Explora como un lugareño – Cosas que hacer en Gyeongju, Corea del Sur

Seúl lleva mucho tiempo en nuestras listas de destinos, pero ¿has oído hablar de Gyeongju? Esta relajada ciudad siempre ha sido un punto de atracción turística para los coreanos, pero el resto del mundo está empezando a descubrir todas las cosas increíbles que se pueden hacer en Gyeongju. Como antigua capital de Corea, no se puede ir muy lejos en Gyeongju sin tropezar con un tesoro nacional, y pronto verá por qué se la apoda el «museo sin muros». Pero, a pesar de toda esta historia, Gyeongju sigue siendo una ciudad moderna: hay palacios, tumbas reales y templos budistas junto a cafés únicos, bares de cócteles innovadores y marcas locales creativas.

El ambiente aquí es diferente al de las grandes ciudades coreanas, gracias a la conservación de las casas tradicionales hanok y a la prohibición de construir rascacielos, lo que significa que siempre se pueden ver las montañas neblinosas que rodean la ciudad. La vida cotidiana transcurre lentamente, con la ventaja añadida de que todo es mucho más barato que en Seúl. Se puede venir un fin de semana y quedarse un mes.

Estas son las mejores cosas que hacer en Gyeongju

1. Pasar el rato en Hwanglidan-gil, uno de los barrios más cool de Corea
2. Visitar Cheomsongdae
3. Cruzar el puente Woljeonggyo
4. Explorar las tumbas reales en Daereungwon
5. Contemplar las vistas nocturnas del palacio Donggung y el estanque Wolji
6. Tomar un café en una cafetería espectacular
7. Pasar la noche en el templo de Bulguksa
8. Disfrutar de la relajada vida nocturna de Gyeongju
9. Ver la ciudad más bonita en primavera u otoño
10. Dese un festín de comida callejera en el mercado de Jungang
11. Tome un recuerdo en un estudio de selfies

1. Pasar el rato en Hwanglidan-gil, uno de los barrios más cool de Corea

Gyeongju es famosa por su historia antigua, pero Hwanglidan-gil es su tesoro moderno más preciado. Este encantador entramado de calles está lleno de cafés, restaurantes, bares y boutiques que han convertido Gyeongju en un hotspot. Lo que lo hace realmente especial es que todos están dentro de edificios hanok: la arquitectura moderna está prohibida en esta zona para preservar el encanto característico de Gyeongju. Para contemplarlo todo, tómese un café con leche helado y diríjase a la azotea del Café Ohi para disfrutar de las mejores vistas de los interminables tejados hanok y las ondulantes montañas de fondo.

La colorida calle principal de Hwanglidan-gil tiene tiendas kitsch que venden todo lo que nunca supo que necesitaba, estudios de selfie en abundancia y comida callejera Insta-famosa. Pero piérdase explorando el laberinto de calles laterales para encontrar los mejores cafés, restaurantes escondidos y pubs más bonitos. Después de vivir aquí un año y medio, aún no he tenido tiempo de probarlo todo.

Hwanglidan-gil se llena bastante los fines de semana, cuando siempre parece que media Corea está de visita, así que es mejor venir entre semana para evitar largas esperas en bares y restaurantes.

2. Visite Cheomsongdae

Cheomsongdae es un observatorio astronómico construido en el siglo^VII, y es EL lugar emblemático de Gyeongju del que los lugareños están muy orgullosos. Verá su imagen por toda la ciudad, desde bolsos hasta fundas de teléfono e incluso postres. Y aunque el edificio en sí no parezca tan impresionante, hay que ir allí para sentir su magia. Está rodeado de flores que cambian cada temporada, y siempre hay un bullicio de familias montando en bicicleta y volando cometas, sobre todo en primavera y otoño, cuando el tiempo en Gyeongju es perfecto. Los viajes pueden ser bastante ajetreados (sobre todo si acabas de pasar el fin de semana de fiesta en Seúl), pero te garantizo que te sentirás totalmente recuperado al final de una tarde aquí.

3. Cruzar el puente Woljeonggyo

Uno de los lugares más bellos de Gyeongju es Woljeonggyo, un puente cubierto de madera que es el mayor de Corea. La imponente estructura verde y roja parece espectacular desde los miradores junto al río, pero es increíble cuando se entra y se ven los pequeños detalles de cerca. De día, cruzar el puente es como retroceder en el tiempo, con gente vestida con el hanbok (traje tradicional coreano) paseando. Por la noche, es mejor disfrutarlo desde lejos, ya que se ilumina y se refleja en el agua; sólo hay que coger una maekju (cerveza) de la tienda y disfrutar de la romántica vista desde la orilla.

4. Explorar las tumbas reales de Daereungwon

Una de las primeras cosas que notará al explorar Gyeongju son los enormes montículos de hierba que salpican la ciudad. Estas colinas son en realidad los lugares de enterramiento de reyes y reinas de la antigua dinastía de Silla, y son una parte importante de la historia de Gyeongju como antigua capital de Corea. Verá tumbas por todas partes, pero el mejor lugar para conocerlas es dentro de los muros del parque Daereungwon, un lugar tranquilo en pleno centro de la ciudad. Dar un relajante paseo entre la realeza, mientras suena música folclórica coreana por altavoces a lo largo de los frondosos senderos, es una de las cosas imprescindibles que hacer en Gyeongju. También se puede observar el fenómeno típicamente coreano de la gente que hace cola durante horas para hacerse fotos en el mejor sitio. No le juzgaremos si decide ponerse a la cola

5. Disfruta de las vistas nocturnas del palacio Donggung y el estanque Wolji

Hay algo que fotografiar en cada rincón de Gyeongju, pero asegúrese de dejar mucho espacio en el carrete de su cámara para visitar el Palacio de Donggung y el Estanque Wolji. Consta de tres pabellones reales con vistas a un tranquilo estanque y, al igual que Woljeonggyo, es mejor visitarlo al anochecer para ver el palacio iluminado en el agua como un espejo gigante. La vista nocturna está sacada de un drama de serie K, y no hay una instantánea más perfecta de Gyeongju. No se confunda si oye a los lugareños de más edad referirse a él por su antiguo nombre, «Anapji»: fue rebautizado en los años 80 después de que se encontrara enterrado en el terreno un fragmento de cerámica que mostraba su verdadero nombre.

6. Tómese un café en una cafetería espectacular

Las cafeterías coreanas son mucho más que café y pasteles: son de primer nivel y en ningún lugar del país se hacen mejor que en Gyeongju. Las cafeterías más famosas están en Hwanglidan-gil, pero mi recomendación número uno es un lugar menos conocido llamado Au Vert, una cafetería-jardín botánico de varias plantas con una iglesia en miniatura en el tejado y un río lleno de carpas koi que atraviesa la planta baja. También hay que visitar Sol, un café hanok con asientos al aire libre, un bonito estanque y limoneros, y Terelj, que tiene adorables ponis deambulando por el patio trasero y se convierte en bar de cócteles por la noche. Éstos son sólo algunos, pero hay innumerables locales independientes, cada uno con su propia especialidad. Dé un paseo y vea lo que descubre

7. Pasar la noche en el templo de Bulguksa

El lugar religioso más sagrado de Gyeongju es Bulguksa, un magnífico complejo de templos budistas que alberga muchos de los tesoros nacionales de Corea. Asentado en la base de una montaña, el paisaje es tan impresionante como el propio templo, formado por numerosos edificios y terrazas intrincadamente pintados unidos por polvorientos senderos. Camine bajo miles de farolillos de colores, prendidos con alfileres con los deseos de la gente para sus familias, y no olvide frotar la cabeza de la estatua del cerdo para atraer la buena fortuna. Si dispone de unos días en Gyeongju (y debería), puede incluso pasar una noche aquí y vivir una auténtica estancia en el templo. Los monjes locales le guiarán durante un día y una noche de rituales budistas, meditación y cena. Sin duda, una de las cosas más inolvidables que hacer en Gyeongju

8. Disfrute de la relajada vida nocturna de Gyeongju

Nadie viene a Gyeongju para salir de fiesta, pero eso no significa que no se pueda pasar una noche divertida aquí. La mayoría de las noches comienzan con cerveza y soju durante la cena, y continúan en un bar de moda alrededor de Hwanglidan-gil. En verano, hay que ir a Songa Maekjip, un popular pub hanok con una terraza al aire libre que sirve unos granizados de cerveza de muerte, o a Hwangnam Turtle, donde se sirve la cerveza uno mismo y se pasa una velada acogedora alrededor de una hoguera. Si lo suyo es el ambiente artístico y los cócteles, vaya al Bar Cilando, o si es un fanático de la cerveza artesanal, Heuheuheu es su sitio. Un poco más alejado, Round 2 es un bar muy social donde es más probable que conozcas a otros viajeros y expatriados. Pero Gyeongju es tan acogedora que seguro que harás nuevos amigos dondequiera que vayas

9. Ver la ciudad más bonita en primavera u otoño

No hay mal momento para visitar Gyeongju, pero el paisaje se vuelve aún más especial antes y después del largo y caluroso verano. A principios de abril, los cerezos en flor comienzan a florecer por toda Corea, y Gyeongju es uno de los puntos álgidos. Hay algo en los pétalos rosas contra las viejas murallas de la ciudad que impacta de forma diferente. No duran mucho, así que hay que calcular bien el tiempo y prepararse para las aglomeraciones: si valora su espacio personal, no venga en fin de semana

Mi época favorita es el otoño, cuando la brutal humedad del verano se ha calmado pero los días siguen siendo largos y cálidos. En septiembre, la esponjosa hierba rosa llamada «muhly rosa» brota como algodón de azúcar alrededor de Cheomsongdae y la zona se vuelve aún más mágica. Los gingkos de la ciudad amarillean y las hojas empiezan a cubrir el suelo. El pueblo de Dori (a 45 minutos en autobús del centro) tiene un bosque de gingko que parece una escena de una película de Disney

10. Un festín de comida callejera en el mercado de Jungang

Si quieres iniciarte en la comida callejera coreana a buen precio, no busques más que el mercado de Jungang. Cuenta con docenas de vendedores de platos coreanos y asiáticos, y lo que más me gusta de este mercado es que se puede probar un poco de todo. Por 11.000 yenes (unos 7 euros), recibes una bandeja de comida y 4 cupones para usar en cualquiera de los puestos, ¡perfecto si tienes envidia de la comida! En el interior se puede beber BYOB, así que coge un poco de soju y vasos de papel de la tienda, llena tu bandeja y disfruta de una noche barata con ambiente local. Es una de las mejores cosas que hacer en Gyeongju para los amantes de la comida

11. Fotografiarse un recuerdo en un estudio de selfies

¿Quiere un recuerdo barato de su viaje que le quepa bien en la mochila? Dirígete a Hwanglidan-gil y elige entre docenas de estudios de selfies repartidos por la zona Si no estás familiarizado con el concepto de las casas coreanas de selfies, te explicamos cómo funciona. Entre y elija todos los accesorios que pueda de las estanterías, busque una cabina, seleccione su estilo de marco y dispare: ¡sus fotos se imprimirán en unos minutos! Para disfrutar al máximo de la experiencia, echa un vistazo a las fotos de las paredes para ver cómo posan los coreanos. Estas tiendas no tienen personal y están abiertas las 24 horas del día, por lo que al final de la noche se organizan muchas sesiones fotográficas de borrachera. También tienen servicios de belleza gratuitos, así que si no te caben las planchas del pelo en la mochila, ven a arreglarte aquí

Espero que esta lista de cosas que hacer en Gyeongju demuestre que Corea es mucho más que Seúl Ven a visitar esta pequeña ciudad y puede que te cueste marcharte.