Hvordan rejser hjalp mig med at overvinde depression og blive forelsket i mit liv igen
Psykiske problemer er utroligt almindelige og kan ramme hvem som helst når som helst. Tag mig for eksempel. For halvandet år siden var jeg i gang med det sidste semester af min bacheloruddannelse, fik gode karakterer, havde en vidunderlig kæreste og boede ved stranden med mine to bedste venner. Mit liv virkede perfekt. Hvorfor jeg pludselig fandt livet så skræmmende og udmattende, giver slet ingen mening. Men psykisk sygdom giver ikke mening. Læs videre for at lære, hvordan jeg overvandt depressionen.
Det meste af den periode i mit liv er nu sløret i min hukommelse. Efter måneder med smerter, medicin og terapi følte jeg langsomt, at mit gamle jeg vendte tilbage. I april sidste år bookede den pige, som tidligere havde været for nervøs til at gå i de lokale butikker, et fly til London. Jeg havde rejst før: studeret i USA og været på ferie med familien, men at tilbringe sommeren i Europa efter universitetet havde været en drøm for mig i årevis. Den drøm føltes endelig igen inden for rækkevidde. Jeg kunne ikke holde op med at tænke på det, samle Pinterest-tavler, læse blogs, forestille mig, hvad der var derude for mig.
Jeg tog medicin og havde fået så meget ud af kurser i kognitiv adfærdsterapi og dialektisk adfærdsterapi. Lægerne var tilfredse med mine fremskridt, og jeg havde bevist mit engagement i min mentale sundhed, så de gav mig deres velsignelse til at tage af sted. Jeg lovede at holde kontakten via e-mail og fik at vide, at jeg kunne arrangere sessioner med min psykolog over Skype, hvis det var nødvendigt. Jeg er omhyggelig med altid at have nok medicin på mig og oversatte kopier af et brev fra min psykiater, der forklarer min mentale sundhedshistorie.
Jeg vidste, at jeg stadig var ved at komme mig, men nu var jeg fuld af entusiasme og spænding, på vej til at se meget mere af verden, og jeg følte en lyst til at leve, som jeg havde glemt var mulig. Det enorme i det, jeg gjorde, gik op for mig, da mit fly lettede fra landingsbanen. Pigen, der altid løb væk fra det, der skræmte hende, fløj nu mod det ukendte. Min frygt var blevet fejet til side af spænding, selvtillid og kærlighed og støtte fra min familie og mine venner.
Til alle derude, som læser dette og kæmper med mental sundhed, vil jeg sige, at det er værd at kæmpe sig igennem fortvivlelsen; at kæmpe, indtil man føler sig mentalt stærk nok til at booke sin egen flybillet. Rejser er den sundeste afhængighed, du kan udvikle. Det giver dig lyst til mere og lyst til nye oplevelser. Det er uden tvivl den hurtigste måde, du kan vokse på som menneske og gøre dit liv til et inspireret liv. Mine vidunderlige rejsehistorier blev gjort mulige ved at tage hånd om min mentale sundhed.
At rejse har betydet, at jeg ikke har været bange for at dele mig selv med verden. Det har betydet at være alene i et fremmed land og stadig trives. Det har været at møde fremmede i vandrerhjemmets fællesrum for derefter at forlade stedet som venner. Det har været nogle gange at åbne op og dele min rejse i mental sundhed og se overraskelsen i så mange ansigter over, at en udadvendt, blond pige i tyverne kan have lidt af depression og angst; men det er også at indse, hvor mange andre der kan relatere til min historie.
Der er bestemt ingen grund til at skamme sig. Jeg passer ind i den kategori, der er mest udsat for psykisk sygdom, idet jeg er en pige i aldersgruppen 16-24 år. Denne aldersgruppe repræsenterer den højeste forekomst af mentale sundhedsproblemer på verdensplan. Forskning viser også, at unge mennesker som mig rejser oftere og i længere tid end nogensinde før. Mange af os har sandsynligvis et overvældende ønske om at rejse, men også et presserende behov for at passe på vores mentale sundhed. Jeg er bevis på, at man kan gøre begge dele, og at rejser gennem forskellige lande faktisk kan være en effektiv modgift mod angst og depression.
For mig har det at besøge 18 lande det seneste år betydet at tale gebrokkent spansk med en sød peruansk dame, der sælger frugt på gaden, og med en taxachauffør, der oplevede Nazitysklands storhed og fald. Det har været at rejse til steder, jeg aldrig kunne have forestillet mig; at finde skønheden i en næsten forladt brasiliansk by; at spørge en højlænder i Andesbjergene, hvad der gør ham allermest lykkelig. Det har været at ride under en tårnhøj vulkan i Ecuador, dele hemmeligheder med nye venner, drikke vin ved et bål i Argentina og stå på hænder under Eiffeltårnet. Det har været at sluge pasta i Rom, solbade topløs i Spanien og være en af de millioner, der danser i gaderne under Rios karneval.
Men mere end noget andet har det været at se sig omkring, hvad enten det er et magisk sted som Machu Picchu eller denne lille café i Colombia, hvor jeg skriver dette, og være taknemmelig for den anden chance, jeg har for at omfavne det hele. Det er at blive ved med at udforske, at blive ved med at lære, at blive ved med at læse, at blive ved med at tro. Det er ikke at lade psykisk sygdom styre mit liv. Det er at beslutte at skrive alt, hvad jeg kan, for at inspirere andre, der kæmper i verden. Det er at give mig selv lov til at føle ægte følelser: at lade mig selv græde eller grine, indtil jeg græder. Det er at være taknemmelig for alle, der har hjulpet mig med at nå dertil, hvor jeg er, men især for mig selv, fordi jeg aldrig giver op.
Jeg er ikke naiv nok til at tro, at alt fra nu af vil være let. Selv om Instagram viser rejsendes ubekymrede livsstil med solnedgange og vandfald, har man nogle gange, selv med de bedste intentioner, stadig dårlige dage, og man er ikke immun over for, at hjernen opfører sig dårligt, når man er i udlandet. Af og til forsøger grimme tanker at sabotere mig, fra noget så simpelt som “du er på den forkerte bus” til “denne taxachauffør er en morderisk galning”. Sådan er vores sind, og jeg ved, at mit er et mere skrøbeligt et af slagsen. Så jeg er nødt til at være opmærksom på, hvordan jeg har det – jeg er nødt til at være ærlig over for mig selv og hele tiden vurdere, om jeg virkelig kan klare det. Nogle gange sker der virkelig dårlige ting – jeg har mistet tasker, fået stjålet telefoner, drenge har behandlet mig forfærdeligt og meget værre – men det er der, jeg bruger alle de færdigheder, jeg har lært, som at udfordre mine uhensigtsmæssige tanker og tolerere stress gennem forskellige selvberoligende teknikker. Rejser er karakteropbyggende: Man bliver kastet ud i mærkelige situationer og skal hurtigt tilpasse sig nye miljøer.
Selv om jeg er tusindvis af kilometer væk fra mit støttesystem, føler jeg mig aldrig så langt væk, takket være Facebook, WhatsApp, Skype og e-mail. At rejse har ikke betydet, at jeg har opgivet min mentale sundhed. Jeg undgår at binge på alkohol eller junkfood; jeg tager min medicin; jeg skriver dagbog hver dag. Jeg holder min hjerne beskæftiget – lærer og prøver nye ting, så jeg bliver ved med at føle spændingen ved små præstationer. Jeg gør meget ud af at vælge de perfekte steder at bo – jeg kigger altid på hostelanmeldelser og vurderer, om det vil være muligt at få en ordentlig søvn, have lidt tid for mig selv, men også møde seje mennesker. Jeg er tiltrukket af smukke omgivelser, tagterrasser og yogaklasser.
Jeg har accepteret, at rejser kan være udmattende – konstant på eventyr, dans, sightseeing. Jeg har lært ikke at forvente, at mit energiniveau altid er på 100 %, og jeg ved, at jeg har brug for frihed til at tage en lur, slappe af og lade op. Jeg prøver ikke at binde mig for meget til planer, for nogle gange går de ikke, eller nogle gange ændrer jeg mening i sidste øjeblik. Jeg fortæller folk, når jeg ikke har det godt, fordi det i sig selv er okay. Jeg er kommet til at sætte pris på, at de fleste rejsende er venlige og åbne. Du er sandsynligvis ikke alene om, hvordan du har det, og folk kan være taknemmelige for, at du åbner op for samtalen om mental sundhed, giver plads til den sandhed, der ofte bliver ignoreret, og giver dem en mulighed for at dele deres egne følelser.
På mine rejser har jeg mødt ekstraordinære mennesker, der lever endnu mere ekstraordinære liv. De har vist mig muligheder for min fremtid og opfordret mig til at søge mere overalt, hvor jeg kommer. Jeg er blevet forelsket i livet igen, fordi jeg er blevet forelsket i verden.
Om forfatteren
Emily Mulligan er en australsk kandidatstuderende, der i øjeblikket bor i Sydamerika og er i praktik. Følg hendes til tider neurotiske, men for det meste optimistiske eventyr rundt om i verden på Instagram @happily.travelling.
Vi vil meget gernehøre dine erfaringer med at rejse og håndtere mentale helbredsproblemer, så skriv en kommentar nedenfor. Hvem ved, måske kan det hjælpe en anden derude, der kæmper ? ❤️
Hvad skal jeg læse næste gang?
Get the App.