Historias de sustentabilidad: Cómo el albergue Centrum House ayuda a los jóvenes a descubrir el mundo a través de la hospitalidad
Brașov, Rumania, es conocida por su encanto medieval, sus vistas a las montañas y su rica historia. Pero en el interior de un albergue ubicado en la principal calle peatonal de la ciudad, se ha estado desarrollando silenciosamente otra historia.
Durante más de una década, el albergue Centrum House ha ayudado a los jóvenes a adquirir experiencia, confianza y habilidades prácticas a través de la hostelería.
Lo que comenzó como empleos de tiempo parcial para estudiantes se convirtió en algo mucho más grande: un enfoque impulsado por la comunidad para el desarrollo, la participación y las oportunidades de los jóvenes.
Traer el mundo a Brașov
La historia del albergue Centrum House comenzó en 2013, cuando su fundador, Szigeti Jozsef, vio el potencial de un edificio histórico ubicado en la principal calle peatonal de Brașov.
El plan original era crear departamentos de lujo. Pero en algún momento del camino, el equipo se dio cuenta de que el edificio podía convertirse en algo mucho más interesante: un lugar donde se reunieran personas, culturas e historias de todo el mundo.
Y así, se convirtió en un albergue.
La comunidad siempre ha sido una parte natural de esa historia. Ubicada en Transilvania, una región moldeada por influencias rumanas, húngaras, alemanas y sajonas, Brașov ha sidodesde hace mucho tiempo un lugar donde conviven diferentes culturas, idiomas e historias.
Esas influencias ayudaron a dar forma al enfoque sencillo pero importante del albergue desde el principio:
“Nuestras diferencias no tienen por qué separarnos. En el entorno adecuado, pueden ser precisamente lo que nos une”.
Más de una década después, esos valores siguen siendo el corazón del Centrum House Hostel: respeto, conexiones humanas significativas y un poco de serendipia.
Un primer empleo, una primera oportunidad
Poco después de la inauguración, jóvenes de Brașov comenzaron a acercarse al equipo en busca de trabajo a tiempo parcial en la recepción. Muchos eran estudiantes, y algunos acababan de alcanzar la edad legal para trabajar y buscaban su primera experiencia real de independencia.
Lo que comenzó como un simple trabajo para estudiantes pronto se convirtió en algo mucho más grande, y de manera muy natural.
El equipo se dio cuenta rápidamente de que un albergue podía ofrecer algo bastante inusual. Uno puede aprender a procesar un pago o gestionar una reservación casi en cualquier lado. Pero detrás del mostrador de recepción de un albergue, es posible que por la mañana hables con alguien de Australia, por la tarde ayudes a un viajero de Sudamérica y esa misma noche escuches la historia de alguien que está recorriendo Europa de mochilero.
El mundo llega a la recepción
“Para un joven que aún no ha viajado mucho, de repente el mundo se le viene encima.”
A lo largo de los años, el albergue Centrum House ha colaborado estrechamente con la escuela secundaria Áprily Lajos de Brașov, brindando a los estudiantes de administración de empresas y economía la oportunidad de experimentar cómo funciona un negocio de hospitalidad desde adentro.
Para muchos, la experiencia significó mucho más que aprender habilidades prácticas.
Como explica Lorand, uno de los resultados más valiosos para los estudiantes es lo que él llama inteligencia multicultural:
“La hostelería combina habilidades técnicas y interpersonales de una manera muy particular. Aprendes sistemas y procedimientos, pero también aprendes las diferentes formas en que las personas se comunican, qué hace que alguien se sienta bienvenido y cuánto influyen los antecedentes culturales y la historia personal de cada uno en su forma de ver el mundo.”
Un albergue hace que esas diferencias sean imposibles de ignorar, en el mejor sentido posible.
«Esperamos que los jóvenes se vayan entendiendo que no es a pesar de nuestras diferencias que las comunidades se vuelven interesantes; muy a menudo, esas diferencias son precisamente lo que une a las personas».
Una historia que se nos quedó grabada
Al reflexionar sobre antiguos estudiantes, Lorand recordó con cariño a uno en particular:
Vlad.
Un estudiante de psicología de Brașov cuando se unió por primera vez al albergue Centrum House.
Durante sus primeros turnos en la recepción, quedó fascinado por la diversidad de las personas que pasaban por el albergue y las diferentes formas en que se comunicaban.
Hoy, Vlad es psicoterapeuta.
Al recordar esa época, le comentó al equipo que su tiempo en la recepción fue sorprendentemente relevante para el trabajo que finalmente eligió, ya que le ayudó a desarrollar habilidades prácticas para relacionarse con las personas.
Para el equipo, la historia de Vlad refleja algo que han observado repetidamente a lo largo de los años: las habilidades de hospitalidad no se limitan necesariamente al sector de la hospitalidad.
La confianza, las perspectivas y las oportunidades adquiridas a través de esos primeros empleos a menudo terminan influyendo en las carreras, las decisiones de vida y las ambiciones futuras mucho después de que los estudiantes se hayan ido del albergue.
Como explica Lorand:
“Después de innumerables conversaciones con mochileros, algunos de los mitos que rodean a los viajes comienzan a desvanecerse. Descubren que viajar no tiene por qué ser necesariamente caro o inalcanzable. En cierto modo, los viajeros vienen a Centrum House para descubrir Transilvania, mientras que algunos de los jóvenes que trabajan aquí descubren el mundo a través de los viajeros que cruzan nuestras puertas”.
Ver regresar a antiguos huéspedes años más tarde, ya sea como huéspedes, colegas o simplemente para saludar, y saber que el albergue desempeñó un pequeño papel en su viaje, sigue siendo un privilegio para el equipo.
El impacto
Para el albergue Centrum House, el impacto más visible suele observarse a nivel individual.
A lo largo de los años, los estudiantes y los empleados que se incorporan por primera vez han ganado confianza, nuevas perspectivas y habilidades prácticas que los ayudan a prepararse para sus futuras carreras.
Más allá del impacto individual, cada interacción entre un joven local y un viajero internacional crea una relación diferente entre el turismo y la propia comunidad.
🌍 Exposición
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💡 Habilidades
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🚀 Oportunidad
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🤝 Comunidad
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✨ Impacto a largo plazo
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Más allá del albergue
Además de su trabajo con los estudiantes locales, el equipo se ha asociado con organizaciones como el Parlamento Europeo de la Juventud y Rebuild Ukraine Lab, apoyando a los jóvenes que buscan marcar la diferencia en sus comunidades.
Como explica Lorand:
“No creemos que un albergue deba existir de manera completamente separada de la comunidad que lo rodea”.
Muchos de los desafíos que las generaciones más jóvenes están tratando de abordar no se resolverán rápidamente ni por una sola organización. Los cambios significativos a menudo se construyen a través de acciones pequeñas y constantes.
“A veces, apoyar un proyecto, ofrecer un espacio, hacer una presentación o simplemente estar presente puede parecer insignificante en ese momento. En conjunto, esas acciones pueden tener un impacto mucho mayor.”
Viajes juveniles, aprendizaje y turismo sostenible
La participación y el desarrollo de los jóvenes son una parte importante del camino hacia la sostenibilidad de Centrum House Hostel.
“Se trata de qué tipo de comunidades y organizaciones dejaremos atrás.”
Los jóvenes de hoy están ingresando al mercado laboral en un período de cambios significativos que están transformando la hostelería, el comercio y la forma en que concebimos el trabajo en sí. Brindarles experiencia práctica, confianza y la capacidad de adaptarse es una inversión en el futuro tanto de las comunidades locales como de la industria turística.
«Para nosotros, el desarrollo juvenil y la sustentabilidad están naturalmente conectados: personas más fuertes construyen comunidades más fuertes, y comunidades más fuertes crean destinos más sustentables».
Esa misma filosofía define la forma en que el albergue aborda el turismo.
Brașov es más que un destino. Es el hogar de alguien. Se anima a los huéspedes a vivir la ciudad más allá de una lista de cosas que hacer como turista, apoyando a los negocios independientes, relacionándose respetuosamente con la gente local y tomándose el tiempo para comprender la cultura y la historia que los rodea.
Además de las iniciativas ambientales, como la reducción de residuos y el reciclaje, el aspecto social de la sustentabilidad sigue siendo igual de importante.
«Cuando el turismo se mantiene conectado con los negocios locales, la cultura local y la gente del lugar, los visitantes no solo consumen un destino. Participan en él».
Consejos para la industria
Cuando se le preguntó qué consejo daría tanto a los propietarios de albergues como a la industria del turismo en general, el mensaje de Lorand fue sencillo:
“Escucha antes de juzgar.”
Los jóvenes que se incorporan a su primer empleo suelen llegar con distintos niveles de confianza, experiencia y oportunidades. Alguien que tiene dificultades para comunicarse no está necesariamente desmotivado; tal vez simplemente aún esté aprendiendo a expresarse de manera profesional: todos empezamos de algún lado.
Para Lorand, apoyar a los jóvenes empieza por estar dispuesto a vivir según tus valores, no soloahablar de ellos.
“Es fácil escribir valores en una pared. Es más difícil cuando un estudiante necesita flexibilidad por un examen y alguien tiene que cubrir la recepción”.
A lo largo de los años, el equipo ha aprendido que apoyar a los jóvenes requiere tanto flexibilidad como responsabilidad. Escuchar es importante, pero también lo son las expectativas claras, la estructura y la retroalimentación. Aunque no siempre es fácil ni conveniente, un poco de aliento puede transformar la relación de un joven con el trabajo. Eso no significa bajar los estándares; significa combinar los estándares con paciencia, retroalimentación y la voluntad de enseñar.
“La industria del turismo es, fundamentalmente, una industria de personas. Si queremos una hospitalidad excepcional en el futuro, invertir tiempo en las personas que eventualmente la brindarán es una de las cosas más inteligentes que podemos hacer hoy.”
Mirando hacia el futuro
Al reflexionar sobre el papel que pueden desempeñar los albergues en el desarrollo de la próxima generación de talento en la hospitalidad, el turismo y los viajes, Lorand citó una frase de los materiales de capacitación del albergue:
“El servicio es blanco y negro. La hospitalidad es color.”
Para el equipo del Centrum House Hostel, la hospitalidad va más allá de completar correctamente una transacción. Los albergues son entornos de aprendizaje únicos, que reúnen a personas que de otra manera nunca se conocerían.
Un mostrador de recepción puede convertirse en una ventana a docenas de culturas. Un espacio común puede transformar a extraños en compañeros de viaje. Una simple recomendación puede convertirse en el recuerdo favorito de alguien de una ciudad.
Lorand continuó:
«Para un joven que se inicia en la hostelería, ese es un salón de clases extraordinario. Los hostales pueden enseñar profesionalismo y responsabilidad sin dejar de dar espacio a la espontaneidad, la curiosidad y la serendipia».
Esas lecciones siguen siendo valiosas, ya sea que alguien elija desarrollar una carrera en la hostelería o seguir un camino profesional completamente diferente.
Si visitas Brașov, aquí tienes algunas recomendaciones locales de Lorand
📍 Explora más allá de los miradores habituales
Contempla la puesta de sol desde la Fortaleza de Brașov. Aunque muchos visitantes se dirigen al Centro Histórico y a Tâmpa, la fortaleza ofrece una perspectiva hermosa y diferente de la ciudad y las montañas circundantes.
🌮 Apoya a los favoritos locales
La Cueva del Taco, justo al lado del albergue (nos encantan nuestros vecinos), es exactamente el tipo de lugar independiente que animamos a los viajeros a descubrir.
🚶 Viaja de manera responsable y respetuosa
Camina siempre que puedas, apoya a los negocios locales y recuerda que Brașov no es solo un destino, sino también el hogar de alguien. Disfrútalo, explóralo y déjalo igual de hermoso para los locales y los futuros viajeros.
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