Viaggio in solitaria in Iran: autostop, Tinder e un matrimonio di 30 giorni

Il vero amore non permette a nulla di ostacolarlo. Supera i confini nazionali, le animosità diplomatiche e la tirannia del cyberspazio per unire due cuori. Questo va ben oltre i semplici sentimenti poetici: è una verità viva e palpitante che ho scoperto di persona quando ho deciso di recarmi in Iran all’inizio di quest’anno. All’epoca non immaginavo minimamente che fare l’autostop nell’«asse del male» avrebbe stravolto completamente il mio mondo, cambiando non solo il corso del mio viaggio zaino in spalla, ma anche il corso della mia stessa vita.

Perché sono andato in Iran da solo?

Alcuni di voi forse sapranno che attualmente sto compiendo un viaggio via terra di tre anni dal Regno Unito verso il Sud-Est asiatico, da dove costruirò una barca per salpare alla volta della Papua Nuova Guinea. Questo viaggio apparentemente casuale e forse donchisciottesco è nato in una serata alcolica trascorsa nella camera degli ospiti dei miei genitori a Brighton, una notte d’autunno, armato solo di una testa piena di sogni e di una fottutissima mappa del mondo (e di alcol, ovviamente).

Partendo dall’Europa ed entrando in Asia attraverso il Kurdistan turco, una delle cose che mi entusiasmava di più era visitare l’Iran: erede dell’antico impero persiano, diventato un presunto “Stato canaglia” e flagello dell’Occidente. Ma c’era un problema…

Attenzione: è dannatamente difficile ottenere un visto per l’Iran

A causa dei rapporti tesi tra l’Iran e l’Occidente, entrare nel Paese non è esattamente facile. La mia patria, la Gran Bretagna, ha imposto pesanti sanzioni all’Iran e l’Iran, a sua volta, ha reagito rendendo molto difficile per i titolari di passaporto britannico entrare e viaggiare liberamente all’interno dei suoi confini. Fortunatamente c’era una soluzione.

Si stima spesso che circa la metà della popolazione del Regno Unito abbia origini irlandesi e io sono uno di loro. Di conseguenza, ho diritto a ottenere un passaporto irlandese che posso possedere in aggiunta al mio passaporto britannico; parliamo di due passaporti per il doppio dei viaggi, eh?!

I cittadini irlandesi hanno meno difficoltà a recarsi in Iran (poiché l’Irlanda sceglie saggiamente di non immischiarsi negli affari politici del Medio Oriente…), quindi, riscoprendo le mie radici, coltivando la passione per la Guinness e ottenendo un passaporto irlandese, sapevo che avrei potuto entrare in Iran alle mie condizioni.

Realizzare il sogno di una vita: un viaggio zaino in spalla in Iran

Sono entrato in Iran dalla Georgia, facendo l’autostop fino a Tabriz, e le mie prime impressioni sono state contrastanti quando un autista di autobus, con le migliori intenzioni, mi ha “gentilmente” consigliato di tenere la bocca chiusa per tutto il tempo in cui fossi stato in Iran perché, a quanto pare, la gente mi avrebbe linciato se avesse sospettato che fossi un occidentale. Per fortuna, ho scoperto presto che nulla era più lontano dalla realtà e che gli iraniani erano curiosi, ospitali ed entusiasti che degli stranieri volessero venire a vedere il loro bellissimo paese nonostante le tensioni internazionali.

Sebbene la gente del posto fosse davvero molto cordiale, mancava ancora qualcosa e, dopo alcuni giorni di viaggio in solitaria, mi sono reso conto di aver bisogno di un tipo speciale di amico. Tuttavia, l’Iran è una teocrazia islamica, quindi non ha esattamente una vivace scena di bar dove rimorchiare. Inoltre, siamo nel 2016: perché scomodarsi ad uscire e parlare con la gente quando si può cercare un partner dalla sicurezza del proprio smartphone? Naturalmente, mi sono rivolto a Tinder…

In passato avevo già provato l’app in alcune occasioni a Brighton (senza successo) e a Berlino (con maggiore successo), quindi ho deciso di fare un tentativo a Teheran. Tuttavia, come per molte cose, Tinder è vietato in Iran a causa dei timori del regime che possa corrompere la gioventù del Paese (e, guardando i giovani britannici dipendenti da Tinder, l’Ayatollah potrebbe avere ragione), ma dove c’è la volontà c’è un modo e questa Volontà avrebbe sicuramente trovato un modo.

Tinder in Iran e una meraviglia chiamata VPN

Una VPN è un software che chiunque può installare praticamente su qualsiasi dispositivo e che fornisce un nuovo indirizzo IP facendo “rimbalzare” abilmente la propria posizione in giro per il mondo. Le VPN sono tipicamente utilizzate da criminali informatici, giocatori d’azzardo online e troll professionisti… ma anche da nomadi digitali come me, che hanno bisogno di Facebook e simili per gestire i propri blog. A causa del divieto, non c’era esattamente un gran numero di utenti su Tinder e mi sembrava di aver scorruto tutte le “Tinderella” di Teheran nel giro di pochi minuti. Fortunatamente, ciò che mancava a Tinder a Teheran in termini di quantità, lo compensava sicuramente in termini di qualità, come ho potuto constatare quando mi sono imbattuto in Esme: una principessa persiana dalla pelle olivastra con un leggero accenno di capelli blu che spuntavano da sotto il suo hijab.

Ho mandato un messaggio a Esme sperando per il meglio e sono stato contento quando mi ha risposto in un inglese perfetto. Siamo andati subito d’accordo e abbiamo deciso di incontrarci per un caffè nel centro di Teheran. Quando ci siamo visti, è stato subito evidente che Esme non era la tipica ragazza persiana. Forse era il fatto di essere entrambi dei “cyber-ribelli”, che aggiravano il sistema di sorveglianza, a rafforzare il nostro legame, ma, qualunque fosse la ragione, abbiamo trascorso il pomeriggio e poi la serata a parlare delle nostre culture d’origine, delle nostre speranze e dei nostri sogni.

Mentre la maggior parte dei primi appuntamenti finisce magari con un bacio imbarazzante sulle labbra e vaghi progetti di chiamarsi a vicenda tra qualche giorno, questo è stato diverso. Qualche giorno dopo mi trovavo sul ciglio della strada con Esme… pronto per un mese di autostop in giro per l’Iran.

Un mese di matrimonio in Iran

C’era però un ulteriore ostacolo da superare… Un’altra stranezza del regime teocratico conservatore iraniano è che le coppie non sposate che viaggiano insieme suscitano perplessità e rischiano persino l’ira della polizia religiosa. Avremmo sicuramente faticato a trovare una stanza dove stare insieme, in ogni caso. Fortunatamente, Esme aveva un piano astuto;

«Possiamo sposarci»

Il matrimonio! Esme mi piaceva, ma, sul serio? L’avevo appena conosciuta!

«Va bene, è solo un matrimonio temporaneo. È consentito dalla legge islamica e scadrà tra un mese, una volta che avrai lasciato l’Iran».

Mi aveva convinto… più o meno. Trascorremmo il giorno successivo correndo da una parte all’altra di Teheran alla ricerca di un mullah liberale disposto ad accettare che la mia improvvisa conversione all’Islam fosse un autentico richiamo della fede e non solo una trovata blasfema per fuggire con una bella ragazza. Un mullah disponibile e 30 dollari dopo, ci siamo sposati; almeno per un po’.

Qualche giorno dopo siamo partiti, con gli zaini in spalla, per esplorare insieme l’Iran. Nelle settimane successive abbiamo visitato la magnifica regione di Shiraz, la splendida isola vulcanica di Hormuz dai colori dell’arcobaleno (nella foto sotto) e ci siamo persino imbattuti nella scena delle feste clandestine iraniane.

Ho lasciato il mio cuore in Iran

Quando arrivò il momento di lasciare l’Iran, salutai Esme con affetto e mi diressi verso il Pakistan, lasciando che il nostro matrimonio scadesse. Tuttavia, non riuscivo proprio a dimenticare la mia principessa hippy persiana e rimanemmo regolarmente in contatto. Organizzai presto un incontro con Esme in India, da tenersi un mese dopo, una volta concluse le mie avventure in Pakistan.

Il resto, come si suol dire, fa ormai parte della storia degli Hatton. Io ed Esme ci siamo ritrovati in India, abbiamo attraversato il subcontinente a bordo di un tuk-tuk multicolore, siamo tornati in Pakistan per un po’ e poi siamo rientrati in Iran, dove ho conosciuto la sua famiglia e abbiamo celebrato un secondo matrimonio, questa volta definitivo. Non tornerò in Inghilterra per un po’ di tempo, ma quando lo farò non vedo l’ora che Esme conosca i miei genitori; immagino che probabilmente dovremo organizzare un terzo matrimonio e, naturalmente, la mia numerosa famiglia irlandese, alla quale devo la mia cittadinanza irlandese e quindi questo meraviglioso cambiamento nella mia vita, sarà presente per vedermi sposare una principessa persiana dell’Absurdistan… Sarà una festa da urlo.

Stai pensando di viaggiare in Iran da solo ma hai dei dubbi? Ecco alcune domande frequenti, ma in breve: non dare retta ai media, vai a vedere di persona!

È sicuro viaggiare in Iran?

Assolutamente sì. Nonostante la sua cattiva reputazione sulla scena politica internazionale, l’Iran / Teheran è un luogo incredibilmente sicuro per chi viaggia da solo. Gli iraniani sono cordiali e ospitali e il rigoroso rispetto della legge garantisce ancora più pace, serenità e ordine rispetto alla maggior parte dei paesi occidentali. L’Iran è decisamente molto più sicuro di Londra, questo è certo.

Gli americani possono recarsi in Iran?

Negli ultimi anni la situazione è stata tale che gli americani (come i britannici) possono visitare l’Iran solo nell’ambito di un tour organizzato e approvato dallo Stato e devono essere accompagnati da una guida in ogni momento. Tuttavia, a seguito del divieto di viaggio imposto dagli Stati Uniti agli iraniani, sembra probabile che l’Iran possa rispondere con misure analoghe. Verificate presso la vostra ambasciata per informazioni aggiornate.

Quali sono le cose migliori da fare in Iran?

Le attrazioni dell’Iran sono numerose e senza dubbio finirai per prolungare il tuo viaggio! Un mese è un periodo di tempo adeguato per visitare l’Iran in autonomia con lo zaino in spalla, e in quel lasso di tempo dovresti riuscire a vedere la maggior parte delle principali attrazioni del Paese. Probabilmente il tuo viaggio inizierà a Teheran, un posto fantastico dove trascorrere qualche giorno. Le antiche rovine di Persepoli sono l’attrazione principale del Paese, anche se Kandovan, la “Cappadocia iraniana”, secondo me non ha nulla da invidiare a quella turca. Shiraz, la seconda città dell’Iran, ospita la splendida moschea Masjad-e Nasir-al-Molk, mentre la magica isola di Hormuz, dai colori dell’arcobaleno, è forse il luogo più vicino al paradiso che io abbia mai trovato sulla terra!

L’autore
Will Hatton sta attualmente vivendo un’avventura di viaggio in solitaria di 3 anni dal Regno Unito alla Papua Nuova Guinea. Seguitelo su The Broke Backpacker.