Ihr Reiseführer für Zentralasien – alles, was Sie für Ihre Reise in den Stans wissen müssen
Wenn Sie erwähnen, dass Sie in die Stans reisen, werden Sie höchstwahrscheinlich einen verwirrten Blick ernten. Woher kommt das?
Die fünf Länder Zentralasiens sind bisher unter dem Radar geblieben, aber das wird nicht mehr lange so bleiben. Mit seiner unglaublichen Berglandschaft, der Architektur der Seidenstraße, den blühenden Städten aus der Sowjet-Ära, der Nomadenkultur und einigen der freundlichsten Einheimischen, denen Sie jemals begegnen werden, ist Zentralasien ein Traum für Abenteurer und Geschichtsinteressierte. Außerdem ist es ein unglaublich erschwinglicher Ort für einen Besuch.
Kasachstan
Kaindy-See mit Birken im Tien-Shan-Gebirge, Almaty, Kasachstan
Als größtes Land Zentralasiens ist Kasachstan vor allem für seine weiten Gras- und Wüstenebenen bekannt, die den größten Teil des Landes bedecken. Oh, und Borat. Aber dieses dynamische Land hat noch so viel mehr zu bieten.
Von Ost nach West entdecken Sie aufregende und abwechslungsreiche Landschaften, von üppigen Bergen mit heißen Quellen, unberührten Seen und alpinen Wäldern bis hin zu ausgedörrten Wüsten, die von zerklüfteten Schluchten, beeindruckenden Felsformationen und geheimnisvollen archäologischen Funden geprägt sind.
Aber vergessen wir nicht die Städte. Im Norden liegt die kasachische Hauptstadt Astana, eine glitzernde Metropole mit futuristischer Architektur, die sich ihren Ruf als „Dubai der Steppe“ redlich verdient hat, und im Süden befindet sich Almaty, eine lebhafte Stadt mit grünen Boulevards und einer aufkeimenden Feinschmeckerszene.
Umgeben von schneebedeckten Gipfeln ist die ehemalige Hauptstadt des Landes, Almaty, ein hervorragender Ausgangspunkt für Ihre Reise durch die Stans. Lassen Sie sich zum Frühstück auf einer grünen Caféterrasse nieder, bestaunen Sie die imposante Architektur aus der Sowjetzeit und schlendern Sie über die belebten Märkte.
Probieren Sie sich durch die Stapel von Trockenfrüchten und frisch gepresstem Granatapfelsaft und verpassen Sie nicht die Gelegenheit, das beliebte kasachische Nationalgericht Beshbarmak zu probieren, ein einfaches, aber herzhaftes Nudelgericht, das traditionell mit Pferdefleisch zubereitet wird. Wenn Sie sich von Ihrem Essenskoma erholt haben, können Sie auf den Wanderwegen rund um Shymbulak spektakuläre Aussichten genießen und die frische Bergluft einatmen.
Die russisch-orthodoxe Kathedrale befindet sich im Panfilov-Park in Almaty, Kasachstan. Sie wurde 1907 fertiggestellt und ist das zweithöchste Holzgebäude der Welt.
Wenn Sie das Stadtleben von Almaty satt haben, fahren Sie in Richtung Osten zu zwei der beeindruckendsten Sehenswürdigkeiten Kasachstans – den ockerfarbenen Klippen der Charyn-Schlucht und den grünen Hügeln des Kolsai-Seen-Nationalparks, die beide in nur wenigen Autostunden zu erreichen sind.
Die nahe gelegenen Ziele erreicht man am besten mit einem Sammeltaxi oder einer Marschrutka – kleinen Minivans, die in der Regel erst dann fahren, wenn sie voll sind, und nicht nach einem festen Fahrplan. Eine fünfstündige Fahrt kostet etwa 5 £. Wenn Sie längere Strecken zurücklegen möchten, können Sie sich in einem alten, aber charakteristischen sowjetischen Zug, der durch die Steppe fährt, unter die Einheimischen mischen. Seien Sie jedoch darauf gefasst, dass die Kasachen unglaublich großzügig sind und Sie mit Leckereien überhäufen werden, also sollten Sie ein paar eigene mitbringen und vielleicht auch einen leeren Magen.
Seit der Lockerung der Visumspflicht im Jahr 2017 können viele Länder nun bis zu 30 Tage lang visumfrei nach Kasachstan reisen, was bedeutet, dass es nie einen besseren Zeitpunkt für einen Besuch gab. Also, worauf wartest du noch!
Kirgisistan
Kirgisistan entwickelt sich schnell zum Superstar unter den Reisenden in Zentralasien. Dieses winzige Binnenland ist von erstaunlicher natürlicher Schönheit und bietet einen perfekten Spielplatz für alle, die ein ungewöhnliches Abenteuer suchen.
Bischkek, die quirlige Hauptstadt Kirgisistans, macht sich ebenfalls einen Namen als eines der besten Zentren Zentralasiens. Die wachsende Zahl trendiger Bars, angesagter Cafés und gemütlicher Herbergen könnte etwas damit zu tun haben, ganz zu schweigen von den spektakulären Bergen, die direkt vor der Haustür warten.
Wenn Sie nur wenig Zeit haben, können Sie die üppigen Täler des Ala-Archa-Nationalparks in weniger als einer Stunde von Bischkek aus erreichen, oder Sie fahren nach Osten nach Karakol, wo die zerklüfteten Falten des Tien Shan ein unvergleichliches Trekking-Mekka darstellen.
Als Einstieg bietet sich die anspruchsvolle dreitägige Wanderung zum türkisfarbenen Alakol-See an, gefolgt von einem erfrischenden Bad in den heißen Quellen von Altyn Arashan. Oder erleben Sie das kirgisische Landleben in dem winzigen Dorf Jyrgalan und wandern Sie zwischen den Nomaden, die auf den hochgelegenen Weiden leben. Natürlich wäre keine Reise nach Kirgisistan vollständig, ohne eine Nacht in einer Jurte zu verbringen, und davon gibt es hier oben in den Bergen reichlich.
Alakol-See
Wenn Sie in Karakol unterwegs sind, sollten Sie unbedingt die Dungan-Spezialität Ashlyanfu probieren, einen kalten Nudelsalat, der in einer würzigen Tomatenbrühe serviert wird. Dieses Gericht ist einzigartig in dieser Region und kann für nur 20 Cent in jedem kleinen Restaurant auf dem brummenden Marktplatz von Karakol erworben werden.
Sie sind kein großer Fan von Wanderungen? Verbringen Sie Ihre Tage damit, zwischen den entspannten Dörfern an der Südküste von Issyk-Kul zu pendeln. Schlendern Sie durch die staubigen, von Bäumen gesäumten Straßen, sonnen Sie sich an den nicht überfüllten Stränden und tauchen Sie in die schimmernde Weite des größten Sees Kirgisistans ein, der von schneebedeckten Gipfeln umrahmt wird.
Mit einer Kombination aus Sammeltaxis und Marschrutka ist es einfach, sich in Kirgisistan fortzubewegen, denn sie bringen Sie fast überall hin, wo Sie hinwollen.
Sind Sie bereit, Ihr Ticket zu buchen? Glücklicherweise ist Kirgisistan der einfachste Staat, den man besuchen kann. Viele Nationalitäten können bis zu 60 Tage ohne Visum einreisen. Für diejenigen, die ein Visum benötigen, gibt es ein unkompliziertes eVisa-Antragsverfahren.
Jugendherbergen in Kirgisistan
Tadschikistan
Pamirgebirge
Ein Gürtel aus markanten Bergen, der sich über den größten Teil Tadschikistans erstreckt, ist eines der größten Erlebnisse in Zentralasien.
An der Grenze, wo Kirgisistan und Tadschikistan in einer dramatischen Wand aus weißen Gipfeln aufeinandertreffen, beginnt der Pamir Highway. Diese epische Straße schlängelt sich vorbei an zerklüfteten Gipfeln, unberührten Seen und kargen Landschaften, bevor sie das üppige Gewirr des Wakhan-Tals erreicht, wo heiße Quellen und alte Ruinen zu finden sind.
Um einen authentischen Eindruck vom Leben in den Bergen zu bekommen, können Sie bei einheimischen Familien in abgelegenen Bergdörfern übernachten und essen. In der rauen Hochgebirgswildnis leben die Einheimischen von der Landwirtschaft, was bedeutet, dass es viele herzhafte Eintöpfe gibt, während die fruchtbaren Böden des Wakhan-Tals viel Gemüse und Weizen für frisches Brot liefern.
Mieten Sie sich im kirgisischen Osch einen Geländewagen mit Fahrer und machen Sie sich auf den Weg zum beeindruckenden Peak-Lenin-Basislager, bevor Sie nach Tadschikistan übersetzen und ins Pamir-Gebirge und weiter nach Duschanbe, der Hauptstadt Tadschikistans, fahren. Wenn dieser atemberaubende Roadtrip noch nicht ganz oben auf Ihrer Bucket-List steht, sollte er das aber.
Nach ein paar unvergesslichen Tagen im Pamirgebiet können Sie sich in einer der geselligen Herbergen von Duschanbe erholen – sie gehören zu den besten in ganz Zentralasien – und sich an der großen Auswahl an internationalen Gerichten stärken.
Haben Sie Ihren Abenteuerdurst noch nicht gestillt? Machen Sie das Fann-Gebirge zu Ihrer letzten Station in Tadschikistan, wo Sie spiegelglatte Seen, weitläufige Täler und genug zerklüftete Gipfel entdecken werden, um selbst den eingefleischtesten Entdecker zu ermüden. Auch hier ist ein 4WD-Taxi das Mittel der Wahl.
Glücklicherweise sind Visa für Tadschikistan relativ leicht zu bekommen. Füllen Sie einfach das e-Visum-Antragsformular online aus, und Sie erhalten innerhalb von 48 Stunden eine Bestätigung. Für den Pamir Highway benötigst du außerdem eine GBAO-Genehmigung für die Einreise in die Region, die du einfach auf deinem Visumantrag ankreuzen kannst.
Jugendherbergen in Tadschikistan
Usbekistan
Ulugh Beg Madrasa, Registan, Samarkand, Usbekistan
Zurück in der hügeligen Wüste bietet Usbekistan etwas ganz anderes als die anderen Länder Zentralasiens – die beeindruckenden Städte der sagenumwobenen Seidenstraße. Wenn Sie genug von schlammigen Stiefeln und Bergluft haben, ist es an der Zeit, in Usbekistan einen Gang zurückzuschalten.
Die Geschichte dieser Städte reicht Jahrtausende zurück. Sie wurden blutig umkämpft, erobert und teilweise sogar von Dschingis Khan dem Erdboden gleichgemacht. Doch heute erheben sie sich aus der Wüste, wiederaufgebaut und restauriert, als majestätische Enklaven inmitten der modernen Städte des Landes.
Nach einem kurzen Aufenthalt in der Hauptstadt Taschkent fahren Sie mit einem modernen Hochgeschwindigkeitszug nach Samarkand, einem der ältesten Außenposten Zentralasiens und der prächtigsten der alten Seidenstraßenstädte. Verbringen Sie Ihre Tage damit, die exquisiten Mosaike zu bewundern und unter den riesigen Madrassas zu staunen – Samarkand ist eine Stadt wie keine andere.
Wenn Sie weiter in die Wüste vordringen, können Sie stundenlang durch Bucharas lebhafte überdachte Basare und begrünte Innenhöfe schlendern, bevor Sie ein Taxi in die bezaubernde, von Mauern umgebene Stadt Chiwa nehmen. Ein Spaziergang durch die verwinkelten Gassen, die von bunten Minaretten unterbrochen werden, ist wie eine Reise in die Vergangenheit.
Abgesehen von der beeindruckenden Architektur sollten Sie unbedingt die Spezialität der Region probieren: Shivit Oshi, ein ordentlicher Haufen hellgrüner Nudeln, die mit einem schmackhaften Gemüse- oder Fleischeintopf belegt sind. Lassen Sie sich von der radioaktiven Farbe nicht abschrecken, die Nudeln sind mit Dill gewürzt und schmecken einfach köstlich! Ein weiteres Muss in Usbekistan ist Plov, ein gebratener Reis, der in ganz Zentralasien verbreitet ist, aber man sagt, dass Usbekistan ihn am besten zubereitet – in Taschkent gibt es sogar einen ganzen Komplex, der sich der Zubereitung des perfekten Tellers widmet.
Das Visum für Usbekistan ist etwas komplizierter als in anderen Ländern und erfordert oft die Organisation eines Einladungsschreibens und einen Besuch bei der Botschaft. Aber wenn alles nach Plan läuft, ist für Ende 2018 ein vereinfachtes e-Visum-Antragsverfahren für eine Reihe von Nationalitäten geplant.
Turkmenistan
Darvaza-Gaskrater Turkmenistan
Für neugierige Reisende ist Zentralasien ein spannender Ort, den es zu erkunden gilt, aber von allen Stans bleibt Turkmenistan wirklich geheimnisumwittert.
Als die Sowjetunion zusammenbrach, kam Präsident Nijasow an die Macht und regierte den neuen unabhängigen Staat Turkmenistan mit eiserner Faust. Seit seinem Tod im Jahr 2006 hat sich dieser feste Griff allmählich gelockert, auch wenn die Einreisebedingungen weiterhin streng sind. Heutzutage sind ein Einladungsschreiben und ein Besuch bei der Botschaft unerlässlich, um ein Visum für Turkmenistan zu erhalten. Sie können entweder ein Transitvisum beantragen, das eine unabhängige Reise für bis zu sieben Tage ermöglicht, oder sich für längere Besuche einer organisierten geführten Tour anschließen. Aufgrund von Schwierigkeiten bei der Beschaffung eines Visums für Turkmenistan war dies der einzige Stan, den wir leider nicht besuchen konnten.
Trotz des politischen Klimas ist Turkmenistan nach wie vor ein faszinierender Ort, den es zu erkunden gilt. Hier finden Sie eine außergewöhnliche Naturschönheit, bizarre Relikte aus der Zeit von Nijasows Herrschaft und eine unvergleichliche Gastfreundschaft der Menschen, die Ihnen die Traditionen und die Kultur des am wenigsten besuchten Staates näher bringen wollen.
Beginnen Sie Ihre Reise in Aschgabat, Turkmenistans kurioser Hauptstadt und selbsternanntem Heiligtum Nijasows. Schauen Sie sich die vielen skurrilen Denkmäler und Hommagen an den ehemaligen Präsidenten an, schlendern Sie durch die grünen Parks und schlagen Sie sich den Bauch mit der köstlichen lokalen Spezialität Schaschlik voll. Diese perfekt gewürzten, gegrillten Spieße gibt es zwar fast überall in Zentralasien, aber man munkelt, dass sie in Turkmenistan noch viel besser sind als anderswo.
Nach den seltsamen Köstlichkeiten von Aschgabat finden Sie zwischen den goldenen Falten der Karakum-Wüste eine Reihe von ebenso verlockenden Sehenswürdigkeiten. Am außergewöhnlichsten sind die Gaskrater von Darvaza, eine Ansammlung von Gruben, die vor Ort als „Tore der Hölle“ bekannt sind und ständig in Flammen stehen. In den 1970er Jahren wurden sie in Brand gesetzt, als eine Bohrung schrecklich schief ging, und seitdem schwelen sie vor sich hin. Wenn Sie einen echten Nervenkitzel erleben möchten, können Sie neben den Kratern übernachten, wenn das Inferno eindrucksvoll in den Nachthimmel leuchtet. Oder hüpfen Sie zwischen den windgepeitschten Überresten der turkmenischen Seidenstraßenstädte wie Merv und Konye-Urgench, die als blühende Außenposten entlang der Handelsroute galten.
Von Aschgabat aus verkehren Züge in fast alle Richtungen, so dass Langstreckenreisen ein Kinderspiel sind. Für kürzere Fahrten stehen schnelle Marschrutka und Sammeltaxis zur Verfügung, die Sie überall hinbringen.
Autor
Freya und Chris sind das Autoren- und Fotografen-Duo hinter dem Reiseblog The Sandy Feet. Sie sind immer auf der Suche nach dem nächsten Abenteuer, egal ob sie in den Bergen Zentralasiens wandern, sich in einer historischen Stadt in Osteuropa verirren oder an einem abgelegenen Strand in Tahiti faulenzen. Sie können ihre täglichen Abenteuer auf Instagram oder Facebook verfolgen.
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