Comment les voyages m’ont aidée à surmonter la dépression et à retrouver l’amour de la vie
Les problèmes de santé mentale sont extrêmement fréquents et peuvent toucher n’importe qui à n’importe quel moment. Prenons mon cas par exemple. Il y a dix-huit mois, j’étais dans mon dernier semestre de licence, j’avais de bonnes notes, un petit ami merveilleux et je vivais au bord de la plage avec mes deux meilleures amies. Ma vie semblait parfaite. La raison pour laquelle j’ai soudainement trouvé la vie si terrifiante et épuisante n’a aucun sens. Mais la maladie mentale n’a pas de sens. Lisez la suite pour savoir comment j’ai surmonté la dépression.
La majeure partie de cette période de ma vie n’est plus qu’un souvenir flou. Après des mois de souffrance, de médicaments et de thérapie, j’ai lentement senti mon ancien moi revenir. En avril de l’année dernière, la fille qui était auparavant trop anxieuse pour se rendre dans les magasins locaux a réservé un vol pour Londres. J’avais déjà voyagé : j’avais étudié aux États-Unis et j’étais partie en vacances avec ma famille, mais passer l’été en Europe après l’université était un rêve que je caressais depuis des années. Ce rêve me semblait enfin à portée de main. Je n’arrêtais pas d’y penser, de compiler des tableaux Pinterest, de lire des blogs, d’imaginer ce qui m’attendait.
Je prenais des médicaments et j’avais beaucoup appris des cours de thérapie cognitivo-comportementale et de thérapie dialectique comportementale. Les médecins étaient satisfaits de mes progrès et j’avais prouvé mon engagement envers ma santé mentale, ils m’ont donc donné leur bénédiction pour partir. J’ai promis de rester en contact par courrier électronique et on m’a dit que je pouvais organiser des séances avec mon psychologue sur Skype si nécessaire. Je fais attention à toujours avoir suffisamment de médicaments sur moi et à faire traduire une lettre de mon psychiatre expliquant mes antécédents en matière de santé mentale.
Je savais que j’étais encore en convalescence, mais j’étais maintenant pleine d’enthousiasme et d’excitation, sur le point de voir beaucoup plus de choses dans le monde, et je ressentais une soif de vivre que j’avais oubliée. L’énormité de ce que je faisais m’a frappée alors que mon avion quittait la piste. La fille qui fuyait toujours ce qui l’effrayait s’envolait vers l’inconnu. Mes craintes ont été balayées par l’excitation, la confiance en soi et l’amour et le soutien de ma famille et de mes amis.
Pour tous ceux qui lisent ces lignes et qui luttent contre la maladie mentale, je veux qu’ils sachent que cela vaut la peine de lutter contre le désespoir, de se battre jusqu’à ce qu’ils se sentent assez forts mentalement pour réserver leur propre billet d’avion. Le voyage est l’addiction la plus saine que l’on puisse développer. Il vous donne envie d’en savoir plus et de vivre de nouvelles expériences. C’est, sans aucun doute, le moyen le plus rapide de grandir en tant qu’être humain et de transformer sa vie en une vie inspirée. Mes merveilleux récits de voyage ont été rendus possibles par la prise en charge de ma santé mentale.
Voyager signifie ne pas avoir peur de me partager avec le monde. Je me suis retrouvée seule dans un pays étranger et j’ai continué à m’épanouir. J’ai rencontré des étrangers dans les salles communes des auberges de jeunesse, pour ensuite les quitter en tant qu’amis. Il m’est arrivé de m’ouvrir et de partager mon parcours de santé mentale, de voir la surprise sur de nombreux visages qu’une jeune femme blonde et extravertie de vingt ans puisse avoir souffert de dépression et d’anxiété, mais aussi de réaliser à quel point beaucoup d’autres personnes peuvent se reconnaître dans mon histoire.
Il n’y a pas lieu d’avoir honte. Je fais partie de la catégorie la plus exposée aux maladies mentales, à savoir les jeunes filles âgées de 16 à 24 ans. C’est dans cette tranche d’âge que l’on trouve le plus grand nombre de problèmes de santé mentale dans le monde. Les recherches montrent également que les jeunes comme moi voyagent plus souvent et plus longtemps qu’auparavant. Beaucoup d’entre nous sont susceptibles d’avoir ce désir irrésistible de voyager, mais aussi la nécessité urgente de prendre soin de leur santé mentale. Je suis la preuve qu’il est possible de faire les deux, et que voyager à travers différents pays peut être un antidote efficace contre l’anxiété et la dépression.
Pour moi, visiter 18 pays au cours de l’année écoulée a signifié parler dans un espagnol approximatif à une gentille Péruvienne qui vendait des fruits dans la rue, et à un chauffeur de taxi qui a vu l’ascension et la chute de l’Allemagne nazie. C’est voyager dans des endroits que je n’aurais jamais pu imaginer, découvrir la beauté d’une ville brésilienne presque abandonnée, demander à un montagnard des Andes ce qui lui apporte le plus de bonheur. J’ai fait de l’équitation sous un imposant volcan en Équateur, j’ai partagé des secrets avec de nouveaux amis, j’ai bu du vin près d’un feu de joie en Argentine et j’ai fait du hand-standing sous la Tour Eiffel. C’est dévorer des pâtes à Rome, prendre un bain de soleil torse nu en Espagne et faire partie des millions de personnes qui dansent dans les rues pendant le carnaval de Rio.
Mais plus que tout, j’ai regardé autour de moi, que ce soit dans un endroit magique comme le Machu Picchu ou dans ce minuscule café en Colombie où j’écris ces lignes, et j’ai été reconnaissante de la seconde chance que j’ai de tout embrasser. Il s’agit de continuer à explorer, à apprendre, à lire, à croire. C’est ne pas laisser la maladie mentale diriger ma vie. C’est décider d’écrire tout ce que je peux pour inspirer d’autres personnes qui luttent dans le monde. C’est m’autoriser à ressentir de vraies émotions : me laisser pleurer ou rire jusqu’à ce que je pleure. C’est être reconnaissante envers toutes les personnes qui m’ont aidée à arriver là où je suis, mais surtout envers moi-même, qui n’ai jamais abandonné.
Je ne suis pas assez naïve pour penser qu’à partir de maintenant, tout sera facile. Alors qu’Instagram dépeint le style de vie insouciant des voyageurs avec des couchers de soleil et des chutes d’eau, parfois, même avec vos meilleures intentions, vous avez toujours de mauvais jours et vous n’êtes pas à l’abri d’un mauvais comportement de votre cerveau lorsque vous êtes à l’étranger. De temps en temps, de mauvaises pensées tentent de me saboter, que ce soit quelque chose d’aussi simple que « tu n’es pas dans le bon bus » ou « ce chauffeur de taxi est un fou meurtrier ». C’est la nature absurde de nos esprits, et je sais que le mien est plus fragile. Je dois donc faire attention à ce que je ressens – je dois être honnête avec moi-même, en évaluant constamment si je fais vraiment face à la situation. Parfois, de mauvaises choses arrivent vraiment – j’ai perdu des sacs, on m’a volé des téléphones, des garçons m’ont traitée de façon horrible et bien pire encore – mais c’est alors que j’utilise toutes les compétences que j’ai apprises, comme remettre en question mes pensées inutiles et tolérer la détresse grâce à diverses techniques d’auto-apaisement. Les voyages forgent le caractère : on se retrouve dans des situations étranges et on doit s’adapter rapidement à de nouveaux environnements.
Bien que je sois à des milliers de kilomètres de mon système de soutien, je ne me sens jamais vraiment loin, grâce à Facebook, WhatsApp, Skype et au courrier électronique. Voyager n’a pas signifié renoncer à ma santé mentale. J’évite de me gaver d’alcool ou de malbouffe, je prends mes médicaments, je tiens un journal tous les jours. Je garde mon cerveau occupé – en apprenant et en essayant de nouvelles choses, afin de continuer à ressentir l’excitation des petites réussites. Je fais beaucoup d’efforts pour choisir l’endroit idéal où séjourner – je regarde toujours les commentaires sur les auberges de jeunesse et j’évalue s’il est possible de bien dormir, d’avoir du temps pour soi, mais aussi de rencontrer des gens sympas. Je suis attirée par les beaux environnements, les terrasses sur les toits et les cours de yoga.
J’ai fini par accepter que les voyages peuvent être épuisants – il faut constamment partir à l’aventure, danser, faire du tourisme. J’ai appris à ne pas m’attendre à ce que mon niveau d’énergie soit toujours à 100 %, et je sais que j’ai besoin de liberté pour faire une sieste, me détendre et me ressourcer. J’essaie de ne pas trop m’attacher à des projets, car il arrive qu’ils ne fonctionnent pas ou que je change d’avis à la dernière minute. Je dis aux gens quand je ne me sens pas bien, parce que c’est bien en soi. J’ai appris à apprécier la gentillesse et l’ouverture d’esprit de la plupart des voyageurs. Il y a de fortes chances que vous ne soyez pas seul à ressentir ce que vous ressentez, et les gens peuvent vous être reconnaissants d’avoir ouvert la conversation sur la santé mentale, d’avoir fait de la place à la vérité qui est souvent ignorée, et de leur avoir donné l’occasion de partager leurs propres sentiments.
Au cours de mes voyages, j’ai rencontré des personnes extraordinaires menant des vies encore plus extraordinaires. Elles m’ont montré des possibilités pour mon avenir et m’ont incité à chercher à en savoir plus partout où je vais. Je suis retombée amoureuse de la vie, grâce à l’amour du monde.
À propos de l’auteur
Emily Mulligan est une étudiante australienne en master qui vit actuellement en Amérique du Sud dans le cadre d’un stage. Suivez ses aventures parfois névrotiques, mais surtout optimistes autour du monde sur Instagram @happily.travelling.
Nous aimer ionsconnaître vos expériences de voyage et de gestion des problèmes de santé mentale, alors laissez-nous un commentaire ci-dessous. Qui sait, cela pourrait aider quelqu’un d’autre qui se bat ? ❤️
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