旅をしながら有機農場で働く

私たちの世代について一部の人々が抱いているイメージとは裏腹に、農業や有機栽培について、私たちがまったく無知というわけではありません。私たちの多くは、体に入れる食べ物に対して概して関心や懸念を抱いており、その動機は、単に「トレンディ」だとか「すごくクール」だと思われることよりも、はるかに深いところにあるのです。 予算を抑えて旅をする人々の間で、この関心と旅行を結びつけ、世界中を巡りながら有機農場で働く人がますます増えています。この動きは大変人気を博し、今では「Wwoof」（World Wide Opportunities on Organic Farms）という一般的な用語まで生まれました。

小規模な新規事業から、何世代にもわたって家族が営んできた広大な農地まで、大小さまざまな有機農場が、旅行者を受け入れ、人手を提供してもらう見返りとして、より持続可能な生活を送るための知識を伝授しています。 これはまさにウィンウィンの関係ですが、文字通り自分たちの労働の「実り」を味わうとき、旅行者の方が得をしたような気分になるでしょう。さらに、訪問先の国の人々や文化について深く知るための素晴らしい方法でもあります。

旅行中に有機農場で働くことは、北米、ヨーロッパ、オーストラリア、ニュージーランド、さらにはアジアの一部でも人気が高まっています。やる気さえあれば特に条件はなく、未経験者も一般的に歓迎されます。 ただし、一部の農場では、自分たちのニーズにより適した資質や経験（例えば、馬の扱いに関する知識など）を持つボランティアを求めている場合もあります。

植え付けや収穫の季節は、通常、農家が手伝いを求めるピーク時期ですが、一年を通して、柵の修理や雑用など、やるべき仕事は常にあります……農家の仕事は終わりがありません！ 自分にぴったりの農場を見つけるための十分な時間を確保できるよう、事前にしっかりと計画を立てておきましょう。

私たちの世代の素晴らしい点は、テクノロジーと農業の資源を融合させることができるようになったことです。マウスをクリックするだけで、オーガニック農場でのボランティア交換が成立します。 「World Wide Opportunities on Organic Farms（http://www.wwoof.org）」は、こうした機会を探す上で最もよく知られたサイトですが、他にも見逃せない情報源があります。

HelpX.netには様々な情報源があり、CraigslistやGumtreeなどの地域サイトにも募集情報が掲載されています。 そして、いつものように、ホステルの掲示板をチェックし、同室の仲間からの話やアドバイスに耳を澄ませておきましょう。「シドニー郊外にある素敵な農場で馬の糞をシャベルでかき出していたら、すごい筋肉がついたよ……」といった話も聞けるかもしれません。

より健康的で持続可能な生活を送るための情報は、今や指先ひとつで豊富に手に入ります。今が旬の野菜がわからない？　Googleで検索しましょう。 ニンジンの栽培に適した土壌の種類を知りたい？　ネットでブログを探してみましょう。とはいえ、基本に立ち返り、パソコンの画面や本、ドキュメンタリーを一旦忘れて、爪の間に土を詰まらせる体験には、やはり特別な価値があるのです。

エリザベス・ホルブルックさんは、私たちの「Hostelworld Connects」動画コンテストの優勝者です。賞品の一環として、彼女はオーストラリアとニュージーランドを広く旅し、そこで「Wwoofing」に参加しました。