Tutti i piatti da non perdere durante il tuo viaggio gastronomico in Portogallo
Frutti di mare a volontà, piatti semplici del giorno (il “prato do dia”) e la disponibilità costante di un ottimo bicchiere di vino: esplorare le cucine e le cantine del Portogallo vi riempirà, letteralmente, di gioia. Mi spingerei persino a chiedere se esiste un altro paese in grado di combinare paesaggi, surf e specialità culinarie in modo così avvincente… alla faccia tua, Francia! Ma veniamo alle priorità: dato che viaggiare per il cibo è assolutamente giustificabile, questa guida vi fornirà tutto ciò che c’è da sapere sulla cucina portoghese. Organizza il tuo intero itinerario attorno ai famosi classici e ai segreti ben custoditi delle prelibatezze locali, dalle seducenti colline ricoperte di vigneti intorno a Porto e nel Nord fino alla costa ventilata dell’Algarve.
Un’introduzione alla cultura gastronomica portoghese
Come in molti paesi dell’Europa meridionale, un pasto non è solo un pasto, ma un vero e proprio capitolo a sé stante. Mentre la colazione è piuttosto secondaria, il pranzo dura 1-2 ore e la cena si protrae facilmente per tre ore fino a tarda sera.
Ma nessuno di noi vuole finire nei luoghi turistici più affollati, dove dopo un’ora di attesa ti serviranno delle patate tiepide, giusto? Quindi, prima di tutto, quando si tratta di scegliere il posto giusto per gustare le specialità della cucina portoghese, cercate i ristoranti affollati, anche se a prima vista potrebbero sembrare meno invitanti. Appena entrati, sarete accompagnati al tavolo da un cameriere: è l’occasione perfetta per chiedere la “sugestão do chefe”, ovvero il consiglio dello chef. A volte troverete già sul tavolo pane, burro, olive e formaggio, ma se decidete di consumarli, vi verranno addebitati in più sul conto. È consuetudine ordinare almeno due o tre portate; la maggior parte dei ristoranti propone anche un menu turistico a prezzo più conveniente. Tuttavia, se siete piuttosto alla ricerca di qualche spuntino, i petiscos, la versione portoghese delle tapas, sono sempre una scelta sicura per provare alcuni nuovi sapori, in porzioni mignon.
Purtroppo, per i vegetariani e i vegani sarà più difficile trovare un buon pasto, poiché la maggior parte dei ristoranti offre ancora solo insalate o frittate come alternativa in un panorama culinario dominato da pesce e carne. Almeno si tratta di una tendenza in evoluzione e, soprattutto nel nord e nelle città più grandi, ho trovato alcuni ristoranti esclusivamente vegetariani, ad esempio “Cultura Dos Sabores” a Porto.
Ma in generale, se l’orata alla griglia, i sostanziosi stufati di maiale e i vini pregiati fanno al caso vostro, vi prometto che non vorrete più andarvene!
I migliori piatti del Portogallo e dove gustarli
Bacalhau
Un ingrediente fondamentale nelle pentole e nelle padelle portoghesi è il pesce, fresco dall’Atlantico e servito in innumerevoli varianti non solo nelle marisqueiras (ristoranti di pesce), ma in tutto il paese. Tra tutte queste opzioni, il merluzzo (o bacalhau) è senza dubbio il piatto nazionale per eccellenza, affettuosamente soprannominato «o fiel amigo», l’amico fedele. Una volta pescato, il pesce viene essiccato esclusivamente al vento e al sole per diverse settimane, perdendo fino all’80% del suo contenuto d’acqua – un processo che è addirittura tutelato come procedura alimentare tradizionale portoghese. Quando viene utilizzato in cucina, i pezzi essiccati vengono messi a mollo in acqua per un paio di giorni, per poi essere utilizzati in una delle presunte almeno 365 diverse varianti di ricette. Ma più comunemente, il bacalhau viene consumato alla griglia con alcune verdure come patate, carote e broccoli come contorno.
Dove trovarlo: Restaurante Inácio a Braga
Prezzo: Circa 30 € per due persone, bevande e pane inclusi
Cataplana
Non c’è niente di più portoghese di una buona cataplana tradizionale, uno stufato sostanzioso e confortante che troverete praticamente in ogni menu in tutto il paese. Alla fine, è sempre una piccola sorpresa scoprire quali ingredienti conterrà, anche se andate due volte nello stesso posto. Ciò che finisce nella pentola dipende dal pescato del giorno e dalle scorte della cucina. Il piatto viene cucinato e servito in una pentola di rame chiusa (cataplana) che ricorda un po’ un oggetto volante extraterrestre; con patate, paprika, cipolle e altre verdure, salsiccia (chouriço) o carne, mentre la variante con pesce e frutti di mare si chiama caldeirada. La tua visita in Portogallo non sarà completa senza averla provata!
Dove gustarla: Chico Neto a Lourinha
Prezzo: Circa 18 € per la Cataplana con antipasti e vino
Arroz de Marisco
Il riso ai frutti di mare è sempre una scelta sicura e un piatto piuttosto diffuso in tutto il paese, anche se esistono varianti locali. Nel nord troverete molto arroz de lampreia (riso con la lampreda), mentre nel sud si aggiungono piuttosto gamberi e crostacei.
Dove gustarlo: Marisqueira Rui a Silves
Prezzo: circa 10 € nel menu del giorno
Tacos di pesce
Un piatto meno tradizionale ma davvero irresistibile sono i tacos di pesce di Lagos. Insomma, il fish and chips lo sanno fare tutti (e qui lo si trova in abbondanza). E nemmeno i tacos sono poi così esotici. Ma se si uniscono le due cose, con un po’ di piccante qui, un po’ di dolce là, accompagnati da un rinfrescante cocktail a base di birra… voilà! Da non perdere in una calda giornata estiva in Algarve.
Dove trovarli: Ol’ Bastards a Lagos
Prezzo: circa 14 € per 3 tacos con patatine
Amêijoas
Pronti per un delizioso “caos” portoghese sul tavolo? Le amêijoas sono vongole fresche e deliziose, cotte nel vino bianco con abbondante aglio e coriandolo. La maggior parte della produzione portoghese proviene dalla regione dell’Algarve, da dove vengono distribuite in tutto il Paese. Come antipasto o come prelibatezza da gustare a metà pasto, da assaporare al meglio con un vinho verde fresco, sono un vero piacere.
Dove trovarle: Restaurante Castelejo a Vila Do Bispo – location fantastica ancheper ammirare il tramonto!
Prezzo: circa 11 € per un piatto abbondante
Percebes
Sicuramente altrettanto disordinati da mangiare, ma una deliziosa sorpresa per i buongustai più audaci, i percebes sono stati davvero una delizia per le mie papille gustative – anche se la traduzione inglese “goose barnacles” (cirripedi d’oca) potrebbe suscitare molti dubbi.
Dove trovarli: Restaurante Da Praia ad Arrifana
Prezzo: circa 16 € per una porzione abbondante
📷: @retiforme
Tosta Mista
Voglia di un pasto meno sofisticato o di uno spuntino veloce? Quello che potrebbe sembrare un semplice panino tostato è in realtà un’opzione per ogni momento della giornata, sia per la gente del posto che per i turisti, con una qualità molto variabile. Cercate un locale che utilizzi ingredienti freschi e locali e, improvvisamente, prosciutto e formaggio tra due fette di pane tostato diventeranno una vera e propria rivelazione di gusto.
Dove trovarla: in uno qualsiasi dei graziosi chioschetti del mercato di Praia da Luz
Prezzo: circa 2 €
Bifana
Se il bacalhau è il pesce nazionale del Portogallo, allora la bifana è senza dubbio il suo panino nazionale. Potreste quasi sfidare voi stessi a trovare un locale che non venda la bifana: dalle aree ristorazione ai minuscoli snack bar che sono poco più di un buco nel muro. Qualche anno fa, le filiali portoghesi di McDonald’s hanno provato a lanciare la McBifana, ma francamente non è altro che una triste imitazione. Se preparate a regola d’arte, le sottili fette di maiale cotte lentamente vengono marinate con aglio, spezie e vino bianco, inserite in un panino e considerate a tutti gli effetti un pasto completo.
Dove trovarla: Cervejaria Ramiro a Lisbona
Prezzo: Circa 3 €
Sardinhas Assadas
Buone, economiche e molto popolari: le sardine alla griglia (sardinhas assadas), marinate solo con sale marino grosso e cotte alla brace. Vengono spesso servite al termine delle feste locali, un evento chiamato proprio “sardinhada”.
Dove trovarle: Ristorante Sebastiao a Ingrina, Vila Do Bispo
Prezzo: Circa 6€ per una porzione da antipasto
Per i più golosi
Nessun menu portoghese sarebbe completo senza i suoi dolci. Dal classico pastel de nata ( una tortina alla crema a base di sciroppo di zucchero) all’almendrado ( dolce alle mandorle) fino all’arroz doce ( budino di riso), accompagnati da un galão caldo (caffè latte locale), i portoghesi adorano i dolci e vanno fieri dei loro oltre 200 tipi diversi di pasticcini e torte.
Dove trovarli: Pastelaria Gamba a Lagos
Prezzo: Circa 2 € per un dolce e un caffè
Un’ultima nota sulle bevande portoghesi
Se avete ancora bisogno di un altro motivo convincente per innamorarvi della cucina portoghese, date un’occhiata alla loro arte di abbinare ogni pasto alla bevanda giusta. Per cominciare, c’è il capostipite di tutti i vini portoghesi, il vinho verde, o vino verde. Il quale, anche se può creare confusione, non ha nulla a che vedere con il suo colore; il nome deriva piuttosto dalla sua regione d’origine: il Minho, nel nord del paese, è molto più verde rispetto al resto del territorio. Anche l’età del vinho verde influisce sul suo nome, poiché questo vino viene consumato quando è ancora molto giovane e, di conseguenza, ha solitamente un sapore molto fresco e fruttato – non solo nella versione bianca, ma anche in quella rossa o rosata.
Lisbona 📷: @annabel_dcr
Poi c’è naturalmente il vino di Porto, le cui varianti possono praticamente accompagnare un intero pasto, dall’aperitivo al vino da dessert. Un Porto Tawny invecchiato 20 anni avrà un sapore di vaniglia e noci, mentre uno più giovane ricorderà piuttosto il caffè e il cioccolato. La ginjinha, invece, è un liquore locale a base di amarene (ginjas) che viene comunemente servito in un piccolo bicchierino di cioccolato commestibile. Anche se non siete grandi amanti del vino: la birra “Sagres”, proveniente dall’omonima città del sud, dovrebbe soddisfare anche gli appassionati di birra più esigenti. Salute!
Beh, se non avete ancora iniziato a cercare i prossimi voli per il Portogallo, direi che è ora di farlo. Non dimenticate di prenotare un ostello in Portogallo se avete bisogno di sdraiarvi dopo aver mangiato. Quale piatto proverete per primo?
L’autrice:
Christina è una psicologa tedesca che viaggia a tempo pieno e rende onore alle sue origini esplorando con passione qualsiasi birra locale le capiti a tiro. Un mix pericoloso di curiosità e goffaggine la conduce in (dis)avventure in giro per il mondo; scrive delle sue esperienze, riflessioni e della psicologia del viaggio sul suo blogBirdwinks.
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