Como visitar os locais mais espetaculares da Islândia em 3 dias

Para conhecer os melhores pontos turísticos da Islândia num curto espaço de tempo, reservei um programa de três dias de excursões a partir de Reykjavik com a Viator. Como há muito poucos transportes públicos fora da capital (a população, que adora carros, é tão pequena que nunca se justificou a sua existência), esta era a única opção para quem não conduz — mas também pode seguir os percursos que sugiro se alugar um carro.

Segue o meu itinerário testado e aprovado abaixo para veres todos os pontos de destaque durante um fim de semana prolongado. Só não me culpes se quiseres voltar para ficar mais tempo…

«Houve um terramoto na costa sul ontem à noite, de magnitude 4,0 na escala de Richter. Sentiste?»

Na verdade, eu já estava na cama nessa altura da minha viagem à Islândia, mas, ao ouvir o nosso guia, não fiquei muito surpreendido. As profundas fissuras nos campos de lava fora do nosso autocarro davam a entender que esta parte da Terra não era propriamente tranquila.

Há, em média, 1600 tremores por mês na Islândia, o único país do mundo situado sobre duas placas tectónicas. Entre a deriva continental que provoca terramotos, as erupções vulcânicas e a erosão glaciar, percebe-se porque é que a Islândia tem uma das paisagens mais estranhas do mundo: está sempre a mudar de aspecto.

O que contribui para condições instáveis também criou uma beleza natural extrema, algo que o país tem aproveitado desde a sua crise financeira em 2008. O turismo é agora a maior indústria da Islândia, deixando para trás a sua economia tradicional baseada na pesca. Com atrações como a aurora boreal e as filmagens de «Game of Thrones» a decorrerem aqui, 2014 é o primeiro ano em que o número de visitantes na Islândia ultrapassará o milhão.

Então, o que mais tem o «país mais jovem do mundo» para oferecer? Bem, em alguns locais parece que fomos transportados para a Lua, noutros, para «O Senhor dos Anéis». Não encontrará nenhum outro lugar assim na Europa, e é esse o seu encanto.

Dia 1: Geysir e Gullfoss (o Circuito do Círculo Dourado)

No Circuito Clássico do Círculo Dourado, vais pensar «uau…» tantas vezes que parece que estás a ver a mais recente cena de ação de um filme da Marvel a desenrolar-se à tua frente. Este é o grande passeio que toda a gente diz que deves fazer — e vale a pena, apesar das multidões.

Começando em Thingvellir, um vale de fissura que é agora um parque nacional a 45 km a leste de Reykjavik, atravessa-se um terreno que está a ser rasgado pela deriva continental. Contemple as fissuras que atravessam o vale antes de descer pela maior garganta, a Almannagjá. Este é também um local histórico onde foi fundado, em 930, o Althing, o parlamento mais antigo do mundo (em 1844, foi transferido para Reykjavik).

A próxima paragem é Gullfoss («Cascatas Douradas»), uma imensa cascata de dois degraus que abre uma fenda de 20 m na terra. Caminhe ao longo do topo da falésia para observar de cima, ou desça uma escadaria para se aproximar pelo rio e chegar a uma plataforma junto ao local onde a água cai.

O ar fica um pouco mais sulfuroso quando se chega a Geysir, na terceira paragem — um tipo barulhento que vive no subsolo e expele as suas entranhas a cada três a cinco minutos. Sim, a fonte termal mais famosa do mundo entra em ação pontualmente, sempre como um verdadeiro profissional. Câmaras na mão…

Após uma breve paragem na igreja de Skalholt, o nosso passeio pelo canto sudoeste da Islândia terminou na central elétrica de Nesjavellir, onde — tal como 26% da energia do país — a eletricidade é gerada a partir de energia geotérmica. É possível pagar um suplemento para visitar uma exposição no interior, mas eu fiquei satisfeito por ficar lá fora a observar as nuvens de fumo que saíam dos furos a flutuar sobre os campos de lava.

• Duração: 9 horas
• Custo: a partir de 51,94 £
• Reserve aqui com a Viator

Dia 2: Observação de baleias e a Lagoa Azul

Manhã

Excursão para observação de baleias a partir do porto de Reykjavik:

Boas notícias: é incrivelmente fácil avistar baleias-minke ao largo da costa de Reykjavik. Dez minutos depois de o nosso barco ter abrandado na baía de Faxaflói, já estávamos a observar as costas elegantes, de cor azul-escura, das baleias-minke a emergirem à superfície, e continuámos a avistá-las durante cerca de uma hora. Há 90% de probabilidade de avistar as baleias, e também é possível ver baleias-jubarte, baleias-cinzentas, toninhas-comuns e papagaios-do-mar (embora eu não os tenha visto na minha viagem em maio).

Não aparecem na foto: as baleias. Não consegui tirar uma única fotografia que não estivesse desfocada. 

• Duração: 2,5 horas
• Custo: 46,17 £
• Reserve aqui com a Viator

Tarde

Visita à Lagoa Azul: 

Como se estivéssemos a dirigir-nos para um spa de elite numa colónia lunar, a viagem de 40 minutos de carro de Reykjavik até à Lagoa Azul atravessa vastos campos de lava escombros, tendo como pano de fundo um horizonte montanhoso que parece saído de um quadro de Dalí. Para reforçar a sensação de ficção científica, fica mesmo ao lado das chaminés industriais da central geotérmica de Svartsengi.

As piscinas ao ar livre são alimentadas por água rica em sílica e enxofre (um subproduto da central), com temperaturas que oscilam em torno dos 37 °C. Em termos de relaxamento, é como entrar num banho que sabemos que nunca arrefecerá — é divinal. Os outros banhistas conferem à experiência um toque agradavelmente surreal, passando a flutuar a um ritmo de zombie com os rostos pintados como a Lua. Ainda mais estranho: a maioria segura canecas de cerveja do bar aquático.

Há um spa anexo, mas aproveitei as ofertas gratuitas para tratamentos de pele: uma máscara de «lama vulcânica» que vinha com o meu bilhete, máscaras faciais «faça você mesmo» usando a lama de sílica dos baldes ao lado da piscina e uma ida à sauna a vapor. As instalações são limpas e modernas, e há um restaurante sofisticado e um café mais acessível no local.

Quando sair, tome um duche frio e reserve algum tempo para relaxar antes de seguir em frente. Eu não fiz isso e passei o resto do dia com náuseas depois de três horas na água (devido ao calor e ao cheiro a enxofre, suponho). Voltaria lá, mas desta vez mais preparado para o potencial choque no meu organismo inglês, que não está habituado a estas coisas.

• Horário de funcionamento: das 9h00 às 23h30 no verão (ver todos os horários de funcionamento)
• Custo: 60 € por um pacote que inclui roupão, bebida e tratamento para a pele (ver todos os pacotes de preços)
• Transporte a partir de Reykjavik: Bus Travel Iceland, a partir de 13 £ ida e volta.

Dia 3: Cascatas, costa sul e Thórsmörk

No terceiro dia, a nossa exploração tornou-se mais profunda e mais remota. A excursão de um dia a Thórsmörk e à costa sul leva-o para trás de cascatas, através de desfiladeiros e ao longo de um vale tão desolado que quase nos faz esquecer que o apocalipse ainda não aconteceu.

Seguindo para leste a partir de Reykjavik, a carrinha da excursão atravessa campos de lava cobertos de musgo, que parecem veludo, e poderá ver cavalos islandeses no planalto de Hellisheioi, bem como uma praia de areia preta. Depois de passar pelas pequenas cidades de Selfoss e Hvolsvöllur, a sua primeira paragem é a cascata Seljalandsfoss. Com uma queda de 60 m, pode seguir um caminho rochoso mesmo por trás da cascata.

É uma viagem de 40 minutos até à segunda paragem, a reserva natural de Thórsmörk, enquanto a carrinha atravessa rios e avança a solavancos por trilhos quase inexistentes entre os escombros vulcânicos do vale. Três glaciares (incluindo o Eyjafjallajökull, cuja erupção vulcânica causou aquele incómodo drama dos voos em 2011) rodeiam-no nas falésias acima, e o solo apresenta-se negro como terra queimada. Antigamente, havia aqui lagoas glaciares, mas, após uma inundação que se seguiu à erupção, a área parece um deserto marciano. Sair da carrinha para dar um passeio foi uma das experiências mais assustadoramente belas da minha estadia na Islândia.

Entre o clima extremo e o solo instável, não há muitas árvores na Islândia. No entanto, as montanhas de Thórsmörk, mais abaixo no vale, proporcionam a esta zona abrigo suficiente para que musgos, bétulas e fetos cresçam. Passámos uma hora e meia a caminhar pelas encostas verdes em redor da zona de desembarque do parque de campismo, antes de voltarmos a descer o vale até ao desfiladeiro de Stakkholtsgja. Um desfiladeiro esculpido na rocha por milénios de erosão glaciar, é uma caminhada de meia hora até chegarmos a uma surpresa no final: uma cascata secreta escondida dentro de uma caverna, e o ponto alto da minha excursão.

Uma última paragem no regresso a Reykjavik levou-nos a Raufarholshellir, uma caverna formada por um canal de lava que foi utilizada nas filmagens do filme «Noé», de Darren Aronofsky (onde serve de cenário à casa de Matusalém, a personagem interpretada por Anthony Hopkins). A caverna forma um túnel na terra, permitindo caminhar de uma entrada à outra através de três câmaras iluminadas por claraboias naturais (ou seja, aberturas no solo acima). A essa altura, as minhas pernas já não estavam em forma para isso, mas mesmo assim foi fantástico ver uma nova variação dos fenomenais fenómenos naturais da Islândia.

• Duração: 11 horas
• Custo: 107,35 £
• Reserve aqui com a Viator

O que é preciso saber sobre Reykjavik:

Não se pode passar todo o tempo na natureza selvagem. Consegui encaixar alguma exploração de Reykjavik, passeando pela cidade no dia da minha chegada e jantando fora à noite, depois das excursões.

Onde ficar:

temos imensos hostels super fixes em Reykjavik, por exemplo,o KEXe o Loft — ambos se destacam pelo design moderno e por um ambiente divertido, a partir de 15 £ por pessoa, por noite. Veja aqui todos os hostels e pensões de Reykjavik.

Comer e beber:

prepara-te para te deliciares — há imensos locais de qualidade para comer em Reykjavik. Pioneiro na tendência dos «dirty burgers» na Islândia,o Hamborgarbúllan, no porto de Reykjavik, é especializado em fast food de lamber os dedos numa cabana de pescadores renovada, enquantoo Sægreifinn (o Barão do Mar), mesmo ao lado, oferece uma deliciosa seleção de espetadas de peixe servidas com bisque de lagosta e cerveja (Icelandic Gull, naturalmente). Se estiver curioso, pode experimentar aqui um bife de baleia-minke — mas vou julgar-te.

Dirija-se aoForetta, do outro lado da rua, para cocktails na happy hour e cervejas artesanais locais, e volte noutro dia para jantar — os pratos de marisco estão na moda e são modernos, e há uma ênfase no bom vinho. O Laundromat é um local peculiar para tomar um café no centro da cidade, eo Micro Bar permite-te dar asas ao teu lado mais «nerd» em matéria de cerveja, com uma lista de cervejas de pressão exclusivamente locais e uma seleção bem escolhida de importadas engarrafadas.

O que ver:

Suba até ao topo da Hallgrímskirkja para uma vista panorâmica dos telhados coloridos de Reykjavik. A igreja domina a linha do horizonte e foi concebida para se assemelhar a formações rochosas de lava — no exterior, encontra-se uma estátua do herói nacional Leifur Eiriksson, que descobriu a América do Norte por volta do ano 1000 d.C., 500 anos antes de Cristóvão Colombo. Quando tiver esgotado este plano de viagem, experimente o nosso guia«As melhores coisas para fazer na Islândia».

Utilize oReykjavik Welcome Cardpara obter entrada gratuita ou com desconto em museus, galerias e banhos termais, incluindo oMuseu Falológico, que tem em exposição todos os pénis de todos os mamíferos do mundo — sim, a sério!

Agora é a tua vez: já estiveste na Islândia? Concorda com o meu itinerário ou deixei escapar alguma coisa essencial? Diz-me nos comentários…