Todas as iguarias que não pode deixar de provar numa viagem gastronómica por Portugal
Marisco em abundância, pratos simples do dia (o «prato do dia») e a disponibilidade constante de um excelente copo de vinho — percorrer as cozinhas e as adegas de Portugal vai, sem dúvida, encher-te de alegria, no sentido mais literal da palavra. Chegaria mesmo ao ponto de questionar se existe algum outro país capaz de combinar paisagens, surf e especialidades culinárias de forma tão cativante… toma lá, França! No entanto, vamos às prioridades: uma vez que viajar pela gastronomia é totalmente justificável, este guia irá fornecer-lhe tudo o que precisa de saber sobre a gastronomia portuguesa. Organize todo o seu itinerário em torno dos famosos clássicos e dos segredos bem guardados das iguarias locais, desde as sedutoras colinas cobertas de vinhas nos arredores do Porto e do Norte até à costa arejada do Algarve.
Uma Introdução à Cultura Gastronómica Portuguesa
Tal como em muitos países do sul da Europa, uma refeição não é apenas uma refeição, mas um capítulo inteiro por si só. Enquanto o pequeno-almoço é bastante secundário, o almoço demora entre 1 a 2 horas e o jantar prolonga-se facilmente por três horas, até bem tarde da noite.
Mas nenhum de nós quer acabar nos principais pontos turísticos superlotados, onde se recebe batatas mornos depois de esperar uma hora, certo? Por isso, antes de mais, quando se trata de escolher o local certo para saborear os pratos mais emblemáticos da cozinha portuguesa, procure os restaurantes mais concorridos, mesmo que à primeira vista possam parecer menos convidativos. Ao entrar, será acompanhado até à mesa por um empregado de mesa — a melhor oportunidade para pedir a «sugestão do chefe». Por vezes, já encontrará pão, manteiga, azeitonas e queijo na mesa, mas se decidir consumi-los, serão acrescentados à sua conta. É comum pedir pelo menos dois ou três pratos; a maioria dos restaurantes oferece até um menu turístico a preços mais acessíveis. No entanto, se preferir algo para petiscar entre refeições, os petiscos — a versão portuguesa das tapas — são sempre uma aposta segura para experimentar alguns sabores novos, em porções pequenas.
Infelizmente, os vegetarianos e veganos terão mais dificuldade em encontrar uma boa refeição, uma vez que a maioria dos restaurantes ainda oferece apenas saladas ou omeletes como alternativa, num panorama culinário dominado pelo peixe e pela carne. Pelo menos, esta é uma tendência em mudança e, especialmente no norte e nas grandes cidades, já encontrei alguns restaurantes exclusivamente vegetarianos, como, por exemplo, o «Cultura Dos Sabores», no Porto.
Mas, de um modo geral, se a dourada grelhada, os guisados de carne de porco substanciais e os vinhos requintados são do seu agrado, prometo que nunca mais vai querer ir embora!
Os melhores pratos de Portugal e onde os encontrar
Bacalhau
Um ingrediente fundamental nas panelas e frigideiras de Portugal é o peixe, fresco do Atlântico e servido em inúmeras variações, não só nas marisqueiras (restaurantes de peixe), mas por todo o país. De todas estas opções, o bacalhau é, sem dúvida, o prato nacional por excelência, carinhosamente apelidado de «o fiel amigo». Após a captura, o peixe é seco apenas ao vento e ao sol durante várias semanas, perdendo até 80% do seu líquido — este processo está mesmo protegido como um método tradicional de preparação alimentar português. Quando utilizado na cozinha, os pedaços secos são demolhados em água durante alguns dias e, em seguida, utilizados numa das supostas 365 variações diferentes de receitas. Mas, mais frequentemente, o bacalhau é consumido grelhado, acompanhado por alguns legumes, como batatas, cenouras e brócolos.
Onde encontrar: Restaurante Inácio, em Braga
Preço: Cerca de 30 € para duas pessoas, incluindo bebidas e pão
Cataplana
Não há nada mais português do que uma boa cataplana tradicional, um guisado substancial e reconfortante que se encontra praticamente em qualquer ementa por todo o país. No fim de contas, é sempre uma pequena surpresa saber quais os ingredientes que irá conter, mesmo que se vá ao mesmo sítio duas vezes. O que acaba por ir para a panela depende do pescado do dia e do que houver na cozinha. O prato é cozinhado e servido numa panela de cobre fechada (cataplana) que se assemelha bastante a um objeto voador extraterrestre; com batatas, páprica, cebola e outros legumes,chouriço ou carne, enquanto a variação com peixe e marisco se chama caldeirada. A tua visita a Portugal não estará completa sem provar isto!
Onde encontrar: Chico Neto, em Lourinha
Preço: Cerca de 18 € pela cataplana com entradas e vinho
Arroz de Marisco
O arroz de marisco é sempre uma aposta segura e um prato bastante comum em todo o país, embora existam variações locais. No Norte, encontrará muito arroz de lampreia, enquanto no Sul se costuma adicionar camarões e marisco.
Onde comer: Marisqueira Rui, em Silves
Preço: Cerca de 10 € no menu do dia
Tacos de peixe
Uma refeição menos tradicional, mas verdadeiramente cativante, são os tacos de peixe de Lagos. Quer dizer, toda a gente sabe fazer peixe com batatas fritas (que também se encontram em abundância por aqui). E os tacos também não são propriamente exóticos. Mas junte os dois, um pouco de picante aqui, um pouco de doçura ali, acompanhado por um refrescante cocktail de cerveja — voilà! A não perder num dia quente de verão no Algarve.
Onde encontrar: Ol’ Bastards, em Lagos
Preço: Cerca de 14 € por 3 tacos com batatas fritas
Amêijoas
Pronto para uma bela «confusão» portuguesa à mesa? As amêijoas são moluscos frescos e deliciosos, cozinhados em vinho branco com bastante alho e coentros. A maior parte da produção portuguesa provém da região do Algarve, de onde são transportadas para todo o país. Como entrada ou iguaria a meio da refeição, melhor apreciadas com um vinho verde fresco, são puro prazer.
Onde encontrar: Restaurante Castelejo, em Vila do Bispo — um local fantástico para ver o pôr-do-sol!
Preço: Cerca de 11 € por um prato cheio
Percebes
Apesar de darem certamente tanta confusão, são uma surpresa deliciosa para os apreciadores de comida mais ousados; os percebes foram realmente um destaque para o meu paladar — mesmo que a tradução em inglês «goose barnacles» possa suscitar muitas dúvidas.
Onde encontrar: Restaurante Da Praia, em Arrifana
Preço: Cerca de 16 € por uma porção generosa
📷: @retiforme
Tosta Mista
Apetece-lhe uma refeição menos sofisticada ou um lanche rápido? O que pode parecer uma simples sanduíche torrada é, na verdade, uma opção para qualquer hora do dia ou da noite, tanto entre os locais como entre os turistas — com uma qualidade muito variável. Procure um local que utilize ingredientes locais frescos e, de repente, o fiambre e o queijo entre duas fatias de pão torrado tornar-se-ão nada menos do que uma revelação gastronómica.
Onde encontrar: Em qualquer uma das pequenas e charmosas lanchonetes do mercado da Praia da Luz
Preço: Cerca de 2 €
Bifana
Se o bacalhau é o peixe nacional de Portugal, então a bifana é, sem dúvida, a sua sanduíche nacional. Poderia até tornar-se um desafio encontrar um local que não venda bifana; desde praças de alimentação a pequenas lanchonetes que mal passam de um buraco na parede. As filiais do McDonald’s em Portugal experimentaram a McBifana há alguns anos, mas, francamente, não passa de uma imitação triste. Bem preparadas, as finas fatias de carne de porco cozinhadas lentamente são marinadas em alho, especiarias e vinho branco, colocadas num pão e, na verdade, consideradas uma refeição completa.
Onde encontrar: Cervejaria Ramiro, em Lisboa
Preço: Cerca de 3 €
Sardinhas Assadas
Boas, baratas e muito populares:as sardinhasassadas, marinadas apenas em sal marinho grosso e grelhadas na brasa. São frequentemente servidas no final das festas locais, num evento então chamado de «sardinhada».
Onde encontrar: Restaurante Sebastião, em Ingrina, Vila do Bispo
Preço: Cerca de 6 € por uma porção de entrada
Para quem gosta de doces
Nenhum menu português estaria completo sem as suas sobremesas. Desde o clássico pastel de nata ( uma tartelete de creme à base de xarope de açúcar), passando pelo almendrado ( pastel de amêndoa) até ao arroz doce, acompanhados por um galão quente (café com leite local), os portugueses adoram os seus doces — e orgulham-se de ter mais de 200 tipos diferentes de pastéis e bolos.
Onde encontrar: Pastelaria Gamba, em Lagos
Preço: Cerca de 2 € por um pastel e um café
Uma última palavra sobre as bebidas portuguesas
Se ainda precisar de mais uma razão convincente para se apaixonar pela cozinha portuguesa, repare na sua arte de combinar cada refeição com a bebida certa. Para começar, há a mãe de todos os vinhos portugueses, o vinho verde. O que, por mais confuso que pareça, não tem nada a ver com a sua cor; o nome deriva, antes, da sua origem: a região do Minho, no norte, é muito mais verde do que o resto do país. Além disso, a idade do vinho verde também contribui para o seu nome, uma vez que este vinho é consumido ainda muito jovem e, por isso, tem normalmente um sabor muito fresco e frutado — não só na versão branca, mas também na tinta e no rosé.
Lisboa 📷: @annabel_dcr
Depois, há, claro, o vinho do Porto, cujas variedades podem acompanhar praticamente toda uma refeição, desde o aperitivo até ao vinho de sobremesa. Um vinho do Porto Tawny com 20 anos terá um sabor a baunilha e nozes, enquanto um mais jovem terá um sabor mais a café e chocolate. A ginjinha, por sua vez, é uma bebida alcoólica local feita a partir deginjas, que é habitualmente servida num pequeno copo de chocolate comestível. Mesmo que não seja grande apreciador de vinho: a cerveja «Sagres», da cidade de mesmo nome no sul do país, deve agradar até aos entusiastas de cerveja mais sofisticados. Saúde!
Bem, se ainda não começou a procurar os próximos voos para Portugal, diria que está na hora de o fazer. Não se esqueça de reservar um hostel em Portugal, caso precise de se deitar depois de comer. Que prato vai experimentar primeiro?
Sobre a autora:
A Christina é uma psicóloga alemã que viaja a tempo inteiro e que faz jus às suas origens ao explorar apaixonadamente qualquer cerveja local que consiga encontrar. Uma mistura perigosa de curiosidade e falta de jeito leva-a a (des)aventuras por todo o mundo; ela escreve sobre as suas experiências, reflexões e a psicologia das viagens no seu blogueBirdwinks.
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