여행하며 유기농 농장에서 일하기

일부 사람들이 우리 세대에 대해 가지고 있는 생각과는 달리, 우리는 농업이나 유기농 재배에 대해 전혀 무지한 것은 아닙니다. 우리 중 많은 이들은 일반적으로 우리 몸에 섭취하는 음식에 대해 관심과 우려를 가지고 있으며, 이러한 동기는 단순히 유행에 따르거나 ‘정말 멋져 보이기’ 위한 것보다 훨씬 더 깊은 데서 비롯됩니다. 저예산으로 여행하는 점점 더 많은 사람들이 이러한 관심을 여행과 결합하여, 전 세계를 누비며 유기농 농장에서 일하고 있습니다. 이 현상은 너무나 대중화되어 이제는 ‘Wwoof’(World Wide Opportunities on Organic Farms)라는 널리 알려진 용어까지 생겼습니다.

신생 소규모 농장에서부터 대대로 이어져 온 광활한 농장에 이르기까지, 크고 작은 유기농 농장들은 여행자들을 기꺼이 받아들이며, 일손을 보태주는 대가로 더 지속 가능한 삶을 사는 방법에 대한 지식을 전수해 줍니다. 사실 이는 진정한 상생 관계이지만, 말 그대로 자신의 노동의 결실을 맛볼 때면 여행자들은 오히려 자신이 더 이득을 본 것처럼 느낄 것입니다. 게다가 이는 방문한 나라의 사람들과 문화를 더 깊이 이해하는 훌륭한 방법이기도 합니다.

여행 중 유기농 농장에서 일하는 것은 북미, 유럽, 호주, 뉴질랜드, 심지어 아시아 일부 지역에서도 인기를 얻고 있습니다. 의욕만 있다면 별다른 조건은 없으며, 경험이 없는 사람도 대체로 환영받습니다. 다만 일부 농장에서는 자신들의 필요에 더 잘 맞는 자질과 경험을 갖춘 자원봉사자(예를 들어 말 다루는 법에 대한 지식 등)를 찾기도 합니다.

파종과 수확철이 농부들이 도우미를 찾는 주된 시기이긴 하지만, 일 년 내내 고쳐야 할 울타리나 처리해야 할 잡일이 항상 있습니다…농부의 일은 끝이 없으니까요! 다만, 자신에게 딱 맞는 농장을 찾을 수 있도록 충분한 시간을 확보할 수 있도록 미리 계획을 세우는 것이 중요합니다.

우리 세대의 놀라운 점은 이제 기술과 농업의 자원을 융합할 수 있는 능력을 갖추게 되었다는 것입니다. 마우스 클릭 한 번으로 유기농 농장 교환이 이루어질 수 있습니다. ‘World Wide Opportunities on Organic Farms’(http://www.wwoof.org)가 기회를 찾아보는 데 가장 잘 알려진 사이트이긴 하지만, 간과해서는 안 될 다른 자원들도 있습니다.

HelpX.net에는 다양한 정보가 있으며, 크레이그리스트(Craigslist)나 검트리(Gumtree) 와 같은 지역 웹사이트에도 게시물이 올라옵니다. 그리고 언제나 그렇듯, 호스텔의 게시판을 확인하고 룸메이트들의 이야기나 제안을 귀 기울여 들어보세요. “야, 시드니 외곽에 있는 멋진 농장에서 말 똥을 삽으로 퍼내느라 근육이 엄청 불었어…”

더 건강하고 지속 가능한 삶을 사는 방법에 대한 즉각적인 정보는 손끝에서 쉽게 얻을 수 있습니다. 지금 제철인 채소가 뭔지 모르시나요? 구글에서 검색해 보세요. 당근 재배에 어떤 종류의 흙이 좋은지 알고 싶으신가요? 웹에서 관련 블로그를 찾아보세요. 하지만 컴퓨터 화면과 책, 다큐멘터리를 뒤로 하고 기본으로 돌아가 손톱 밑에 흙이 끼게 되는 경험도 나름의 가치가 있습니다.

엘리자베스 홀브룩은 ‘호스텔월드 커넥츠(Hostelworld Connects)’ 영상 공모전의 우승자입니다. 상의 일환으로 그녀는 호주와 뉴질랜드 전역을 광범위하게 여행하며 ‘우핑(Wwoofing)’ 활동에 참여했습니다.