Chemin de fer transsibérien : coûts, itinéraire et informations utiles

La façon la plus captivante de visiter l’est de la Russie est de prendre le train le long du Transsibérien.
Ce sera une expérience passionnante que de voyager sur la plus longue ligne de chemin de fer du monde qui, avec ses 9288 km, vous plongera au cœur de l’histoire de l’ancien empire soviétique et vous fera découvrir des paysages époustouflants de lacs à perte de vue, de rivières géantes et de forêts dans lesquelles vous pourrez vous perdre. Descendez du train et explorez la ville dans laquelle vous vous êtes arrêté, en ayant le sentiment de faire partie d’une culture nouvelle et souvent très différente de celle à laquelle vous êtes habitué.
Les coutumes, les habitudes, mais aussi simplement le climat que vous découvrirez au cours de ce voyage font partie d’une expérience merveilleuse qu’il sera difficile de répéter.
Mais voyons en détail ce qu’est le Transsibérien et comment organiser un itinéraire de voyage qui vous permettra de vivre pleinement les émotions que cette ligne ferroviaire vous procurera.

L’itinéraire

Le Transsibérien ayant été créé pour relier la Sibérie, il traverse 88 villes, 16 fleuves et pas moins de 7 fuseaux horaires différents. Il est donc difficile de donner un itinéraire bien défini, car vous pouvez aller où vous voulez et comme vous voulez dans toute la Russie orientale, et même atteindre la Chine et la Mongolie.
Mais procédons dans l’ordre : l’itinéraire le plus « classique » pour emprunter le Transsibérien va de Moscou à Vladivostok, tous deux situés en Russie. Différents itinéraires peuvent être empruntés, mais les plus populaires passent par Ekaterinbourg – Novossibirsk – Irkoutsk – Lac Baïkal ou par Irkoutsk – Lac Baïkal – Oulan-Oude. Les deux trajets durent environ deux semaines, dont cinq jours en train.
Quel que soit l’itinéraire choisi, vous aurez compris qu’une halte au lac Baïkal, la plus grande étendue d’eau douce de notre planète, s’impose. Il vous fascinera par ses couleurs, surtout au coucher du soleil, et par le sentiment de paix et de tranquillité qu’il vous procurera. Dans cette immense étendue d’eau, il y a aussi une île, que l’on peut bien sûr atteindre en bateau, mais cela peut prendre beaucoup de temps en raison de la forte demande et de la lenteur des moyens d’accès.
Si vous avez plus de jours à consacrer à votre voyage, une bonne alternative à la route classique pourrait être d’allonger l’itinéraire et d’aller jusqu’en Chine en passant par la Mongolie. Dans ce cas, il s’agit de la Transmongolica, pour laquelle il faut évidemment plus de jours, et surtout des visas pour entrer non seulement en Russie, mais aussi en Mongolie et en Chine.

Coût

Avant d’entrer dans les détails, une chose fondamentale doit être dite : un voyage en Transsibérien est un voyage coûteux. Bien que le coût réel du kilométrage ne soit pas élevé (si l’on fait le rapport entre le coût du billet et les kilomètres parcourus, le prix n’est pas exorbitant), il y a beaucoup de route à parcourir et les heures passées dans le train aussi. De plus, bien qu’il soit devenu une destination touristique, le Transsibérien ne propose pas de tarifs réduits pour les touristes ni de « packages » à acheter. Chaque fois que vous descendez du train et que vous y remontez, vous devez donc payer chaque billet.
Cela dit, une fois que vous avez choisi votre itinéraire, il n’est pas difficile de réserver des billets de train. Vous pouvez les acheter sur le site web des chemins de fer russes ou directement à la gare une fois sur place, mais faites attention, le personnel des guichets ne parle pas toujours anglais !
Comme pour la plupart des chemins de fer courants, il existe différents trains et, pour chaque type de train, différentes classes, dont le prix varie considérablement en fonction de celle que vous choisissez.
Les trains se répartissent en plusieurs catégories :
– Firmenny (фирменный), qui sont les trains haut de gamme, très confortables et rapides, principalement utilisés par les touristes et encore plus chers que les avions. Ils vous offriront un voyage plein de confort pour un prix élevé.
– Les Skory (скорый), trains qui ne s’arrêtent que dans les grandes villes, sont rapides et donc adaptés aux longs trajets, mais vous devrez vérifier si les villes que vous avez choisies sont desservies par ces trains.
– Les Passazhirsky (пассажирский) sont des trains très lents et spartiates, certes bon marché, mais qui ne conviennent pas particulièrement si vous souhaitez arriver à destination sans perdre deux fois plus de temps que dans un train de catégorie supérieure.
Les classes dans lesquelles sont réparties les voitures de train se distinguent non seulement par le confort des sièges et les services offerts à bord, mais aussi par la manière et l’endroit où l’on peut dormir lors d’un voyage de longue durée. En effet, selon la classe choisie, les voitures-lits seront plus ou moins bondées.
Dans les wagons les moins chers, les trains russes disposent de véritables « dortoirs », comme dans une auberge de jeunesse, où les lits sont disposés verticalement et perpendiculairement au couloir ; c’est évidemment la solution la moins chère et la plus agréable pour socialiser avec les autres passagers. Si vous souhaitez un peu plus d’intimité, vous pouvez cependant choisir des solutions avec des lits pour 4 ou 2 personnes, moyennant évidemment un coût supplémentaire.

Informations utiles

Il est bon de savoir que pour votre voyage en Transsibérien, vous devrez nécessairement demander un visa d’entrée en Russie, ce que vous devrez faire dès le début de l’organisation de votre voyage, lorsque vous serez encore en Italie, auprès du Consulat de Russie. Les délais d’attente peuvent être assez longs, nous vous conseillons donc de vous y prendre à temps.
N’oubliez pas qu’avec un visa touristique ordinaire, vous ne pouvez pas rester plus de 30 jours dans le pays et que, lorsque vous le demandez, vous devez indiquer votre lieu de séjour, faute de quoi il ne vous sera pas délivré.
Nous avons mentionné précédemment que le Transsibérien traverse 7 fuseaux horaires différents, mais que les horaires des billets sont toujours ceux du fuseau horaire de Moscou. Cela signifie que même si vous vous trouvez à Vladivostok, l’heure indiquée sur le billet et sur les horloges des gares précède de 7 heures l’heure souhaitée (si vous avez besoin d’un train qui part le soir, vous devrez en prendre un qui part en début d’après-midi)… de quoi déconcerter les voyageurs !

Merci à Arran Holloway, neverbutterfly et Boccaccio1 pour les superbes photos sur Flickr !