Viaje en solitario a Irán: hacer autostop, Tinder y un matrimonio de 30 días

El amor verdadero no permite que nada se interponga en su camino. Trasciende las fronteras nacionales, las animosidades diplomáticas y la tiranía cibernética para unir dos corazones. Esto es más que meros sentimientos poéticos; es una verdad viva y palpitante que descubrí por mí mismo cuando decidí viajar a Irán a principios de este año. En ese momento no tenía ni idea de que hacer autostop por «el eje del mal» pondría mi mundo patas arriba y cambiaría, no solo el rumbo de mi viaje de mochilero por tierra, sino el rumbo de mi propia vida.

¿Por qué viajé a Irán por mi cuenta?

Algunos de ustedes tal vez sepan que actualmente estoy en un viaje por tierra de tres años desde el Reino Unido hacia el sudeste asiático, desde donde construiré un barco y navegaré hasta Papúa Nueva Guinea. Este viaje, aparentemente aleatorio y tal vez quijotesco, fue fruto de una noche de borrachera que pasé en la habitación de invitados de mis padres en Brighton, una noche de otoño, armado con nada más que una cabeza llena de sueños y un maldito mapa del mundo gigante (y el alcohol, por supuesto).

Comenzando en Europa y entrando a Asia por el Kurdistán turco, una de las cosas que más me emocionaba era visitar Irán; sucesor del antiguo imperio persa convertido en el supuesto «Estado rebelde» y azote de Occidente. Pero había un problema…

Advertencia: es jodidamente difícil conseguir una visa para Irán

Debido a la tensa relación de Irán con Occidente, entrar al país no es precisamente fácil. Mi país natal, Gran Bretaña, ha impuesto fuertes sanciones a Irán y este, a su vez, ha respondido dificultando mucho que los titulares de pasaportes del Reino Unido entren y viajen sin obstáculos dentro de sus fronteras. Afortunadamente, había una solución.

A menudo se estima que alrededor de la mitad de la población del Reino Unido tiene ascendencia irlandesa, y yo soy uno de ellos. Por lo tanto, tengo derecho a obtener un pasaporte irlandés que puedo tener además de mi pasaporte británico; ¡eso sí que son dos pasaportes para el doble de viajes, ¿no?!

A los ciudadanos irlandeses les resulta más fácil viajar a Irán (porque Irlanda, sabiamente, opta por no entrometerse en los asuntos políticos de Medio Oriente…), así que al reconectarme con mis raíces, desarrollar un gusto por la Guinness y obtener un pasaporte irlandés, supe que podría entrar a Irán en mis propios términos.

Cumpliendo el sueño de toda una vida: viajar de mochilero por Irán

Entré a Irán desde Georgia, haciendo autostop hasta Tabriz, y mis primeras impresiones fueron mixtas cuando un conductor de autobús bien intencionado me aconsejó «amablemente» que mantuviera la boca cerrada todo el tiempo que estuviera en Irán porque, al parecer, la gente me lincharía si sospechaban que era occidental. Por suerte, pronto descubrí que nada estaba más lejos de la realidad y que los iraníes eran curiosos, hospitalarios y estaban encantados de que los extranjeros quisieran venir a conocer su hermoso país a pesar de las tensiones internacionales.

Aunque los locales eran de hecho muy amigables, aún faltaba algo y, después de unos días de viajar solo, me di cuenta de que necesitaba un tipo especial de amigo. Sin embargo, Irán es una teocracia islámica, así que no es que tenga precisamente una escena próspera de bares para ligar. Además, estamos en 2016, ¿por qué molestarse en salir y hablar con la gente cuando puedes buscar pareja desde la seguridad de tu smartphone? Naturalmente, recurrí a Tinder…

Anteriormente, había jugado un poco con la app en algunas ocasiones en Brighton (sin éxito) y en Berlín (con más éxito), así que decidí darle una oportunidad en Teherán. Sin embargo, como muchas cosas, Tinder está prohibido en Irán debido al temor del régimen de que corrompa a la juventud del país (y, al ver a los jóvenes adictos a Tinder en Gran Bretaña, el ayatolá tal vez tenga razón), pero donde hay voluntad, hay un camino, y este Will estaba decidido a encontrar la manera.

Tinder en Irán y esa maravilla llamada VPN

Una VPN es un programa que cualquiera puede instalar en prácticamente cualquier dispositivo y que le proporciona una nueva dirección IP al cambiar ingeniosamente su ubicación por todo el mundo. Las VPN suelen ser utilizadas por ciberdelincuentes, apostadores en línea y trolls profesionales… así como por nómadas digitales como yo, que necesitan Facebook y otras plataformas similares para administrar sus blogs. Debido a la prohibición, no había precisamente una gran cantidad de usuarios de Tinder y, al parecer, había deslizado a todas y cada una de las «Tinderellas» de Teherán en cuestión de minutos. Afortunadamente, lo que le faltaba a Tinder en Teherán en cantidad, sin duda lo compensaba en calidad, como se confirmó cuando me topé con Esme: una princesa persa de piel morena con un ligero toque de cabello azul asomándose por debajo de su hiyab.

Le envié un mensaje a Esme con la esperanza de que todo saliera bien y me alegré cuando me respondió en un inglés perfecto. Nos llevamos bien y decidimos encontrarnos para tomar un café en el centro de Teherán. Cuando nos vimos, quedó claro de inmediato que Esme no era la típica chica persa. Quizá fue el hecho de que ambos fuéramos «ciberrenegados», eludir el sistema de vigilancia, lo que fortaleció nuestro vínculo, pero, fueran cuales fueran las razones, pasamos toda la tarde y luego toda la noche platicando sobre nuestras culturas de origen, nuestras esperanzas y nuestros sueños.

Mientras que la mayoría de las primeras citas tal vez terminan con un beso torpe en los labios y planes vagos de llamarse dentro de unos días, esta fue diferente. Unos días después, estaba parado al costado de la carretera con Esme… preparándonos para un mes de viajar a la deriva por Irán.

Un mes de matrimonio en Irán

Sin embargo, había un obstáculo más que superar… Otra peculiaridad del régimen teocrático conservador de Irán es que las parejas no casadas que viajan juntas llaman la atención e incluso se arriesgan a la ira de la policía religiosa. De todos modos, sin duda nos costaría mucho conseguir una habitación juntos. Afortunadamente, Esme tenía un plan ingenioso;

«Podemos casarnos»

¡Casarnos! Me caía bien Esme, pero, ¿en serio? ¡Apenas la había conocido!

«No te preocupes, es solo un matrimonio temporal. La ley islámica lo permite y expirará en un mes, una vez que salgas de Irán».

Me convenció… Más o menos. Pasamos el día siguiente corriendo por Teherán tratando de encontrar a un mulá liberal que aceptara que mi repentina conversión al islam era un verdadero llamado de la fe y no solo una maniobra blasfema para fugarme con una chica hermosa. Un mulá dispuesto a colaborar y 30 dólares más tarde, ya estábamos casados; al menos por un tiempo.

Unos días después partimos, con nuestras mochilas bien agarradas, y nos pusimos en camino para explorar Irán juntos. Durante las semanas siguientes disfrutamos de la magnífica región de Shiraz, la impresionante isla volcánica de Hormuz, con sus colores del arcoíris (en la foto de abajo), e incluso nos metimos de lleno en la escena de las fiestas clandestinas de Irán.

Dejé mi corazón en Irán

Cuando llegó el momento de irme de Irán, me despedí con cariño de Esme y me dirigí hacia Pakistán, dejando que nuestro matrimonio expirara. Sin embargo, simplemente no podía olvidarme de mi princesa hippie persa y seguimos en contacto regularmente. Pronto organicé un encuentro con Esme en la India dentro de un mes, una vez que mis aventuras en Pakistán hubieran concluido.

El resto, como dicen, ya es historia de los Hatton. Esme y yo nos reunimos en la India, recorrimos el subcontinente en un tuk-tuk multicolor, volvimos a cruzar a Pakistán por un tiempo y luego regresamos a Irán, donde conocí a su familia y celebramos una segunda boda, esta vez más permanente. No tengo previsto regresar a Inglaterra por un tiempo, pero cuando lo haga, no veo la hora de que Esme conozca a mis papás; supongo que probablemente tendremos que celebrar una tercera boda y, por supuesto, mi enorme familia irlandesa, a la que le debo mi ciudadanía irlandesa y, por lo tanto, este maravilloso cambio en mi vida, estará presente para verme casarme con una princesa persa de Absurdistán… Va a ser toda una fiesta.

¿Estás pensando en viajar solo a Irán pero tienes dudas? Aquí tienes algunas preguntas frecuentes, pero en resumen: ¡no le hagas caso a los medios de comunicación, ve a verlo por ti mismo!

¿Es seguro viajar a Irán?

Por supuesto. A pesar de su mala reputación en la arena política internacional, Irán / Teherán es un lugar increíblemente seguro para quienes viajan solos. Los iraníes son amigables y hospitalarios, y el firme estado de derecho garantiza aún más paz, serenidad y orden que en la mayoría de los países occidentales. Irán es muchísimo más seguro que Londres, eso es seguro.

¿Pueden los estadounidenses viajar a Irán?

La situación en los últimos años ha sido que los estadounidenses (al igual que los británicos) pueden visitar Irán como parte de un grupo turístico organizado y aprobado por el Estado, y deben contar con un guía que los acompañe en todo momento. Sin embargo, tras la prohibición de viaje impuesta por Estados Unidos a los iraníes, parece probable que Irán responda de la misma manera. Consulta con tu embajada para obtener información actualizada.

¿Cuáles son las mejores cosas que hacer en Irán?

Las atracciones de Irán son numerosas, ¡y sin duda terminarás prolongando tu viaje! Un mes es un buen tiempo para recorrer Irán de mochilero por tu cuenta, y deberías poder ver la mayoría de las principales atracciones del país en ese tiempo. Lo más probable es que tu viaje comience en Teherán, que es un lugar fantástico para pasar unos días. Las ruinas antiguas de Persépolis son la atracción más destacada del país, aunque Kandovan, la versión iraní de Capadocia, me parece igual de impresionante. Shiraz, la segunda ciudad más importante de Irán, alberga la impresionante mezquita Masjad-e Nasir-al-Molk, y la mágica isla de Hormuz, con sus colores del arcoíris, es quizás lo más parecido al paraíso que he encontrado en la tierra.

Sobre el autor
Will Hatton se encuentra actualmente en una aventura de viaje en solitario de tres años desde el Reino Unido hasta Papúa Nueva Guinea. Síguelo en The Broke Backpacker.