Waar te overnachten in Tokio: een buurtgids
Op zoek naar een gids voor de beste plek om te verblijven in Tokio? We snappen het, het verkennen van een van de grootste steden ter wereld kan ontmoedigend zijn. Maar maak je geen zorgen, wij hebben de coolste buurten van Tokio op een rijtje gezet – van bruisende neonlichten tot gekke Kawaii-attracties.
Ten eerste hebben we het hier over een megastad, dus het is onmogelijk om elke wijk te bespreken. We concentreren ons op de beste plekken om te verblijven in Tokio en de beste dingen om te doen voor backpackers. Ja, Tokio is een perfecte bestemming om te backpacken. Wie wil er nu niet een stad verkennen waar futuristische technologie en eeuwenoude tradities deel uitmaken van het dagelijks leven? Het is geen geheim dat het eten er tot de beste ter wereld behoort – smakelijke verse sushi en gloeiend hete ramen die zo pittig zijn dat er een gezondheidswaarschuwing bij staat? Schrijf ons in! Het nachtleven is net zo gek als je zou verwachten, met kleine barretjes waar maar drie mensen in passen en restaurants vol uitvoerende robots (maar maak je geen zorgen, daar komen we later op terug). Bijna 150 vreemde en prachtige hostels betekenen dat je altijd een leuke plek om te verblijven hebt, die vriendelijk is voor je portemonnee. De geweldige Japan Rail Pass voor toeristen maakt het ook gemakkelijk om het land verder te verkennen op een budget. Klinkt voor ons als perfect backpacken!
Elk van de wijken van Tokio is als een stad op zich, dus je zult al onze lokale tips willen krijgen voordat je kiest waar je wilt verblijven. Er zijn de felle lichten en het snelle tempo van Shibuya, het centrum van Kawaii in Harajuku, het wilde nachtleven van Shinjuku, de ouderwetse charme van Asakusa en de mangamanie van Akihabara, plus talloze andere buurten die verder van de gebaande paden af liggen. Elk gebied trekt zijn eigen eigenzinnige subcultuur aan en de verschillende trends die je overal in de stad tegenkomt, maken Tokio.
Reizen door Tokio wordt mogelijk gemaakt door een uitgebreid metrosysteem dat je beste vriend zal worden als je het eenmaal onder de knie hebt. Het verkeer kan een gekkenhuis zijn (dit geldt ook voor mensenverkeer, je hebt Shibuya crossing gezien, toch?!) en taxi’s zijn duur, dus blijf bij de metro. Treinlijnen worden geëxploiteerd door verschillende maatschappijen en dat is waar het verwarrend wordt – je kunt het beste een oplaadbare smartcard kopen, want die kun je op alle lijnen gebruiken. Wees voorbereid op de drukste treinen die je ooit hebt gezien. Zoals ze in Tokio zeggen: “er kan er altijd nog wel eentje bij”!
Klaar om je favoriete stukje Tokio te ontdekken? Hier is onze ultieme buurtgids!
Spring meteen naar:
Shibuya: de beste wijk in Tokio om de drukte van de stad te voelen
Harajuku: de beste wijk in Tokio voor de Kawaii-cultuur
Shinjuku: de beste buurt in Tokio voor het nachtleven
Asakusa: het beste gebied in Tokio om de geschiedenis op te snuiven
Akihabara: de beste wijk in Tokio voor geeks
1. Shibuya – het beste gebied in Tokio om de drukte van de stad te voelen
Als je aan Tokio denkt, denk je waarschijnlijk aan de kleurrijke neonreclames, torenhoge gebouwen en enorme mensenmassa’s die de straten van de wereldberoemde wijk Shibuya vullen. Shibuya is de meest energieke wijk van Tokio waar je de drukte van de stad op zijn hevigst ervaart. Het is deels een commercieel gebied en zakencentrum, en het is de thuisbasis van de twee drukste treinstations ter wereld – probeer daar maar eens je weg te vinden na een paar te veel sakes! Maar tegelijkertijd is het creatief en cool. De levendige sfeer, onovertroffen vintage winkels, eigenzinnige drankgelegenheden en eindeloze cafés en restaurants trekken het jonge en trendy publiek van Tokio aan.
Er is zoveel te ontdekken in Shibuya buiten de gebruikelijke toeristische checklist om. De helft van het plezier in deze hectische buurt komt van het verkennen van de kronkelende, neonverlichte straatjes en kijken welke gekke dingen je tegenkomt… of welke willekeurige artikelen je uit een automaat kunt kopen!
Wat te doen in Shibuya
Waarschijnlijk de beroemdste plek in Tokio, geen bezoek aan de stad is compleet zonder je een weg te vechten over Shibuya’s klauterkruising. Op dit kruispunt met meerdere richtingen net buiten het Shibuya-station steken elke paar minuten wel 1000 voetgangers in elke richting over, dus als je Tokio op zijn drukst wilt voelen, hoef je niet verder te zoeken. Dit gebied is de droom van elke reisfotograaf die uitkomt, met oogverblindende billboards en videoschermen die de eindeloze zee van mensen omringen. Pro tip: voor de beste foto- en videomogelijkheden ga je naar het dakterras van het MAGNET-winkelcomplex.
Net om de hoek kun je je respect betuigen aan de favoriete hond van Japan bij het Hachikō Memorial Statue. Hachikō was een Japanse Akita die zijn baasje elke dag bij de uitgang van het Shibuya station ontmoette als hij klaar was met werken. Nadat zijn baasje was overleden, bleef Hachikō het station negen jaar lang elke dag bezoeken… zit er iets in onze ogen! Hij is een Japanse legende geworden en wordt herdacht met een bronzen standbeeld op de plek waar hij altijd wachtte.
Shibuya is een paradijs voor shoppers. Een van de populairste straten, Centre Gai, is bezaaid met eclectische winkels en pachinko (flipperkasten) salons en is DE hang-out plek voor Tokyo’s jonge Gyaru subcultuur. In deze straat worden ook regelmatig feesten en vieringen georganiseerd en als Japan meedoet aan een internationaal sportevenement kun je verwachten dat Centre Gai losbarst!
Over winkelen gesproken: mis het knalgele, cartooneske gebouw niet waarin Tower Records, de grootste muziekwinkel van Japan, is gevestigd. Bladeren door alle negen verdiepingen van dit legendarische instituut is een must voor muziekliefhebbers in Tokio, en als je geluk hebt kun je zelfs een J-Pop-optreden in de kelder meepikken!
Voor een authentiek avondje uit in Shibuya ga je naar Nonbei Yokocho. Dit smalle, met lantaarns verlichte steegje zit vol met kleine restaurantjes en intieme izakaya-kroegjes waar maar een paar mensen in passen. Zelfs de taalbarrière verhindert niet dat er vriendschappen ontstaan in deze kleine ruimtes! Voor iets minder…traditioneels ga je naar Fight Club 428. Een typische bar heeft misschien geen levende boksring in het midden, maar op een avondje uit in Tokio kan alles!
Plaatsen om te eten in Shibuya
Omdat Shibuya de drukste wijk van Tokio is, zou je verwachten dat de eetgelegenheden in deze wijk niet alledaags zijn – en gelijk heb je! Van eenvoudige automaten die hete blikken soep serveren tot exclusieve Michelin-sterrenrestaurants, Shibuya heeft het allemaal. Een goede raad: begin nu met het oefenen van je eetstokjesvaardigheden.
Als je op zoek bent naar heerlijke sushi voor een goede prijs, ga dan… nou ja, vrijwel overal. Dit is iets waar je in Tokio geen moeite mee zult hebben! In Shibuya kun je niet misgaan bij Sushi-Go-Round op Dogenkaza. Niet alleen krijg je de typische Japanse ervaring van het pakken van borden vers gerolde sushi van een lopende band, maar je hoeft je ook niet ongemakkelijk te voelen als je het menu probeert te begrijpen, zolang je maar avontuurlijk bent. Bovendien is het budgetvriendelijk.
Om je zoete trek te stillen, probeer je ’s werelds op één na beste versgebakken meloenpanijs. Ja, dat is echt de naam van de winkel – de eigenaar heeft het zo genoemd omdat hij zegt dat de vrouw die hem geleerd heeft het te maken de beste ter wereld is, daarom is hij de op één na beste! Als je deze Japanse delicatesse nog niet hebt geprobeerd, dan staat je iets moois te wachten. De meloenpan is een zoet, warm broodje dat zacht is van binnen en knapperig van buiten. Het wordt geserveerd met ijs of slagroom in het midden voor een decadente snack.
Voor echt goedkoop eten in Shibuya is hamburgerketen Mos Burger je nieuwe beste vriend. Er zijn er een paar verspreid over de stad die fastfoodfavorieten met een Japanse twist serveren, maar het bijzondere aan de Shibuya-tak is dat ze ook voordelige drank serveren. Je kunt een biertje of glas wijn krijgen voor ¥400, oftewel £2,70 – erg goedkoop voor Tokio-normen.
Beste hostels in Shibuya
Shibuya mag dan bekend staan om zijn ‘love hotels’, maar maak je geen zorgen, wij hebben hostels die meer backpackervriendelijk en minder X-rated zijn! Als je in het hart van de bruisendste wijk van Tokio wilt verblijven en er tegelijkertijd voor wilt zorgen dat je je belangrijke ramenbudget niet overschrijdt, dan hebben wij de plekken voor jou.
Een futuristisch capsule hostel waar je de faciliteiten in je pod kunt bedienen met een apparaatje dat je krijgt bij het inchecken… kan The Millennials Shibuya nog meer Tokio zijn? Het concept is niet alleen geweldig, het is ook super sociaal en perfect voor soloreizigers, met veel gemeenschappelijke ruimtes en een 24-uursbar waar elke avond een uur lang onbeperkt gratis bier wordt geschonken. Het heeft de perfecte sfeerbalans voor iedereen die vrienden wil maken, zonder al te luidruchtig te zijn.
Als je meer op zoek bent naar een party hostel, dan is Wise Owl Hostel Shibuya misschien iets voor jou. Hun epische 24-uurs bar/koffieshop komt uit op straat, dus of je nu cocktails drinkt of bijkomt met een matcha latte, het is een geweldige plek om rond te hangen en mensen te kijken. Hun happy hour loopt van 4 tot 7, en je kunt er whisky frisdrank krijgen voor ¥300, oftewel £2! Het is ook op loopafstand van de beste bars en clubs van Shibuya, dus als je verder wilt feesten hoef je je geen zorgen te maken over het missen van de laatste trein naar huis of dure taxi’s.
2. Harajuku – de beste wijk in Tokio voor de Kawaii-cultuur
Hoewel Harajuku deel uitmaakt van het Shibuya district, is het zo’n unieke, iconische en gekke buurt dat we denken dat het zijn eigen sectie in deze gids meer dan verdient. Het is het centrum van de Kawaii cultuur in Japan, wat letterlijk de liefde voor alles wat schattig is is – bereid je voor op een hele nieuwe wereld van schattigheid!
De pastelkleurige straten van Harajuku zijn bezaaid met cosplaywinkels en eigenzinnige boetiekjes waar je jezelf kunt uitrusten met de nieuwste Kawaii-trends. De jongeren die in Takeshita Street rondhangen zijn wereldberoemd om hun straatstijl, dus je zult nooit een tekort aan inspiratie hebben – hoe kleurrijker, cartoonesker en over the top, hoe beter! Je kunt overal anime-figuren en schattige mascottes verwachten, van straatkunst tot knuffels en levensgrote modellen. Zelfs het eten in Harajuku is kostbaar – tussen regenboog suikerspinnen en konijntjes gemaakt van ijs, kan het moeilijk zijn om je camera lang genoeg weg te leggen om iets te eten!
Harajuku is maf, vreemd en prachtig… en het is nergens anders zo mooi als hier.
Wat te doen in Harajuku
Het eerste wat je moet doen in Harajuku is een wandeling maken door de belangrijkste winkelstraat, Takeshita Street – waarom lach je?! Deze straat is het toppunt van Kawaii en als je door de onafhankelijke boetiekjes slentert, maak je kennis met de Harajuku-cultuur en kun je leuke souvenirs kopen. We hebben het over unieke kledingitems zoals fluffy plateaulaarzen, lollyoorbellen en roze tutu’s (alle benodigdheden), plus heel veel vintage spullen zoals retro Barbies, Furbys en My Little Ponies – kitschhemel!
Harajuku mode 📷 Hope Warren
Als je hebt gewinkeld tot je erbij neervalt, neem dan een koffie in een van de schattige cafés van Takeshita, ga buiten zitten en kijk hoe de wereld voorbijgaat. In deze straat verveel je je nooit! Zorg er wel voor dat je je camera bij de hand hebt, want je weet nooit wanneer Hello Kitty de hoek om komt lopen..
Als je behoefte hebt aan een pauze van de gekte, ligt Yoyogi Park, de grootste groene ruimte van Tokio, net achter het metrostation Harajuku. Deze schoonheid van 134 hectare is een plek van totale rust in de hectische stad, met uitgestrekte velden, bloeiende planten en sprankelende meren. Op zondag is dit de plek waar de Rockabilly-subcultuur van Tokio rondhangt, dansend op muziek uit de jaren ’50 in leren jasjes en gekruld haar. Als je het geluk hebt om Tokio in de lente te bezoeken, zie je overal in het park de roze kersenbloesems bloeien. Bucketlist-doelen!
In het park ligt ook Meiji Jingu, een Shinto-schrijn gewijd aan keizer Meiji. Het ligt in een dicht groen bos waar je veel lokale bewoners ziet ontspannen, sporten en tijd doorbrengen met hun gezin. Het heiligdom is gemakkelijk te herkennen aan de enorme houten boog, waarvan bezoekers zeggen dat ze er meteen een vredig gevoel van krijgen.
Meiji Jingu 📷 Erik Eastman
Plaatsen om te eten in Harajuku
Deels restaurant, deels meeslepende theaterervaring – als je in Harajuku bent, moet je een bezoek brengen aan het Kawaii Monster Café. Als je door de mond van het monster dit waanzinnige café binnenstapt, lijkt het alsof je een parallel universum binnenstapt. Er zijn vijf themakamers, waaronder de ‘Sweets Go Round’, een werkende draaimolen die de vorm heeft van een grote verjaardagstaart en waar elke 30 minuten live dansoptredens plaatsvinden, en de ‘Mushroom Disco’ waar je van je lunch kunt genieten in gigantische regenboogkleurige paddenstoelen. Het eten is al net zo gek: er staan snoepsalades, zevenkleurige spaghetti en chocoladekip op het menu. En bereid je natuurlijk voor op bediening door een monster – maar dit is Harajuku, dus zelfs zij zijn schattig!
Goedkoop eten: als je niet bang bent om in de rij te staan, kun je de beste gyoza’s van Tokio proberen bij Harajuku Gyozaru. Een gewaagde bewering, maar de constante stroom van locals die dit eenvoudige eethuisje in- en uitgaan spreekt voor zich. Er zijn slechts twee opties, krokant gebakken of kleverig gestoomd, en een portie van 6 kost ¥300 (£2).
Takeshita Street is beroemd om zijn crêpes, en je kunt de felroze winkelpuien niet missen met hun enorme displays waarop elke soort crêpe te zien is die ze verkopen (kanttekening: als je terugkomt uit Japan zul je het waarschijnlijk moeilijk vinden om in een restaurant te bestellen zonder eerst te zien dat je maaltijd van plastic is). Als je echt iets lekkers wilt, probeer dan cheesecake, gesmoord in room en gewikkeld in een pannenkoek van Santa Monica Crepes. Hé, calorieën tellen niet als we op vakantie zijn!
Zei er iemand ’toetjes om op te eten’? Ja, dat zei Café Ron Ron! Dit is niet alleen een van de mooiste cafés die we ooit hebben gezien, de desserts zijn niet van deze wereld EN worden via een lopende band naar je stoel gebracht. Eet je vol met prachtige zoetigheden, waaronder chocoladecupcakes, suikerspinnen, macarons en fruitige gelei. Het is de door suiker veroorzaakte coma helemaal waard.
Beste hostels in Harajuku
Hoewel er (nog) geen hostels in het hart van Harajuku zijn, kun je kiezen uit verschillende in de buurt van Shibuya als je niet ver van de Kawaii-gekte wilt zijn!
Je vindt Almond Hostel & Café aan de andere kant van Yoyogi Park, op loopafstand van Takeshita Street. Net als het park is de sfeer in dit hostel rustig en ontspannen, dus het is perfect voor stelletjes, digitale nomaden of iedereen die een rustig verblijf wil. Het heeft een stijlvolle koffieshop en co-working ruimte beneden waar je andere reizigers kunt ontmoeten en je dagen kunt plannen, comfortabele slaapzalen in capsulestijl voor extra privacy en vlekkeloze sanitaire voorzieningen. Ze verhuren zelfs skateboards zodat je in stijl door Yoyogi Park kunt cruisen (of jezelf publiekelijk kunt vernederen, wie weet?)
amandel hostel & café
3. Shinjuku – de beste buurt in Tokio voor het nachtleven
Weet je nog hoe we spraken over de bruisende, neonverlichte straten van Shibuya? Shinjuku is niet veel anders – deze twee elektrische buurten op slechts een paar kilometer van elkaar zijn als twee zijden van dezelfde medaille. Zie Shinjuku maar als het wilde, rebelse broertje of zusje van Shibuya en je snapt het al. 😉
Als grootste uitgaansdistrict van Azië is er altijd wel iets te beleven in Shinjuku. De pret houdt letterlijk nooit op in deze intense 24-uurs zone. Het is niet ongebruikelijk dat winkelcentra, restaurants en zelfs bioscopen de hele nacht open zijn – en dan ook nog stampvol! Als je midden in de nacht aankomt en bedenkt dat je je tandenborstel/telefoonoplader/Pokémon cosplay bent vergeten, is er niets dat je niet om 3 uur ’s nachts in een warenhuis in Shinjuku kunt kopen.
Maar waar Shinjuku echt beroemd om is, is feesten. Het maakt niet uit of het in kleine duikbars of exclusieve nachtclubs is, als het de hele nacht doorgaat is het een echt Shinjuku-feest. Dit is de hoofdstad van het nachtleven in Japan en het gaat er er er vaak chaotisch aan toe. Een tip voor jou: probeer het saké drinken van de lokale bevolking niet bij te benen. Het zal slecht aflopen!
Wat te doen in Shinjuku
Het is alleen maar goed om een lijst met dingen die je kunt doen in Shinjuku te beginnen met te vertellen waar je naartoe moet gaan voor het beste nachtleven. Er zijn meer bars en clubs dan je kunt bedenken, maar als je met de plaatselijke bevolking wilt drinken in een paar echt coole etablissementen, ga dan naar Golden Gai. In dit krappe doolhof van straatjes vind je tientallen piepkleine drankgelegenheden, waar meestal maar 4 tot 5 mensen kunnen zitten en die een authentieke Japanse ervaring zonder franje bieden. Loop gewoon rond en kijk waar je zin in hebt – ze zijn vrij willekeurig en hebben soms een thema, van horrorfilms tot punkrock. Sommige vragen een toeslag en sommige accepteren alleen lokale bewoners, dus het vinden van de beste is een kwestie van geluk hebben en dat maakt allemaal deel uit van het plezier!
Sake drinken in Golden Gai 📷 Hope Warren
De rosse buurt van Tokio, Kabukichō, ligt ook in Shinjuku. Je kunt de knipperende rode boog die naar de hoofdstraat leidt niet missen. Verwacht louche bars in overvloed, maar bezoek het absoluut niet te missen Robot Restaurant. Ja, dat heb je goed gehoord. Alleen in Japan! Terwijl je je tegoed doet aan een bentobox, wordt er een 90 minuten durende show opgevoerd met lasers, knallende J-Pop en reusachtige dansende robots. We verklappen verder niets, maar voeg dit zeker toe aan je reisroute door Tokio.
Kabukicho 📷 Manuel Velasquez
Als je tijdens je Aziatische avontuur niet de kans hebt gekregen om langs Seoul te gaan, ga dan naar Shin Okubu, Tokio’s Koreatown. Hier krijg je een dosis Koreaanse cultuur met echte Koreaanse BBQ-restaurants en K-popgelegenheden, plus je kunt je rugzak volladen met Koreaanse schoonheidsproducten voor een koopje!
Pssst… wist je dat je vanaf 200 meter hoogte een panoramisch uitzicht over Tokio kunt krijgen zonder een cent uit te geven? Ga naar het observatiedek van het Metropolitan Government Building voor een adembenemend uitzicht dat elders in de stad veel geld kost. Het is open tot 23.00 uur en een bezoek bij zonsondergang is een echte aanrader. Vergeet alleen je camera niet!
Plaatsen om te eten in Shinjuku
Krijg je buikpijn van de zin ‘Piss Alley’? Nee, wij ook niet, maar blijf bij ons. In deze straat bij de westelijke uitgang van het station Shinjuku, officieel bekend als Omoide Yokocho, vind je veel kleine barretjes en goedkope restaurants, een beetje zoals Golden Gai. Het staat bekend om zijn straatvoedsel, met name yakitori, spiesjes van gebarbecued vlees – je ruikt het zodra je het steegje binnenkomt! Spiesjes kosten minder dan £1, dus wees niet verlegen. En als je je avontuurlijk voelt, is er een gat in de muur dat gegrilde paardenpenis verkoopt..
piss Alley‘ 📷 Chris Yang
De concurrentie op het gebied van Ramen in Tokio is behoorlijk hard, maar Fu-unji bij het station van Shinjuku is goedgekeurd door de strengste puristen. Ze zijn beroemd om hun tsukemen – een soort ramen waarbij de noedels apart worden geserveerd om in de bouillon te dippen. Het speciale gerecht kost ¥1000 (ongeveer £6,50), en je bestelt op een machine als je binnenkomt… erg Tokio! Dit kleine, nuchtere restaurantje ziet er van buiten bescheiden uit, maar je herkent het aan de rij. Maak je geen zorgen, het is de moeite waard.
Hoeveel we ook van Japans eten houden, voor hardnekkige suikerhonger moet je bij Café Aaliya zijn. De kenmerkende wentelteefjes in dit ondergrondse café zijn legendarisch. Dik en dik, zacht en kleverig met een gekarameliseerde laag die smelt in de mond… we kwijlen als we er alleen al aan denken! Je kunt kiezen uit room, ijs en een reeks toppings en sauzen om het af te maken. Dat is ons soort brunch!
Beste hostels in Shinjuku
Laten we eerlijk zijn, je zult waarschijnlijk niet veel slapen in Shinjuku – er is te veel te doen en niemand wil een geval van de gevreesde FOMO. Maar je hebt wel een plek nodig om je rugzak op te bergen, andere reizigers te ontmoeten en waarschijnlijk bij te komen van je Golden Gai kater. Dat is waar deze hostels om de hoek komen kijken! Verblijf in een van deze hostels als je je geen zorgen wilt maken over het missen van de laatste trein naar huis (of over het wachten op de eerste trein ’s ochtends).
Unplan Shinjuku is er een voor de coole kinderen. Stijlvol minimalistisch ontwerp, galerieruimte, bar en koffieshop in de kelder… dit hostel voldoet aan alle trendy eisen. De beste eigenschappen zijn echter de moderne faciliteiten van topklasse. Ze hebben echt aan alles gedacht, inclusief gratis ’travel buddy’-smartphones in elk podbed waarmee je de stad kunt verkennen om roamingkosten te vermijden. We hebben de toekomst van hostels gezien en die bevalt ons wel!
unplan Shinjuku
Een geweldige plek voor soloreizigers in Shinjuku is Imano Tokyo Hostel. De sfeer is perfect om andere backpackers te ontmoeten, vooral in de bar – goedkoop bier helpt altijd, net als de geweldige evenementen die ze organiseren zoals takoyaki-kooklessen.
Als je op zoek bent naar een zen plek om te chillen tussen de gekte van Shinjuku, dan zul je Hikari House geweldig vinden. Het is een pension dat wordt gerund door een lokale familie, dus je kunt een warme, huiselijke sfeer verwachten. Het heeft ook de grote bonus dat het in Koreatown ligt, een gebied dat snel een van de meest trendy plekken van Tokio aan het worden is.
4. Asakusa – het beste gebied in Tokio om de geschiedenis op te snuiven
Tokio is een stad met vele gezichten – het is niet alleen maar flitsende billboards en drukte! Voor een voorproefje van het oude Tokio ga je naar de historische wijk Asakusa, waar het tempo heel anders is. Het is de thuisbasis van de oudste boeddhistische tempel van de stad, een torenhoge Shinto-schrijn en veel rustige, groene ruimten, dus het is het perfecte gebied om te verkennen als je een pauze nodig hebt van de felle lichten. Je hebt misschien het gevoel dat je terug in de tijd bent gereisd als je door de zijstraatjes dwaalt, langs izakaya pubs, gekalligrafeerde uithangborden en in kimono geklede vrouwen, maar als je omhoog kijkt, zie je wolkenkrabbers zoals de Asahi biertoren en Tokyo Sky Tree. Deze mix van oud en nieuw is een van de dingen die Tokio zo opwindend maakt, en nergens is het duidelijker dan in Asakusa.
Asakusa heeft een aantal van de beroemdste bezienswaardigheden van Tokio, heerlijk eten (uiteraard), geweldige hostels en een totaal unieke sfeer… wat is er niet leuk aan?!
Wat te doen in Asakusa
Het beroemdste wat je kunt doen in Asakusa is een bezoek brengen aan de prachtige Sensō-ji, de oudste tempel van Tokio. Dit icoon werd meer dan 1300 jaar geleden gebouwd en is meteen herkenbaar aan de enorme rode lantaarn die aan de poort hangt. Op de een of andere manier slaagt de tempel erin om sereen en spiritueel aan te voelen ondanks het feit dat het een van de populairste attracties van Tokio is, maar als je je zorgen maakt over drukte kun je hem het beste ’s ochtends vroeg of ’s avonds bezoeken. Je schudt met een emmer tot er een stokje uit komt en koppelt dan het nummer van je stokje aan een gleuf in de muur die je lot zal bevatten. De resultaten zijn binnen en we hebben reizen in onze toekomst..
Als je wilt winkelen voor traditionele Japanse snuisterijen, dan zit je in Asakusa goed. Nakamise Dori, de straat die naar Sensō-ji loopt, is bezaaid met tientallen verkopers in prachtige kraampjes die de architectuur van de tempel kopiëren. Disclaimer: verwacht hier niet de zen Sensō-ji vibes te voelen – zoals elke Aziatische markt is het luidruchtig en chaotisch, maar dat maakt het juist leuk! Nishi-sando, net om de hoek, is een overdekte winkelgalerij met de helft van de toeristen. Hier vind je authentieke kimono’s en Samoeraikleding, plus veel kleine ramenrestaurants waar je heerlijk goedkoop kunt eten.
Nakamise Dori 📷 Hope Warren
Voor een veel cooler (en goedkoper) dagje uit dan Tokyo Disneyland kun je terecht in het oudste pretpark van Japan Hanayashiki ligt al meer dan 150 jaar in Asakusa. Het voelt alsof het is bevroren in de tijd, waardoor een esthetiek ontstaat die zowel schattig als griezelig is – de vintage kermisattracties en retro kermisspellen hebben serieus fotopotentieel. Toegang tot het park kost slechts ¥1000, dat is minder dan £7 – met dat budget zul je Mickey niet tegenkomen!
Eetgelegenheden in Asakusa
We hadden het al over winkelen in Nakamise Dori, maar dit is toevallig ook de beste plek in Asakusa om streetfood te eten. De verkopers hier verkopen allerlei lekkere hapjes, van knoedels tot zoete aardappelgelei, maar je moet echt Ningyo Yaki proberen, oftewel poppencake. Deze kleine biscuitjes zijn gevuld met een ziekelijk zoete azukibonenpasta en worden in klassieke Japanse stijl in allerlei schattige vormen geperst, zoals teddyberen en poppen. Kawaii EN heerlijk!
Als je niet helemaal gesuikerd bent, ga dan naar Suzukien om ‘de meest intense matcha-gelato ter wereld’ te proberen. Deze ijssalon heeft een cultstatus opgebouwd dankzij de zeven variaties matcha-gelato (groene thee). Matcha newbies kunnen beginnen met nummer één, de mildste, lichtste optie, maar alleen hardcore matchaheads wagen zich aan de felgroene tinten van nummer zeven. Mix en match twee schepjes om de balans te vinden.
Soba is een specialiteit in Asakusa, dus als je in de buurt bent, zorg dan dat je je noodle-fix krijgt. Er zijn overal soba-restaurants, maar een lokale favoriet waar je op kunt vertrouwen is Namiki Yabusoba. Kom binnen door de traditionele schuifdeuren en eet met de benen over elkaar op de vloer – hier zijn geen vorken verstopt! De noedels zijn lekker, de bouillon is heerlijk en de tempura is super krokant.
Aan het eind van een lange dag verkennen kun je net als de plaatselijke arbeiders rondhangen in de eenvoudige izakaya-bars van Hoppy Street. De straat dankt zijn bijnaam aan Hoppy, het goedkope alcoholische drankje dat in alle bars wordt geserveerd. Ze serveren ook allemaal hun eigen versie van ‘nikomi’, een stevige en vullende stoofpot van rundvlees die je voor weinig geld vult – geniet ervan buiten op gammele tafels terwijl je ellebogen tegen elkaar stoot met de stamgasten.
Hoppy Street 📷 Chris Chan
Beste hostels in Asakusa
Als je Asakusa leuk vindt klinken, dan heb je geluk, want dit is het gebied van Tokio met de meeste hostels. Het is goedkoper om hier te verblijven dan in de drukkere buurten en er zijn genoeg voordelige eetgelegenheden, plus de sfeer is veel relaxter en backpackervriendelijker.
Sakura Hostel Asakusa is perfect voor soloreizigers, met veel groepsevenementen waar je aan mee kunt doen, zoals Geishashashows, sushi rollessen, Japanse kalligrafielessen en sumoworstelen – dat is kijken, niet meedoen! De locatie kan niet perfecter zijn, op slechts een klein stukje lopen van Sensō-ji en Nakamise Dori, dus je kunt ervoor zorgen dat je de drukte voor bent. Plus ze hebben een episch all you can eat ontbijt voor ¥350 (£2,50), wat een koopje!
Hostel Bedgasm weet hoe het feest moet beginnen, met elke avond gratis drankjes in de bar en een episch dakterras waar backpackers rondhangen na hun avonturen, dus het is gemakkelijk om mensen te ontmoeten. Voor het geval je het je afvraagt, het concept van Bedgasm is ‘een gevoel van euforie als je aan het eind van een lange dag in bed klimt’ – we kunnen het ons voorstellen!
de gezellige bar in Hostel Bedgasm
Voor een authentieke pensionervaring ga je naar Sukeroku-no-yado Sadachiyo. Deze prachtige ryokan is ingericht met Japans antiek en er zijn geen bedden, alleen traditionele tatamimatten. Alle kamers zijn privé, met eigen badkamer en theefaciliteiten, maar er is ook een groot granieten openbaar bad dat door een van onze gasten als “magisch” werd omschreven. Verblijf hier om terug te gaan in de tijd naar het Edo-tijdperk.
5. Akihabara – het beste gebied in Tokio om je geek op te doen
Zijn we gestorven en naar de nerdhemel gegaan? Nergens ter wereld is alles zo gewijd aan nerds als in Akihabara in Tokio. Het is de geboorteplaats van de Otaku-cultuur, een obsessie voor onder andere manga, anime, elektronica en games – geloof ons, na een paar uur in deze buurt ben je al aardig op de hoogte!
Het gebied kreeg zijn bijnaam ‘Electric Town’ toen het na de Tweede Wereldoorlog begon met de verkoop van elektronica, en tegenwoordig is er geen technisch snufje meer dat je hier niet kunt vinden, met elektronicawinkels met meerdere verdiepingen in elke straat. Chuo Dori, de belangrijkste winkelstraat van de buurt, wordt verlicht door de gloeiende neonlichten van arcades en pachinko salons, dus als je een gamer bent, zit je hier helemaal goed. Overal waar je kijkt zie je mensen cosplayen als populaire stripfiguren en Tokio’s Otaku’s hangen rond de vele anime- en mangawinkels. Als er ooit een plek was om je innerlijke nerd te omarmen, dan is dit het wel!
Wat te doen in Akihabara
Akihabara is een winkelcentrum van wereldklasse en de eerste winkel die je moet bezoeken is Mandarake, de grootste manga en anime winkel ter wereld. Deze plek is waanzinnig, met acht verdiepingen waar elk stripboek en elke merch waar je maar van kunt dromen wordt verkocht, inclusief een hele verdieping gewijd aan vintage videogames. Bereid je voor op nostalgie als je door de Nintendo 64- en SNES-klassiekers bladert! Er zijn niet veel leukere souvenirs om mee naar huis te nemen dan een zeldzame vondst van Mandarake.
Hierna heb je waarschijnlijk zin om te gamen, dus ga naar een van de beroemde arcades van Akihabara. Als je een old-school gamer bent, is Super Potato de plek voor jou, met retro-opties zoals Super Mario Bros., Pacman en de Legend of Zelda om te spelen. Voor een grotere selectie is Club SEGA koning – je kunt de iconische rode gevel in Chuo Dori niet missen. Naast urenlang Sonic The Hedgehog spelen, kun je hier ook VR-gamen – niet voor bangeriken.
Oké, deze volgende is te gek voor woorden, zelfs voor Tokio. Wat als we je vertellen dat je je kunt verkleden als je favoriete Super Mario-personage en op een skelter door de straten van Akihabara kunt racen? Nou, als je een geldig rijbewijs hebt en een reservebudget van € 60, dan zal Maricar je wildste Mario Kart-dromen waarmaken. Oh Tokio, wat houden we van jou en je gestoorde manieren. Houd er rekening mee dat je een internationaal rijbewijs nodig hebt om mee te mogen doen, maar als je een rijbewijs hebt, kun je er gemakkelijk een gratis aanvragen voor je reis.
Als je het geluk hebt om de Mottainai Flea Market te bezoeken, dan staat je iets moois te wachten. Deze markt draait helemaal om milieuvriendelijkheid en het verminderen van afval om de Japanse consumptiecultuur tegen te gaan. Je kunt er goedkope vintage kleding kopen, maar ook tweedehands boeken, platen en spelletjes. Kijk hier voor de marktdata.
Plaatsen om te eten in Akihabara
Iets anders waar Akihabara beroemd om is, zijn de te gekke themacafés. Er zijn er veel om uit te kiezen, maar een van de hoogtepunten is het AKB48 Café & Shop, gewijd aan ieders favoriete 48 leden sterke Japanse meidenband met dezelfde naam. Ga langs om je onder te dompelen in hardcore J-pop fandom… het is behoorlijk intens! Overal in het café hangen schermen waarop de muziekvideo’s en liveoptredens van de band te zien zijn en ze serveren zelfs de favoriete gerechten van de meiden, zodat je kunt doen alsof je een AKB48er bent… Andere themacafés hebben meer een Otaku-vibe, zoals het Final Fantasy Café, waar de aandacht voor detail in de inrichting en gerechten zoals sushi met drakenogen en ninja-cocktails indruk zullen maken op fans van de legendarische game. Er is ook het Gundam Café, gebaseerd op een bekende anime-serie over een gigantische robot die een groot deel uitmaakt van de Japanse popcultuur.
Als je dol bent op schattige toetjes, dan heb je nu vast wel door dat je in Tokio in de hemel zult zijn. De versgebakken kaastaartjes van Pablo Mini smaken net zo goed als ze eruit zien. Als je langs het serveerluik van hun schattige gele bakstenen winkeltje buiten het station loopt, pak dan zeker iets – je zult er geen spijt van krijgen! De kersenmochismaak is hemels, net als de matcha en de aardbei… wie houden we voor de gek, we nemen van alles een!
Akihabara is ook een hotspot voor geweldige ramenrestaurants. Vlakbij het station staat Menya Musashi Iwatora bekend om zijn rijke, smaakvolle ramen met grote stukken knapperig chashu-varkensvlees en een zacht gekookt ei… is het al lunchtijd? Het is een van de populairste plekken in de buurt en een kom van hun kenmerkende spul kost maar £7 – jij en je portemonnee kunnen ons later dankbaar zijn.
Beste hostels in Akihabara
Als je na het lezen van dit artikel zeker weet dat er een Otaku in je schuilt en je klaar bent om in contact te komen met de rest van je stam, dan moet je in Akihabara zijn! Tokyo’s Electric Town heeft een aantal fantastische budgetvriendelijke hostels waar je je als geekiest helemaal thuis zult voelen.
&And Hostel is er daar één van. Technologie staat voorop in dit ‘slimme hostel’, maar ben je daar in Akihabara echt verbaasd over? Badkamers, slaapzalen en gemeenschappelijke ruimten zijn allemaal supermodern, maar het belangrijkste is dat je een apparaat krijgt waarmee je tijdens je verblijf verschillende faciliteiten kunt bedienen, zoals inchecken, airconditioning, beveiliging en ‘slaapbeheer’. We weten niet helemaal zeker wat dat laatste betekent, dus je zult moeten blijven om erachter te komen 😉.
Als je solo reist, is GRIDS Hostel Akihabara een solide keuze. Je kunt rondhangen met reizigers van over de hele wereld in de coole bar en lounge beneden, en het buitenterras is de perfecte plek om de zomeravonden in Tokio door te brengen. GRIDS heeft de sociale sfeer van een party hostel met de toegevoegde bonus van privé slaapzalen in capsule-stijl waardoor je altijd een goede nachtrust hebt.
We hopen dat je je na het lezen van onze insider guide uitgerust voelt om Tokio aan te kunnen en dat je nu weet welke buurt de kap voor jou is. #YouGotThis! Het maakt niet uit of je van de drukte van Shibuya houdt, Kawaii omarmt in Harajuku, feest in Shinjuku, rustig aan doet in Asakusa of je innerlijke Otaku kanaliseert in Akihabara, één ding is zeker… je reis naar Tokio zal er een zijn om nooit te vergeten!
Nu is het tijd om deze plannen in daden om te zetten… bekijk onze volledige lijst met hostels in Tokio om de bal aan het rollen te krijgen!
Get the App.