Stärkande berättelser från 9 grymma kvinnliga vandrarhemsägare

Otroliga kvinnor ger oss kraft att vara vårt bästa jag varje dag. Inte bara världsledare och kändisar, utan våra mammor, systrar, mostrar, fastrar, vänner … till och med tjejen i den nedersta våningssängen som har rest jorden runt ensam de senaste två åren. Bara det att vi existerar i denna patriarkala värld gör oss alla till hjältar, och då har vi inte räknat med allt fantastiskt vi åstadkommer varje dag! För att fira Internationella kvinnodagen har vi pratat med 9 fenomenala kvinnliga vandrarhemsägare från hela världen om de fantastiska saker de gör och om de människor och platser som inspirerade dem att bli de chefer de är.

1. Golnar Zamani och Habibeh Fathi – ägare av HI Tehran Hostels – Teheran, Iran

Golnar och Habibeh är sanna hjältar inom sitt område och har förändrat förutsättningarna för både kvinnor och resande i Iran för alltid. Som landets första kvinnliga vandrarhemsägare någonsin bestämde de sig för att förändra synen på Iran och få fler resenärer att upptäcka det fascinerande landet.

“Vi visste att det fanns och fortfarande finns många missförstånd om Iran på grund av politik och media. Som hängivna resenärer tror vi att det inte finns något bättre än direkta erfarenheter för att ändra en felaktig bedömning. På vårt vandrarhem har vi haft många gäster som kom till Iran i tron att det skulle bli den farligaste resan i deras liv, men som till slut gick på lokala bröllop och kom tillbaka igen med sina barn eller föräldrar, eftersom de kunde se att Iran handlar om kärlek när man utforskar det själv.” – Golnar & Habibeh

📷 Golnar

Efter att ha öppnat det första HI Tehran-vandrarhemmet 2016 visade sig vara en enorm framgång, öppnades den andra filialen i staden 2018, vilket gjorde den till Irans första vandrarhemskedja. Men som du kan föreställa dig har det inte alltid varit lätt att vara de första kvinnorna som driver ett vandrarhem i Iran.

“Det var väldigt svårt i början – ingen tog oss på allvar. Det var svårt att få tillstånd, särskilt eftersom vandrarhem var så sällsynta – vi var tvungna att lägga fram stora förslag till regeringen om vad ett vandrarhem ens var! Dessutom räckte det för vissa organisationer att bara vara kvinnor för att göra det svårare för oss. Konkurrenter och mer erfarna personer i branschen var inte villiga att samarbeta med oss och vi blev isolerade. Så småningom blev vi starkare och saker och ting blev bättre. Men det är bara rättvist att nämna att vi hade många underbara manliga kollegor, konkurrenter och följeslagare under hela vår resa som backade upp oss.”

📷 Habibeh

Under de senaste åren har fler och fler vandrarhem öppnat när det internationella resesamhället har vaknat upp till Irans underverk. Men HI Tehran är fortfarande en backpackerfavorit tack vare värmen från Golnar, Habibeh och deras team. Vi älskar deras traditionella inslag och samhällsevenemang, som konst- och hantverkssessioner med lokalbefolkningen, stadsvandringar och iranska musikkvällar. De är också noga med att vara hållbara, odlar sin egen frukt och grönsaker och genomför vatten- och energibesparande åtgärder.

Golnar och Habibeh säger att deras förhoppning är att ge andra kvinnor i branschen möjlighet att starta ett företag, liksom alla unga människor i Iran eller utanför som har en dröm de vill förverkliga. “Vi tror verkligen att våra mål kan uppnås och att framsteg kan göras endast om människor, trots kön, sexualitet, ras, tro och skillnader, får kontakt med varandra och skapar en bättre synergi.”

Vi vet att vi alla skulle kunna lära oss något av detta banbrytande par av kvinnliga ledare.

2. Kim Whitaker – ägare av Once in Cape Town och Once in Joburg – Sydafrika

Efter en resa med ryggsäck i Sydamerika blev Kim förälskad i vandrarhemslivet och återvände till Kapstaden med en nyfunnen passion. 2007 öppnade hon sitt första vandrarhem i staden, bara 23 år gammal. Hon säger: “Jag gjorde massor av misstag! Men under processens gång lärde jag mig ett antal värdefulla saker. Jag kallar det livets universitet.” År 2013 öppnade hon dörrarna till Once i Kapstaden, följt av Once i Joburg 2016. Kim är en inspirerande person i resebranschen och har grundat GET-gruppen (Gender Equal Travel) tillsammans med tre andra kvinnor i branschen – Stephanie Taylor-Carrillo från Sandeman hostels, Anne Dolan från Clink Hostels och Marie Louise Henny från Hans Brinker hostels.

“Vi satt i Serbien på en resemässa och blev förvånade över alla manliga talare på mässan och hur få kvinnor som fanns representerade i ledande roller, trots att resebranschen domineras av kvinnor. Vi bestämde oss för att göra något och startade GET. Sedan dess har vi registrerat en ideell organisation i Holland och anordnar regelbundna möten för kvinnor inom resebranschen, främjar mentorskap och rekommenderar kvinnliga talare till konferenser.” – Kim

📷 Kim

Once vandrarhem är sociala platser älskade av ensamresenärer, med moderna bekvämligheter och roliga freebies som traditionella braai BBQ, yogakurser och “inga krafttimmar”, en fest med gratis drycker för alla som inte tar med sig sin telefon. Denna öppna och välkomnande miljö är vad Kim är mest stolt över:

“Jag älskar synergin mellan människor från hela världen. I en tid då nationalism och rasism verkar vara vardagsmat älskar jag att gå in på en plats som uppmuntrar till fria samtal och dialog mellan resenärer. Att knyta kontakter på ett gammaldags, autentiskt sätt, vidga sinnen, lära sig om nya kulturer och förstå olika sätt att se på världen.”

📷 EN gång i Joburg

Tillsammans med Once’s Duty Manager Asanda Daraza grundade Kim också den ideella organisationen Khwela, vilket betyder “att klättra” på det lokala språket isiXhosa. Syftet är att bekämpa ungdomsarbetslösheten i Sydafrika genom att utbilda och handleda unga kvinnor från missgynnade samhällen och ge dem kompetens att arbeta inom turistnäringen. Programmet omfattar en 6-månaders betald praktikplats och en tre veckors roadtrip genom Sydafrika.

Vårt mål för 2020? Att vara mer Kim!

3. Tatjana Pia Benkert – ägare av The Purpose Hostel – Antigua, Guatemala

Innan The Purpose Hostel öppnade våren 2018 letade Tatjana efter ett sätt att kombinera sin kärlek till resor med något som kunde få en positiv inverkan i hennes stad och ge Purpose (😉) till samhället. “För några år sedan sa jag att öppna ett vandrarhem är det sista jag någonsin skulle göra, men det är det som är det fina med livet! Efter en vild berg- och dalbana är jag här, en del av ett mångsidigt team av passionerade individer som inte bara arbetar tillsammans på ett vandrarhem, utan också arbetar för en bättre framtid för oss själva och vårt samhälle.” – Tatjana

📷 Purpose Hostel-teamet – Tatjana överst i mitten

I The Purpose Hostel skapade Tatjana och hennes affärspartners ett miljövänligt, socialt medvetet projekt med fokus på välbefinnande och natur – det är omgivet av tre vulkaner som gästerna kan titta på medan de gör yoga på taket! Deras samhällsarbete omfattar hjälp efter skolan till ensamstående mödrar som arbetar på stadens marknader, odling av grödor för äldre på deras takträdgård och utbildning och arbetsträning för lokalbefolkningen på deras kompetenscenter på plats. De bjuder in gäster att volontärarbeta med dem i området, med hjälp av ett “pay it forward”-system för att sprida de positiva vibbarna:

“För varje 10 timmar som en gäst ägnar åt volontärarbete med oss i vårt samhälle, ger The Purpose Hostel en gratis natt till en medresenär. Alla vinner på det! Vi är inte bara ett vandrarhem, utan så mycket mer också. Vi är en mångsidig, engagerad, mestadels kvinnlig grupp, som fokuserar på en “betala det framåt”-strategi samtidigt som vi lär oss och växer tillsammans.

Till exempel lär vi oss alla Guatemalas teckenspråk tillsammans och vi välkomnar våra gäster att delta i det roliga med gratis teckenspråkslektioner. De ensamstående mödrar och barn som vi stöder genom vårt program efter skolan deltar också. Varför guatemaltekiskt teckenspråk undrar du kanske? Vi arbetar med döva teammedlemmar och en av mina affärspartners är döv.” – Tatjana

Den skillnad som Tatjana och hennes team gör i människors liv är häpnadsväckande. Om du planerar att backpacka i Guatemala 2020 är volontärarbete med dem i Antigua en upplevelse som är både givande och rolig på samma gång.

📷 Vandrarhemmet The Purpose

Vilka råd skulle Tatjana ge till unga kvinnliga ledare?

“Du vet bara inte – du vet inte vad du kan, och du vet inte vad livet har i beredskap för dig. Ställ bara upp för dig själv och ditt samhälle så kan fantastiska saker hända!”

4. Tizia Basener – ägare av Nyumbani Hostel – Arusha, Tanzania

Nyumbani betyder “hemma” på swahili, och det är det motto som Tizia och hennes team lever efter. Hon startade vandrarhemmet 2015 utan någon större budget, men med en passion för vandrarhem som hon utvecklat under sina resor i Latinamerika, Indien och Europa, och en kärlek till sin man Tinis hemland Tanzania. De köpte en ny säng till sitt familjehem som de hyrde ut till resenärer och sparade pengar för att köpa en extrasäng varje gång. Snabbspola fram till idag, deras familjehem har 22 sängar som sover nomader från hela världen!

📷 Tizia, Tini och deras son

Tizia säger att välkomnande gäster som en del av Nyumbani-familjen är en av de mest givande sakerna med att driva sitt vandrarhem. Men det är inte bara en mysig plats att tillbringa en natt – Tizia och Tini gör också viktigt arbete i sitt samhälle.

“I Tanzania finns det fortfarande ett stort behov av att förbättra det dagliga livet, särskilt för utsatta människor. Vigrundade Viva Tanzania för att stödja lokala frivilligorganisationer genom att erbjuda volontärarbete och praktikplatser. Vi stöder 14 olika projekt i Arusha inom områdena utbildning, kvinnors rättigheter, ungdomars inflytande, sjukvård, handikappomsorg, djurskydd och miljövård. Från och med juli planerar vi att bygga en förskola för missgynnade Maasai-barn. Vi samlar för närvarande in donationer och är glada över det stöd vi får.” – Tizia

Man kan tro att det krävs ett ganska sensationellt stödnätverk för att hantera otroliga projekt som detta – och det har du rätt i. Tizia säger: “Utan våra anställda skulle vårt vandrarhem inte vara detsamma. Vi har vår chef som ser till att allt går smidigt, våra två Mamas som är utmärkta kockar som också håller vandrarhemmet rent och snyggt, och underbar personal som gör vad som behövs, som att köra, guida eller vara nattvakter.”

📷 Nyumbani vandrarhem

Tizia återgäldar detta stöd genom att se till att hennes personal alltid känner sig uppskattad i en ekonomi som inte alltid är stabil. De betalas över minimilönen och erbjuds hjälp med att bygga sina hus, försedda med el och rinnande vatten och hjälpas med kostnader kring bröllop och sjukdom. Alla anställdas barn går i privatskola, som inte bara finansieras av vandrarhemmet utan också genom donationer från gäster och volontärer!

5. Marina Moretti – ägare av Ôde Casa Hostel Bar – São Paulo, Brasilien

Redan 2007 var Marina inte nöjd med att hennes stad förbisågs av de flesta backpackers i Sydamerika. “Det fanns inga vandrarhem för oberoende resenärer i São Paulo och Brasilienutgåvan av Lonely Planet ägnade bara 5 av sina 500 sidor åt staden. Folk kom helt enkelt inte hit och jag visste vilken fantastisk stad det var!” Vid den tiden bodde hon med sina vänner i det ultracoola området Vila Madalena, och de fick den galna idén att förvandla sitt studenthus till ett vandrarhem. “Vi gjorde det fint, publicerade det på Hostelworld och folk började komma!”

📷 Marina

Det gjorde de verkligen. Ô de Casa blev snabbt ett av kontinentens mest populära vandrarhem och fick massor av HOSCARs under åren inklusive bästa vandrarhem i Brasilien. Så vad var hemligheten bakom Marinas framgång?

“Ô de Casa har aldrig betraktats som ett företag, det är mer som en gemenskap. Vi tar hand om dem som arbetar här som om vi vore en stor familj med släktingar över hela världen, som består av människor som arbetat här under olika perioder. Vi bjuder in alla gäster som kliver in genom våra dörrar att bli en del av den här familjen och att leva ett roligt liv medan de är här.” – Det roliga börjar med gratis caipirinhas vid ankomsten och slutar med cachaça pong och fester på taket!

Ô de Casas läge i livliga, bohemiska Vila Madalena är en stor del av dess identitet, så Marina är angelägen om att ge tillbaka till grannskapet så mycket som möjligt, anställa lokalt, ha lokala produkter i baren och marknadsföra evenemang i området. Hon är stolt över att det inte finns några löneskillnader mellan könen bland hennes anställda.

📷 Ô de Casa

Vi frågade Marina hennes råd för nästa generation av kvinnliga ledare:

“Vad det än är, följ ditt hjärta och gör det bara. Att starta eget förändrade mitt liv – att öppna ett vandrarhem är som att starta sin egen lilla värld och vi får bli en del av historien för alla som kommer för att bo hos oss. Om du kan skapa en gemenskap finns det inget trevligare eller mer givande att göra med sitt liv. Du kommer att träffa underbara kvinnor längs vägen som kommer att lyfta upp dig – människor gillar att sätta kvinnor i konkurrens med varandra, men i verkligheten kunde vi inte vara mer stödjande.”

6. Stephanie Duenker – ägare av Cloudcroft Mountain Park Hostel – New Mexico, USA

Vandrarhem ligger i Stephanies DNA. Hennes morföräldrar drev och bodde på ett vandrarhem när hon växte upp i Tyskland och hon tillbringade mycket tid där och på andra vandrarhem runt om i landet med sin familj. Hennes tidiga reseminnen sådde de frön som ledde till att hon så småningom öppnade ett vandrarhem i Sacramento Mountains – “Jag har alltid älskat vandrarhem på landsbygden på ovanliga platser, som gamla slott i Skottland eller romantiska villor i Italien”. Cloudcroft Hostels läge är verkligen ovanligt, på en höjd av 6 700 fot och omgivet av 28 tunnland skog med oändliga vandringsleder precis utanför dörren.

📷 Stephanie

Men det som är mest imponerande med detta mysiga avlägsna vandrarhem är hur det kom dit i första hand – Stephanie och hennes partner vid den tiden byggde hela saken från grunden!

“Vi hittade platsen 2001 efter att ha letat i månader efter den perfekta platsen för vårt vandrarhem och hem. Fastigheten vi hittade hade övergivits för flera år sedan och var full av skräp, men eftersom jag är arkitekt såg jag dess potential. Vi rev huset och byggde om det helt – alla 6000 kvadratfot av det! Vi överdrev och fick slut på pengar efter ett år, så jag återgick till att arbeta heltid och bygga på helgerna, vilket är anledningen till att det tog fem år innan vi till slut öppnade vandrarhemmet 2006. År 2014 började jag driva vandrarhemmet själv, och nu 2020 har jag äntligen fått Cloudcroft att bli precis som jag alltid har föreställt mig!”

Cloudcroft är ett verkligt kärleksarbete, något som är uppenbart för varje gäst som välkomnas av Stephanie. “Jag sköter, bokar och städar vandrarhemmet helt själv. Jag har inga anställda, så ofta låter jag gäster checka in när jag inte är där. Jag gillar att lita på människor och hittills har de inte gjort mig besviken!”

📷 Cloudcroft

Okej, vi är utmattade och hör bara om Stephanies engagemang! Så, vad gör allt hårt arbete värt det?

“Jag älskar det när resenärer stannar på vandrarhemmet för första gången, blir kär i det, kommer tillbaka eller ber om rekommendationer. Det gör mig så glad att höra slumpmässiga främlingar sitta tillsammans, prata och skratta!”

7. Veronika Karacova – ägare av Caveland – Santorini, Grekland

Santorini är ett av världens mest fantastiska resmål – de vitkalkade byggnaderna, gatorna upplysta av lyktor och utsikten över havet är som gjorda för våra resedrömmar. När Santorini blev allt populärare fick Veronika och hennes man idén att öppna ett vandrarhem i byn Karterados, långt från de typiska turistorterna. De ville vara trogna traditionen utan att hoppa över något av den skönhet och lyx som Santorini är känt för. Så 2011 föddes Caveland!

“Cavelandär skyddat som kulturarv eftersom det är ett fint exempel på typisk lokal arkitektur. Våra rum är traditionella Santoriniska grottor – beboeliga hål som grävts ner i marken. Vi har totalt 10 stycken, och arkitekturen, designen och inredningen är unik för var och en av dem. Vår plats har massor av karaktär … våren på Caveland är särskilt vacker, eftersom blommorna blommar och våra lugna hörn är fyllda med de mest färgstarka växterna.” – Veronika

📷 Veronika

Varje hörn av Caveland är speciellt, från dess läskrokar till terrasser med havsutsikt och pastellfärgat poolområde. Alla dess knäppa möbler kommer från hållbara källor, med Veronika som letar efter lokala loppmarknader och upcycling så mycket som möjligt. Inga generiska plattpackade saker här!

Gemenskap och sociala evenemang är en stor del av Caveland-upplevelsen, med matlagningskvällar, gruppresor till lokala restauranger, yogaklasser två gånger i veckan och yogaretreater utanför högsäsong. Veronika säger att en av hennes favoritsysselsättningar med att äga ett vandrarhem är att bygga upp en global familj – “Jag är stolt över att känna så många fantastiska människor från hela världen som har valt Caveland som sitt hem. Vår personal är vandrarhemmets hjärta, och varje person som har arbetat för oss har lämnat sitt fotavtryck här.”

📷 Caveland – @gabriellabezeau

Så, vilka andra fantastiska kvinnor inspirerade Veronika att bli den chef som hon är?

“Jag har turen att ha otroliga kvinnor i mitt liv – min mamma, min moster, många flickvänner. En gång om året gör vi en resa bara för tjejer och det är en mycket inspirerande tid för mig. Vi berättar om våra liv, vi diskuterar politik, arbete, filosofi, vi pratar om böcker vi läser, vi berättar om våra barn och familjer. Mina barn är mina största lärare, jag har lärt mig av dem att vara mer tålmodig och leva i nuet.”

8. Marina Hamzah – ägare av Hikers Sleep Port – Cameron Highlands, Malaysia

I hjärtat av Malaysias episka Cameron Highlands, omgivet av ändlösa smaragdgröna kullar och teplantager, ligger Hikers Sleep Port som stolt drivs av Marina, som bor på vandrarhemmet tillsammans med sin man och sina fyra barn. Hon har en bakgrund inom hotellbranschen och blev besviken över bristen på prisvärt boende i Tanah Rata, den del av regionen där hennes man ofta arbetade som naturguide och sov i sin bil för att undvika dyra hotell! De blev inspirerade att öppna sitt vandrarhem “ett hem långt hemifrån”, en plats för resenärer att ta del av ett “lokalt malaysiskt sätt att leva”.

“Vi har tagit allt vi älskar med vår kultur för att skapa ett vandrarhem med malaysiska huskoncept. Vi serverar lokal malaysisk frukost som vi lagar själva i vårt kök, så våra gäster vaknar till doften av stekta nudlar, stekt ris och hemlagad kaya (kokosnötsmarmelad), tillagad med kärlek varje morgon. Vi bor på vandrarhemmet där vi har vår globala “familj”, så vi finns alltid där för att välkomna våra gäster när som helst!” – Marina

📷 Marina

Att vara på ett så spektakulärt läge (allvarligt, om du inte vet om Cameron Highlands, Google dem just nu), anser Marina att det är viktigt att stödja miljöprojekt som hjälper området och tillåter dess magnifika att delas med så många människor som möjligt.

“Vi sponsrar och har haft en återvinningscentral i närheten sedan förra året. Vi har ett nära samarbete med skogsavdelningen i Cameron Highland och har anlagt en ny vandringsled till Mount Brinchang Barat, som är den näst högsta toppen här. Under 2018 förbättrade vi leden till Mount Irau, som är en av de äldsta och vackraste skogarna i världen, och gjorde den säkrare och bekvämare för vandrare. Vi gör detta kostnadsfritt på grund av vår kärlek till naturen.”

📷 Cameron Highlands – Marina

Vid sidan av sitt arbete med att förbättra högländerna stöder Hikers Sleep Port också ursprungsbefolkningen i regionen genom samhällsprojekt, renoverar lokala anläggningar som bibliotek och lekplatser och hjälper till att organisera engelska lektioner. “Samtidigt lär vi oss mycket om deras kultur” – Marina.

9. Melissa Oconitrillo – ägare av Capital Hostel de Ciudad – San José, Costa Rica

För tre år sedan fick Melissa nog av att arbeta 12-timmarsskift på ett hotell och insåg att hennes passion för resor var bortkastad på fel ställe. “Jag började känna ett behov av att öppna ett ställe som gav tillbaka till vår stad – San José hade ett oförtjänt rykte om sig att inte erbjuda något speciellt eller kulturellt, och jag tyckte att det var orättvist. Jag ville uppmuntra människor att stanna längre i San José och uppleva de lokala upplevelser som jag förälskar mig i varje dag.” De eleganta boutique-vandrarhemmen som finns i hela Costa Rica var få och långt ifrån varandra i huvudstaden, och Melissa tyckte att det var dags att höja standarden.

Så kom Capital Hostel de Ciudad, ett designat vandrarhem fullt av kärleksfulla detaljer och chill-than-chill-vibbar, som erbjuder evenemang och vandringsturer för att visa upp San Josés förträfflighet. Och vid sidan av denna innovativa kvinnliga vandrarhemsägare fanns hela tiden en annan lysande kvinna – hennes mamma Mercedes!

📷 Melissa och Mercedes

“Att ha min mamma som en del av det här laget är så viktigt. Hon ger stabilitet och mognad som bara livserfarenhet kan ge dig. Vi kommer överens, hon är alltid så chill och även om hon inte hade en bakgrund inom gästfrihet, går kundservice bara genom hennes ådror. Alla som känner henne kan berätta att hon ler och skrattar 24/7. Hon älskar också att resa, träffa nya kulturer och smaka på mat från hela världen. Som mor, så dotter!” – Melissa

Så vad har Melissa för råd till nästa generations kvinnliga ledare?

“Ignorera alla självtvivel – om du inte tappar fokus på dina mål kommer allt att ordna sig i slutändan. Sluta bry dig om vad folk tycker! Jag har aldrig följt vad samhället förväntar sig av kvinnor. Jag är i 30-årsåldern, inte gift och har inga barn, men det här projektet är det som gör mig fulländad. Mitt vandrarhem låter mig påverka människors liv på ett positivt sätt och för mig är det allt.”

📷 Huvudstadens vandrarhem de Ciudad

Vem annars känner sig bemyndigad efter att ha hört från dessa fantastiska kvinnliga vandrarhem? Låt oss följa i deras fotspår och vara de bästa ledarna, innovatörerna och äventyrarna vi kan vara. Patriarkatet kommer inte att krossa sig själv!

För att utforska dessa vandrarhem och tusentals fler, ladda ner Hostelworld-appen!

Fortsätt att läsa: ⬇️

🌟 10 platser att besöka som stärker kvinnor

🌟 10 bästa vandrarhem för kvinnliga ensamresenärer

🌟 Varför kvinnor reser ensamma: 11 kvinnor delar med sig av sina skäl