12 tips om etisk frivillig arbeid og hvordan du unngår frivillighetsfella

Frivillig arbeid som en del av reisen er en øyeåpnende, unik og sjelelig berikende opplevelse, men i takt med at frivillig arbeid på reise har blitt stadig mer populært, har også svindelforsøkene for å lure til seg turistpenger økt. Frivillighetsbransjen er ikke alltid like oversiktlig, og derfor har vi slått oss sammen med den sosiale grasrotorganisasjonen GivingWay for å gi deg noen viktige tips om hvilke feller du bør unngå, og hvordan du kan jobbe frivillig på en etisk forsvarlig måte når du reiser til et annet land.

1. Velge en frivillig aktivitet

Det første du må gjøre når du bestemmer deg for å bli frivillig, er å vurdere hvilke ferdigheter du har, hvor mye tid du har til rådighet og hva du ønsker å få ut av det frivillige arbeidet.

Det er viktig å tenke gjennom hvilke mål du har med det frivillige arbeidet, da dette vil hjelpe deg med å finne organisasjoner som gjenspeiler din lidenskap og oppfyller dine forventninger.

Ønsker du å forbedre CV-en din, få en ny kulturopplevelse, få nye venner eller være med på å skape langsiktige endringer i et lokalsamfunn? Disse målene er ganske forskjellige og vil påvirke hvilket program du deltar i.

Hvis du bare har noen få dager til rådighet, bør du vurdere programmer som ikke krever mye opplæring. Hvis du ønsker å utvikle faglige ferdigheter til CV-en din, bør du kanskje vurdere frivillig arbeid i et vertsland der erfaringene dine vil bli anerkjent hjemme.

2. Hvordan velge organisasjon

Når du har funnet ut hva du ønsker å gjøre, kan det være en utfordring å finne den rette organisasjonen, siden det finnes så mange tilbydere av frivillig arbeid. Når du velger en organisasjon, er det viktig å ta hensyn til følgende:

• Hva er organisasjonens formål, og hvilke saker støtter den?
• Hva slags arbeid skal du gjøre?
• Hvordan ser en typisk dag ut?
• Hva gjør frivillige vanligvis på fritiden?
• Kostnader og honorarer for oppholdet. Organisasjonene bør være helt åpne om hvordan pengene dine blir brukt.
• Hvilke kriterier organisasjonen bruker for å velge ut frivillige.
• Hvor kommer du til å bo – i et felles frivillighjem, hos en familie eller på et gjestehus?
• Får du måltider?
• Kommer det til å være andre frivillige mens du er der?
• Hvor ligger organisasjonen? Er det noen krav for å reise dit (visum, landrestriksjoner, vaksiner)?
• Finnes det reiseadvarsler i hjemlandet ditt (husk å sjekke på myndighetenes nettsider)?

3. Forstå hvor avgiftene skal betales

Det er vanligvis tre måter du kan melde deg frivillig på:

• Med en utplasseringsbedrift
• Gjennom en organisasjon som setter deg i direkte kontakt med en lokal ideell organisasjon
• Selv ta kontakt med en organisasjon

Et formidlingsselskap er vanligvis et internasjonalt reiseselskap som har spesialisert seg på å formidle frivillige til ideelle organisasjoner, hovedsakelig i utviklingsland.

Disse selskapene selger pakkeløsninger for frivillig arbeid, og avgiftene dekker grunnleggende innkvartering, måltider og transport til stedet for det frivillige arbeidet (dette inkluderer ofte ikke flyreiser og forsikring, som den frivillige må kjøpe separat). Honoraret går ikke nødvendigvis til den ideelle organisasjonen, men kan bli brukt av formidlingsselskapet til å administrere driften og tjene penger.

GivingWay setter frivillige i direkte kontakt med lokale ideelle organisasjoner på stedet. Vi anbefaler å samarbeide med disse organisasjonene på grunn av deres lokalkunnskap om lokalsamfunnet og de langsiktige fordelene programmene deres gir. Noen ideelle organisasjoner kan kreve en avgift for å dekke utgifter som mat og overnatting. GivingWay tar ikke imot noen betaling – alle betalinger overføres direkte til den ideelle organisasjonen.

Hvis du vet om en organisasjon du kunne tenke deg å samarbeide med, kan du også kontakte dem direkte for å høre om mulighetene for frivillig arbeid. Spør andre frivillige om deres erfaringer med organisasjonen for å få et inntrykk av hvordan de jobber.

4. Hold deg unna barnehjem

Barnehjem er den største fellen innen frivillig turisme, og den som GivingWay på det sterkeste fraråder.

For å betjene den frivillige turistindustrien dukker det opp falske barnehjem som drives som bedrifter. ReThink Orphanages, en lobbygruppe bestående av frivillige organisasjoner, veldedige organisasjoner og reiseselskaper, arbeider for å øke bevisstheten om problemet. De rapporterer at «i mange tilfeller blir omsorgssentre opprettet som bedrifter, designet for å generere inntekter fra mennesker som er villige til å bruke tid og donere penger for å støtte «foreldreløse» barn. Barna blir ofte bevisst holdt under dårlige forhold for å vekke sympati fra velmenende besøkende, som deretter oppfordres til å donere penger. I Nepal er det dokumentert tilfeller av at omsorgssentre er knyttet til menneskehandel med barn.»

Falske barnehjem som bare er ute etter turistpenger, stiller heller ingen eller få krav til frivillige, og de ber ikke om en minimumsperiode med frivillig arbeid. Disse barnehjemmene krever ingen relevante ferdigheter eller kunnskaper for å jobbe med barn, og de foretar ingen bakgrunnssjekk av potensielle frivillige.

Kortvarig frivillig arbeid kan også ha en negativ effekt på barna. Barnehjem som stadig har frivillige som kommer inn og ut av barnas liv, selv om de er varme og kjærlige, kan være skadelig for barnas trivsel.

5. Undersøk hvilke krav som stilles til frivillig arbeid med barn

Det finnes mange måter å jobbe frivillig med barn på en etisk og ansvarlig måte, for eksempel ved å undervise på et samfunnshus eller hjelpe til med aktiviteter etter skoletid.

Når du ser på disse mulighetene, bør du prøve å forestille deg en lignende situasjon i ditt eget land. Ville en skole i nærheten av deg tillate at noen underviser, samhandler eller er alene med barn? Sannsynligvis ikke. Det samme gjelder for frivillig arbeid med barn i utlandet – jo strengere krav som stilles til de frivillige, desto mer sannsynlig er det at organisasjonen driver etisk forsvarlig.

Noen eksempler på ansvarlige og legitime krav er:

• Be om CV-en din
• Krav om bakgrunnssjekk fra politiet
• Å ha et telefon- eller videointervju med deg
• Be frivillige om å hospitere hos en lokal lærer
• Krever en minimumsperiode for frivillig arbeid

Education and Health Nepal samarbeider med lokale offentlige skoler og barneomsorgsprosjekter på landsbygda i Nepal.

6. Se opp for utnyttende dyrefristeder

Frivillig arbeid med dyr er en fantastisk opplevelse, og det finnes mange formål du kan engasjere deg i, fra å hjelpe biologer med å samle inn data fra hekkende havskilpadder i Costa Rica til å mate dyr på dyrehjem i Amazonas. Disse mulighetene krever vanligvis ikke spesielle ferdigheter eller langvarige forpliktelser.

Det finnes mange tilfeller av dyreinternater som har usikre eller utnyttende metoder som påvirker dyrenes velferd. Det er viktig å ta hensyn til følgende faktorer når du velger hvor du vil jobbe som frivillig:

• Sett deg inn i den naturlige atferden til artene du skal jobbe med, og still relevante spørsmål om hvordan organisasjonen ivaretar deres behov.
• Spør organisasjonen om målene for programmet – rehabiliterer de dyr for å sette dem ut i naturen igjen, eller beholder de dyrene på ubestemt tid?
• Hva er organisasjonens retningslinjer for håndtering? Hold deg unna organisasjoner som oppfordrer til håndtering av dyr som ikke er nødvendig – alt som ikke er veterinær-, forsknings- eller bevaringsrelatert.
• Administreres frivillighetsprogrammet av dyktige fagfolk som veterinærer og biologer, eller av ufaglærte frivillighetskoordinatorer?
• Undersøk organisasjonens legitimasjon. Troverdige reservater vil vanligvis markedsføre sin tilknytning til anerkjente naturvernprogrammer.
• Hvordan er tilstanden til dyrene – får de god mat, er miljøet deres godt vedlikeholdt og får de dekket sine biologiske behov?

LAST har drevet med forskning og bevaring av truede havskilpadder på Costa Rica i 30 år. Frivillige deltar i nattlige strandpatruljer, hjelper biologer med datainnsamling, flytter egg til et trygt klekkeri og overvåker egg og reir.

7. Søke prosjekter med bærekraftige og varige effekter

Mange frivillige deltar i prosjekter som ikke nødvendigvis bidrar til å dekke lokalsamfunnets behov, og som ofte blir stående uferdige etter at de frivillige har dratt.

Du bør søke prosjekter som drives og administreres av lokalsamfunnet, som en del av et kontinuerlig og bærekraftig arbeid med en skikkelig overføring av kunnskap til lokalsamfunnet når prosjektet er ferdig.

Ved å samarbeide direkte med ideelle organisasjoner på grasrotnivå kan du sørge for at ditt bidrag er en del av en samfunnsdrevet innsats. På denne måten sikrer du at bidraget ditt vil ha en varig effekt lenge etter at du er borte.

Biodiversity Research Institute i Brasil er for eksempel en lokal ideell organisasjon som utvikler årelange forskningsprogrammer for biologisk mangfold og miljøopplæringsprogrammer for økologisk bevaring. Sadhana Forest India i Auroville, India, driver med skogplanting på 70 hektar sterkt erodert land.

Diskuter åpent hvordan du best kan bruke ferdighetene dine til å gjøre en langsiktig og bærekraftig innsats.

Sadhana Forest India har drevet bærekraftige økologiske prosjekter i landsbyer i nærheten i 15 år.

8. Få kontakt med andre frivillige

Å komme i kontaktmed andre frivillige er en fantastisk måte å lære mer om organisasjonen du ønsker å jobbe med. En av de beste måtene å vurdere prosjekter på er å høre førstehåndsinformasjon fra tidligere frivillige.

Å komme i kontakt med andre frivillige gir deg også mulighet til å dele erfaringer med likesinnede fra hele verden. Be organisasjonen om å sette deg i kontakt med tidligere og fremtidige frivillige. Hvis organisasjonen nekter å formidle slik kontakt, bør det være et varsko.

9. Match tiden du har til rådighet med arbeidet du skal gjøre

En av de vanligste misoppfatningene når det gjelder frivillig arbeid i utlandet, er at jo lenger tid du jobber frivillig, desto større er verdien du bidrar med. Dette stemmer ikke nødvendigvis. Det viktigste er å finne ut hvilke oppgaver som er mest hensiktsmessige og nyttige for lokalsamfunnet i løpet av oppholdet.

Hvis du for eksempel har satt av noen dager til å jobbe frivillig på en skole på landsbygda i India, kan det å undervise barna i engelsk være en fin opplevelse for deg og et morsomt avbrekk for barna, men det vil sannsynligvis ikke ha noen varig effekt.

I stedet kan du vurdere å bruke dagene på å samarbeide med skolens ansatte på områder der ferdighetene dine virkelig kan bidra til organisasjonens langsiktige mål, for eksempel sosiale medier, grafisk design, redigering, søknadsskriving og oversettelsesarbeid. Til syvende og sist handler det ikke om tiden du bruker på frivillig arbeid, men om verdien du tilfører.

11. Tenk på hva som trengs, ikke hva du vil ha

Det er lett å la seg rive med av entusiasmen og lysten til å hjelpe, og det er også naturlig å velge saker eller aktiviteter som du synes er mer tiltalende eller interessante, men hvis du vil at frivilligarbeidet ditt skal ha en reell effekt, er det viktig å sette samfunnets behov foran dine egne.

Finn ut på forhånd nøyaktig hva organisasjonen trenger, og finn deretter ut sammen med dem hvordan dine relevante ferdigheter best kan bidra til å dekke disse behovene.

12. Vis respekt

Frivillig arbeid i utlandet innebærer nesten alltid å komme inn i en ny kultur og et nytt miljø. Tenk på frivillig arbeid som å være gjest i noens hjem – du bør opptre respektfullt og ta hensyn til verten. Les deg opp på stedet og kulturen før du ankommer, vær oppmerksom på lokale skikker og avstå fra å kritisere og dømme, selv når ting virker helt fremmed eller annerledes enn det du er vant til. Du kommer til å klare deg bra, det vet vi. Nå er det bare å sette i gang.

GivingWay er en plattform som kobler frivillige direkte med 1900 ideelle organisasjoner i 115 land over hele verden. Disse ideelle organisasjonene søker frivillige på en rekke områder, blant annet til arbeid med barn, arbeid med dyr og miljø- og naturvernarbeid. GivingWay kontrollerer alle ideelle organisasjoner på plattformen for å sikre at de overholder retningslinjene sine.