Viaggio in Iran in solitaria – Autostop, Tinder e un matrimonio in 30 giorni

Il vero amore non si lascia ostacolare da nulla. Trascende i confini nazionali, le animosità diplomatiche e la tirannia informatica per unire due cuori. Questo è più di un semplice sentimento poetico, è una verità viva e vegeta che ho scoperto di persona quando ho deciso di viaggiare in Iran all’inizio di quest’anno. All’epoca non sapevo che fare l’autostop intorno all'”asse del male” avrebbe fatto girare il mio mondo e cambiato non solo il corso del mio viaggio zaino in spalla, ma il corso della mia stessa vita.

Perché ho viaggiato in Iran da solo?

Alcuni di voi sapranno che attualmente sto compiendo un viaggio di tre anni via terra dal Regno Unito verso il Sud-Est asiatico, da dove costruirò una barca e salperò per la Papua Nuova Guinea. Questo viaggio, apparentemente casuale e forse donchisciottesco, è nato da una serata di ubriachezza che ho trascorso nella camera dei miei genitori a Brighton, una sera d’autunno, armato solo di una testa piena di sogni e di una grande mappa del mondo (e di alcolici, ovviamente).

Partendo dall’Europa ed entrando in Asia attraverso il Kurdistan turco, una delle cose che mi entusiasmava di più era visitare l’Iran, successore dell’antico impero persiano trasformato in presunto “Rogue State” e flagello dell’Occidente. Ma c’era un problema…

Attenzione: È maledettamente difficile ottenere un visto per l’Iran

A causa delle difficili relazioni dell’Iran con l’Occidente, entrare nel Paese non è esattamente facile. La Gran Bretagna, mio Paese d’origine, ha applicato pesanti sanzioni all’Iran, che a sua volta ha risposto rendendo molto difficile per i possessori di passaporto britannico entrare e viaggiare senza impedimenti all’interno dei suoi confini. Fortunatamente c’era una soluzione.

Si stima spesso che circa la metà della popolazione del Regno Unito abbia origini irlandesi e io sono uno di loro. Di conseguenza, ho diritto a ottenere un passaporto irlandese che posso tenere in aggiunta al mio passaporto britannico; a proposito di due passaporti per viaggiare il doppio, eh?!

Per i cittadini irlandesi è più facile recarsi in Iran (perché l’Irlanda sceglie saggiamente di non immischiarsi negli affari politici del Medio Oriente…), quindi, entrando in contatto con le mie radici, coltivando il gusto per la Guinness e ottenendo un passaporto irlandese, sapevo che avrei potuto entrare in Iran alle mie condizioni.

Realizzare il sogno di una vita di andare in Iran con lo zaino in spalla

Sono entrata in Iran dalla Georgia, facendo l’autostop fino a Tabriz, e le mie prime impressioni sono state contrastanti quando un autista di autobus, con buone intenzioni, mi ha “consigliato” di tenere la bocca chiusa per tutto il tempo della mia permanenza in Iran perché, a quanto pare, la gente mi avrebbe linciato se avesse sospettato che fossi un occidentale. Per fortuna, ho scoperto ben presto che non c’era nulla di più sbagliato e che gli iraniani erano curiosi, ospitali ed entusiasti che gli stranieri volessero visitare il loro bellissimo Paese nonostante le tensioni internazionali.

Sebbene la gente del posto fosse davvero molto amichevole, mancava ancora qualcosa e dopo alcuni giorni di viaggio in solitaria mi sono resa conto di aver bisogno di un tipo speciale di amico. Tuttavia, l’Iran è una teocrazia islamica, quindi non ha esattamente una fiorente scena di bar per rimorchiare. Inoltre, siamo nel 2016 e perché scomodarsi per uscire e parlare con le persone quando si può cercare un compagno dalla sicurezza del proprio smartphone? Naturalmente mi sono rivolto a Tinder..

Avevo già provato l’applicazione in alcune occasioni a Brighton (senza successo) e a Berlino (con maggior successo), quindi ho deciso di provarla a Teheran. Tuttavia, come molte altre cose, Tinder è vietato in Iran perché il regime teme che possa corrompere i giovani del Paese (e guardando i giovani Tinder-dipendenti della Gran Bretagna, l’Ayatollah potrebbe avere ragione), ma dove c’è una volontà c’è un modo e questa volontà era sicuramente destinata a trovare un modo.

Tinder in Iran e una cosa meravigliosa chiamata VPN

Una VPN è un software che chiunque può installare su praticamente qualsiasi dispositivo e che fornisce un nuovo indirizzo IP facendo rimbalzare abilmente la propria posizione in tutto il mondo. Le VPN sono tipicamente utilizzate da criminali informatici, giocatori d’azzardo online e troll professionisti… oltre che da nomadi digitali come me che hanno bisogno di Facebook e simili per gestire i loro blog. A causa del divieto, non c’era un gran numero di utenti di Tinder e io avevo apparentemente fregato ogni singola Tinderella teheranese nel giro di pochi minuti. Fortunatamente, ciò che mancava a Tinder a Teheran in termini di quantità, era certamente compensato dalla qualità, come confermato quando mi sono imbattuto in Esme, una principessa persiana dalla pelle olivastra con solo un accenno di capelli blu che spuntavano da sotto l’Hijab.

Ho mandato un messaggio a Esme sperando nel meglio e sono stato contento quando mi ha risposto in perfetto inglese. Siamo andate d’accordo e abbiamo deciso di vederci per un caffè nel centro di Teheran. Quando ci incontrammo, fu subito evidente che Esme non era la tipica ragazza persiana. Forse il fatto di essere entrambi dei cyber-rinnegati, di aggirare il sistema di sorveglianza, ha assicurato il nostro legame, ma a prescindere dalle ragioni, abbiamo parlato per tutto il pomeriggio e poi per tutta la sera, discutendo delle nostre culture d’origine, delle nostre speranze e dei nostri sogni.

Mentre la maggior parte dei primi appuntamenti si conclude con un imbarazzante bacio sulle labbra e un vago proposito di chiamarsi tra qualche giorno, questo è stato diverso. Qualche giorno dopo ero in piedi sul ciglio della strada con Esme… a prepararmi per un mese di autostop in giro per l’Iran.

Un mese di matrimonio in Iran

C’era però un altro ostacolo da superare… Un’altra stranezza del regime teocratico conservatore iraniano è che le coppie non sposate che viaggiano insieme suscitano sospetti e rischiano persino l’ira della polizia religiosa. In ogni caso, avremmo fatto fatica a trovare una stanza insieme. Fortunatamente, Esme aveva un piano astuto;

“Possiamo sposarci”

Matrimonio! Esme mi piaceva ma, davvero? L’avevo appena conosciuta!

“Va bene, è solo un matrimonio temporaneo. È consentito dalla legge islamica e scadrà tra un mese, quando lascerai l’Iran”.

Mi hanno convinto… Più o meno. Passammo il giorno successivo a girare per Teheran cercando di trovare un Mullah liberale che accettasse che la mia improvvisa conversione all’Islam fosse una genuina chiamata di fede e non solo una trovata blasfema per fuggire con una bella ragazza. Un Mullah collaborativo e 30 dollari più tardi, ed eravamo sposati; almeno per un po’.

Pochi giorni dopo partimmo, stringendo i nostri zaini, per esplorare insieme l’Iran. Nelle settimane successive abbiamo visitato la magnifica regione di Shiraz, la splendida isola vulcanica di Hormuz dai colori dell’arcobaleno (nella foto sotto) e ci siamo persino imbattuti nella scena delle feste underground iraniane.

Ho lasciato il mio cuore in Iran

Quando è arrivato il momento di lasciare l’Iran, ho salutato Esme con affetto e mi sono diretto verso il Pakistan, lasciando scadere il nostro matrimonio. Tuttavia, non potevo dimenticare la mia principessa hippy persiana e siamo rimasti in contatto regolare. Mi organizzai subito per incontrare Esme in India tra qualche mese, una volta concluse le mie avventure in Pakistan.

Il resto, come si suol dire, è storia di Hatton. Io ed Esme ci siamo incontrati in India, abbiamo guidato un Tuk Tuk multicolore attraverso il subcontinente, siamo tornati in Pakistan per un po’ e poi siamo tornati in Iran dove ho conosciuto la sua famiglia e abbiamo celebrato un secondo matrimonio, più definitivo. Non tornerò in Inghilterra per un po’ di tempo, ma quando lo farò non vedo l’ora che Esme conosca i miei genitori, credo che probabilmente dovremo celebrare un terzo matrimonio e, naturalmente, la mia enorme famiglia irlandese, a cui devo la cittadinanza irlandese e quindi questo meraviglioso cambiamento nella mia vita, parteciperà per vedermi sposare una principessa persiana dell’Assurdistan… Sarà una bella festa.

State pensando di viaggiare in Iran da soli ma avete dei dubbi? Ecco alcune FAQ, ma in breve: non ascoltate i media, andate a vedere di persona!

È sicuro viaggiare in Iran?

Assolutamente sì. Nonostante la sua cattiva reputazione nell’arena politica internazionale, l’Iran / Teheran è un luogo incredibilmente sicuro per chi viaggia da solo. Il popolo iraniano è amichevole e ospitale e il solido stato di diritto garantisce ancora più pace, serenità e ordine rispetto alla maggior parte dei Paesi occidentali. L’Iran è molto più sicuro di Londra, questo è certo.

Gli americani possono viaggiare in Iran?

Negli ultimi anni la situazione era che gli americani (come i britannici) potevano visitare l’Iran come parte di un gruppo turistico organizzato e approvato dallo Stato e dovevano avere sempre con sé una guida. Tuttavia, in seguito al divieto di viaggio degli Stati Uniti nei confronti degli iraniani, sembra probabile che l’Iran possa reagire in modo analogo. Per informazioni aggiornate, consultate la vostra ambasciata.

Quali sono le cose migliori da fare in Iran?

Le attrazioni dell’Iran sono numerose e senza dubbio finirete per prolungare il vostro viaggio! Un mese è un buon periodo di tempo per visitare l’Iran da soli, e in questo lasso di tempo dovreste essere in grado di vedere la maggior parte delle attrazioni principali del Paese. È probabile che il vostro viaggio inizi a Teheran, che è un luogo fantastico per trascorrere qualche giorno. Le antiche rovine di Persepoli sono l’attrazione principale del Paese, anche se Kandovan, la risposta iraniana alla Cappadocia, è altrettanto bella. La seconda città dell’Iran, Shiraz, ospita la splendida Moschea Masjad-e Nasir-al-Molk e la magica isola di Hormuz, dai colori dell’arcobaleno, è forse la più vicina al paradiso che abbia mai trovato sulla terra!

L’autore
Will Hatton è attualmente impegnato in un’avventura di viaggio in solitaria di tre anni dal Regno Unito alla Papua Nuova Guinea. Seguitelo su The Broke Backpacker.