Histórias empoderadoras de 9 proprietárias de albergues

Mulheres incríveis dão-nos força para darmos o nosso melhor todos os dias. Não só as líderes mundiais e as celebridades, mas também as nossas mães, irmãs, tias, avós, amigas… até aquela rapariga do beliche de baixo que tem viajado sozinha pelo mundo nos últimos dois anos. O simples facto de existirmos neste mundo patriarcal faz de nós heróis, e isto antes de todas as maravilhas que alcançamos todos os dias! Para celebrar o Dia Internacional da Mulher, falámos com 9 mulheres fenomenais proprietárias de pousadas de todo o mundo sobre as coisas fantásticas que estão a fazer e as pessoas e locais que as inspiraram a tornarem-se as chefes que são.

1. Golnar Zamani e Habibeh Fathi – proprietários do HI Tehran Hostels – Teerão, Irão

Golnar e Habibeh são verdadeiras heroínas na sua área, mudando para sempre o jogo das mulheres e das viagens no Irão. Como as primeiras proprietárias de hostels do país, decidiram mudar as percepções sobre o Irão e entusiasmar mais viajantes a explorar o seu fascinante país.

“Sabíamos que havia e ainda há muitos mal-entendidos sobre o Irão devido à política e aos meios de comunicação social. Como viajantes ávidos, acreditamos que não há nada melhor do que experiências directas para mudar um juízo errado. No nosso hostel, tivemos muitos hóspedes que vieram para o Irão a pensar que seria a viagem mais perigosa da sua vida e acabaram por ir a casamentos locais e voltar novamente com os filhos ou os pais, pois puderam ver que o Irão tem tudo a ver com amor quando o exploramos pessoalmente.” – Golnar & Habibeh

📷 Golnar

Depois de a abertura do primeiro hostel HI Tehran em 2016 se ter revelado um enorme sucesso, a segunda filial foi aberta na cidade em 2018, tornando-se na primeira cadeia de hostels do Irão. Mas, como se pode imaginar, ser a primeira mulher a gerir um hostel no Irão nem sempre foi fácil.

“Foi muito difícil no início – ninguém nos levava a sério. Obter autorização foi difícil, especialmente porque as pousadas eram tão raras – tivemos de apresentar grandes propostas ao governo sobre o que era uma pousada! Para além disso, o simples facto de sermos mulheres era suficiente para que algumas organizações nos dificultassem a vida. Os concorrentes e as pessoas mais experientes do sector não estavam dispostos a cooperar connosco e ficámos isoladas. Pouco a pouco, tornámo-nos mais fortes e as coisas melhoraram. Mas é justo mencionar que tivemos muitos colegas, concorrentes e companheiros maravilhosos ao longo do nosso percurso que nos apoiaram.”

📷 Habibeh

Nos últimos anos, abriram mais e mais hostels, à medida que a comunidade internacional de viajantes despertou para as maravilhas do Irão. Mas o HI Tehran continua a ser um dos favoritos dos mochileiros graças à simpatia de Golnar, Habibeh e das suas equipas. Adoramos os seus toques tradicionais e eventos comunitários, como sessões de artes e ofícios com os habitantes locais, passeios a pé pelo bairro e noites de música iraniana. Também se preocupam em ser sustentáveis, cultivando a sua própria fruta e legumes e implementando medidas de poupança de água e energia.

Golnar e Habibeh afirmam que a sua esperança é capacitar outras mulheres do sector para iniciarem um negócio, bem como qualquer jovem no Irão ou fora dele que tenha um sonho que queira realizar. “Acreditamos realmente que os nossos objectivos só podem ser alcançados e que só é possível progredir se as pessoas, apesar do seu género, sexualidade, raça, crenças e diferenças, se ligarem umas às outras e criarem uma melhor sinergia.”

Sabemos que todos nós poderíamos aprender algo com esta dupla pioneira de líderes femininas.

2. Kim Whitaker – proprietária de Once in Cape Town e Once in Joburg – África do Sul

Depois de uma viagem de mochila às costas pela América do Sul, Kim apaixonou-se pela vida de pousada e regressou à Cidade do Cabo com uma paixão recém-descoberta, abrindo a sua primeira pousada na cidade em 2007, com apenas 23 anos. Ela diz: “Cometi imensos erros! Mas no processo, aprendi uma série de lições valiosas. Chamo a isto a Universidade da Vida” Em 2013, abriu as portas do Once na Cidade do Cabo, seguido do Once em Joburg em 2016. Kim é uma figura inspiradora no mundo das viagens, tendo co-fundado o grupo GET (Gender Equal Travel) com três outras mulheres do sector – Stephanie Taylor-Carrillo dos hostels Sandeman, Anne Dolan dos Clink Hostels e Marie Louise Henny dos hostels Hans Brinker.

“Estávamossentadas na Sérvia, numa feira de viagens, e ficámos espantadas com o alinhamento exclusivamente masculino dos oradores da feira e com o número reduzido de mulheres representadas em cargos superiores, apesar de a indústria das viagens ser predominantemente feminina. Decidimos fazer alguma coisa e criámos o GET. Desde então, registámos uma organização sem fins lucrativos na Holanda, organizando encontros regulares para mulheres no sector das viagens, promovendo a orientação e recomendando oradoras para conferências.” – Kim

📷 Kim

Os albergues Once são locais sociais adorados por viajantes a solo, com comodidades modernas e ofertas divertidas como os tradicionais churrascos braai, aulas de ioga e “no power hours”, uma festa com bebidas gratuitas para quem não trouxer o telemóvel. Este ambiente aberto e acolhedor é aquilo de que Kim mais se orgulha:

“Adoro a sinergia entre pessoas de todo o mundo. Numa época em que o nacionalismo e o racismo parecem estar na ordem do dia, adoro entrar num local que incentiva as conversas livres e o diálogo entre viajantes. Estabelecer ligações de uma forma autêntica, à moda antiga, expandir as mentes, aprender sobre novas culturas e compreender diferentes formas de ver o mundo.”

📷 ONCE em Joburg

Juntamente com o Duty Manager do Once, Asanda Daraza, Kim também co-fundou a organização sem fins lucrativos Khwela, que significa “escalar” na língua local isiXhosa. O seu objetivo é combater o desemprego juvenil na África do Sul através da formação e orientação de jovens mulheres de comunidades desfavorecidas, dotando-as de competências para trabalhar na indústria do turismo. O programa envolve um estágio remunerado de 6 meses e uma viagem de três semanas pela África do Sul.

O nosso objetivo para 2020? Ser mais Kim!

3. Tatjana Pia Benkert – proprietária do The Purpose Hostel – Antigua, Guatemala

Antes da abertura do The Purpose Hostel na primavera de 2018, Tatjana estava à procura de uma forma de combinar o seu amor pelas viagens com algo que pudesse ter um impacto positivo na sua cidade, dando Purpose (😉) à comunidade. “Há alguns anos, eu disse que abrir um hostel seria a última coisa que eu faria, mas essa é a beleza da vida! Depois de uma montanha russa selvagem, aqui estou eu, parte de uma equipa diversificada de indivíduos apaixonados, não só a trabalhar juntos num hostel, mas também a trabalhar para um futuro melhor para nós e para a nossa comunidade.” – Tatjana

📷 A equipa do Purpose Hostel – Tatjana em cima, ao meio

No The Purpose Hostel, Tatjana e os seus parceiros de negócios criaram um projeto ecológico e socialmente consciente, centrado no bem-estar e na natureza – está rodeado por três vulcões que os hóspedes podem contemplar enquanto fazem ioga no telhado! O seu trabalho comunitário inclui a prestação de ajuda pós-escolar a mães solteiras que trabalham nos mercados da cidade, o cultivo de plantas para os idosos na sua horta no telhado e a oferta de educação e formação profissional aos habitantes locais no seu centro de competências no local. Convidam os hóspedes a fazer voluntariado com eles na zona, utilizando um sistema de “pagar para a frente” para espalhar as vibrações positivas:

“Por cada 10 horas que um hóspede passa a fazer voluntariado connosco na nossa comunidade, o The Purpose Hostel dá uma noite grátis a um companheiro de viagem. Toda a gente ganha! Não somos apenas um hostel, mas muito mais. Somos um grupo diversificado, dedicado, maioritariamente feminino, que se concentra numa abordagem de “pagar para a frente” enquanto aprende e cresce em conjunto.

Por exemplo, estamos a aprender juntas a linguagem gestual guatemalteca e convidamos os nossos hóspedes a juntarem-se à diversão com aulas gratuitas de linguagem gestual. As mães solteiras e as crianças que apoiamos através do nosso programa pós-escolar também participam. Porquê a língua gestual guatemalteca, pode perguntar-se? Trabalhamos com membros da equipa surdos e um dos meus parceiros de negócios é surdo.” – Tatjana

A diferença que Tatjana e a sua equipa estão a fazer na vida das pessoas é espantosa. Se fazer um mochilão pela Guatemala está nos teus planos para 2020, fazer voluntariado com eles em Antígua é uma experiência igualmente gratificante e divertida.

the Purpose Hostel

Que conselhos daria a Tatjana a jovens líderes femininas?

“Tu simplesmente não sabes – não sabes do que és capaz, e não sabes o que a vida te reserva. Apareçam para vocês e para a vossa comunidade e coisas incríveis podem acontecer!”

4. Tizia Basener – proprietária do Nyumbani Hostel – Arusha, Tanzânia

Nyumbani significa “em casa” em Swahili, e é o lema pelo qual Tizia e a sua equipa vivem. Ela começou o hostel em 2015 sem um grande orçamento, mas armada com uma paixão por hostels desenvolvida nas suas viagens pela América Latina, Índia e Europa, e um amor pelo país natal do seu marido Tini, a Tanzânia. Compraram uma cama nova para a sua casa de família, que alugaram a viajantes, poupando o dinheiro para comprar uma cama extra de cada vez. Hoje, a casa da família tem 22 camas que acomodam nómadas de todo o mundo!

tizia, Tini e o seu filho

Tizia diz que receber os hóspedes como parte da família Nyumbani é uma das coisas mais gratificantes de gerir o seu hostel. Mas não se trata apenas de um local acolhedor para passar uma noite – Tizia e Tini também fazem um trabalho importante na sua comunidade.

“Na Tanzânia ainda há muita necessidade de melhorar a vida quotidiana, especialmente para as pessoas vulneráveis. Fundámos aViva Tanzania para apoiar as ONG locais, oferecendo trabalho voluntário e estágios. Apoiamos 14 projectos diferentes em Arusha nos domínios da educação, dos direitos das mulheres, da capacitação dos jovens, dos cuidados de saúde, dos cuidados a deficientes, do bem-estar dos animais e da conservação do ambiente. A partir de julho, estamos a planear construir um infantário para crianças Maasai desfavorecidas. Estamos atualmente a recolher donativos e estamos entusiasmados com o apoio que estamos a receber.” – Tizia

Poder-se-ia pensar que a gestão de projectos incríveis como este requer uma rede de apoio sensacional – e estaria certo. Tizia diz que “sem os nossos empregados, o nosso hostel não seria o mesmo. Temos o nosso gerente, que se encarrega de garantir que tudo corre bem, as nossas duas Mamãs, que são excelentes cozinheiras e que também mantêm o albergue limpo e arrumado, e um pessoal adorável que faz tudo o que é necessário, como conduzir, guiar ou ser guarda durante a noite”

nyumbani Hostel

Tizia retribui este apoio assegurando que o seu pessoal se sente sempre valorizado numa economia que nem sempre é estável. São pagos acima do salário mínimo e recebem ajuda para construir as suas casas, têm eletricidade e água corrente e são ajudados nas despesas relacionadas com casamentos e doenças. Os filhos de todos os empregados são enviados para uma escola privada, financiada não só pelo hostel, mas também através de donativos de hóspedes e voluntários!

5. Marina Moretti – proprietária do Ô de Casa Hostel Bar – São Paulo, Brasil

Em 2007, Marina não estava feliz com o facto de a sua cidade estar a ser ignorada pela maioria dos mochileiros na América do Sul. “Não havia albergues para viajantes independentes em São Paulo e a edição brasileira do Lonely Planet dedicava apenas 5 de suas 500 páginas à cidade. As pessoas simplesmente não vinham para cá e eu sabia como era uma cidade fantástica!” Na altura, vivia com amigos no bairro ultra-cool da Vila Madalena e tiveram a ideia louca de transformar a sua casa de estudantes num hostel. “Fizemos tudo bonitinho, publicamos no Hostelworld e as pessoas começaram a chegar!”

📷 Marina

Sem dúvida que sim. O Ô de Casa rapidamente se tornou um dos hostels mais populares do continente, ganhando muitos HOSCARs ao longo dos anos, incluindo o melhor hostel do Brasil. Então, qual foi o segredo do sucesso de Marina?

“O Ô de Casa nunca foi pensado como um negócio, é mais como uma comunidade. Cuidamos das pessoas que trabalham aqui como se fôssemos uma grande família com parentes em todo o mundo, formada por pessoas que trabalharam aqui em diferentes períodos. Convidamos todos os hóspedes que entram pelas nossas portas a fazerem parte desta família e a viverem uma vida divertida enquanto cá estão.” – Essa diversão começa com caipirinhas grátis na chegada e termina em cachaça pong e festas na cobertura!

A localização do Ô de Casa na vibrante e boémia Vila Madalena é uma parte importante da sua identidade, por isso Marina está ansiosa por retribuir ao bairro tanto quanto possível, contratando localmente, armazenando produtos locais no bar e promovendo eventos na área. Ela orgulha-se de não haver diferenças salariais entre os seus empregados.

📷 Ô de Casa

Perguntámos à Marina os seus conselhos para a próxima geração de mulheres líderes:

“Seja o que for, sigam o vosso coração e façam-no. Começar o meu próprio negócio mudou a minha vida – abrir um hostel é como começar o seu próprio pequeno mundo e nós tornamo-nos parte da história de todos os que vêm ficar connosco. Se conseguirmos criar uma comunidade, não há nada melhor ou mais gratificante para fazer com a nossa vida. Conhecerá mulheres maravilhosas ao longo do caminho que o irão elevar – as pessoas gostam de colocar as mulheres em competição umas com as outras, mas na realidade não poderíamos ser mais solidárias.”

6. Stephanie Duenker – proprietária do Cloudcroft Mountain Park Hostel – Novo México, EUA

O alberguismo está no ADN da Stephanie. Os seus avós geriam e viviam num hostel quando ela estava a crescer na Alemanha e ela passou muito tempo lá e noutros hostels pelo país com a sua família. As suas recordações de viagens plantaram as sementes que a levaram a abrir um hostel nas Montanhas do Sacramento – “Sempre adorei hostels no campo em locais invulgares, como castelos antigos na Escócia ou villas românticas em Itália”. A localização do Cloudcroft Hostel é certamente invulgar, a uma altitude de 1.500 metros e rodeado por 28 acres de floresta com infinitos trilhos para caminhadas à sua porta.

stephanie

Mas o que é mais impressionante sobre este acolhedor hostel remoto é a forma como ele chegou lá em primeiro lugar – Stephanie e seu parceiro na época construíram tudo a partir do zero!

“Encontrámos o espaço em 2001, depois de procurarmos durante meses o local perfeito para a nossa pousada e casa. A propriedade que encontrámos tinha sido abandonada há anos e estava cheia de lixo, mas como sou arquiteta, vi o seu potencial. Demolimos e reconstruímos totalmente a casa – todos os seus 6000 metros quadrados! Exagerámos e ficámos sem dinheiro ao fim de um ano, por isso voltei a trabalhar a tempo inteiro e construía aos fins-de-semana, razão pela qual foram precisos cinco anos para abrir o hostel em 2006. Em 2014 comecei a gerir o hostel sozinho e agora, em 2020, consegui finalmente que o Cloudcroft fosse exatamente como sempre imaginei!”

Cloudcroft é um verdadeiro trabalho de amor, algo que é óbvio para todos os hóspedes que são recebidos por Stephanie. “Sou eu que faço a gestão, as reservas e a limpeza do hostel. Não tenho empregados, por isso muitas vezes deixo os hóspedes fazerem o check-in quando não estou por perto. Gosto de confiar nas pessoas e, até agora, as pessoas não me desiludiram!”

cloudcroft

Ok, estamos exaustos só de ouvir falar da dedicação da Stephanie! Então, o que é que faz com que todo o trabalho árduo valha a pena?

“Adoro quando os viajantes ficam no hostel pela primeira vez, se apaixonam por ele, voltam ou pedem recomendações. Fico muito feliz quando ouço estranhos aleatórios sentados juntos, a falar e a rir!”

7. Veronika Karacova – proprietária de Caveland – Santorini, Grécia

Santorini é um dos destinos mais deslumbrantes do mundo – aqueles edifícios caiados de branco, as ruas iluminadas por lanternas e as vistas para o mar são o material de que são feitos os nossos sonhos de viagem. Quando a sua popularidade começou a crescer, Veronika e o marido tiveram a ideia de abrir uma pousada na aldeia de Karterados, longe dos locais turísticos típicos. Queriam manter-se fiéis à tradição, sem deixar de lado a beleza e o luxo pelos quais Santorini é famosa. Assim, em 2011, nasceu o Caveland!

“O Caveland está protegido pelo património, pois é um belo exemplo da arquitetura típica local. Os nossos quartos são grutas tradicionais de Santorini – buracos habitáveis escavados no solo. Temos 10 no total, e a arquitetura, o design e a decoração são únicos para cada um deles. Onosso lugar tem muito carácter… a primavera em Caveland é especialmente bonita, porque as flores estão em flor e os nossos recantos tranquilos estão cheios das plantas mais coloridas.” – Veronika

📷 Veronika

Cada canto do Caveland é especial, desde os seus recantos de leitura aos terraços com vista para o mar e à área da piscina em tons pastel. Todos os seus móveis peculiares são adquiridos de forma sustentável, com Veronika vasculhando os mercados de pulgas locais e reciclando o máximo possível. Aqui não há coisas genéricas de embalagem plana!

As vibrações da comunidade e os eventos sociais são uma parte importante da experiência do Caveland, com noites de culinária, viagens de grupo a restaurantes locais, aulas de ioga duas vezes por semana e retiros de ioga fora da época alta. Veronika diz que a construção de uma família global é uma das suas coisas favoritas no facto de ser proprietária de um hostel – “Tenho orgulho em conhecer tantas pessoas fantásticas de todo o mundo que consideraram o Caveland a sua casa. A nossa equipa é o coração do hostel e cada pessoa que trabalhou para nós deixou a sua pegada aqui.”

📷 Caveland – @gabriellabezeau

Então, que outras mulheres incríveis inspiraram Veronika a se tornar a chefe que ela é?

“Tenho asorte de ter mulheres incríveis na minha vida – a minha mãe, a minha tia, muitas amigas. Uma vez por ano, fazemos uma viagem só para raparigas e é um momento muito inspirador para mim. Partilhamos histórias sobre as nossas vidas, discutimos política, trabalho, filosofia, falamos sobre livros que estamos a ler, partilhamos histórias sobre os nossos filhos e famílias. Os meus filhos são os meus maiores professores, aprendi com eles a ser mais paciente e a viver o momento.”

8. Marina Hamzah – proprietária do Hikers Sleep Port – Cameron Highlands, Malásia

No coração das épicas Terras Altas de Cameron, na Malásia, rodeado por intermináveis colinas de esmeralda e plantações de chá, o Hikers Sleep Port é orgulhosamente gerido por Marina, que vive no hostel com o marido e quatro filhos. Com formação em hotelaria, ficou desiludida com a falta de alojamento acessível em Tanah Rata, a parte da região onde o seu marido trabalhava frequentemente como guia da natureza, dormindo no seu carro para evitar hotéis caros! Inspiraram-se para abrir a sua pousada “casa longe de casa”, um lugar para os viajantes abraçarem um “modo de vida malaio local”.

“Pegámos em tudo o que gostamos na nossa cultura para criar um hostel com conceitos de casa malaia. Servimos pequenos-almoços malaios locais que cozinhamos pessoalmente na nossa cozinha, por isso os nossos hóspedes acordam com o cheiro de noodles fritos, arroz frito e kaya caseiro (doce de coco), preparados com amor todas as manhãs. Vivemos no hostel onde recebemos a nossa “família” global, por isso estamos sempre lá para receber os nossos hóspedes a qualquer altura!” – Marina

📷 Marina

Estando num local tão espetacular (a sério, se não conhece as Cameron Highlands, procure-as no Google agora mesmo), a Marina sente que é importante apoiar projectos ambientais que ajudem a área e permitam que a sua magnificência seja partilhada com o maior número de pessoas possível.

“Patrocinamose mantemos um centro de reciclagem nas proximidades desde o ano passado. Trabalhamos em estreita colaboração com o Departamento Florestal de Cameron Highland, estabelecendo um novo trilho para caminhadas até ao Monte Brinchang Barat, que é o segundo pico mais alto da região. Em 2018, melhorámos o trilho para o Monte Irau, que é uma das mais antigas e belas florestas do mundo, tornando-o mais seguro e conveniente para os caminhantes. Fazemosisto gratuitamente devido ao nosso amor pela natureza“

cameron Highlands – Marina

Além do seu trabalho de melhoria das Terras Altas, o Hikers Sleep Port também apoia os povos indígenas da região através de projectos comunitários, renovando instalações locais como bibliotecas e parques infantis e ajudando a organizar aulas de inglês. “Ao mesmo tempo, aprendemos muito sobre a sua cultura” – Marina.

9. Melissa Oconitrillo – proprietária do Capital Hostel de Ciudad – San José, Costa Rica

Há três anos, Melissa estava farta de trabalhar em turnos de 12 horas num hotel e sabia que a sua paixão por viagens estava a ser desperdiçada no sítio errado. “Comecei a sentir a necessidade de abrir um sítio que retribuísse à nossa cidade – San José tinha uma reputação imerecida de não oferecer nada de especial ou cultural, e eu achava que isso não era justo. Queria encorajar as pessoas a ficarem mais tempo em San José e a viverem as experiências locais pelas quais me apaixono todos os dias”. As pousadas boutique chiques que se encontram em toda a Costa Rica eram poucas e distantes na capital, e Melissa pensou que era altura de elevar o nível.

Assim surgiu o Capital Hostel de Ciudad, um hostel de design cheio de toques amorosos e vibrações mais frescas do que frias, oferecendo eventos e passeios a pé para mostrar a excelência de San José. E ao lado desta inovadora proprietária de hostel em cada passo do caminho estava outra mulher brilhante – a sua mãe Mercedes!

melissa e Mercedes

“Ter a minha mãe como parte desta equipa é muito importante. Ela dá-nos estabilidade e maturidade que só a experiência de vida nos pode dar. Damo-nos bem, ela está sempre tão calma e, apesar de não ter tido formação em hotelaria, o serviço ao cliente corre-lhe nas veias. Toda a gente que a conhece pode dizer que ela sorri e ri 24 horas por dia, 7 dias por semana. Ela também adora viajar, conhecer novas culturas e experimentar comida de todo o mundo. Talmãe, tal filha!” – Melissa

Então, que conselho é que a Melissa tem para a próxima geração de mulheres líderes?

“Ignorem todas as dúvidas – se não perderem o foco dos vossos objectivos, tudo acabará por se resolver. Deixem de se preocupar com o que as pessoas pensam! Nunca segui o que a sociedade espera das mulheres. Tenho 30 anos, não sou casada e não tenho filhos, mas este projeto é o que me completa. O meu hostel permite-me ter um impacto positivo na vida das pessoas e, para mim, isso é tudo.”

📷 Capital Hostel de Ciudad

Quem mais está se sentindo empoderado depois de ouvir essas incríveis donas de hostel? Vamos seguir os passos delas e ser as melhores líderes, inovadoras e aventureiras que podemos ser. O patriarcado não se vai esmagar a si próprio!

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