Como as viagens me ajudaram a ultrapassar a depressão e a voltar a apaixonar-me pela minha vida
Os problemas de saúde mental são extremamente comuns e podem afetar qualquer pessoa em qualquer altura. Veja-se o meu caso, por exemplo. Há dezoito meses, estava no último semestre da minha licenciatura, com boas notas, um namorado maravilhoso e a viver junto à praia com as minhas duas melhores amigas. A minha vida parecia perfeita. Porque é que de repente achei a vida tão aterradora e cansativa não faz sentido nenhum. Mas as doenças mentais não fazem sentido. Continue a ler para saber como ultrapassei a depressão.
A maior parte desse período da minha vida é agora um borrão na minha memória. Após meses de dor, medicação e terapia, senti lentamente o meu antigo eu a regressar. Em abril do ano passado, a rapariga que antes estava demasiado ansiosa para ir às lojas locais, reservou um voo para Londres. Já tinha viajado antes: estudei nos EUA e fui de férias com a família, mas passar o verão na Europa depois da universidade era um sonho meu há anos. Esse sonho parecia finalmente estar de novo ao meu alcance. Não conseguia parar de pensar nisso, compilando quadros do Pinterest, lendo blogues, imaginando o que estava lá fora para mim.
Estava a tomar medicação e tinha ganho muito com os cursos de Terapia Cognitivo-Comportamental e de Terapia Comportamental Dialética. Os médicos estavam satisfeitos com os meus progressos e eu tinha provado o meu empenho na minha saúde mental, por isso deram-me a sua bênção para partir. Prometi manter-me em contacto por e-mail e disseram-me que podia marcar sessões com o meu psicólogo através do Skype, se necessário. Tenho o cuidado de levar sempre medicação suficiente e cópias traduzidas de uma carta do meu psiquiatra a explicar o meu historial de saúde mental.
Eu sabia que ainda estava a recuperar, mas agora estava cheia de entusiasmo e excitação, prestes a ver muito mais do mundo e a sentir uma vontade de viver que tinha esquecido ser possível. A enormidade do que estava a fazer atingiu-me quando o meu avião descolou da pista. A rapariga que estava sempre a fugir do que a assustava, estava a voar em direção ao desconhecido. Os meus medos tinham sido postos de lado pelo entusiasmo, pela autoconfiança e pelo amor e apoio da minha família e amigos.
Para todos os que estão a ler isto e que se debatem com problemas de saúde mental, quero que saibam que vale a pena ultrapassar o desespero; lutar até se sentirem mentalmente suficientemente fortes para reservarem o vosso próprio bilhete de avião. Viajar é o vício mais saudável que se pode desenvolver. Deixa-o a desejar mais e a cobiçar novas experiências. É, sem dúvida, a forma mais rápida de crescer como ser humano e de transformar a sua vida numa vida inspirada. Os meus maravilhosos contos de viagem foram possíveis graças ao facto de ter tomado conta da minha saúde mental.
Viajar significou não ter medo de me partilhar com o mundo. Significou estar sozinha num país estrangeiro e continuar a ter sucesso. Foi conhecer estranhos em salas comuns de albergues, para depois saírem juntos como amigos. Por vezes, é abrir-me e partilhar o meu percurso de saúde mental, ver a surpresa em tantos rostos de que uma loira extrovertida de vinte e poucos anos possa ter sofrido de depressão e ansiedade; mas também é perceber quantos outros se podem identificar com a minha história.
Não há necessidade de ter vergonha. Enquadro-me na categoria mais suscetível às doenças mentais, sendo uma rapariga entre os 16 e os 24 anos. Este grupo etário representa a maior incidência de problemas de saúde mental em todo o mundo. A investigação também mostra que os jovens como eu estão a viajar com mais frequência e por períodos de tempo mais longos do que nunca. É provável que muitos de nós tenham este desejo irresistível de viajar, mas também uma necessidade urgente de cuidar da sua saúde mental. Eu sou a prova de que é possível fazer as duas coisas e que viajar por países diferentes pode ser um antídoto eficaz contra a ansiedade e a depressão.
Para mim, visitar 18 países no último ano significou falar em espanhol quebrado com uma doce senhora peruana que vendia fruta na rua e com um taxista que assistiu à ascensão e queda da Alemanha nazi. Foi viajar para lugares que nunca poderia ter imaginado; encontrar a beleza numa cidade brasileira quase abandonada; perguntar a um montanhês andino o que lhe traz mais felicidade. Foi andar a cavalo por baixo de um vulcão imponente no Equador, partilhar segredos com novos amigos, beber vinho junto a uma fogueira na Argentina e andar de mãos dadas debaixo da Torre Eiffel. Tem sido devorar massa em Roma, apanhar banhos de sol em topless em Espanha e ser um dos milhões a dançar nas ruas durante o Carnaval do Rio.
Mas, acima de tudo, foi olhar à minha volta, seja num lugar mágico como Machu Picchu, ou neste pequeno café na Colômbia onde estou a escrever isto, e estar grato pela segunda oportunidade que tenho de abraçar tudo isto. É continuar a explorar, continuar a aprender, continuar a ler, continuar a acreditar. É não deixar que a doença mental governe a minha vida. É decidir escrever tudo o que puder para inspirar outros lutadores do mundo. É permitir-me sentir emoções reais: deixar-me chorar, ou rir até chorar. É estar grata a todas as pessoas que me ajudaram a chegar onde estou, mas especialmente a mim própria, por nunca ter desistido.
Não sou ingénua ao ponto de pensar que a partir de agora tudo será fácil. Embora o Instagram mostre o estilo de vida despreocupado dos viajantes, com pores-do-sol e cascatas, por vezes, mesmo com as melhores intenções, continuamos a ter dias maus e não estamos imunes a que o nosso cérebro se comporte mal enquanto estamos no estrangeiro. Ocasionalmente, pensamentos desagradáveis tentam sabotar-me, desde algo tão simples como “está no autocarro errado” até “este taxista é um lunático assassino”. É a natureza absurda das nossas mentes, e eu sei que a minha é mais frágil. Por isso, tenho de prestar atenção à forma como me sinto – tenho de ser honesto comigo próprio, avaliando constantemente se estou realmente a lidar com a situação. Por vezes, acontecem mesmo coisas más – já me perderam malas, roubaram-me telemóveis, rapazes trataram-me horrivelmente e muito pior – mas é nessa altura que utilizo todas as competências que aprendi, como desafiar os meus pensamentos inúteis e tolerar a angústia através de várias técnicas de auto-acalmação. Viajar é um processo de formação de carácter: somos atirados para situações estranhas e temos de nos adaptar rapidamente a novos ambientes.
Apesar de estar a milhares de quilómetros de distância do meu sistema de apoio, nunca me sinto assim tão longe, graças ao Facebook, WhatsApp, Skype e e-mail. Viajar não significa abandonar a minha saúde mental. Evito o consumo excessivo de álcool ou de comida de plástico; tomo a minha medicação; escrevo um diário todos os dias. Mantenho o meu cérebro ocupado, aprendendo e experimentando coisas novas, para continuar a sentir a emoção das pequenas conquistas. Esforço-me muito por escolher os locais perfeitos para ficar – vejo sempre as avaliações dos hostels e avalio se será possível dormir bem, ter algum tempo para mim, mas também conhecer pessoas fixes. Sinto-me atraído por ambientes bonitos, terraços no telhado e aulas de ioga.
Acabei por aceitar que viajar pode ser cansativo – estar constantemente a aventurar-se, a dançar, a fazer turismo. Aprendi a não esperar que os meus níveis de energia estejam sempre a 100% e sei que preciso de liberdade para dormir a sesta, para relaxar, para recarregar. Tento não me apegar demasiado aos planos, porque às vezes não resultam ou às vezes mudo de ideias à última da hora. Digo às pessoas quando não me estou a sentir bem, porque isso, por si só, é bom. Aprendi a apreciar o facto de a maioria dos viajantes ser simpática e ter uma mente aberta. É provável que não esteja sozinho na forma como se sente, e as pessoas podem ficar gratas por abrir a conversa sobre saúde mental, dando espaço à verdade que muitas vezes é ignorada e proporcionando-lhes uma oportunidade de partilharem os seus próprios sentimentos.
Nas minhas viagens, conheci pessoas extraordinárias que vivem vidas ainda mais extraordinárias. Mostraram-me possibilidades para o meu futuro e incentivaram-me a procurar mais em todos os sítios onde vou. Voltei a apaixonar-me pela vida, graças ao facto de me ter apaixonado pelo mundo.
Sobre a autora
Emily Mulligan é uma estudante de mestrado australiana que vive atualmente na América do Sul e está a fazer um estágio. Segue as suas aventuras ocasionalmente neuróticas, mas sobretudo optimistas, à volta do mundo no Instagram @happily.travelling.
Gostaríamos muito de ouvir as suas experiências de viagem e de lidar com problemas de saúde mental, por isso deixe-nos um comentário abaixo. Quem sabe, pode ser que ajude mais alguém que esteja a lutar ??❤️
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