Nachhaltigkeitsgeschichten: Leben verändern durch Bildung im Wonderland Jungle Hostel

Ein soziales Öko-Hostel, versteckt in Koh Taos Dschungelparadies am Hang, mit einem großen Herzen und einer noch größeren Mission? Ja, bitte 💚

Wir haben uns mit Valeri Johnstone, einer der Gründerinnen des Wonderland Jungle Hostels, unterhalten, die uns erzählte, wie sie einen Ort geschaffen haben, an dem Reisende und die lokale Gemeinschaft miteinander in Kontakt treten, voneinander lernen und gemeinsam wachsen können.

Das Wonderland Jungle Hostel liegt auf einem Hügel, etwas abseits vom Trubel des Inselzentrums, und bietet einen atemberaubenden Blick über den üppigen Dschungel. Eine Dachterrassenbar, Klimaanlage und tägliche gemeinsame Aktivitäten – es gibt keinen besseren Ausgangspunkt, um in die Naturwunder von Koh Tao einzutauchen.

Und wartet, es kommt noch besser 🏝️

Zwei humanitäre Helfer und ein Buddhist eröffnen ein Hostel

Valeri, ihr Ehemann und ein enger Freund – zwei humanitäre Helfer und ein Buddhist – teilten den Traum, einen Ort zu schaffen, der sowohl als Hostel als auch als Gemeindezentrum fungiert.

„Wir hatten keine Ahnung, ob es funktionieren würde“, erzählt uns Valeri. „Es war mitten in der Unsicherheit wegen COVID-19, aber wir wussten, dass wir es versuchen mussten.“ Also nahmen sie einen Kredit auf und steckten alles in den Bau des Wonderland Jungle Hostels.

❗Spoiler-Alarm: Es hat geklappt. Das „Wonderland Jungle Hostel“ hat gerade den „Community Superhero Award“ bei den diesjährigen HOSCARs gewonnen, denn es ist nicht nur ein Hostel, sondern auch ein Bildungszentrum und eine gemeinnützige Organisation, die bereits über 300 Schülern wichtige Fähigkeiten vermittelt hat.

Ein Ort, an dem Bildung Leben verändert

Vom ersten Tag an ging es im Wonderland Jungle Hostel nicht nur um bequeme Betten und den Blick auf den Dschungel. Es wurde als Basis für Bildung, kulturellen Austausch und die Stärkung der Gemeinschaft konzipiert.

„Wir sind gleichermaßen ein Hostel und eine Initiative für positiven Wandel“, sagt Valeri. Der Gemeinschaftsraum des Hostels dient gleichzeitig als Klassenzimmer, in dem Freiwillige kostenlose Englisch-, Computer- und Kunstkurse für Kinder aus der Umgebung anbieten 💻

Eines der wirkungsvollsten Projekte ist der eigens eingerichtete Schlafsaal für indigene Schüler. Cherry Koe war noch ein Kind, als ihre Familie aus Myanmar floh und sie begann, die kostenlosen Englischkurse des Hostels zu besuchen. Dann ist da noch Vanisa aus Malaysia, die bei ihrer Ankunft noch nie zuvor einen Laptop gesehen hatte. Beide Mädchen stammen aus ländlichen Gegenden, in denen formale Bildung entweder äußerst begrenzt war oder gar nicht existierte.

Zwei Jahre später stehen diese beiden jungen Frauen vor einem Raum voller Reisender und halten einen Vortrag in makellosem Englisch. Cherry Koe sprach über den Krieg in Myanmar und darüber, wie Bildung für sie zum Licht in der Dunkelheit wurde, während Vanisa erzählte, wie sie in einem Dorf ohne Schule aufgewachsen war und wie die Begegnung mit Valeri bei einem humanitären Einsatz ihre Liebe zum Lernen entfacht hatte.

„Es war ein sehr bewegender Moment, diese beiden jungen Frauen zu sehen, die bei Null angefangen hatten“, erinnert sich Valeri. „Zu sehen, wie sie andere inspirieren, hat mich daran erinnert, warum wir Wonderland überhaupt gegründet haben. Wir wollten einen Ort schaffen, an dem selbst die kleinste Chance eine Veränderung auslösen kann.“ 🌟

Ein Welleneffekt der Freundlichkeit

Das Hostel hat sich zu einem Zentrum des Lernens entwickelt, in dem sowohl die lokale Gemeinschaft als auch Reisende von den weitergegebenen Fähigkeiten und dem Wissen profitieren 🌱

Valeri und ihr Ehemann Pascal haben gemeinsam die Horizon Asia Educational Association (HAEA) gegründet, eine von Freiwilligen getragene Initiative, die mittlerweile benachteiligten Jugendlichen in Thailand, Malaysia und Myanmar lebensverändernde Bildungsmöglichkeiten bietet.

Es ist zudem die einzige Unterkunft in der Region, die über ein gerechtes Gehaltssystem verfügt: Alle Mitarbeiter, vom Reinigungspersonal bis zum Geschäftsführer, erhalten das gleiche Gehalt. „Einfach, weil es das Richtige war“, sagt Valeri.

Sobald Reisende von dieser Wirkung erfahren, sind sie begierig darauf, sich einzubringen und zu helfen. Einige bieten an, Unterricht zu geben, andere helfen bei der Bildungsvereinigung, und viele bringen einfach ihre einzigartigen Talente und Fähigkeiten mit, um sie mit allen zu teilen 🤹

„Wir werfen Ideen in den Raum, und die Leute greifen sie ganz selbstverständlich auf“, erzählt Valeri. Es finden mehrere Workshops pro Woche statt, das Hostel ist voller Kunst, und die Menschen engagieren sich auch nach ihrer Abreise aus dem Wonderland weiterhin ehrenamtlich – wie zum Beispiel ein kanadischer Medizinstudent, der ein lokales Kind unterrichtet, das davon träumt, Arzt zu werden.

Mittlerweile gibt es ein Netzwerk von 30 Freiwilligen, die vor Ort oder aus der Ferne arbeiten; einige unterrichten persönlich, andere betreuen Schüler virtuell.

Das Wonderland Jungle Hostel liegt auf einer abgelegenen Insel und nimmt auch seinen ökologischen Fußabdruck ernst 🌄 Im Außenbereich wird solarbetriebene Beleuchtung genutzt, Regenwasser gesammelt und ein Bio-Garten bewirtschaftet. Einwegplastik ist nirgends zu sehen, und Gäste können an den Stränden der Insel gesammelte Plastikflaschenverschlüsse gegen ein kostenloses Getränk eintauschen.

Jede Ecke wirkt wie eine Geschichte, die darauf wartet, erzählt zu werden

Valeri erzählt uns, dass das Buch „Alice im Wunderland“ in ihrer Kindheit zu ihrer Zuflucht wurde – ein imaginärer Ort, an dem Kreativität und Neugierde endlose Abenteuer entfachten. Im Wonderland Jungle Hostel wollte sie genau dieses Gefühl von Magie zum Leben erwecken 🪄

Jede Ecke ist so gestaltet, dass sie die Gäste in eine skurrile Märchenwelt entführt, in der Kreativität gedeiht und das Unerwartete Wirklichkeit wird. Genau wie das Buch, das als Inspiration diente, erinnert das Wonderland Jungle Hostel daran, dass nichts unmöglich ist.

Valeris Geheimtipps auf Koh Tao

Ihr habt wahrscheinlich schon von den Weltklasse-Tauchspots auf Koh Tao gehört, aber Valeri hat noch einige versteckte Juwelen in petto…

🚶‍♀️‍➡️ Wanderung zum verlassenen Resort am Laem Thien Beach…

Macht eine malerische Wanderung durch den Dschungel zu einer abgelegenen Bucht, um die eindringlich schönen Überreste eines verlassenen Resorts zu entdecken. Es ist der perfekte Ort für Abenteuerlustige, die es lieben, vergessene Orte zu erkunden und in unberührten Gewässern zu schnorcheln.

🛖 …oder zur verlassenen Hütte in der Nähe des Sai-Thong-Strandes

Diese weniger bekannte Wanderung zur verlassenen Hütte in der Nähe des Sai-Thong-Strandes belohnt dich mit atemberaubenden Ausblicken auf das Meer und einem Gefühl friedlicher Abgeschiedenheit. Nimm ein Buch mit, genieße die Landschaft und fühle dich, als hättest du ein geheimes Paradies entdeckt.

🐶Freiwilligenarbeit im örtlichen Hundeheim

Wer auf Reisen etwas zurückgeben möchte, sollte sich als Freiwilliger bei „Koh Koh Pups“, einem örtlichen Hundeheim, engagieren. Gehen Sie mit den geretteten Welpen spazieren, spielen Sie mit ihnen und schenken Sie ihnen die Liebe, die sie so dringend brauchen.