Duurzaamheidsverhalen: Van politiebureau tot plasticvrij hostel – Hoe Madama Hostel & Bistrot het plasticgebruik terugdrong, de ruimte hergebruikte en een gemeenschap opbouwde in Milaan

“Datklinkt als thuis.” 

Plastic afval aanpakken, maar dan op een artistieke manier  

Zou jij verblijven in een voormalig politiebureau dat is omgetoverd tot een design- en milieuvriendelijk hostel?  

Madama Hostel & Bistrot, gevestigd in een voormalig politiebureau in Milaan, Italië, heeft zijn duurzaamheidstraject opgebouwd rond het geven van een tweede leven aan dingen – van het gebouw zelf en hergebruikte meubels tot de dagelijkse keuzes die de gastbeleving vormgeven. Het hostel is sinds 2016 plasticvrij en was een van de eerste die de strijd aanging tegen wegwerpplastic. Bijna tien jaar later blijft het afval verminderen, materialen hergebruiken en duurzaamheid integreren in de dagelijkse gastbeleving.

Tegenwoordig is het voormalige politiebureau de thuisbasis van een bruisend hostel waar creativiteit, gemeenschap en duurzaamheid hand in hand gaan.   

Waar duurzaamheid begint 

Elk duurzaamheidsverhaal begint ergens.

Voor Madama Hostel & Bistrot begon dat verhaal met het inblazen van nieuw leven in een bestaande ruimte. Een terugkerend thema in de hostelsector, waar het hergebruiken van bestaande gebouwen vaak de eerste stap is naar het creëren van unieke en duurzamere verblijfplaatsen.

Het hostel, gevestigd in een voormalig politiebureau in Milaan, werd vanaf dag één opgezet als een stadsvernieuwingsproject.  

“In plaats van een nieuw gebouw neer te zetten, kozen we ervoor om een bestaande ruimte te restaureren en een nieuwe bestemming te geven, waardoor het een nieuwe functie kreeg: een gemeenschapsgerichte ruimte die de stad eromheen weerspiegelt.”

Deze mentaliteit reikt verder dan het gebouw zelf. Overal in het hostel zijn hergebruikte materialen, gerecyclede grondstoffen en FSC-gecertificeerd hout te vinden; veel tafels, planken en meubels zijn met de hand vervaardigd door lokale ambachtslieden met behulp van hergebruikte materialen.

“Door materialen een nieuwe bestemming te geven in plaats van ze weg te gooien, hebben we ruimtes met karakter en identiteit gecreëerd en tegelijkertijd de behoefte aan nieuwe grondstoffen verminderd.” 

Dezelfde filosofie ligt ten grondslag aan het‘Madama GoesGreen’-initiatiefvan het hostel, dat zich richt op het verminderen van afval en het integreren van duurzaamheid in de dagelijkse bedrijfsvoering.

Tegenwoordig houdt dat onder meer in:

💧Gratis gefilterd plat en bruisend water 

🚫Geen plastic waterflessen of rietjes

🍃Biologisch afbreekbare meeneemverpakkingen

📄Producten van gerecycled papier

🧼Eco-gecertificeerde schoonmaakmiddelen 

♻️Initiatieven voor afvalscheiding en recycling

🤝Samenwerkingen met de gemeenschap

Voor het team gaat duurzaamheid verder dan alleen de impact op het milieu. Het gaat om het creëren van waarde voor de lokale gemeenschap en het aantonen dat het een tweede leven geven aan bestaande ruimtes de basis kan vormen voor een bewuster model van gastvrijheid. 

Kleine veranderingen, grote impact  

“De belangrijkste les was dat duurzaamheid niet draait om één grote verandering, maar om het in vraag stellen van dagelijkse gewoontes.” 

Madama Hostel & Bistrot is sinds 2016 plasticvrij en heeft het grootste deel van het afgelopen decennium besteed aan het bewijzen dat duurzaamheid zowel praktisch als gastvriendelijk kan zijn.  

Wat begon met het verwijderen van wegwerpplastic, groeide uit tot een bredere filosofie gericht op het verminderen van afval, het hergebruiken van materialen en het gemakkelijk maken van verantwoorde keuzes voor gasten.

 ”Duurzaamheid gaat niet over mensen vragen iets op te geven. Het gaat over het aanbieden van een beter alternatief.” 

Duurzaamheid integreren in de gastbeleving

Na bijna een decennium op weg naar een plasticvrije toekomst heeft Madama Hostel & Bistrot geleerd dat betekenisvolle verandering zelden van de ene op de andere dag plaatsvindt.

Een van de grootste uitdagingen was het vinden van duurzame alternatieven die qua kwaliteit, functionaliteit en betaalbaarheid niet onderdoen voor traditionele producten. In plaats van zich op één oplossing te richten, koos het team voor een mentaliteit van voortdurende verbetering.

Naarmate de belangstelling van reizigers voor duurzaamheid blijft groeien, vragen gasten steeds vaker naar milieu-initiatieven en waarderen ze de mogelijkheden om tijdens hun verblijf verantwoordere keuzes te maken.  

Van recyclingfaciliteiten en richtlijnen voor het hergebruik van handdoeken tot herinneringen om water te besparen: duurzaamheid is zo ontworpen dat het intuïtief aanvoelt in plaats van beperkend, waardoor reizigers tijdens hun verblijf milieubewustere beslissingen kunnen nemen.

 ”Zinvolle verandering vindt stap voor stap plaats. Er is niet één oplossing, maar wel veel kleine verbeteringen die na verloop van tijd een echt verschil maken.” 

Beyond Plastic 

Duurzaamheid reikt veel verder dan de muren van het hostel.

Via het initiatief ‘Madama Goes Green’ heeft het hostel lokale regeneratieprojecten ondersteund, waaronder de aankoop van 50 bomen voor hetprogramma‘Agroforestiamo – An Act of Regeneration’, waarmee een verlaten gebied tussen verschillende wijken van Milaan wordt hersteld.  

Het team werkt ook samen met lokale organisaties, waaronder Legambiente, en milieudeskundigen om evenementen en educatieve activiteiten te organiseren die het bewustzijn over duurzaamheid binnen de gemeenschap vergroten. 

Van hergebruikte materialen en alternatieve verpakkingsoplossingen tot verantwoord beheer van hulpbronnen: het hostel heeft laten zien dat duurzame gastvrijheid de gastbeleving kan verbeteren en tegelijkertijd de impact op het milieu kan verminderen. 

Misschien wel debelangrijkste les is dat het verminderen van afval en het toepassen van duurzamere werkwijzennietten koste hoeft te gaan van het comfort,het gemakof de betaalbaarheidvoor de gasten.Door te investeren in oplossingen voor de lange termijn heeft Madama laten zien dat milieuverantwoordelijkheid naadloos kan worden geïntegreerd in de gastvrijheid.  

Wat is de volgende stap voor Madama Goes Green? 

Voor Madama Hostel & Bistrot is duurzaamheid geen einddoel – het is een voortdurende verbintenis. 

In plaats van zich te richten op één groot initiatief, blijft het team prioriteit geven aan praktische maatregelen die afval verminderen, hulpbronnen sparen en een positieve impact hebben op zowel gasten als de lokale gemeenschap.  

Met het oog op de toekomst zijn zij van mening dat een van de belangrijkste stappen die de reisbranche kan zetten, het afstappen is van wegwerpplastic ten gunste van herbruikbare, hervulbare en milieuvriendelijkere alternatieven.  

Na bijna een decennium van het terugdringen van plastic afval, het hergebruiken van materialen en het ondersteunen van de regeneratie van de gemeenschap, herinnert het verhaal van Madama ons eraan dat duurzaamheid niet altijd begint met grootschalige veranderingen.

Soms begint het met het heroverwegen van wat er al is – en het vinden van betere manieren om er gebruik van te maken. 

Een laatste opmerking van het team voor reizigers: bewuste keuzes zijn belangrijk. Of het nu gaat om het meenemen van een herbruikbare waterfles, het verminderen van onnodig afval of het steunen van bedrijven die investeren in ecologische en sociale vernieuwing: individuele acties kunnen samen zorgen voor betekenisvolle verandering.