plov uzbeko (riso pilaf dal sapore esplosivo) al beshbarmak (carne di cavallo e tagliatelle) fino agli appetitosi shashlik (spiedini di carne). I cibi coltivati in Kazakistan sono coltivati al 100% in modo naturale, senza pesticidi, ormoni, ecc. e il loro sapore è semplicemente stupefacente. La mela è originaria di Almaty e c’è da scommettere che il sapore è migliore lì che in qualsiasi altra parte del mondo. C’è anche una scena culinaria coreana sorprendentemente fiorente e molti kazaki conoscono bene la cucina e la gustano regolarmente.

Mentre la scena gastronomica è in piena espansione, vale la pena menzionare anche la scena dei caffè. Le strade sono piene di caffè, che servono caffè, bevande e alcune delle migliori insalate che abbia mai assaggiato.

I locali di Almaty vi faranno sentire come se foste in Nord America, in Italia, in Russia o in Giappone, il tutto a breve distanza. La variegata scena culinaria di Almaty è qualcosa che sicuramente non rimarrà un segreto a lungo.

Se volete saperne di più sui prodotti dell’Asia Centrale, recatevi al Bazar Verde. Lì si può trovare di tutto!

Dove dormire ad Almaty

Quando mi sono recata ad Almaty per la prima volta, ho faticato a trovare un posto dove stare. Le infrastrutture turistiche erano scarse e sono finita in un appartamento in una zona lontana della città che offriva poca cultura e possibilità di incontrare altre persone. Oggi non è più così.

Attualmente esistono luoghi di soggiorno per ogni tipo di viaggiatore, dal backpacker attento al budget al turista di lusso. Personalmente, ho un debole per gli ostelli di Almaty, perché si incontrano molti altri viaggiatori con un forte interesse per la natura e per la promozione della meravigliosa città di cui quasi sicuramente si innamorano subito dopo l’arrivo. Ilmio posto preferito per dormire ad Almaty è l’Almaty Hostel Dom, un luogo pulito e confortevole vicino a Dostyk Avenue, una strada di Almaty con un’abbondanza di cose da fare (e buon cibo!) “Dom” significa “casa” in russo e il posto sembra proprio quello. Avevo programmato di soggiornare all’Almaty Hostel Dom per qualche giorno mentre cercavo un appartamento per i miei prossimi due mesi ad Almaty. Non ho mai cercato quell’appartamento perché ho trovato la mia “casa” ad Almaty.

Ostelli a Almaty

Almaty sta per fare il boom del turismo

Il Kazakistan sta concentrando gli sforzi per costruire il turismo. Stanno nascendo nuove rotte aeree, la gente del posto sta imparando con fervore l’inglese e la città è in costante costruzione. È facile trovare voli per il Paese a meno di 100 dollari per andata e ritorno, se si è flessibili con le date. Sono state presentate offerte per le Olimpiadi invernali. Astana ha appena organizzato l’Expo nel 2017. L’attenzione al turismo è sicuramente una priorità e non vedo l’ora che Almaty riceva il turismo che merita. Sarete voi i prossimi visitatori di Almaty?

Informazioni sull’autore:

Megan Starr è una travel blogger e digital marketer di Richmond, Virginia, ma attualmente residente a Francoforte, Germania. I suoi viaggi si concentrano sui Paesi post-sovietici e sui Paesi nordici. Ha un’affinità con il buon caffè e la birra, i climi freddi, l’architettura brutalista e tutto ciò che riguarda gli animali. Potete leggere di più sul suo blog o su Facebook.