Viaggiare sostenibile: di cosa si tratta e perché è così importante?

“Sostenibilità”: è la parola sulla bocca di tutti in questi giorni. Si parla continuamente di turismo responsabile, di eco-lodge e di rifiuti gettati nell’oceano. Il concetto di “essere verdi” è arrivato a tutti noi in un modo o nell’altro, ma come possiamo fare in modo che non diventi un’altra superficiale tendenza di Instagram? È giunto il momento di affrontare seriamente il tema dei viaggi sostenibili.

Che cos’è il viaggio sostenibile?

Siete tra coloro che ogni tanto si sentono in colpa a prendere un aereo? Non siete i soli. Quando ho iniziato a pensare di più alla mia impronta di carbonio, una questione si è fatta così grande che ha finito per diventare l’elefante nella stanza, qualcosa che non potevo continuare a ignorare: come potevo conciliare la mia passione per i viaggi con la sostenibilità? A prima vista, sembrava che la risposta fosse semplicemente “non si può”. Tuttavia, una volta che ho dato un’occhiata più da vicino, ho scoperto che ci sono molti modi per risolvere questo problema.

Il concetto di turismo sostenibile si basa su tre pilastri principali:
– Il pilastro ecologico: ad esempio, la conservazione dell’ambiente naturale della destinazione visitata
– Il pilastro economico: ad esempio, il sostegno alle imprese locali
– Il pilastro sociale: ad esempio, sostenere i progetti culturali in loco

Ecco come potete mettere in pratica questa pratica nei vostri viaggi.

Il pilastro ecologico: considerare il proprio impatto sull’ambiente

Gli aerei sono un problema importante per l’ambiente: le emissioni di CO2 per passeggero sono enormi. È quindi importante considerare la durata del viaggio in relazione alla distanza percorsa. In pratica, ciò significa che più lontano è il volo, più lungo è il soggiorno. Quindi, se state pensando di fare un viaggio ai Caraibi, dovreste fermarvi per almeno quindici giorni piuttosto che volare lì e tornare in una settimana. Un altro modo per ridurre al minimo l’impatto ambientale di un viaggio è mangiare meno carne quando si viaggia e cercare di ridurla anche a casa. Gli allevamenti intensivi sono ancora la prima causa di emissioni di CO2.

Una pratica di viaggio sostenibile (che può sembrare ovvia, ma che sorprenderebbe quanti viaggiatori ancora non la fanno) è quella di portare sempre con sé tutti i rifiuti. Non abbandonate mai nulla su una spiaggia o su un sentiero escursionistico: mettetelo in valigia e smaltitelo correttamente in seguito. Una soluzione semplice è quella di portare da casa la propria borraccia riutilizzabile, invece di comprare continuamente bottiglie di plastica al supermercato. Informatevi in anticipo se l’acqua del rubinetto è sicura da bere nel Paese che state visitando (a Curaçao lo è!) o cercate un distributore d’acqua nel vostro ostello. È anche una buona idea portare a casa vecchie magliette o scarpe rotte o usurate e smaltirle lì. Molti Paesi bruciano i rifiuti invece di riciclarli, il che è incredibilmente dannoso per l’ambiente.

Un altro grande equivoco è che gli eco-lodge siano molto costosi, il che è comprensibile visto che il termine viene spesso usato per indicare splendidi hotel di lusso situati su spiagge sostenibili. Tuttavia, è molto facile trovare ostelli ecologici. Se l’ostello è costruito con il legno della foresta pluviale, offre pasti a base di ingredienti di provenienza locale e utilizza l’energia elettrica dei pannelli solari, allora si ha la possibilità di trovare un ottimo alloggio ecologico.

Costa Rica: la destinazione perfetta

Circa il 25% della campagna della Costa Rica e alcune parti della sua costa sono state messe a riposo come aree di conservazione per decenni, il che significa che il paese è stato sede di un lavoro davvero pionieristico nel campo dell’ecoturismo. Nel 1999 è stata persino introdotta una certificazione, la “CRT”, che valuta le strutture ricettive del Paese in base alla loro conformità ai principi dello sviluppo sostenibile. In Costa Rica sarete sempre a breve distanza dalla giungla, dalla foresta pluviale e dalle spiagge (come quelle dell’altro mondo), il che rende ancora più importante, anche come turisti, proteggere il paesaggio naturale del Paese. Ecco come fare.

Prenotate in un eco-ostello

Qui gli ostelli ecologici valgono dieci centesimi. Che ne dite del Cerro Chato Eco Lodge? Questo piccolo e appartato B&B si trova alla base del vulcano Arenal ed è circondato da un parco lussureggiante ricco di fiori e uccelli tropicali. In tutto il Paese ci sono moltissimi alloggi e ostelli che rispettano gli standard di sostenibilità e hanno la certificazione di Turismo Sostenibile della Costa Rica. Le persone che gestiscono queste strutture ecologiche sono di solito persone aperte e cordiali che accolgono i visitatori a braccia aperte e sono felici di spiegarvi la sostenibilità in modo più dettagliato.

In bicicletta!

Lasciatevi alle spalle gli scooter e saltate su una bicicletta in Costa Rica. Nelle zone turistiche, come il villaggio hippy di Puerto Viejo, è possibile noleggiare comode biciclette da crociera per gite di un giorno o per periodi più lunghi. Anche se andare in bicicletta richiede più tempo, vi avvicinerà alla natura. Inoltre, il turismo sostenibile è tanto un “viaggio lento” quanto una riduzione delle emissioni per proteggere l’ambiente. Dopo tutto, cosa c’è di più bello che pedalare in una foresta di palme e sentire tutti i suoni della foresta pluviale? Niente di tutto questo è possibile con il rumore del motore di uno scooter in sottofondo.

Il pilastro economico: sostenere le imprese locali

Prima di tutto: l’industria del turismo, in tutte le sue forme, può dare impulso all’economia di un Paese, il che è un’ottima cosa. Tuttavia, i resort e le grandi catene alberghiere con offerte all-inclusive sono spesso gestiti dall’estero. Quindi, se volete sostenere direttamente la popolazione locale e l’economia del Paese che state visitando, evitate le grandi catene alberghiere e prenotate alloggi gestiti da persone del posto. Lo stesso vale per le aziende: un pescatore locale vi ha offerto un tour con la sua barca? Avete avuto una guida locale davvero entusiasta e amichevole nel parco nazionale? Allora lasciate loro una mancia più consistente e raccomandateli ad altre persone.

Malawi: la destinazione perfetta

Sì, avete letto bene. Questo piccolo Stato dell’Africa sudorientale, confinante con Paesi come la Tanzania e lo Zambia, è uno dei più poveri del mondo. Tuttavia, è proprio per questo che vale la pena inserire il Malawi nella lista delle cose da fare quando si visita questa regione. Il luogo non è stato praticamente toccato dal turismo, nonostante sia sede del Lago Malawi (il nono lago più grande del pianeta). Inoltre, ci sono piantagioni di tè, spiagge e una catena montuosa da esplorare. Partite subito per dare una spinta all’economia del Paese!

Ostelli gestiti da gente del posto

Molti ostelli in Malawi sono stati creati da persone del posto. Più persone locali sono coinvolte nella gestione quotidiana, meglio è. Questo funziona particolarmente bene al Pakachere Hostel di Zomba. Circondato da una vegetazione lussureggiante, è un ottimo punto di partenza se soggiornate nella piccola città di Zomba e si trova su un altopiano di straordinaria bellezza, perfetto per le escursioni. La sera, il Pakachere è un punto d’incontro popolare per molti espatriati, locali e viaggiatori, e ci sono anche regolari serate di gioco. Un altro vantaggio delle strutture ricettive nei Paesi più poveri come questo è che sostengono anche una serie di organizzazioni umanitarie, il che significa che potete donare denaro o beni al momento della visita, sapendo che tutto andrà dove c’è bisogno di aiuto.

Scegliete operatori locali

Per esplorare questa parte del Malawi, è possibile ottenere un posto su un minibus per una piccola tariffa – assicuratevi però di non avere fretta. Questi autobus partono solo quando si sono riempiti, il che può richiedere ore. Se preferite noleggiare un’auto, unitevi a un paio di persone del vostro ostello e recatevi in un’azienda locale per prenotarne una (invece di usare internet). Se avete voglia di fare un safari, è meglio chiedere una guida piuttosto che attraversare il parco da soli. I dipendenti del parco conoscono bene il territorio, il che significa che potrete vedere molte più cose, comprese quelle che altrimenti vi sarebbero sfuggite (ad esempio, le tracce degli animali). Fate tutte le domande che volete alla vostra guida, ma ricordatevi anche di darle una buona mancia.

Il pilastro sociale: rispettare la cultura e le persone

Questa sezione è complicata perché tocca un ampio spettro di questioni: la violazione dei diritti umani, la schiavitù moderna e il mancato rispetto delle tradizioni culturali sono solo alcune delle conseguenze di un turismo poco informato. Dietro le porte chiuse succedono molte cose di cui non sareste a conoscenza, quindi, invece di sentirvi in colpa, dovreste istruirvi per essere più informati durante il vostro prossimo viaggio. È anche importante conoscere le tradizioni culturali del luogo in cui si viaggia. Per cominciare, è importante essere generalmente rispettosi nei confronti della gente del posto e mostrare interesse per il Paese, in modo da riconoscere eventuali differenze culturali o incomprensioni. Iniziate a pensare al Paese che state visitando e alle persone che lo abitano mentre pianificate il vostro viaggio. Volate verso un Paese povero? Allora date un’occhiata a Pack for a Purpose, che elenca tutti gli aiuti che potete portare con voi.

India: la destinazione perfetta

Questo enorme subcontinente riserva molte sorprese. Ci sono templi incredibili sparsi in tutto il Paese che aspettano solo di essere visitati. Avrete la possibilità di incontrare una vasta gamma di religioni, tradizioni culturali e persone di diversa provenienza. Anche se la gente indiana è generalmente molto amichevole, disponibile e piena di curiosità, la povertà e gli standard igienici del Paese possono essere uno shock all’inizio. Quale posto migliore per ampliare i propri orizzonti e mettere in discussione le proprie convinzioni incontrando altre persone e lasciandosi alle spalle i preconcetti?

Rispettare le altre culture

L’India è un Paese molto variegato dal punto di vista etnico e culturale. Vi convivono più di 100 lingue diverse, oltre a innumerevoli religioni e culture, tutte in un unico grande melting-pot. I seguaci dell’induismo rappresentano l’80% della popolazione, il che significa che è la religione più grande del Paese, seguita dall’Islam e da altre religioni. A questo proposito, è importante consultare la guida (o controllare online) prima o durante il viaggio in ogni regione. Il subcontinente è enorme e le differenze tra gli Stati sono altrettanto grandi. Se rispettate le pratiche culturali, come togliersi le scarpe prima di entrare in un tempio, il Paese vi aprirà le sue porte.

Se viaggiate da soli o volete semplicemente chiacchierare e incontrarvi con altri viaggiatori per le escursioni, negli ostelli potrete trovare compagni di viaggio e conversazioni aperte. Il Wanderers Nest Hostel, situato a Jaipur, la capitale del Rajasthan, è un ottimo posto dove alloggiare. L’ostello si è anche impegnato a ridurre i rifiuti di plastica e a sostenere la comunità locale.

Siate aperti quando incontrate la gente del posto

In India, le persone spesso fissano i turisti e si avvicinano a loro. All’inizio ci vuole un po’ di tempo per abituarsi, ma se siete disposti ad essere aperti nei confronti di persone che non conoscete, dovreste provare a farlo in India. Ci saranno molte persone che vorranno farsi fotografare con voi. È persino vero che alle turiste viene spesso chiesto di tenere in braccio un bambino locale: si suppone che porti fortuna. A volte le infinite attenzioni che ricevete possono diventare un po’ fastidiose, sconcertanti e stancanti. Non siete dei robot, quindi è giusto dire “no” a volte. Tuttavia, la maggior parte delle volte gli incontri saranno davvero interessanti e vi permetteranno di avere una visione più ampia del mondo. In ogni caso, siete venuti qui per un motivo, giusto? Per conoscere un’altra cultura? Allora partite e fate proprio questo!

Sostenere progetti sociali in modo significativo

Molti viaggiatori vogliono davvero aiutare, ma dimenticano che il lavoro degli aiuti è molto complesso. Se, ad esempio, decidete di fare volontariato in un orfanotrofio indiano, vi renderete conto solo al momento della partenza di quanto sia difficile per i bambini vedervi andare via. I legami emotivi che si formano vengono strappati, ancora e ancora. Cos’altro si può fare per dare una mano? Un modo è sostenere le infrastrutture sociali attraverso un consumo responsabile, cosa che potete fare facilmente anche a casa vostra. Il marchio tedesco “Glimpse Clothing” offre alle donne indiane un posto di lavoro sicuro e le salva dalla spirale della violenza. Un altro consiglio: prima di visitare una regione, avvicinatevi a un paio di organizzazioni umanitarie locali e chiedete se c’è bisogno di qualche prodotto specifico (ad esempio penne, libri, gessetti), in modo da portare con voi qualche prodotto utile.

La responsabilità di viaggiare nel mondo in modo sostenibile è nostra. Non si tratta sempre e solo di divertirsi, ma questo non è forse parte dell’esperienza di viaggio? Per avere una visione più ampia del mondo e intravedere cosa c’è davvero sotto la superficie? Tra vent’anni, non vorremmo che l’esperienza di viaggio fosse ancora la stessa che immaginiamo ora? Stare in riva a laghi cristallini e camminare su spiagge immacolate? Incontrare altre culture e imparare sempre cose nuove? Se la risposta è sì, allora dobbiamo scegliere di viaggiare in modo sostenibile e responsabile. La realtà è che non è così difficile. Dobbiamo solo iniziare (finalmente).

L’autore

Anika Landsteiner ha un blog, dove scrive di viaggi (sostenibili), cattura di momenti e vita a casa e in viaggio. È possibile seguirla anche su Instagram. Il suo libro Gehen um zu bleiben(Partire per restare) è uscito nel 2017.