13 lições que aprendi como viajante solitário

Adoro viajar sozinho. A liberdade incomparável é inebriante. Você tem liberdade para ir aonde quiser, fazer o que quiser e viajar no seu próprio ritmo. Depois de viajar de mochila pelo mundo por mais de quinze anos, vivi todo tipo de aventuras incríveis. De pegar carona na Islândia a fazer trilhas na Nova Zelândia e passear por Madagascar, tive o privilégio de conhecer alguns dos lugares mais incríveis do mundo. Mas, quando comecei, não fazia a menor ideia do que estava fazendo. Tinha dificuldade em fazer amigos, fui enganado em mais de uma ocasião e lutei para me virar como mochileiro. Mas persisti e, ao longo dos anos, aprendi cada vez mais dicas e truques que me ajudaram a aprofundar minhas experiências, economizar dinheiro e me manter seguro. À medida que mais pessoas voltam a viajar neste mundo pós-COVID, queria compartilhar algumas das principais lições que aprendi com minhas aventuras:

1. O mundo não é tão assustador quanto você imagina

Se você lê as notícias regularmente ou passa algum tempo na internet, é provável que já tenha ouvido falar de como o mundo lá fora é terrível. Mas, como diz o ditado, “se sangra, vira manchete”. Por isso, somos constantemente bombardeados com más notícias — independentemente de elas retratarem ou não uma imagem precisa de como as coisas realmente são além de nossas fronteiras. Ao contrário do que as notícias proclamam, o mundo não é um lugar tão assustador assim. Claro, existem alguns lugares que você vai querer evitar. E sim, você precisará tomar algumas precauções e usar o bom senso. Mas isso vale para qualquer destino — inclusive o lugar de onde você vem!

Além disso, você não é a primeira pessoa a sair pelo mundo sozinho. As pessoas vêm fazendo isso há séculos. Existem rotas bem conhecidas em todo o mundo, o que significa que nunca foi tão fácil reservar um voo e partir para uma aventura. Se você ainda estiver preocupado, no entanto, comece aos poucos. Em vez de uma viagem sozinho de um mês, comece com uma de uma semana por perto. Aumente sua confiança como viajante solitário aos poucos, para que, quando se sentir à vontade, possa sair pelo mundo e explorar pelo tempo que quiser.

2. As coisas vão dar errado

Assim como na vida em casa, às vezes as coisas na estrada não saem como planejado. Já me perdi, fui enganado, roubado e me machuquei. Já perdi voos, tive equipamentos que quebraram e tudo mais que pode acontecer. Às vezes, as coisas simplesmente não saem do jeito que você quer. Mas isso não significa que você deva entrar em pânico e ficar em casa. Significa apenas que você precisa estar preparado.

Sempre que saio de casa, faço um seguro de viagem. Eu sei: é um assunto chato de pesquisar e ler, mas já me ajudou em inúmeras ocasiões ao longo dos anos. Fraturas podem custar milhares de dólares; evacuações de emergência podem custar centenas de milhares. Não vá à falência por ter deixado de contratar um seguro. E não perca a tranquilidade que ele oferece. Eu nunca saio de casa sem ele. Você também não deveria.

3. Você é mais capaz do que imagina

Quando você viaja, especialmente sozinho, acaba se deparando com situações que levam sua zona de conforto além do limite. Barreiras linguísticas, conexões perdidas, se perder… a lista é longa. Embora possa parecer um pouco desconfortável enquanto você está passando por isso, como viajante solo, você não tem outra escolha a não ser se esforçar e resolver tudo sozinho. Não há mais ninguém em quem se apoiar.

Mas, depois de resolver a situação, você vai perceber que, na verdade, é capaz de lidar com qualquer desafio que surgir, o que é incrivelmente empoderador. Da próxima vez que estiver em uma situação complicada, você saberá que pode contar consigo mesmo para superá-la. Você vai desenvolver mais autoconfiança nesse processo, e é por isso que considero as viagens a melhor ferramenta de desenvolvimento pessoal.

4. Fazer amigos não é tão difícil assim

Quando comecei a viajar, eu era superintrovertida. Tinha dificuldade em fazer amigos em albergues e em passeios organizados. Por fim, depois de semanas viajando sozinha, tomei coragem e finalmente comecei a me abrir. Não foi fácil, mas acabei me sentindo à vontade com o processo.

Só porque você está viajando sozinho não significa que precise ficar sozinho. Na verdade, fazer amigos é mais fácil quando se viaja sozinho do que quando se está com um grupo de amigos ou com um parceiro. É muito fácil cair na zona de conforto com pessoas que você já conhece e acabar voltando para casa sem ter se conectado com ninguém novo.

Aqui estão três maneiras de fazer amigos em um albergue:

• Não fique o tempo todo com fones de ouvido. As pessoas não vão se aproximar para conversar se você estiver sempre ouvindo música ou assistindo a vídeos.
• Não tenha medo de se abrir. Use interesses em comum para puxar conversa. Viu alguém usando uma camiseta de uma banda que você gosta? Use isso como ponto de partida para uma conversa.
• Participe de todas as atividades sociais que o albergue oferece: passeios a pé, churrascos, aulas de ioga, aulas de culinária, refeições compartilhadas — o que for! Essas são ótimas oportunidades para se conectar com outros viajantes que estão sozinhos.

Fazer amigos — tanto com moradores locais quanto com outros viajantes — é uma das melhores partes de viajar. Ainda mantenho contato com amigos que fiz há mais de uma década — tudo porque me arrisquei.

5. Aproveite a economia compartilhada

Uma das melhores maneiras de se conectar com os moradores locais é usar a economia compartilhada. Esses aplicativos tornam mais fácil do que nunca interagir com pessoas que podem compartilhar dicas e conselhos com você, permitindo que você tenha uma viagem mais profunda e autêntica. Quer conhecer outros viajantes pelo caminho? Faça sua reserva pelo Hostelworld para ter acesso aos recursos “Chats” e “Linkups”. Adora jogar pickleball? Dê uma olhada em aplicativos como o Meetup.com e o Facebook para ver se há algum grupo por perto do qual você possa participar. Quer se encontrar com alguém para visitar um museu? Use o recurso “Hangouts” do aplicativo Couchsurfing para fazer novos amigos. Só porque você está viajando sozinho não significa que precise passar todos os dias sozinho. Aproveite a economia compartilhada para economizar dinheiro, receber dicas e se conectar com os moradores locais.

Aqui estão algumas das minhas plataformas favoritas:

• O aplicativo Hostelworld – permite que você converse e combine encontros com outros viajantes assim que fizer a reserva.
• Couchsurfing – Para encontrar moradores locais para tomar um drinque, comer, participar de eventos etc.
• com – Para encontros e eventos de nicho em cidades do mundo todo.
• Trusted Housesitters – Para oportunidades de cuidar de animais de estimação que oferecem acomodação gratuita.
• RVShare – É como o Airbnb, mas para trailers.
• Campspace – Para experiências particulares de acampamento e glamping

Viajar devagar é a melhor forma de viajar

Quando comecei a viajar, ficava pulando de um lugar para outro a cada poucos dias (principalmente na Europa). Havia muito para ver e fazer, então, naturalmente, eu queria ver e fazer tudo. O que aprendi — e o que muitas outras pessoas também aprenderam — é que ir de cidade em cidade rapidamente não só é caro, como também diminui a qualidade da sua viagem. Em vez de se adaptar ao ritmo de vida de um lugar, você passa o dia inteiro no trânsito, só para tirar algumas fotos antes de seguir em frente.

Sei que os americanos têm apenas algumas semanas de férias por ano, mas mesmo nesse período, é possível viajar devagar. Escolha um ou dois destinos para aproveitar ao máximo, em vez de tentar percorrer um continente inteiro às pressas. Você vai descobrir que viajar devagar é muito mais prazeroso. É mais barato, mais sustentável e melhor para as comunidades que você visita. Sua viagem também não será uma confusão de ônibus e trens, então você poderá realmente começar a sentir o sabor da vida no(s) seu(s) destino(s) e aprofundar sua experiência.

Quando se trata de viajar, escolha qualidade em vez de quantidade.

7. Tudo bem sair de um lugar mais cedo (ou nem sair)

Mas, embora mergulhar de cabeça em um lugar possa ser uma experiência transformadora, às vezes você simplesmente não se identifica com ele. Se você explorar um pouco e não curtir a vibe, saiba que está tudo bem seguir em frente. Esse é o grande benefício de viajar sozinho: não há mais ninguém a quem levar em conta ao mudar seus planos! Aproveite isso.

No passado, às vezes eu insistia, querendo dar ao destino uma chance mais justa. Mas tempo e dinheiro não são infinitos, então não tenha medo de simplesmente seguir em frente. Viajar é subjetivo, então nem todo destino vai agradar a todas as pessoas. Se algum lugar não for para você, simplesmente siga para o próximo.

Por outro lado, se você adorar um destino, não se sinta obrigado a seguir em frente só porque planejou fazer isso. Fique por mais tempo e aproveite o que o lugar tem a oferecer. Embora eu adore fazer planos, raramente os sigo à risca, porque as coisas mudam quando você está na estrada. Quanto mais você conseguir se adaptar a essas mudanças, melhores serão suas viagens.

8. Siga a regra dos cinco quarteirões

Sempre que visito uma nova cidade, procuro evitar comer perto das principais atrações. Por quê? Porque esses restaurantes atendem quase exclusivamente a turistas, então tendem a ser mais caros. Além disso, como não dependem de clientes fiéis, a qualidade não precisa ser tão boa. Já os restaurantes que atendem à população local precisam ser acessíveis e saborosos. Caso contrário, ninguém voltaria e o restaurante iria à falência. Por isso, sempre ando pelo menos cinco quarteirões longe do centro turístico principal quando quero comer ou fazer compras. Além de os preços serem mais baixos, você vai interagir com mais moradores locais e saborear uma comida melhor. Além disso, não deixe de experimentar a comida de rua. É sempre mais deliciosa do que você imagina!

9. Faça passeios a pé gratuitos

Uma das primeiras coisas que faço em um novo destino é participar de um passeio a pé gratuito. Elas são econômicas, cobrem todos os pontos turísticos, me colocam em contato com um guia local que pode responder a todas as minhas perguntas e me ajudam a conhecer pessoas com interesses semelhantes logo de cara. Não hesite em pedir sugestões ao seu guia sobre o que fazer e onde comer depois do passeio. Eles têm muitas informações que seu guia de viagem não traz, então não perca essas dicas locais. Basta pesquisar no Google “passeios a pé gratuitos em [insira a cidade]” para encontrar algumas opções no seu destino. Lembre-se de dar gorjeta ao seu guia no final!

10. Seja econômico — mas não mesquinho

Se você é um viajante solo com orçamento apertado, é provável que precise ser econômico durante a viagem. Sem ninguém com quem dividir as despesas, os custos aumentam rapidamente. Mas um conselho: não seja mesquinho com pequenas quantias e desperdice com coisas importantes. No grande esquema das coisas, economizar um dólar aqui e outro ali não fará diferença. Isso significa que, em países onde é preciso pechinchar, siga os costumes locais, mas não entre em uma discussão por causa de cinquenta centavos. Significa também que você deve pagar os US$ 2 e pegar o ônibus, em vez de caminhar 10 milhas. Embora seja importante manter o orçamento, também é importante economizar tempo e respeitar os costumes locais.

Lembre-se: você sempre pode ganhar mais dinheiro, mas nunca poderá ganhar mais tempo. Gaste ambos com sabedoria.

11. Economize mais dinheiro do que você acha que vai precisar

Se você fez o orçamento da sua viagem e acha que vai precisar de US$ 2.000, economize US$ 2.500. Se precisar de US$ 5.000, economize US$ 6.000. Essa reserva extra não só é boa para emergências, como também vai lhe dar a liberdade de aproveitar experiências inesperadas. Por exemplo, digamos que você tenha reservado US$ 2.000 para uma viagem à Tailândia. Mas, enquanto estiver lá, você conhece algumas pessoas que o convidam para passar alguns dias em uma ilha remota. Se não tiver esse dinheiro extra, provavelmente terá que recusar.

Mas essa é uma experiência única na vida que não deve ser deixada de lado. Ao economizar um pouco a mais, você poderá dizer sim a essas experiências, que podem transformar drasticamente sua jornada. (Algo muito parecido realmente aconteceu comigo quando eu estava na Tailândia, levando ao melhor mês de todas as minhas viagens. E tudo porque eu tinha liberdade financeira para dizer sim!).

Gastar dinheiro em experiências de viagem transformadoras é investir em si mesmo, então dê a si mesmo a oportunidade de fazer isso sempre que puder. Essas lembranças ficarão com você para o resto da vida.

12. Leve pouca bagagem

Quando você está partindo para uma viagem sozinho, pode ser tentador levar muitas coisas “por precaução”. Afinal, você estará por conta própria. É melhor estar preparado, certo? Não exatamente. Levar bagagem demais faz com que você acabe com uma mochila enorme que precisa ser despachada no voo, aumentando as chances de sua bagagem se perder ou ser danificada. Além disso, como viajante sozinho, sua bagagem vai a todos os lugares com você — não dá para deixar suas coisas com amigos enquanto você dá uma passada no banheiro do aeroporto.

Viajar com pouca bagagem (geralmente uma mochila de cerca de 40 litros e uma bolsa de mão) também permite que você voe apenas com bagagem de mão. Isso significa que você nunca vai ter suas coisas perdidas pela companhia aérea. E você não vai acabar com as costas quebradas carregando seus pertences por aí. E se você acabar precisando de alguma coisa? Compre! Meias, blusas, produtos de higiene pessoal — o que for, você provavelmente encontrará no exterior.

13. Nunca há um momento perfeito para viajar

Se eu tivesse esperado que amigos e familiares se juntassem a mim na minha primeira grande viagem, provavelmente ainda estaria esperando. Nunca vai haver o momento perfeito para dar esse primeiro passo. Então, não espere! Um dos maiores arrependimentos que as pessoas têm no final da vida é não ter viajado mais, não ter assumido mais riscos. Mas, por mais assustador ou desafiador que viajar sozinho pareça, é infinitamente mais fácil do que você imagina. É só uma questão de dar esse primeiro passo.

Faça um orçamento.

Compre um guia de viagem.

Abra uma conta poupança.

Solicite um cartão de crédito para viagens.

Dê um pequeno passo hoje para entrar no caminho rumo ao seu objetivo de viagem. Depois, dê outro passo amanhã. Com o tempo, esses pequenos passos se somam e, em pouco tempo, você estará transformando seus sonhos em realidade.

Você só precisa dar esse primeiro passo.

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Quando comecei a viajar pelo mundo sozinho, há mais de quinze anos, cometi todos os tipos de erros. Eu era um introvertido desajeitado e sem noção, tateando meu caminho pelo mundo. Mas persisti, aprendi lições (muitas vezes da maneira mais difícil) e continuei explorando. Com o tempo, consegui aprimorar minhas viagens e tive experiências incríveis que mudaram minha vida.

A boa notícia é que eu não sou especial. Seguindo as dicas acima, você também pode elevar o nível das suas próprias experiências sozinho, garantindo uma aventura divertida, segura e econômica ao redor do mundo.

Mas não acredite apenas na minha palavra. Saia por aí e coloque essas lições à prova. O mundo está esperando!