Ansia da viaggio: come gestire un attacco di panico mentre si è in viaggio

Il tuo sguardo si sposta freneticamente da una parte all’altra dell’aereo. Ti fa un po’ male il petto e ti sembra che respirare diventi sempre più difficile. Non sai bene se è solo una tua impressione o se sei davvero in pericolo. Soffrire di ansia da viaggio o avere un attacco di panico mentre sei lontano da casa è una sensazione terribile e opprimente (che conosco fin troppo bene) ed è resa ancora più difficile dal fatto che, quando viaggi, ti trovi già fuori dalla tua zona di comfort. Ho avuto il mio primo attacco di panico all’aeroporto: stavo partendo per lo Sri Lanka e, all’improvviso, ho pensato: «Non ce la faccio proprio a salire su questo aereo – non ho intenzione di rimanere bloccata in una lattina volante per 12 ore!». Il mio corpo ha iniziato a tremare e il mio viso si è surriscaldato tantissimo. Le gambe non mi rispondevano e in quel momento non avevo idea di cosa stesse succedendo. Alla fine ho trovato il coraggio di dire alla signora al banco che stavo dando di matto, e lei è stata fantastica nell’avvisare gli assistenti di volo. Una donna meravigliosa si è seduta accanto a me durante il decollo, mi ha offerto un bicchiere di spumante e mi ha tenuto distratta finché il panico non si è placato.

Molte persone provano il normale nervosismo legato al viaggio, mentre altre soffrono di una vera e propria ansia da viaggio che può manifestarsi sotto forma di attacchi di panico o, a lungo termine, di una lieve depressione durante il viaggio. Questi ostacoli non sono affatto divertenti quando si sta cercando di godersi il viaggio, ma fortunatamente spesso possono essere affrontati e superati con il tempo e la pratica… quindi mettiamoci al lavoro!

Riconoscere il panico e l’ansia

La prima cosa che devi sapere sull’ansia da viaggio sono i segnali di disagio. Tutti ci sentiamo nervosi a volte, ma questa sensazione può trasformarsi in un vero e proprio squilibrio o in panico quando alcuni recettori nel cervello non funzionano correttamente. Questo può far sentire al corpo e alla mente di trovarsi in grave pericolo quando, in realtà, intorno a te tutto va perfettamente bene.

È anche importante sapere che c’è una differenza tra un attacco d’ansia e un attacco di panico. Gli attacchi d’ansia sono spesso di breve durata e possono presentare sintomi lievi come battito cardiaco accelerato e respiro affannoso. Di solito passano rapidamente e provocano una sensazione di disagio causata da un fattore di stress esterno. Tuttavia, un attacco di panico è spesso immotivato e meno prevedibile. Questi sono causati da un problema di salute mentale e non rappresentano una risposta “normale” del corpo allo stress. Si possono avvertire dolori al petto, vertigini o una sensazione di nausea, pur essendo fisicamente perfettamente in forma. Se hai sperimentato uno di questi attacchi in relazione a un volo, a un viaggio o semplicemente perché non sei a casa, questi episodi possono iniziare a farti sviluppare una paura dei viaggi, anche se non c’è un nesso diretto tra gli attacchi e il viaggio stesso.

La buona notizia è che, in entrambi gli scenari, i sintomi sono curabili e le reazioni possono essere gestite. Viaggiare è divertente, sicuro ed è un’attività che puoi fare indipendentemente dal fatto che tu soffra di ansia o meno. Prepararti all’esperienza e riconoscere i tuoi livelli di benessere sono ottimi modi per combattere il “drago del nervosismo” che è l’ansia da viaggio.

Pianificare il viaggio

Organizzati, organizzati, organizzati! Non c’è niente di peggio di una valigia preparata alla bell’e meglio o di un volo perso a causa della tua vecchia amica: l’ansia da viaggio. Lo dico io che sono pessima nel pianificare, ma so che mi sento sempre molto meglio quando sono preparata e ho tutto ciò di cui ho bisogno. Assicurati di avere i vestiti e l’attrezzatura giusti a portata di mano nello zaino. Prepara dei documenti di riserva e tieni a portata di mano anche un itinerario stampato. Se prendi farmaci o hai bisogno di altro durante il viaggio, mettine di scorta in valigia e tienili a portata di mano.

Una volta che la valigia è pronta e sei pronto a partire, la prossima cosa da fare è esercitarti su cosa potresti fare se iniziassi a farti prendere dal panico durante il viaggio. Se inizio a sentirmi instabile, personalmente dico al mio vicino di posto in aereo: «Ehi, mi dispiace, tendo a farmi prendere dal panico durante i voli. Ti dispiacerebbe fare due chiacchiere per distrarmi un po’? Te ne sarei grato.” Prova a imparare alcune tecniche di respirazione che ti aiutino a calmare corpo e mente e/o trova un mantra che ti aiuti a renderti conto che il panico non è reale e che passerà. Ho scoperto che è estremamente utile avere un’idea di cosa potresti dire a un passante o anche a un operatore sanitario nel caso ti trovassi in una situazione in cui hai bisogno di aiuto.

Durante il viaggio

Sebbene gran parte del viaggio sia spontanea, avere una piccola routine ti aiuterà a mantenere la mente lucida. Se ti piace iniziare la giornata con la colazione, assicurati di goderti una gustosa colazione alla stessa ora ogni giorno. Forse ti piace fare esercizio fisico o yoga? Prova a programmare 30 minuti di esercizio ogni mattina o pomeriggio e non pianificare nient’altro in quel lasso di tempo. Se sai che ti mancheranno i tuoi cari mentre sei via, organizza dei momenti in cui ti metti in contatto con la famiglia e gli amici per tenerti aggiornato regolarmente su cosa succede a casa. Se sai che la tua salute mentale migliora quando interagisci con gli altri, dai la priorità all’incontro con nuove persone durante il viaggio, o magari partecipa a tour di gruppo per stare in compagnia di altri viaggiatori.

Dai un’occhiata ai nostri consigli per rimanere in salute e felici quando viaggi!

Dopo il viaggio

So che può sembrare un po’ controintuitivo, ma la routine che adotterai dopo aver concluso la tua grande avventura può prepararti al meglio per la fase successiva della tua vita. È fondamentale concedersi un po’ di tempo per riposarsi dopo tutta l’eccitazione del viaggio, specialmente se viaggi spesso. Se puoi prenderti un giorno in più di ferie dal lavoro, o anche solo mezza giornata al tuo ritorno, fallo. Anche le persone più equilibrate possono crollare dopo un viaggio e sentirsi giù di morale perché è finito. Riconoscilo e preparati ad affrontarlo organizzando altre attività divertenti – o, meglio ancora, prenotando già il prossimo viaggio!

Prendersi cura di sé: nel modo giusto

Non sarebbe bello se un bagno di schiuma potesse semplicemente liberarti da tutte le preoccupazioni e il nervosismo legati al viaggio? Farsi fare le unghie o guardare una serie TV tutta d’un fiato è divertente, ma non è quel tipo di cura di sé sostenibile che può portare ad alleviare davvero l’ansia da viaggio. Tutti questi consigli si riducono alla cura di te stesso e no, non sto parlando del modo “Pinterest-yoga-bombette da bagno”, ma in modo concreto. Tenersi regolarmente in contatto con i propri cari, mantenere il corpo in salute con una buona alimentazione e dedicare del tempo a se stessi per riflettere e ritrovare la concentrazione sono tutti elementi fondamentali per una buona salute mentale. Prendersi cura del proprio aspetto, della propria alimentazione e delle proprie relazioni è fondamentale, sia durante il viaggio che nella vita di tutti i giorni. Se ti senti in difficoltà e non stai bene, chiedi aiuto. Meglio ancora, parla con altri viaggiatori: è probabile che ci siamo passati tutti e che possiamo aiutarti a ritrovare il buonumore.

L’autrice

Eileen Cotter Wright è una viaggiatrice instancabile e un po’ un disastro. Nonostante ciò, ama vivere nuove esperienze e si è posta la sfida di esplorare più di 30 paesi e 100 destinazioni. Potete trovarla sul blog di viaggi di gruppo Pure Wander e su Instagram @CrookedFlight.