Ser tatuado pelo lendário tatuador tribal Whang Od
Outrora exclusivas de grupos tribais, as primeiras tatuagens conhecidas eram uma importante fonte de informação: Mostravam a que tribo se pertencia e designavam o seu lugar dentro dela. Ter a tatuagem certa podia, por vezes, significar literalmente a vida ou a morte.
Passados alguns milénios, uma tatuagem pode significar pouco mais do que “embebedei-me em Málaga e acordei com este menu chinês no braço”. Mas ainda é possível fazer uma tatuagem de mochila com significado, uma que conte uma história sobre as suas viagens. Veja como fazer uma tatuagem tribal com o lendário Whang Od, um tatuador Kalinga que vive nas profundezas da selva filipina.
Rumores sobre o mestre da tatuagem tribal das Filipinas
Há quase uma década, ouvi pela primeira vez murmúrios sussurrados sobre um lendário mestre de tatuagens que vivia nas profundezas das selvas das Filipinas, mas não dei importância ao facto de se tratar de um mito urbano. No entanto, a ideia ficou-me na memória e não consegui tirar a ideia da cabeça. Quer dizer, imaginem só se fosse verdade…?
Passada quase uma década, estou a caminho das Filipinas. Eu sabia que tinha de tentar encontrar este lendário tatuador de Kalinga, Whang Od. Sempre me interessei por culturas e costumes tribais e a possibilidade de conhecer uma lenda viva como ela era uma oportunidade demasiado boa para perder. Fiz determinadas investigações, contactando as poucas pessoas que conhecia no país e não deixando nenhuma pedra por virar. Eles perguntaram a amigos que perguntaram a amigos de amigos e, finalmente, quando a esperança começava a desvanecer-se, tive uma pista!
Em busca de Whang Od, o último dos tatuadores tribais de Butbut
Whang Od vem da tribo Butbut, um grupo lendário de guerreiros tribais outrora conhecido pelas suas guerras de caça à cabeça e pela sua bravura feroz contra quaisquer invasores que tentassem entrar nas suas terras. Os japoneses tentaram acampar nas proximidades durante a Segunda Guerra Mundial e retiraram-se das selvas a lamber as feridas.
A principal dificuldade em chegar a Whang Od é saber como encontrá-la. Até há pouco tempo, havia muito pouca informação disponível na Internet e a sua localização podia revelar-se traiçoeira quando se percorria os caminhos da selva em busca da “Aldeia no Cimo da Colina”.
O meu amigo Pot Pot, um jornalista de renome de Manila, ofereceu-se para ser o meu guia e levar-me para a selva, uma vez que falava um pouco de Kalinga e poderia apresentar-me a Whang Od. Durante um dia e uma noite, viajámos em autocarros frágeis e em jeepney’s apinhados, sentados no tejadilho sob o sol escaldante, com a minha mochila a separar-me do metal escaldante. Finalmente, depois de intermináveis curvas nas montanhas, passando por campos de arroz verde-esmeralda, rios agitados e habitantes locais simpáticos, chegámos em segurança… ao meio do nada.
Pegando na minha mochila, segui Pot Pot para a selva e para o desconhecido..
A aldeia no cimo de uma colina, nas profundezas da selva filipina
Quando a noite estava a começar, chegámos à aldeia de Buscalan. Passei por um grupo de adolescentes tribais, um deles com uma t-shirt desbotada dos Guns and Roses, e dirigi-me para a cabana do xamã, um local adornado com crânios de animais.
Pot Pot começou a fazer apresentações, e eu comecei a sorrir como um louco e a apertar a mão a todos os que se aproximavam. Os guerreiros, outrora temíveis, revelaram-se incrivelmente hospitaleiros, embora um pouco perplexos por saberem que um estrangeiro de pele clara tinha viajado até tão longe, tudo em nome da tinta.
“Não há tatuagens em Inglaterra?”, perguntou um aldeão.
“Sim, mas não temos muitos mestres de tatuagem”, respondi.
Levaram-me para a cabana de madeira de um habitante local e alimentaram-me com arroz e frango, javali e feijão. Cansado de um longo dia de viagem, dormi no chão, com a lua a entrar pela janela aberta.
Encontro com o lendário tatuador tribal Whang Od
Na manhã seguinte, acordei com o som de um galo e olhei pela janela. Ainda mal eram 6h30, mas já a aldeia estava viva, com as pessoas a tratar das suas tarefas diárias. Não tinha sinal de telefone e o “mundo real” parecia um mundo distante; era uma sensação totalmente libertadora.
Depois do pequeno-almoço, fui levada a conhecer a lendária Whang Od. Escondida no interior de um capuz negro, com os braços a revelarem tatuagens azuis e pretas que se enrolavam em cada centímetro da pele, olhou para mim com olhos negros que traíam um espírito bem-humorado na sua estrutura envelhecida. Whang Od tem noventa e nove anos de idade e é a última Mambabatok viva, mestre de tatuagem tribal. É engraçada, rápida e surpreendentemente ágil e, se não gostar de si, fá-lo-á sangrar.
Na tradição Kalinga, o Mambabatok escolhe o desenho da tatuagem. De acordo com esta tradição, eu simplesmente fiz sinal de que preferia que o desenho fosse no meu braço em vez de, por exemplo, na minha testa e ela começou a trabalhar.
Ela disse qualquer coisa em Kalinga e Pot Pot riu-se, fazendo-me sinal para me sentar. Agachei-me num pequeno banco de madeira e ela começou, escolhendo um espinho afiado de limoeiro, inserindo-o num pau, mergulhando-o numa mistura de água, carvão e magia e colocando-o sobre o meu braço.
Olhou para mim durante meio segundo, sorriu e começou a bater com um pequeno martelo de bambu. Observei, intrigado, enquanto o meu braço era perfurado com inúmeros buracos cheios de tinta. Lenta mas seguramente, o desenho tornou-se visível. Era um feto; um símbolo de amadurecimento e, erm, de fertilidade..
As tatuagens tradicionais de martelo são surpreendentemente indolores
Não havia dor nenhuma. O processo era, na verdade, muito menos intrusivo do que as modernas pistolas de tatuagem e o bater do martelo de madeira proporcionava uma banda sonora mais tranquilizadora do que o zumbido infernal de uma pistola de tatuagem com música heavy metal. Passada uma hora, Whang Od tinha terminado. Ela limpou o sangue e o excesso de tinta e acabámos; sem película aderente, sem Dettol, sem uma nota de 1000 dólares.
Virei-me, sorrindo para ela e agradecendo-lhe profusamente. Ela sorriu-me de volta e depois acenou-me, era uma mulher ocupada e tinha coisas para fazer; afinal, tinha quase cem anos.
Fiz uma pequena doação de sal, ovos e oito dólares e pus-me a caminho, juntando-me aos homens da aldeia para fumar um cigarro e praticar o meu Kalinga. Fiquei aqui durante algum tempo, tentando fazer um cachimbo de bambu (todos os homens de Kalinga sabem fazer isto e são todos lindos) e falhando miseravelmente.
A minha tatuagem sarou depressa e, passados poucos dias, apercebi-me de que o feto parecia uma folha de ganja… Regressei à civilização, enviei uma fotografia à minha mãe, sorrindo maliciosamente e continuei com as minhas aventuras nas Filipinas.
As Filipinas são um lugar fantástico e, se estiveres à procura de uma verdadeira aventura e de uma experiência cultural genuína, então uma viagem para visitar Whang Od deve estar no topo da tua lista. Um grande obrigado a Pot Pot, o meu amigo e guia; a Charlie, o meu anfitrião em Buscalan; às muitas pessoas amáveis que conheci lá; e, claro, a Whang Od, um enorme obrigado pela vossa hospitalidade, calor e humor.
Sobre o autor
Will Hatton está atualmente numa aventura de 3 anos a viajar do Reino Unido para a Papua Nova Guiné. Segue-o em The Broke Backpacker.
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