Derfor bør Almaty i Kasakhstan være på alles reiseradar

Kasakhstan gikk fra å kreve visum av nesten alle turister til å tillate mange nasjonaliteter visumfri innreise i tretti dager. WizzAir har startet en rute fra Budapest til Astana, og Air Baltic har nettopp åpnet en ny rute fra Europa til Almaty. Byen begynner å få internasjonal anerkjennelse, og alt fra kafeer til vandrerhjem begynner å åpne dørene og ta imot både lokalbefolkningen og turistene som kommer til landet. Turselskapene har begynt å utvide sitt tilbud, og mange lokale har intuitivt lagt om karrieren til noe som vil være til fordel for landets uunngåelige turisme. For å hjelpe deg med å oppdage denne nye trenddestinasjonen har jeg satt sammen en Almaty-guide spesielt for deg! Bare hyggelig.

Hvor ligger Almaty?

Da jeg reiste til Almaty for første gang i 2013, ante jeg ikke hva jeg hadde i vente. Denne mystiske byen i Sentral-Asia har nesten to millioner innbyggere, og likevel var det mange utenfor Kasakhstan som ikke visste at byen i det hele tatt eksisterte. Kasakhstan var et land som var plaget av en film som faktisk ble spilt inn i Romania, og lå i en region som var preget av misforståelser på grunn av fire enkle bokstaver: STAN. Jeg bodde i Kasakhstan i nesten en måned og elsket nesten hvert minutt av tiden i landet. Jeg elsket det så høyt at jeg endte opp med å flytte til Almaty i slutten av 2016 for noen måneder. Jeg ble enda mer forelsket i Almaty. Almaty er klart og bør være på alles reiseradar. Her er noen grunner til at jeg tror du vil elske denne sentralasiatiske byen:

Ting å gjøre i Almaty

Oppdag Almatys unike arkitektur

I Almaty finner du spor av nomadeinspirert arkitektur, sovjetiske strukturer og noen av de mest moderne bygningene du noensinne har sett. De fleste byer rundt om i verden er preget av én type arkitektur, men Almaty er annerledes. Byen har flere lag, og på sett og vis kan du lære om stedets historie på den måten. Arkitekturen i den kasakhstanske byen gjør den til et dynamisk sted som du kommer til å tenke på lenge etter at du har kommet hjem.

Besøk himmelfartskatedralen

Denne fargerike katedralen i tre ligger inne i Panfilov-parken og er et av byens mest kjente symboler. Kristi himmelfartskatedralen (også kjent som Zenkov-katedralen) sto ferdig i 1907 og er en av de største trebygningene i verden. Kirken ble bygget uten spiker, og den motsto til og med jordskjelvet i 1911. Panfilov-parken er en av Almatys mest populære parker, og jeg kan forsikre deg om at den tar seg godt ut i solfylt, varmt vær eller midt i en skikkelig snøstorm. Jeg har opplevd begge deler!

Beundre Almatys sovjetiske innflytelse

Almaty har noen perler når det gjelder sovjetisk arkitektur. Republikkpalasset, det kasakhiske statssirkuset, bryllupspalasset og Hotel Kazakhstan er noen av mine favoritter. Detaljene på Khrusjtjovkaene (sovjetiske bolighus fra 1960-tallet) er også bemerkelsesverdige, og du kan se noen tradisjonelle kasakhiske avtrykk på de ganske homogene bygningene.

Ta en spasertur

Dennis Keen er innflyttet fra Kasakhstan og tilbyr byvandringer med Walking Almaty, der du kan skreddersy din egen tur eller bli med på en organisert tur. Han er opptatt av detaljene og kjenner historien, og det er et must for arkitekturinteresserte.

Omgi deg med naturen

Byen har mye å tilby reisende, men ingenting er så enestående som naturen som omgir Almaty. Fosser, kløfter, ørken, blågrønne fjellvann og skogkledde fjell gjør Almaty til et paradis for naturelskere. Du kan enkelt og rimelig ta deg fra sentrum av Almaty til et stykke natur som får deg til å føle at du har kommet inn i en annen verden.

Reise til Charyn Canyon

Noen timer utenfor Almaty ligger Charyn Canyon, et geologisk fenomen som ofte omtales som Grand Canyons lillesøster. Du kjører fra de dramatiske Alatau-fjellene og østover mot Kina til du kommer inn i hjemmet til den gigantiske ørkenrotte, en ørkengnager som du sannsynligvis vil se nesten tretti ganger fra bil- eller bussvinduet. I kløften ligger Valley of Castles, som er et must for de som vil vandre gjennom den. Jeg har sett både Grand Canyon og Charyn Canyon, og på grunn av Charyns avsidesliggende natur og færre folkemengder foretrekker jeg definitivt Charyn.

Du kan ta deg til Charyn Lake på egen hånd, bestille en tur gjennom vandrerhjemmet ditt eller bestille en tur gjennom Grande Voyage.

Se ut over Almaty-sjøen

Alle kjenner til Banff Lake og det blågrønne vannet som glitrer mot snøen… men ikke mange vet at det finnes en like vakker og pittoresk innsjø i Almaty i Kasakhstan, bare 15 km fra sentrum. Innsjøen er en viktig vannkilde for byen, så det er ikke tillatt å bade, men vannet og omgivelsene er så fascinerende at bading er det siste du tenker på.

Almaty er for matelskere

Almaty er et drømmeland for matelskere. Her finner du et mangfoldig utvalg av mat, men du kan være sikker på at alt er kjempegodt. Du kan finne alt fra usbekisk plov (rispilaf med eksplosiv smak) til beshbarmak (hestekjøtt og nudler) og appetittvekkende shashlik (kjøttkebab). Matvarene som dyrkes i Kasakhstan, dyrkes 100 % naturlig og uten sprøytemidler, hormoner og lignende, og smaken er forbløffende. Eplene kommer fra Almaty, og du kan være sikker på at de smaker bedre der enn noe annet sted i verden. Det er også en overraskende blomstrende koreansk matscene i landet, og mange kasakhere kjenner godt til koreansk mat og nyter den jevnlig.

Samtidig som matscenen blomstrer, er også kafémiljøet verdt å nevne. Gatene vrimler av kafeer som serverer kaffe, drinker og noen av de beste salatene jeg noensinne har smakt.

Matstedene i Almaty får deg til å føle deg som om du er i Nord-Amerika, Italia, Russland eller Japan på kort tid. Almatys mangfoldige kulinariske scene er noe som definitivt ikke kommer til å forbli en hemmelighet særlig lenge.

Hvis du bare vil lære mer om produktene i Sentral-Asia, kan du ta turen til den grønne basaren. Der kan du finne hva som helst!

Overnatting i Almaty

Da jeg først dro til Almaty, slet jeg med å finne et sted å bo. Infrastrukturen for turisme var dårlig, og jeg endte opp i en leilighet i en avsidesliggende del av byen som tilbød lite kultur og mulighet til å møte andre mennesker. Slik er det definitivt ikke lenger.

I dag finnes det overnattingssteder for alle typer reisende, fra den budsjettbevisste backpackeren til luksusturisten. Selv har jeg en forkjærlighet for vandrerhjemmene i Almaty, for her treffer man mange andre reisende med stor interesse for naturen og for å promotere den fantastiske byen som de nesten helt sikkert forelsker seg i med en gang de ankommer. Mitt favorittsted i Almaty er Almaty Hostel Dom, et rent og komfortabelt sted i nærheten av Dostyk Avenue, en gate i Almaty med en overflod av ting å gjøre (og god mat!) «Dom» betyr «hjem» på russisk, og stedet føles som nettopp det. Jeg planla å bo på Almaty Hostel Dom i noen dager mens jeg lette etter en leilighet for de neste par månedene i Almaty. Jeg endte aldri opp med å lete etter den leiligheten, for jeg fant mitt «hjem» i Almaty.

Herberger i Almaty

Almaty er i ferd med å blomstre av turisme

Kasakhstan satser stort på å bygge opp turismen. Nye flyruter dukker opp, lokalbefolkningen lærer seg ivrig engelsk, og det bygges hele tiden for å bygge opp byen. Det er enkelt å finne flybilletter til landet for under 100 dollar tur-retur hvis du er fleksibel med datoene. De har lagt inn bud på vinter-OL. Astana arrangerte nettopp Expo i 2017. Satsingen på turisme er definitivt en prioritet, og jeg gleder meg til Almaty får den turismen den fortjener. Blir du Almatys neste besøkende?

Om forfatteren:

Megan Starr er reiseblogger og digital markedsfører fra Richmond, Virginia, men bor for tiden i Frankfurt, Tyskland. På sine reiser fokuserer hun på post-sovjetiske land og Norden. Hun har en forkjærlighet for god kaffe og øl, kaldt klima, brutalistisk arkitektur og alt som har med dyr å gjøre. Du kan lese mer på bloggenhennes eller påFacebook.