Devenez une véritable Lara Croft ! Les 11 plus beaux temples du Cambodge
Le Cambodge est célèbre pour ses magnifiques temples anciens, disséminés à travers tout le pays et qui ont miraculeusement survécu jusqu’à nos jours malgré la guerre et la dégradation. Depuis peu, ces temples attirent également les routards en quête d’expériences inoubliables ! Que vous soyez une Lara Croft en herbe ou simplement un explorateur débutant, de nombreux temples cambodgiens vous feront voyager dans le temps, à la découverte d’une civilisation antique. Prenez votre appareil photo et montez dans un tuk-tuk : c’est parti pour l’aventure ! Voici notre sélection des plus beaux temples du Cambodge !
1. Koh Ker
Étonnamment, Koh Ker n’est pas aussi populaire que d’autres temples tels qu’Angkor Wat, bien que le site compte plus de 40 ruines différentes. Situé à environ deux heures et demie de route de Siem Reap, ce site mérite une excursion d’une journée. Attachez vos ceintures, car le trajet est un peu cahoteux.
Ce site isolé fut l’une des capitales de l’empire d’Angkor de 928 à 944 après J.-C. et fut construit pour vénérer le dieu de la bonne fortune, Treypuvanesvara. Le temple le plus célèbre est le Prasat Thom, une structure pyramidale qui rappelle les temples mayas d’Amérique du Sud. Vous pouvez même grimper jusqu’au sommet : la montée est assez raide, mais la vue en vaut vraiment la peine.
Prenez le temps d’explorer les structures environnantes. Veillez simplement à rester dans les zones délimitées, car certaines parties du site n’ont pas encore été déminées. Explorer certaines de ces petites ruines est vraiment passionnant. Lors de ma visite en 2016, j’ai pu me déplacer librement parmi ces ruines – certaines étaient même d’anciennes tombes ! Contrairement aux autres temples populaires, il n’y a pas de cordes pour vous retenir, alors soyez prudents, respectueux et partez à la découverte ! Personnellement, je pense que c’est l’un des meilleurs temples du Cambodge si l’on tient compte du rapport qualité-prix, du nombre de structures et de la faible affluence.
Si vous souhaitez vous rendre à Koh Ker en une journée, la meilleure option est de séjourner dans une auberge de jeunesse à Siem Reap. De plus, il y a une multitude d’autres temples à découvrir dans la région !
Tarifs : 10 $ US pour les adultes, gratuit pour les enfants de moins de 12 ans
Comment s’y rendre : accessibleuniquement en voiture, vérifiez donc si votre auberge organise des excursions vers ce site !
2. Angkor Wat
Si vous connaissez un tant soit peu le Cambodge, vous pensez sans doute à cet immense temple. Il n’est pas seulement considéré comme l’un des plus beaux temples du Cambodge, c’est le plus beau – il est grand temps que vous découvriez cette merveille du monde. Il est mentionné dans tous les guides de voyage et toutes les publicités sur le pays, et constitue un incontournable pour tout routard. Et pour cause ! La taille colossale et la complexité de l’édifice laissent les visiteurs bouche bée.
Construit sous l’empire d’Angkor par le souverain Suryavarman II, ce temple représente le mont Meru et la demeure des dieux dans l’hindouisme. Des figures d’Apsaras dansantes sont sculptées sur les murs du temple ; elles font partie intégrante de la foi hindoue cambodgienne (les spectacles de danse des Apsaras sont très populaires au Cambodge).
Angkor Wat revêt une telle importance pour l’identité cambodgienne qu’il figure même sur le drapeau national cambodgien. Bien que ce temple soit une attraction très prisée, il est important d’adopter un comportement respectueux lors de la visite. Un guide de bonnes manières est disponible sur place, recommandant aux visiteurs de se couvrir les bras et les genoux (l’accès au niveau le plus élevé n’est pas autorisé sans cette tenue). Il fait peut-être chaud, mais en vous couvrant davantage, vous pourriez même avoir un peu moins chaud !
Lors de mon séjour en 2014, ma famille et moi avons déjeuné avec des amis locaux dans un petit village situé à l’intérieur des murs d’Angkor Wat. Entre la cuisine locale (comme les barbecues) et les histoires fascinantes (mon ami m’a raconté comment il jouait parmi les ruines quand il était enfant), ce fut l’une de mes expériences de voyage les plus mémorables et les plus authentiques. Liez-vous d’amitié avec les habitants, ce sont des gens incroyablement hospitaliers, et qui sait où cela vous mènera !
Horaires d’ouverture : de 5 h à 17 h 30 (le niveau supérieur ouvre à partir de 7 h 30)
Prix : ( le prix correspond à l’entrée au parc archéologique d’Angkor)
37 $ US – une journée
62 $ US – trois jours
72 $ US – une semaine
Comment s’y rendre :
Un court trajet en voiture ou en tuk-tuk depuis Siem Reap. Découvrez nos auberges à Siem Reap pour trouver un hébergement pas cher pour votre visite à Angkor Wat.
Le meilleur moment pour visiter le temple est au lever du soleil, car c’est à ce moment-là que le soleil projette une lumière éblouissante sur les trois piliers principaux (il fait également moins chaud et il y a moins de monde à cette heure-là !)
3. Bayon
Ces structures mystiques ornées de visages géants constituent un lieu de prise de vue très prisé des voyageurs, et le Bayon est depuis longtemps considéré comme l’un des plus beaux temples du Cambodge. Situé dans l’ancienne cité d’Angkor Thom, le temple du Bayon compte 50 piliers arborant environ 200 visages, qui symboliseraient la paix divine. L’identité de ces visages a fait l’objet de débats au fil du temps. Certains pensent qu’il s’agit de Lokesvara, le dieu bouddhiste de la compassion, tandis que beaucoup pensent qu’il s’agit du roi d’Angkor Jayavarman VII.
Ces visages géants sont énigmatiques et constituent une expérience unique que vous ne vivrez nulle part ailleurs. Prévoyez suffisamment de temps pour votre visite, car il y a beaucoup de monde et les couloirs sont étroits. À Angkor Thom, il existe également d’autres sites qui valent le détour, comme la « Terrasse des Éléphants ».
Horaires d’ouverture : 7 h 30 – 17 h 30
Tarif : ( inclus dans le prix d’entrée au parc archéologique d’Angkor)
37 $ US – une journée
62 $ US – trois jours
72 $ US – une semaine
Comment s’y rendre : le site se trouve au sein du parc archéologique d’Angkor Thom. Si vous prévoyez de visiter Angkor Wat, c’est donc une étape facile à faire, car la visite est comprise dans le prix ! Prenez un tuk-tuk ou une voiture depuis Siem Reap pour rejoindre ce site en quelques minutes. Le niveau supérieur du temple est fermé depuis décembre 2019 pour des travaux de restauration et devrait rouvrir en 2022.
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4. Ta Prohm
📸 : Getty Images
Au fil du temps, la nature s’est réapproprié ce temple époustouflant. D’énormes racines d’arbres s’agrippent à l’ancien temple et s’y infiltrent dans toutes les directions, lui conférant une atmosphère incroyablement mystérieuse. Ce seul aspect en fait l’un des temples incontournables du Cambodge. Mais il est également connu sous le nom de « temple de Tomb Raider », car le film Lara Croft, avec Angelina Jolie, y a été tourné en 2001. De ce fait, de nombreux visiteurs viennent y prendre une multitude de photos. Mais ne vous laissez pas décourager pour autant !
Ce temple a été construit en 1186 et était un Rajavihara (monastère royal) que près de 80 000 personnes étaient tenues de visiter. Aujourd’hui, c’est une attraction très prisée des visiteurs du monde entier et on peut facilement s’y promener grâce aux nombreux chemins sécurisés et aux barrières de protection. Prévoyez au moins quelques heures pour découvrir cette merveille de la nature.
Mais dépêchez-vous avant que la jungle ne l’engloutisse complètement !
Horaires d’ouverture : 7 h 30 – 17 h 30
Tarifs : ( les tarifs s’appliquent au parc archéologique d’Angkor)
37 $ US – un jour
62 $ US – trois jours
72 $ US – une semaine
Comment s’y rendre : le site se trouve au sein du parc archéologique d’Angkor Thom. Si vous prévoyez de visiter Angkor Wat, c’est donc une étape facile à faire ! Montez dans un tuk-tuk ou une voiture depuis Siem Reap et rejoignez ce site en un rien de temps.
5. Beng Mealea
Ces ruines anciennes sont idéales pour tous ceux qui souhaitent réveiller l’Indiana Jones qui sommeille en eux. Cet ancien temple bouddhiste et hindou est envahi par la végétation et pratiquement en ruines, ce qui permet aux visiteurs de s’y promener et de grimper à leur guise (à condition d’oser et de ne pas avoir peur des araignées, comme moi). Ce temple, qui n’a été ouvert aux visiteurs que récemment et qui est accessible par une route principale, était perdu dans la jungle cambodgienne depuis longtemps. La date de sa construction est inconnue, mais on estime qu’il a été édifié sous le règne du roi Suryavarman II.
Rien que pour entrer, il faut escalader d’énormes pierres recouvertes de mousse. Pour explorer cette merveille en toute sécurité et comprendre son histoire, faites appel à un guide local ! Il y a un peu plus de monde qu’à Koh Ker, mais cela reste une expérience incroyablement unique – c’est pourquoi nous pensons que vous ne devriez pas manquer ce temple au Cambodge !
Horaires d’ouverture : 7 h 00 – 17 h 30
Prix : 5 $ US
Comment s’y rendre : Il est situé tout près de Koh Ker et constitue une excursion très prisée par les visiteurs de Siem Reap. Il se trouve à environ une heure et demie en voiture de Siem Reap.
6. Banteay Srei
📸 : Getty Images
Ce petit complexe de temples hindous est situé dans le parc archéologique d’Angkor et présente des sculptures sur pierre d’une incroyable finesse. Le temple a été construit en 967 après J.-C. en l’honneur du dieu hindou Shiva. Banteay Srei (également connu sous le nom de « Temple rose ») signifie « Citadelle des femmes », ce qui suggère que le temple a été construit par des femmes, car ces sculptures d’une grande finesse ont été réalisées par de petites mains. Après sa découverte par les Français en 1914, des travaux de restauration ont été entrepris sur le temple, ce qui a conduit à la restauration de nombreux autres édifices angkoriens importants. Je trouve que ce temple est parfait pour prendre des photos, car le calcaire rose et les motifs complexes sont vraiment magnifiques. Il offre également un contraste rafraîchissant avec les grandes structures imposantes du Bayon et d’Angkor Wat.
Horaires d’ouverture : 7 h 30 – 17 h 30
Prix : ( le prix s’applique au parc archéologique d’Angkor)
37 dollars américains – une journée
62 dollars américains – trois jours
72 dollars américains – une semaine
Comment s’y rendre : le site se trouve au sein du parc archéologique d’Angkor Thom. Si vous prévoyez de visiter Angkor Wat, c’est donc une étape facile à faire ! Prenez un tuk-tuk ou une voiture depuis Siem Reap pour un court trajet jusqu’au site. En route vers ce temple, vous passerez devant le Musée des mines antipersonnel, qui mérite le détour pour comprendre l’impact que les mines antipersonnel ont eu sur la population cambodgienne.
7. Pre Rup
📸 : Getty Images
Ce temple cambodgien est également dédié au dieu hindou Shiva et présente la forme d’une pyramide à trois niveaux. Le terme « Rup » désignant le fait d’entourer le corps d’un défunt de cendres, il est utilisé dans la culture cambodgienne moderne pour les cortèges funéraires, car beaucoup pensaient qu’il s’agissait là de sa fonction initiale. Le roi Rajendravarman II s’en servit comme temple d’État après le retour au pouvoir de la cité d’Angkor au Xe siècle. Il fut découvert dans les années 1930 par des restaurateurs français alors qu’il était recouvert de terre.
Il est recommandé de visiter ce temple au lever et au coucher du soleil, car la couleur rouge des briques crée une lueur envoûtante.
Horaires d’ouverture : 7 h 30 – 17 h 30
Prix : ( le prix est valable pour le parc archéologique d’Angkor)
37 dollars américains – une journée
62 dollars américains – trois jours
72 dollars américains – une semaine
Comment s’y rendre : Le site est situé au sein du parc archéologique d’Angkor Thom. Si vous prévoyez de visiter Angkor Wat, c’est donc une étape facile à faire ! Montez dans un tuk-tuk ou une voiture depuis Siem Reap et rejoignez ce site en peu de temps. Le célèbre temple de Ta Prohm n’est pas loin non plus.
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8. Sambor Prei Kuk
📸 : Getty Images
Ce site classé au patrimoine mondial de l’UNESCO est antérieur aux célèbres temples d’Angkor et aurait été construit entre le milieu du VIe siècle etle début du VIIe siècle. Il s’agit de l’ancienne capitale de l’empire khmer, qui est environ 300 ans plus ancienne qu’Angkor ! Le grès sculpté était un motif très répandu dans les temples pré-angkoriens et est devenu ce qu’on appelle le style décoratif de Sambor Prei Kuk. C’est l’endroit idéal pour ceux qui souhaitent sortir des sentiers battus (au sens propre) et éviter la foule.
Si vous prévoyez de visiter la capitale après avoir exploré tous les temples autour de Siem Reap, c’est une étape fascinante ! À proximité se trouve le lac Tonlé Sap, le plus grand lac d’eau douce d’Asie du Sud-Est. Ne manquez pas de visiter l’un des plus anciens et des plus beaux temples du Cambodge !
Le temple est situé entre Siem Reap et la capitale, Phnom Penh. Jetez un œil à nos auberges de jeunesse à Phnom Penh pour un séjour réussi à tous points de vue. Le Mad Monkey Phnom Penh vous permettra de vous rafraîchir et d’échapper à la chaleur étouffante du Cambodge. Plongez dans la piscine et passez un bon moment avec vos nouveaux compagnons de voyage au bar.
Prix : 10 $ (plus 6 $ pour le guide local)
Comment s’y rendre :
En voiture, il faut compter environ 2 h 30 depuis Siem Reap par l’autoroute n° 6.
9. Banteay Chhmar
📸 : Getty Images
Ce temple est situé dans le district de Banteay Chhmar, au nord-ouest du Cambodge. Ce temple angkorien du XIIe siècle est resté pratiquement intact pendant environ 800 ans, jusqu’à ce qu’il soit enfin découvert par les voyageurs. Le site n’a jamais été restauré et est assez isolé, vous aurez donc l’impression de découvrir le temple par vous-même ! Il a été construit entre la fin du XIIe et le début du XIIIe siècle pour le roi Jayavarman II, puis transformé en temple funéraire pour ses fils morts au combat. Le temple était autrefois le centre de la cité antique, mais aucune autre structure n’a survécu. Si vous souhaitez assouvir votre soif de découverte, cet endroit est fait pour vous !
Prix : 5 $ (10 $ supplémentaires pour un guide local)
Comment s’y rendre :
Pour vous rendre à ce temple isolé, vous devez d’abord rejoindre la ville de Sisophon, située à environ 8 heures de route de Phnom Penh et à 2 heures de route de Siem Reap. Depuis Sisophon, vous pouvez prendre un taxi jusqu’au temple, ce qui représente encore 1 heure à 1 heure et demie de route.
10. Temple de Preah Vihear
📸 : Getty Images
Ce temple isolé, dédié au dieu hindou Shiva, a été qualifié par l’UNESCO de « chef-d’œuvre exceptionnel de l’architecture khmère ». Ce complexe templier complexe, long de 800 mètres, se compose d’une série de sanctuaires interconnectés comportant plusieurs niveaux et escaliers, qui représenteraient le mont Meru de la tradition hindoue et bouddhiste. Il a été construit au fil du temps par sept souverains, à commencer par Yasovarman Ier, qui a régné de 889 à 910. Par le passé, des conflits répétés ont opposé le Cambodge et la Thaïlande au sujet de la propriété du temple, même encore à la fin des années 2000 et au début des années 2010. Ces différends ont pris fin en novembre 2013, lorsque la Cour internationale de justice a reconnu la souveraineté du Cambodge sur ce site. Prévoyez au moins deux heures pour explorer ce vaste complexe : il revêt une grande importance pour le peuple cambodgien, qui tient particulièrement à ce que les visiteurs viennent le découvrir !
Prix: 10 dollars américains (les frais de transport et les services d’un guide sont également organisés au centre d’accueil)
Comment s’y rendre : Le temple est situé sur une falaise à la frontière avec la Thaïlande, dans la région de Preah Vihear. Si vous séjournez à Siem Reap, vous pouvez vous y rendre en excursion d’une journée par la route 64, et si vous séjournez à Phnom Penh, par la route 62. À votre arrivée au centre d’accueil, vous devrez présenter votre passeport pour acheter un billet.
11. Ta Som
📸 : Getty Images
Ce petit temple-tour constitue une excellente alternative au très fréquenté Ta Prohm, car les branches des arbres s’accrochent de la même manière à cet ancien lieu de culte bouddhiste. L’arbre gigantesque qui domine l’entrée est (Gopura) offre un cadre idéal pour prendre des photos, sans presque personne pour gêner la vue. Vous y découvrirez des sculptures détaillées illustrant la culture khmère et la mythologie bouddhiste, comme la figure de l’Apsara. À l’instar des autres temples du parc archéologique d’Angkor, il a été construit vers la fin duXIIe siècle par le souverain Jayavarman VIII. Si vous recherchez un endroit calme et propice à la contemplation pour profiter de la beauté de ces temples anciens, c’est le choix idéal.
Horaires d’ouverture : 7 h 30 – 17 h 30
Tarif : ( le tarif s’applique au parc archéologique d’Angkor)
37 $ US – une journée
62 $ US – trois jours
72 $ US – une semaine
Comment s’y rendre : Le temple est situé dans le parc archéologique d’Angkor Thom. Si vous prévoyez de visiter Angkor Wat, c’est donc une étape facile à faire ! Vous pouvez accéder au temple par l’entrée est du parc.
Conseils pour découvrir les plus beaux temples du Cambodge :
- Emportez toujours une bouteille d’eau avec vous. De mars à juin, la chaleur peut être presque insupportable, et vous voudrez certainement visiter la plupart de ces incroyables temples – veillez donc à bien vous hydrater !
- Même si cela vous brise le cœur, ne donnez pas d’argent aux enfants qui mendient. Les temples étant des attractions touristiques, il y a partout des enfants qui tenteront de vous vendre des souvenirs. La plupart d’entre eux travaillent pour des gangs et si vous leur donnez de l’argent, ils resteront dans la rue. Une meilleure alternative consiste à leur offrir de la nourriture et des boissons.
- Envisagez de visiter les temples avec un guide. Il existe de nombreuses formules alternatives, comme les circuits à vélo ou en Segway. Renseignez-vous sur les circuits qui profitent directement à l’économie locale : vous en apprendrez bien plus !
- Assurez-vous d’avoir du produit anti-moustiques avec vous, car non seulement les moustiques sont gênants, mais il existe également un risque de paludisme dans certaines régions. Si vous souhaitez visiter certains temples isolés, demandez à votre médecin si vous pouvez prendre des médicaments contre le paludisme.
- Gardez à l’esprit qu’il s’agit de sites historiques et religieux plutôt que de simples attractions touristiques. Faites preuve de respect, car ces lieux sont utilisés par les moines pour la prière.
- Méfiez-vous des singes et ne vous approchez pas d’eux pour prendre des selfies, car ils sont connus pour voler les affaires des visiteurs !
- Le parc archéologique d’Angkor souffre d’un tourisme excessif et le pays s’efforce actuellement d’assurer sa pérennité pour l’avenir. Lorsque vous visitez le parc, veillez à emporter vos déchets avec vous, à rester à l’intérieur des barrières et à ne pas toucher, vous appuyer contre ou grimper sur les structures, sauf indication contraire sur les panneaux. Ces temples ont traversé les siècles, aidons-les à en traverser encore quelques-uns !
- Si vous souhaitez en savoir plus sur l’histoire de l’empire d’Angkor, le musée national d’Angkor à Siem Reap vaut vraiment le détour.
- Il est préférable de visiter les temples le matin ou le soir, quand il fait plus frais et qu’il y a moins de monde. On y admire également de magnifiques levers et couchers de soleil !
Comment s’habiller pour visiter les temples au Cambodge ?
- Parfois, « moins » n’est pas forcément mieux. Sous la chaleur cambodgienne, on transpire vite ; des vêtements amples en coton permettent donc de mieux supporter l’humidité. Au Vieux Marché de Siem Reap, vous trouverez des vêtements parfaits pour explorer les temples. N’oubliez pas de marchander !
- Si vous vous rendez dans des temples isolés au cœur de la jungle, veillez à porter des manches longues et un pantalon, car il existe un risque de paludisme.
- Portez des chaussures robustes et fermées : vous devrez peut-être gravir des escaliers très raides et anciens où l’on peut facilement trébucher.
Hébergement pour visiter les temples au Cambodge :
La plupart des plus beaux temples du Cambodge se trouvent près de Siem Reap (et c’est bien normal, c’est pour ça que la ville est si populaire !). En raison de la forte concentration de temples aux alentours de Siem Reap, la ville attire de nombreux routards, ce qui signifie qu’on y trouve d’excellentes auberges de jeunesse! Le Funky Flashpacker Siem Reap est idéal pour les explorateurs qui souhaitent s’amuser un peu même après le coucher du soleil. Au programme : des soirées tous les soirs, une immense piscine et un sky bar ouvert 24h/24. Pour les plus tranquilles, l’Unity Hostel est une oasis de détente où un lit queen-size vous attend après une longue journée d’aventures dans les temples.
Comparez toutes les auberges de jeunesse à Siem Reap
Grâce à cette liste des meilleurs temples du Cambodge, vous êtes désormais prêt à partir à la découverte de la nature sauvage cambodgienne. Avez-vous déjà visité l’un de ces temples ? Lequel avez-vous préféré ? Pensez-vous que nous en ayons oublié certains ?
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