Tijdens het reizen werken op biologische boerderijen

In tegenstelling tot wat sommigen misschien denken over onze generatie, zijn we helemaal niet onwetend als het gaat om landbouw en biologisch telen. Velen van ons zijn over het algemeen geïnteresseerd in en bezorgd over het voedsel dat we tot ons nemen, en deze motivatie gaat veel dieper dan alleen maar gezien willen worden als trendy en oh zo cool. Steeds meer mensen die met een beperkt budget reizen, combineren deze interesse met hun reizen door op biologische boerderijen te werken terwijl ze de wereld rondreizen. Het is zo populair geworden dat er nu een algemeen bekende term voor is: ‘Wwoof’ (World Wide Opportunities on Organic Farms).

Van kleine start-upinitiatieven tot uitgestrekte landerijen die al generaties lang in de familie zijn: zowel grote als kleine biologische boerderijen zijn bereid om reizigers op te nemen en kennis over hoe je een duurzamer leven kunt leiden door te geven, in ruil voor een extra paar helpende handen. Het is eigenlijk een win-winsituatie, hoewel reizigers – letterlijk – bij het proeven van de vruchten van hun arbeid het gevoel zullen hebben dat zij aan het langste eind trekken. Bovendien is het een geweldige manier om meer te leren over de mensen en de cultuur van het bezochte land.

Werken op biologische boerderijen tijdens het reizen is in populariteit toegenomen in Noord-Amerika, Europa, Australië, Nieuw-Zeeland en zelfs in delen van Azië. Er zijn geen echte vereisten behalve een bereidwillige instelling, en onervarenheid is over het algemeen welkom. Sommige boerderijen zijn echter wel op zoek naar vrijwilligers met kwaliteiten en ervaring die beter aansluiten bij hun behoeften (bijvoorbeeld kennis van het werken met paarden).

Hoewel het plant- en oogstseizoen doorgaans de belangrijkste periodes zijn waarin boeren hulp zoeken, zijn er het hele jaar door altijd hekken te repareren en klusjes te doen…het werk van een boer is nooit af! Zorg er wel voor dat je ruim van tevoren plant, zodat je voldoende tijd hebt om de perfecte match te vinden.

Het bijzondere aan onze generatie is dat we nu de mogelijkheid hebben om de middelen van technologie en landbouw te combineren. Met één muisklik kan er een uitwisseling op een biologische boerderij tot stand komen. Hoewel World Wide Opportunities on Organic Farms (http://www.wwoof.org) doorgaans de bekendste site is om mogelijkheden te vinden, zijn er ook andere bronnen die je niet over het hoofd mag zien.

HelpX.net biedt een scala aan bronnen, en ook op regionale websites zoals Craigslistof Gumtree staan advertenties. En kijk zoals altijd even op het prikbord in je hostel en houd je oren open voor verhalen of tips van je kamergenoten: „Man, ik heb net een geweldige spiermassa opgebouwd door paardenmest te scheppen op die toffe boerderij buiten Sydney…“

Er is een overvloed aan directe informatie binnen handbereik over hoe je een gezonder en duurzamer leven kunt leiden. Weet je niet welke groenten er in het seizoen zijn? Google het. Wil je weten welke grondsoort geschikt is voor het telen van wortelen? Zoek dan op internet naar een blog. Toch heeft het iets om terug te gaan naar de basis, onze computerschermen, boeken en documentaires achter ons te laten en wat aarde onder onze nagels te krijgen.

Elizabeth Holbrook was de winnares van onze ‘Hostelworld Connects’-videowedstrijd. Als onderdeel van haar prijs reisde ze uitgebreid door Australië en Nieuw-Zeeland, waar ze aan ‘Wwoofing’ deed.