Trabalhar em quintas biológicas enquanto viajo

Ao contrário do que alguns possam pensar sobre a nossa geração, não somos completamente ignorantes no que diz respeito à agricultura e à produção biológica. Muitos de nós temos um interesse geral e preocupamo-nos com os alimentos que ingerimos, e essa motivação vai muito além de ser vista como uma moda ou algo «tão fixe». Cada vez mais pessoas que viajam com um orçamento limitado estão a combinar este interesse com as suas viagens, trabalhando em quintas biológicas enquanto percorrem o mundo. Tornou-se tão popular que já existe um termo comum para designar esta prática – «Wwoof» (World Wide Opportunities on Organic Farms).

Desde pequenas iniciativas em fase de arranque até propriedades bem desenvolvidas que pertencem à família há várias gerações, as quintas biológicas, grandes e pequenas, estão dispostas a acolher viajantes e a partilhar conhecimentos sobre como viver uma vida mais sustentável em troca de um par de mãos extra. É realmente uma situação em que todos ganham, embora, ao provarem os frutos do seu trabalho — literalmente —, os viajantes sintam que levam a melhor. Além disso, é uma excelente forma de aprender mais sobre as pessoas e a cultura do país visitado.

Trabalhar em quintas biológicas durante as viagens tem vindo a ganhar popularidade na América do Norte, Europa, Austrália, Nova Zelândia e até em partes da Ásia. Não há requisitos específicos para além de uma atitude disposta, e a inexperiência é geralmente bem-vinda. No entanto, algumas quintas procuram voluntários que tenham qualidades e experiências que melhor correspondam às suas necessidades (conhecimentos sobre o trabalho com cavalos, por exemplo).

Embora as épocas de plantação e colheita sejam normalmente os períodos em que os agricultores mais procuram ajudantes, há sempre cercas para reparar e tarefas pontuais para realizar ao longo do ano…o trabalho de um agricultor nunca acaba! Certifique-se apenas de planear com antecedência para garantir tempo suficiente para encontrar a combinação perfeita.

O que é fantástico na nossa geração é que agora temos a capacidade de combinar os recursos da tecnologia com a agricultura. Com um clique do rato, é possível estabelecer um intercâmbio numa quinta biológica. Embora o World Wide Opportunities on Organic Farms (http://www.wwoof.org) seja normalmente o site mais conhecido para procurar oportunidades, existem também outros recursos que não devem ser ignorados.

O HelpX.net dispõe de uma variedade de fontes, e sites regionais como o Craigslistou o Gumtree também têm anúncios. E, como sempre, consulta o quadro de avisos do teu albergue e mantém-te atento a histórias ou sugestões dos teus companheiros de quarto: «Meu, acabei de ganhar uns músculos de arrasar a limpar estrume de cavalo nesta quinta fantástica nos arredores de Sydney…»

Há uma abundância de informação instantânea ao nosso alcance sobre como levar uma vida mais saudável e sustentável. Não sabes quais são os legumes da época? Procura no Google. Queres saber que tipo de solo é bom para cultivar cenouras? Procura um blogue na Internet. No entanto, há algo a dizer sobre voltar ao essencial, deixar para trás os ecrãs dos nossos computadores, livros e documentários e deixar que a terra se acumule debaixo das nossas unhas.

Elizabeth Holbrook foi a vencedora do nosso concurso de vídeo «Hostelworld Connects». Como parte do seu prémio, viajou extensivamente pela Austrália e pela Nova Zelândia, onde participou no programa «Wwoofing».