¡Chernóbil, catedrales y gastronomía local! Las 15 mejores cosas que hacer en Kiev
No hay mejor momento para visitar Kiev. En abril de 2018, el gobierno flexibilizó los requisitos para obtener la visa de turista, lo que significa que ahora 46 países más pueden solicitarla en línea u obtenerla al llegar al aeropuerto. Esta vibrante capital es la séptima ciudad más grande de Europa y cuenta con más de 3,5 millones de habitantes. Permíteme mostrarte 15 de las mejores cosas que hacer en Kiev, la capital de Ucrania.
1. Recorrido por la «Zona de Exclusión de Chernóbil»
El accidente de Chernóbil fue uno de los incidentes nucleares más desastrosos de la historia, cuyas repercusiones negativas para el medio ambiente y la salud persisten hasta el día de hoy. La zona de exclusión de 30 km se encuentra a dos horas en auto al norte de Kiev, cerca de la frontera con Bielorrusia. Sin duda, mi recorrido de dos días por la Zona de Exclusión de Chernóbil fue uno de los momentos más destacados de mi viaje por Ucrania. Es un requisito legal obtener los permisos correspondientes, y lo más sencillo es contratar a un guía privado o unirte a un tour para ingresar a la zona de exclusión. Durante el recorrido, explorarás la ciudad abandonada de Pripyat, observarás vida silvestre, conocerás a residentes originales que han regresado a vivir dentro de la zona y podrás disfrutar de una comida en la cafetería junto a los trabajadores de la central nuclear en el comedor del personal de Chernóbil. A pesar de la radiación invisible, siempre y cuando sigas las reglas, es tan seguro como un vuelo transatlántico —y una experiencia totalmente inquietante, educativa e inolvidable. Proveedores de tours recomendados: SoloEast, Chornobyl Tours y Yomadic.
2. Catedral de Santa Sofía
La arquitectura bizantina de la catedral de Santa Sofía de Kiev puede resultarte familiar si has visitado la Basílica de San Marcos en Venecia o Santa Sofía de Estambul (de donde toma su nombre), pero en general sigue siendo una experiencia mucho más agradable para los viajeros experimentados. Olvídate de los palos para selfies y de las multitudes de turistas (está prohibido tomar fotos dentro de la catedral principal) y tómate un momento de tranquilidad para maravillarte con los elaborados mosaicos, los frescos y la iconografía ortodoxa de gran riqueza. Si el clima lo permite, termina con un paseo por los exuberantes jardines. También vale la pena pagar un poco más para subir al campanario: ¡las vistas de Kiev son absolutamente impresionantes!
3. Podil
Uno de los barrios más antiguos, animados y en rápida gentrificación de Kiev: entre las cafeterías con letreros que dicen «¡Hablamos inglés!», los bares de cerveza artesanal y los espacios de coworking, encontrarás Podil. Está repleto de actividades interesantes y culturales, y es el lugar perfecto para relajarte y encontrar alojamiento a precios accesibles. Al ser sede de la universidad más antigua de Europa del Este, Podil ofrece un ambiente distintivo, estudiantil y de moda. Es una zona liberal, tolerante y abierta de Kiev, y está haciendo un esfuerzo notable por ser acogedora con los viajeros. Sumérgete en la vida nocturna de Kiev en el clásico local Closer, o toma el funicular desde Mykhaylivs’ka Ploscha hasta Poshtova Plosch mientras disfrutas de unas vistas impresionantes del río Dniéper.
4. Recorrido a pie de arte callejero/App
Olvídate de Berlín o París: tal vez sea Kiev la que se encuentra en medio de una revolución del arte callejero. Apúntate a un recorrido a pie por el arte callejero con Kiev Friendly Tours. Sin embargo, si tienes poco tiempo y un presupuesto limitado, descarga la app Kiev Murals, tu guía interactiva e informativa con un mapa de más de 100 murales de Kiev creados tanto por artistas extranjeros como locales. Para más información, visita ArtUnitedUs, un proyecto internacional que promete «colaborar a través de medios artísticos y creativos con las comunidades para crear conciencia pública y llamar la atención sobre el problema de la guerra, la agresión y la violencia», y descubre qué papel está desempeñando el arte en el clima político actual de Ucrania.
5. Puzata Hata
Al buscar dónde comer sin gastar mucho en Kiev, todos los caminos nos llevaban de vuelta a Puzata Hata. Al igual que la cafetería de IKEA, no esperes glamour, sino una cadena de cafeterías práctica, barata y eficiente, llena de estudiantes y oficinistas y, lo mejor de todo, con comida sin lujos. Toma una bandeja de cafetería y recorre las diferentes estaciones de servicio, tomando tazones de borscht humeante y varenyky, que se sirven rápido y te dejan con mucho cambio. El inglés no se habla tan comúnmente aquí como en muchas otras grandes ciudades europeas, pero con muchos gestos entusiastas y asentimientos con la cabeza llegarás muy lejos.
6. Recorrido por el metro de Kiev
Kiev ofrece increíbles oportunidades de exploración urbana que, afortunadamente, no están plagadas de usuarios de Instagram. ConKiev Friendly Tours,puedes ver la puesta del sol desde un hospital abandonado, explorar un búnker contra la lluvia radiactiva y meterte por una boca de alcantarilla para recorrer una extensa red de 50 km de túneles subterráneos (definitivamente no apto para claustrofóbicos). Combinar la «exploración urbana» con un recorrido es una forma excelente y alternativa de comprender la colorida historia de Ucrania, así como su polémico camino hacia la independencia. Se recomienda.
7. Viaja en el metro de Kiev (que incluye la estación subterránea más profunda del mundo)
El sistema de metro de Kiev no solo es barato y súper fotogénico, sino que también alberga la estación subterránea más profunda del mundo: Arsenalna. Ubicada a 105,5 metros bajo tierra, las escaleras mecánicas desde el nivel de la plataforma inferior tardan cinco minutos en llegar a la superficie. Durante el trayecto en las escaleras mecánicas, observa con fascinación cómo muchos habitantes impacientes de Kiev te adelantan a toda velocidad en ángulos casi verticales. En la estación Universtyet, puedes admirar los bustos de mármol de famosos escritores y poetas ucranianos, mientras que los pilares de la estación Vokzalna representan diversos episodios de la historia de Ucrania. El metro de Kiev transporta más de un millón de pasajeros al día y, sin importar a qué hora del día lo tomes, siempre parece que es hora pico. Lleva contigo una cámara, tus boletos de metro y un poco de valentía propia de una gran ciudad.
8. El corazón político de Kiev, Maidan
Maidan Nezalezhnosti, Maidan o Plaza de la Independencia, es una amplia y famosa plaza pública en el centro de Kiev, considerada el corazón político de la Ucrania moderna. Desde que Ucrania obtuvo su independencia en 1990, ha sido escenario de al menos cuatro protestas políticas a gran escala; la más reciente y notoria fue el Euromaidán de 2013-2014. Leer material de referencia recomendado sobre la extensa historia de Ucrania (como «Borderland», de la historiadora Anna Reid) hará que tu visita a Maidan sea una experiencia más reflexiva. Aunque Kiev es un lugar pacífico, la anexión de Crimea y la posterior intervención militar rusa siguen causando estragos en el sur. Maidan es, por lo tanto, el punto de partida para conocer la historia reciente de Ucrania, y uno no puede evitar reflexionar sobre una zona que, no hace mucho, fue escenario de protestas sangrientas, pero que ahora está orgullosamente adornada con banderas azules y amarillas e imanes que dicen «I Love Kiev».
9. Viaja en el Kiev Express
A medida que sigue aumentando el uso de las aerolíneas de bajo costo, es un placer descubrir que el tren nocturno Kiev Express sigue circulando todas las noches desde Varsovia. Mis compañeros de viaje y yo reservamos un compartimento de tres literas para nosotros solos, con cortinas de encaje de mal gusto y alfombras descoloridas, y nos acomodamos para un viaje sin paradas de 17 horas. El Kiev Express no cuenta con restaurante ni bar, así que asegúrate de hacer compras antes de subir al tren y abastecerte de botanas y bebidas alcohólicas (¡no olvides compartirlas con tus vecinos de compartimento—las botanas siempre son una excelente forma de romper el hielo!). El tren en sí es ridículamente ruidoso, así que prepárate para tomarte un montón de medovukha para poder dormir un poco. Los boletos se pueden reservar a través de la agencia de viajes Polrail.
10. Haz un recorrido arquitectónico por tu cuenta
A los amantes de la arquitectura les encantará Kiev. Con una mezcla de iglesias con cúpulas doradas, bulevares arbolados, calles empedradas y muchos espacios verdes para relajarse. Sin embargo, lo que sigue fascinándome es el desmantelamiento de las estatuas y los edificios de la era soviética, y no hace falta decir que, en la Kiev moderna, ni siquiera la arquitectura de la ciudad se ha librado de la controversia política. Usa la guía de la bloguera Megan Starr sobre la Kiev soviética, así como esta completa página de Wikipedia como fuente de inspiración, y emprende un recorrido fotográfico por tu cuenta para descubrir los vestigios soviéticos de Kiev mientras aún existan. Entre los lugares más destacados se encuentran el Puente de la Amistad, la Casa de Ucrania (antes Museo de Lenin), el Lugar de las Bodas y el hotel retrofuturista Salyut.
11. Prueba la cocina local
La cocina ucraniana tiene que ofrecer mucho más que el omnipresente pollo a la Kiev, y mi misión es probar todo lo que pueda. Me encanta el borscht, y mi sopa eslava favorita puede ser un tema polémico en Europa del Este, ya que todos afirman que la receta de su abuela es la mejor. ¿Con o sin repollo? ¿Caldo claro o turbio? A los cosmonautas soviéticos les gustaba tanto el borscht que incluso se llevaban variedades envasadas en tubos al espacio. Atención, vegetarianos: hay algunas variedades de borscht ucraniano que se sirven con orejas de cerdo fritas —y lo siento, #notsorry, ¡pero es absolutamente delicioso!—. Aunque hay muchos lugares para probar la cocina ucraniana en Kiev, recibir una invitación para cenar en casa de alguien es una excelente manera de degustar la comida cotidiana. Mi comida más memorable en Kiev fue servida con amor: varenyki caseros, verduras cultivadas en la dacha (con generosas cantidades de yogur y eneldo) y una generosa porción de salo, todo ello gracias a mi generoso anfitrión y a la ayuda lingüística del Traductor de Google. Si vas a finales del verano, no te pierdas el popular festival de comida callejera Ulichnaya Eda, que desde 2013 presenta a las superestrellas de la escena gastronómica de Kiev.
12. Ve a la ópera
Probablemente te estés preguntando por qué he incluido la ópera en un blog para mochileros. Para la mayoría de la gente, ir a la ópera sigue siendo una de las actividades de entretenimiento más prohibitivamente caras y, por lo general, está reservada solo para los viajeros de lujo. De hecho, una de las óperas más famosas del mundo, La Scala de Italia, tiene boletos que oscilan entre los 250 y los 300 €. Sin embargo, en Kiev, ¡pude conseguir boletos en el balcón delantero por el módico precio de 11 €! En serio, ¡revisa tú mismo la información sobre boletos y el programa si no me crees! El Teatro Nacional de Ópera de Ucrania, en Kiev, cuenta con interiores opulentos, decorados y trajes decadentes que, por sí solos, ya valen el precio de la entrada, incluso si no entiendes la obra (en mi caso, muy inspirada en los cosacos).
13. Visita Mezhyhirya
Asegúrate de reservar un día completo para visitar Mezhyhirya, la mansión de 50 millones de euros que perteneció al expresidente Viktor Yanukovych. Con un zoológico en el lugar, jardines impecables, una colección de autos clásicos y un lago climatizado (¿por qué?), esta es una mansión que desafía los límites de la ostentación. Con una plantilla de 2000 empleados de apoyo y costos de mantenimiento diario de 50 000 €, la residencia de Mezhyhirya es ahora un símbolo de la exuberancia económica. Yanukovych se vio obligado a renunciar en 2014, y ahora su residencia privada se puede reservar para una excursión poco convencional en el pueblo de Novyie Petrovtsky, a solo 30 km al norte de Kiev. Las extensas 140 hectáreas también se pueden recorrer en carrito de golf o en bicicleta (ambos se pueden rentar en el lugar). Las visitas guiadas cuestan desde 200 UAH ( hryvnia ucraniana), lo cual es un precio justo, equivalente a entre 5 y 6 libras esterlinas.
14. Gasta tu presupuesto para bebidas con estilo
En comparación con otros países europeos, salir de copas no se limitará a unas cervezas en la hora feliz del bar del albergue o a un vino barato de supermercado en el parque. Dependiendo de la moneda que tengas, Kiev es sin duda una ciudad para vestirte de gala y disfrutar de lo mejor. El galardonado bar clandestino Parovoz puede ser un poco difícil de encontrar, pero serás recompensado con ingredientes de la más alta calidad, en un ambiente acogedor, ubicado en la planta baja del cine más antiguo de la ciudad. Consulta con tu albergue, organiza tu propio recorridocon la ayuda de guíasen línea o deja que el equipo de Bar Crawl Kiev te ayude a explorar la vida nocturna de Kiev.
15. PinchukArtCentre
Con la mejor colección de arte contemporáneo de Europa Central y del Este, el PinchukArtCentre también ha exhibido obras de algunos de los artistas contemporáneos más reconocidos del mundo, como Damien Hirst, Ai Weiwei y Anish Kapoor. Con el respaldo del empresario multimillonario Viktor Pinchuk, el centro es una galería de varios pisos (con un fantástico café en la azotea) y cuenta con guías que hablan inglés y están dispuestos a responder cualquier pregunta que puedas tener. ¡Y lo mejor de todo es que la entrada es gratis!
Sobre la autora
Fiona Laughton es una escritora australiana radicada en Berlín que vive y trabaja en Alemania desde 2013. Es una ávida lectora y una apasionada de la cultura pop, que mantiene sus mejores historias de viaje estrictamente «en secreto».
* Nota: En este artículo se ha utilizado la grafía internacional de «Kiev». Esto no refleja la postura política de la autora *
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