Una città adagiata in un canyon a 3.640 metri di altitudine, con l’Illimani innevato all’orizzonte e funivie al posto degli autobus. Da togliere il fiato in tutti i sensi, e diversa da qualsiasi altro posto del continente.
La Paz occupa una profonda conca nell’altiplano. Il centro città si trova sul fondo, a circa 3.640 metri; i quartieri di case in mattoni si arrampicano sui pendii su ogni lato, mentre El Alto si estende sull’altopiano in cima, a oltre 4.000 metri di altitudine. A collegare il tutto c’è Mi Teleférico, una rete di funivie che funge da mezzo di trasporto pubblico quotidiano e offre le migliori viste della città al prezzo di un biglietto dell’autobus.
È una città di mercati e contrasti. Donne aymara con bombette e gonne a balze gestiscono bancarelle su strade ripide, il mercato delle streghe vende feti di lama essiccati accanto a maglioni da souvenir, e la verdeggiante Zona Sur, situata più in basso, ospita caffè che non sfigurerebbero in nessuna capitale sudamericana. Il governo della Bolivia ha sede qui, sebbene Sucre sia la capitale costituzionale.
Prendete sul serio l’altitudine. La maggior parte delle persone ne risente all’arrivo, quindi programmate due giorni di riposo prima di intraprendere qualsiasi attività faticosa. Dopodiché, dedicate a La Paz quattro o cinque giorni: sufficienti per visitare la città, la Strada della Morte, Tiwanaku e trascorrere una giornata sul Lago Titicaca o in montagna.
La maggior parte degli ostelli si trova in centro, nei pressi di Plaza San Francisco e Calle Sagárnaga. Sopocachi è l’alternativa più tranquilla e più autentica, raggiungibile con una breve passeggiata o in taxi.
Nei dintorni di Plaza San Francisco e Calle Sagárnaga, dove si trovano la maggior parte degli ostelli, il mercato delle streghe e le principali attrazioni turistiche a due passi. Affollata e rumorosa.
Un quartiere verdeggiante e bohémien a sud del centro, con bar, peñas e alcuni dei migliori ristoranti della città. Più tranquillo rispetto al centro.
Un quartiere residenziale a est del centro, nei pressi dello stadio nazionale, collegato tramite funivia. Pochi turisti, prezzi da zona locale.
Più in basso e più caldo, con caffè di lusso e negozi nei dintorni di Calacoto. Meno ostelli, ma più respirabile.
Orange labels are neighbourhoods, dots are the 8 top-rated hostels. Map data from OpenStreetMap contributors.
Inizia con una corsa su Mi Teleférico. Le linee della funivia salgono dal centro verso El Alto e scendono verso la Zona Sur, e un giro completo su alcune linee ti permette di visitare l’intera città in un pomeriggio. Le linee Rossa e Gialla dirette a El Alto offrono i panorami più spettacolari, specialmente al tramonto.
In centro, il mercato delle streghe in Calle Linares e le vie intorno a Sagárnaga vendono erbe, amuleti e offerte per la Pachamama, oltre a prodotti in alpaca e souvenir. La chiesa di San Francisco, Plaza Murillo con il palazzo presidenziale e la coloniale Calle Jaén con i suoi piccoli musei sono tutti raggiungibili a piedi. La Valle de la Luna, un labirinto di guglie di argilla erose, si trova a breve distanza in auto verso sud.
Due attrazioni attirano visitatori da tutto il mondo: la “Strada della Morte”, una discesa in mountain bike di circa 64 km dai 4.650 metri fino ai margini della giungla, e le “cholitas” che lottano a El Alto, uno spettacolo di lucha libre in cui donne in abiti tradizionali si scontrano sul ring. L’Huayna Potosí, a 6.088 m, è una delle vette più accessibili al mondo per gli scalatori accompagnati da una guida.
Passeggiare per La Paz è gratuito ma faticoso. Plaza Murillo, la cattedrale e gli edifici coloniali di Calle Jaén si apprezzano al meglio a piedi, e curiosare tra le bancarelle del mercato delle streghe non costa nulla.
Quasi tutti i giorni partono dal centro tour a piedi gratuiti, che offrono una semplice introduzione alla storia, alla politica e ai mercati della città, mancia inclusa. Anche i belvedere sono gratuiti: Killi Killi, a est, offre una vista panoramica su tutta la città con l’Illimani sullo sfondo, mentre il Parque Urbano Central è un’oasi di verde nel cuore della città.
Il giovedì e la domenica, il mercato del 16 de Julio a El Alto è uno dei più grandi mercati di strada del Sudamerica, e per visitarlo basta pagare il biglietto della funivia per salire.
La giornata inizia con una salteña, un pasticcino cotto al forno ripieno di uno stufato cremoso a base di carne, patate e olive, che si mangia a metà mattina e che è meglio sgranocchiare partendo dalla parte superiore, in modo che il sugo rimanga all’interno. L’api, una bevanda calda a base di mais viola, accompagnata da un buñuelo o da un pastel, è l’alternativa per le mattine fredde.
Il pranzo è il pasto principale e l’almuerzo, un menu fisso composto da zuppa, piatto principale e bevanda, costa pochi euro nei ristoranti e nei mercati locali. Il Mercado Lanza e il Mercado Rodríguez sono ottimi per consumare pasti economici tra la gente del posto. Provate il chairo, una sostanziosa zuppa dell’altiplano, la sajta de pollo e gli anticuchos, spiedini di cuore alla griglia venduti di notte dalle bancarelle di strada.
La Paz vanta anche una scena gastronomica moderna in continua crescita, basata su ingredienti boliviani, guidata dai ristoranti di Sopocachi e della Zona Sur. Bevete tè di coca per l’altitudine, singani in un chuflay la sera e andateci piano con l’alcol nei primi giorni.
La Paz offre la migliore vita notturna della Bolivia, anche se l’altitudine cambia le regole: l’alcol ha un effetto più forte a 3.640 metri e i postumi della sbornia sono più intensi, quindi moderatevi, soprattutto nei primi giorni.
Sopocachi è il quartiere bohémien, con bar, musica dal vivo e peñas dove suonano gruppi folk, ed è lì che escono gli abitanti del posto. Gli ostelli festaioli in centro gestiscono i propri bar e organizzano grandi serate, e sono il punto di partenza ideale se viaggi da solo.
Per qualcosa di diverso, fate un salto in una peña per ascoltare musica e balli andini, oppure andate a vedere le cholitas che lottano a El Alto per un pomeriggio di lucha libre prima di uscire la sera. I prezzi sono bassi: una birra costa uno o due euro.
Mi Teleférico è il modo migliore per spostarsi: le linee della funivia collegano il centro con El Alto, Sopocachi, Miraflores e la Zona Sur; le corse costano pochi boliviani e ti permettono di evitare completamente il traffico. I minibus e i trufis coprono il resto del territorio; le destinazioni sono indicate sul parabrezza e, una volta capito come funzionano, sono molto economici.
Utilizzate i radio taxi o le app di ride-hailing piuttosto che fermare auto per strada, specialmente di notte. L’aeroporto di El Alto si trova sull’altopiano sopra la città, a circa 30-40 minuti dal centro in taxi o con il minibus dell’aeroporto.
Il terminal principale degli autobus si trova a pochi passi a nord del centro, con corse per Sucre, Uyuni, Potosí, Cochabamba e Copacabana. Gli autobus per Copacabana e Tiwanaku partono anche dalla zona del cimitero. I blocchi stradali possono interrompere i percorsi con breve preavviso, quindi è consigliabile verificare la situazione prima di intraprendere lunghi viaggi.
La Paz è una delle capitali più economiche del Sudamerica. I posti letto in dormitorio partono da circa 7 €, mentre gli ostelli più apprezzati costano tra i 9 € e i 14 €. Un almuerzo costa pochi euro, una salteña meno di uno, e un biglietto della funivia una frazione di quella cifra.
Il vero valore aggiunto sono le avventure. La "Strada della Morte" con un operatore affidabile costa dai 60 ai 100 €, una scalata guidata dell’Huayna Potosí costa diverse volte di più, mentre le gite di un giorno a Tiwanaku o Chacaltaya si collocano in una fascia di prezzo intermedia.
La Bolivia ha attraversato una crisi valutaria e nel luglio 2026 il tasso di cambio è stato riformato, con un mercato parallelo che continua a coesistere. I tassi e il modo migliore per pagare possono cambiare rapidamente, quindi verifica le indicazioni aggiornate prima di partire, porta con te contanti in banconote di piccolo taglio e tieni da parte qualche euro o dollaro come riserva.
L’altitudine è il primo rischio. Prenditi due giorni di riposo all’arrivo, bevi molta acqua e tè di coca, evita l’alcol all’inizio e consulta un medico se il mal di testa o la mancanza di respiro peggiorano.
La criminalità è per lo più di tipo opportunistico: scippi e borseggi nei mercati, sui minibus affollati e al terminal degli autobus. La truffa del falso poliziotto è quella da tenere presente: qualcuno che si spaccia per un agente chiede di vedere il passaporto o di perquisire la borsa; la vera polizia non lo fa per strada. I rapimenti lampo hanno preso di mira persone a bordo di taxi senza licenza, quindi utilizzate sempre i radiotaxi o le app.
Le proteste e i blocchi stradali sono all’ordine del giorno a La Paz e possono causare la chiusura di strade e di alcune zone del centro intorno a Plaza Murillo. È meglio evitarli piuttosto che fermarsi a guardare. In caso di emergenza, chiamare il 110 per la polizia o il 118 per un’ambulanza.
Rovine, montagne e il percorso ciclabile più famoso al mondo, il tutto a poche ore di distanza.
Una discesa in bicicletta di 64 km da 4.650 m fino ai margini della foresta di Yungas.
Rovine di una civiltà pre-incaica, con portali in pietra e un museo.
Una ex pista da sci a oltre 5.000 m con vista sulla Cordillera Real, poi guglie argillose erose nei pressi della città.
La città sul lago e l’Isla del Sol. È preferibile fare una gita di due giorni.
La Paz vanta un ricco calendario di festival, sfilate e feste andine.
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Gli ostelli più apprezzati a La Paz, direttamente da Hostelworld. Prezzi e disponibilità in tempo reale sono indicati nella pagina di ciascuna struttura.
Da maggio a ottobre è la stagione secca, con cieli azzurri e limpidi e notti gelide. Da novembre a marzo il clima è più piovoso, con piogge pomeridiane, ma il paesaggio è più verde e tranquillo.
Temperature massime medie, arrotondate. A questa altitudine le temperature variano di poco nel corso dell'anno, ma da maggio ad agosto sono frequenti le notti con temperature vicine allo zero.
A notte, per una persona, in base ai prezzi di La Paz.
Considerate queste informazioni come indicative, poiché i prezzi e i tassi di cambio hanno subito notevoli variazioni. La “Strada della Morte” e le salite in montagna comportano un costo aggiuntivo.
Quelle che ci vengono poste più spesso.
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