Viaggi sostenibili: di cosa si tratta e perché sono così importanti?

“Sostenibilità”: è la parola che oggi è sulla bocca di tutti. Sentiamo continuamente parlare di turismo responsabile, eco-lodge e rifiuti scaricati nell’oceano. Il concetto di “essere ecologici” è ormai entrato a far parte della vita di tutti noi in un modo o nell’altro, ma come possiamo assicurarci che non diventi l’ennesima tendenza superficiale su Instagram? È ora che tutti noi ci impegniamo seriamente sul tema del turismo sostenibile.

Che cos’è il turismo sostenibile?

Sei una di quelle persone che ogni tanto si sente in colpa quando prende l’aereo? Non sei l’unico. Quando ho iniziato a riflettere maggiormente sulla mia impronta di carbonio, una questione è emersa con tale forza da diventare l’elefante nella stanza, qualcosa che non potevo continuare a ignorare: come conciliare la mia passione per i viaggi con la sostenibilità? A prima vista, sembrava che la risposta fosse semplicemente “non si può”. Tuttavia, una volta approfondito l’argomento, ho scoperto che ci sono molti modi per risolvere questo problema.

Il concetto di turismo sostenibile si basa su tre pilastri principali, ovvero:
• Il pilastro ecologico: ad esempio, preservare l’ambiente naturale della destinazione che stai visitando
• Il pilastro economico: ad esempio, sostenere le imprese locali del posto
• Il pilastro sociale: ad esempio, sostenere i progetti culturali del posto

Ecco come puoi mettere in pratica questi principi durante i tuoi viaggi.

Il pilastro ecologico: considera il tuo impatto sull’ambiente

Gli aerei rappresentano un grave problema per l’ambiente: le emissioni di CO₂ per passeggero sono enormi. È quindi importante valutare la durata del viaggio in relazione alla distanza percorsa. In pratica, ciò significa che più lontano voli, più a lungo dovresti rimanere sul posto. Quindi, se state pensando a un viaggio ai Caraibi, dovreste rimanere almeno due settimane, invece di volare andata e ritorno in una settimana. Un altro modo per ridurre al minimo il vostro impatto ambientale durante un viaggio è mangiare meno carne quando siete in viaggio – e cercare di ridurne il consumo anche a casa. L’allevamento intensivo è ancora la causa principale delle emissioni di CO2.

Una pratica fondamentale per un viaggio sostenibile (che può sembrare davvero ovvia, ma rimarreste sorpresi dal numero di viaggiatori che ancora lo fanno) è quella di portare sempre con sé tutti i propri rifiuti. Non lasciate mai e poi mai nulla sulla spiaggia o su un sentiero escursionistico: riponeteli nello zaino e smaltiteli correttamente in un secondo momento. Una soluzione semplice è portare da casa la propria borraccia riutilizzabile invece di acquistare continuamente bottiglie di plastica al supermercato. Informatevi in anticipo se l’acqua del rubinetto è potabile nel paese che state visitando (curiosità: a Curaçao lo è!) oppure cercate un distributore d’acqua nel vostro ostello. È anche una buona idea portare a casa vecchie magliette o scarpe rotte o logore e smaltirle lì. Molti paesi si limitano a bruciare i propri rifiuti invece di riciclarli, il che è incredibilmente dannoso per l’ambiente.

Un altro grande malinteso è che gli eco-lodge siano davvero costosi, il che è comprensibile dato che il termine viene spesso usato per indicare splendidi hotel di lusso situati su spiagge sostenibili. Nonostante ciò, in realtà è davvero facile trovare anche ostelli rispettosi dell’ambiente. Se l’ostello è costruito con legno proveniente dalla foresta pluviale, offre pasti preparati con ingredienti di provenienza locale e utilizza energia elettrica generata da pannelli solari, allora hai tutti gli ingredienti per una sistemazione ecologica davvero eccellente.

Costa Rica: la destinazione perfetta

Circa il 25% delle campagne del Costa Rica e parte del suo litorale sono stati destinati a aree protette da decenni, il che significa che il Paese è stato teatro di un lavoro davvero pionieristico nel campo dell’ecoturismo. Nel 1999 è stata persino introdotta una certificazione, la “CRT”, che valuta le strutture ricettive del paese in base al loro grado di conformità ai principi dello sviluppo sostenibile. In Costa Rica, sarai sempre a breve distanza dalla giungla, dalla foresta pluviale e dalle spiagge (come quelle che sembrano di un altro mondo), il che rende ancora più importante, anche come turista, proteggere il paesaggio naturale del Paese. Ecco come farlo.

Prenota un posto in un eco-ostello

Qui gli eco-ostelli sono a bizzeffe. Che ne dici del Cerro Chato Eco Lodge? Questo piccolo e appartato B&B si trova ai piedi del vulcano Arenal ed è circondato da giardini lussureggianti ricchi di fiori tropicali e uccelli. Ci sono numerose sistemazioni presso famiglie e ostelli sparsi in tutto il Paese che rispettano standard di sostenibilità e vantano la certificazione di Turismo Sostenibile della Costa Rica. Le persone che gestiscono queste strutture rispettose dell’ambiente sono solitamente aperte e cordiali, accolgono i visitatori a braccia aperte e sono felici di spiegarti la sostenibilità in modo più dettagliato.

In sella alla bicicletta!

Lascia da parte gli scooter e in Costa Rica sali invece in sella a una bicicletta. Nelle zone turistiche come il villaggio hippie di Puerto Viejo, puoi noleggiare comode biciclette da passeggio per gite di un giorno o per periodi più lunghi. Anche se andare in bicicletta richiede più tempo, ti permetterà di stare più a contatto con la natura. Inoltre, il turismo sostenibile riguarda tanto lo “slow travel” quanto la riduzione delle emissioni per proteggere l’ambiente. Dopotutto, cosa c’è di più bello che pedalare attraverso una foresta di palme e godersi tutti i suoni della foresta pluviale? Niente di tutto ciò è possibile con il rombo del motore di uno scooter in sottofondo.

Il pilastro economico: sostenere le imprese locali

Innanzitutto: il settore turistico, in tutte le sue forme, può dare impulso all’economia di un paese, il che è un’ottima cosa. Tuttavia, i resort e le grandi catene alberghiere con offerte all-inclusive sono spesso gestiti dall’estero. Quindi, se vuoi sostenere direttamente la popolazione locale e l’economia del paese che stai visitando, evita le grandi catene alberghiere e prenota alloggi gestiti da gente del posto. Lo stesso vale per le attività commerciali: un pescatore del posto vi ha offerto un giro sulla sua barca? Avete avuto una guida locale davvero entusiasta e cordiale nel parco nazionale? Allora lasciategli una mancia più generosa e raccomandatelo ad altre persone.

Malawi: la destinazione perfetta

Sì, avete letto bene. Questo piccolo Stato dell’Africa sud-orientale, confinante con paesi come la Tanzania e lo Zambia, è uno dei più poveri al mondo. Tuttavia, è proprio per questo che vale la pena inserire il Malawi nella vostra lista dei desideri quando visitate questa regione. Il posto è rimasto praticamente incontaminato dal turismo, nonostante ospiti il Lago Malawi (il nono lago più grande del pianeta). Inoltre, ci sono piantagioni di tè, spiagge e una catena montuosa dove fare escursioni. Andateci subito e date una spinta all’economia del Paese!

Ostelli gestiti dalla gente del posto

Molti degli ostelli in Malawi sono stati avviati dalla gente del posto. Più persone del posto sono coinvolte nella gestione quotidiana dell’attività, meglio è. Questo funziona particolarmente bene al Pakachere Hostel a Zomba. Circondato da una vegetazione rigogliosa, è una base eccellente se soggiornate nella piccola città di Zomba e sorge su un altopiano di straordinaria bellezza, perfetto per le escursioni. La sera, il Pakachere è un popolare punto di ritrovo per molti espatriati, gente del posto e viaggiatori, e vengono organizzate regolarmente anche serate di giochi. Un altro vantaggio delle strutture ricettive nei paesi più poveri come questo è che sostengono anche una serie di organizzazioni umanitarie, il che significa che durante la visita è possibile donare denaro o beni, con la certezza che tutto andrà dove c’è bisogno di aiuto.

Scegli gli operatori locali

Per esplorare questa parte del Malawi, puoi salire su un minibus pagando una piccola tariffa: assicurati solo di non avere fretta. Questi autobus partono solo una volta che si sono riempiti, il che può richiedere ore. Se preferisci noleggiare un’auto, unisciti a un paio di persone del tuo ostello e recati presso un’agenzia locale per prenotarne una sul posto (anziché utilizzare Internet). Se hai voglia di fare un safari, è meglio chiedere una guida piuttosto che guidare da solo nel parco. I dipendenti del parco conoscono bene il territorio, il che significa che potrai vedere molto di più – comprese cose che altrimenti avresti potuto perdere (le tracce degli animali, ad esempio). Fai alla tua guida tutte le domande che vuoi, ma ricordati anche di lasciarle una buona mancia.

Il pilastro sociale: rispettare la cultura e la gente

Questa sezione è complessa poiché tocca un ampio spettro di questioni: la violazione dei diritti umani, la schiavitù moderna e la mancanza di rispetto per le tradizioni culturali sono solo alcune delle conseguenze a cui può portare un turismo disinformato. Molte cose accadono a porte chiuse di cui non sareste a conoscenza, quindi, piuttosto che sentirvi in colpa, dovreste informarvi per assicurarvi di essere meglio preparati per il vostro prossimo viaggio. È importante anche essere consapevoli delle tradizioni culturali del luogo in cui si viaggia. Per cominciare, è fondamentale mostrare rispetto verso la popolazione locale e interesse per il Paese, il che permette di riconoscere eventuali differenze culturali o malintesi. Inizia a pensare al Paese che visiterai e alle persone che vi abitano già mentre pianifichi il tuo viaggio. Stai per volare in un paese povero? Allora dai un’occhiata a “Pack for a Purpose”, che elenca tutti i beni di prima necessità che puoi portare con te.

India: la destinazione perfetta

Questo immenso subcontinente riserva tantissime sorprese. Ci sono templi incredibili sparsi in tutto il paese che aspettano solo di essere visitati. Avrai la possibilità di entrare in contatto con una vasta gamma di religioni, tradizioni culturali e persone provenienti da contesti diversi. Sebbene gli indiani siano in genere molto cordiali, disponibili e pieni di curiosità, la povertà del Paese e gli standard igienici possono inizialmente essere uno shock. Quale posto migliore per ampliare i propri orizzonti e mettere in discussione le proprie convinzioni mentre si incontrano altre persone, lasciandosi alle spalle i preconcetti?

Rispettare le altre culture

L’India è un paese caratterizzato da una grande diversità etnica e culturale. Ospita oltre 100 lingue diverse, oltre a innumerevoli religioni e culture, tutte riunite in un unico grande crogiolo. I seguaci dell’induismo costituiscono l’80% della popolazione, il che significa che è la religione più diffusa del paese, seguita dall’islam e da altre religioni. A questo proposito, è importante consultare la propria guida (o informarsi online) prima o durante il viaggio in ciascuna regione. Il subcontinente è enorme e le differenze tra uno stato e l’altro sono altrettanto grandi. Se rispetterete le usanze culturali, come togliervi le scarpe prima di entrare in un tempio, il Paese vi aprirà le sue porte.

Se viaggi da solo o desideri semplicemente fare due chiacchiere e unirti ad altri viaggiatori per delle escursioni, negli ostelli potrai trovare compagni di viaggio e avviare conversazioni. Il Wanderers Nest Hostel, situato a Jaipur, la capitale del Rajasthan, è un ottimo posto dove soggiornare. L’ostello si è persino impegnato a ridurre i rifiuti di plastica e a sostenere la comunità locale.

Sii aperto quando incontri la gente del posto

In India, spesso la gente fissa i turisti e si avvicina a loro. All’inizio può volerci un po’ per abituarsi, ma se sei disposto ad aprirti verso persone che non conosci, dovresti provarci in India. Ci saranno molte persone che vorranno farsi una foto con te. È anche vero che alle turiste viene spesso chiesto di tenere in braccio un bambino del posto: si dice che porti fortuna. A volte l’attenzione incessante che ricevi può diventare un po’ fastidiosa, sconcertante e stancante. Non sei un robot, quindi va bene dire “no” ogni tanto. Tuttavia, il più delle volte questi incontri saranno davvero interessanti e ti permetteranno di avere una visione più ampia del mondo. D’altronde, sei venuto qui per un motivo, giusto? Per conoscere un’altra cultura? Allora datti da fare e fallo!

Sostieni i progetti sociali in modo significativo

Molti viaggiatori vogliono davvero dare una mano, ma dimenticano che il lavoro umanitario è davvero complesso. Se, ad esempio, decidi di fare volontariato in un orfanotrofio indiano, non ti renderai conto fino al momento della partenza di quanto sia difficile per i bambini vederti andare via. I legami affettivi che instaurano vengono spezzati, ancora e ancora. Allora, cos’altro puoi fare per dare una mano? Beh, un modo è sostenere le infrastrutture sociali attraverso un consumo responsabile, cosa che puoi fare facilmente anche a casa tua. Il marchio tedesco “Glimpse Clothing” offre alle donne indiane un luogo sicuro in cui lavorare e le salva dalla spirale della violenza. Un altro consiglio: prima di visitare una regione, contatta un paio di organizzazioni umanitarie locali e chiedi se c’è bisogno di beni di prima necessità specifici (ad es. penne, libri, gesso), in modo da portare con te qualche prodotto utile.

La responsabilità di viaggiare per il mondo in modo sostenibile spetta a noi. Non si tratta sempre e solo di divertirsi, ma non fa forse parte proprio di questo l’esperienza del viaggio? Per avere una visione più ampia del mondo e intravedere ciò che si nasconde davvero sotto la superficie? Tra vent’anni, non vorremo forse che l’esperienza di viaggio sia ancora la stessa che immaginiamo oggi? Stare in riva a limpidi laghi di montagna e passeggiare lungo spiagge immacolate? Incontrare altre culture e imparare cose nuove di tanto in tanto? Se la tua risposta è SÌ, allora dobbiamo scegliere fin da ora di viaggiare in modo sostenibile e responsabile. La realtà è che non è poi così difficile. Dobbiamo solo iniziare (una volta per tutte).

L’autrice

Anika Landsteiner ha un blog in cui scrive di viaggi (sostenibili), immortalando momenti speciali, ma anche la vita a casa e in viaggio. Potete seguirla anche su Instagram. Il suo libro, *Gehen um zu bleiben* (Andare via per restare), è in vendita dal 2017.