Ansiedad al viajar: cómo manejar un ataque de pánico durante el viaje

Tu mirada recorre rápidamente el interior del avión. Te duele un poco el pecho y sientes que te cuesta cada vez más respirar. No estás seguro de si es solo tu imaginación o si realmente estás en peligro. Sufrir ansiedad por viajar o tener un ataque de pánico mientras estás fuera es una sensación horrible y abrumadora (una que conozco demasiado bien) y se agrava aún más porque, al viajar, ya te encuentras fuera de tu zona de confort. Tuve mi primer ataque de pánico en el aeropuerto: me dirigía a Sri Lanka y, de repente, pensé: «No hay forma de que me suba a este avión; ¡no voy a quedarme atrapada en una lata voladora durante 12 horas!». Mi cuerpo empezó a temblar y sentí un calor intenso en la cara. Mis piernas no me respondían y, en ese momento, no tenía ni idea de lo que estaba pasando. Finalmente, reuní el valor suficiente para decirle a la mujer del mostrador que estaba en pánico, y ella fue increíble al avisar a los auxiliares de vuelo. Una mujer maravillosa se sentó a mi lado durante el despegue, me pasó discretamente una copa de champán de regalo y me mantuvo distraída hasta que el pánico se calmó.

Muchas personas sienten el nerviosismo normal que implica viajar, mientras que otras padecen una ansiedad de viaje en toda regla que puede manifestarse en forma de ataques de pánico o, a largo plazo, incluso una depresión leve durante el viaje. Estos obstáculos no son nada divertidos cuando intentas pasar un buen rato, pero, afortunadamente, a menudo se pueden abordar y superar con tiempo y práctica… ¡así que manos a la obra!

Cómo reconocer el pánico y la ansiedad

Lo primero que debes saber sobre la ansiedad al viajar son los signos de malestar. Todos nos sentimos nerviosos a veces, pero eso se convierte en un verdadero desequilibrio o pánico cuando ciertos receptores en tu cerebro no funcionan correctamente. Esto puede hacer que tu cuerpo y tu mente sientan que estás en grave peligro cuando, en realidad, todo está perfectamente bien a tu alrededor.

También es importante saber que hay una diferencia entre tener un ataque de ansiedad y un ataque de pánico. Los ataques de ansiedad suelen ser de corta duración y pueden presentar síntomas leves, como taquicardia y dificultad para respirar. Por lo general, pasan rápido y provocan una sensación de malestar a causa de un factor estresante externo. Sin embargo, un ataque de pánico suele ser injustificado y menos predecible. Estos son causados por un problema de salud mental y no son una respuesta «normal» del cuerpo al estrés. Puedes sentir dolor en el pecho, mareos o náuseas, pero físicamente estar perfectamente bien. Si has experimentado uno de estos ataques relacionados con volar, viajar o simplemente por no estar en casa, pueden empezar a hacerte sentir miedo a los viajes, incluso si no hay una conexión entre los ataques y los viajes.

La buena noticia es que, en ambos casos, los síntomas son tratables y las reacciones se pueden controlar. Viajar es divertido, seguro y algo que puedes hacer, tengas ansiedad o no. Prepararte para la experiencia y reconocer tus propios niveles de comodidad son excelentes maneras de combatir al dragón de los nervios que es la ansiedad por viajar.

Planifica tu viaje

¡Organízate, organízate, organízate! No hay nada peor que una maleta empacada a la deriva o perder un vuelo por culpa de tu vieja amiga: la ansiedad por viajar. Digo esto y soy pésimo para planear, pero sé que siempre me siento mucho mejor cuando estoy preparado y tengo todo lo que necesito. Asegúrate de tener la ropa y el equipo adecuados a la mano en tu mochila. Prepara documentos de respaldo e incluso ten a la mano un itinerario impreso. Si tomas medicamentos o cualquier otra cosa necesaria durante el viaje, empaca una cantidad extra y tenlos a la mano.

Una vez que tu maleta esté lista y estés listo para partir, lo siguiente que debes hacer es practicar qué harías si empezaras a entrar en pánico durante el viaje. Si empiezo a sentirme inestable, personalmente le digo a mi compañero de asiento en el avión: «Oye, lo siento, tiendo a entrar en pánico en los vuelos. ¿Te importaría charlar un rato para distraerme un poco? Te lo agradecería». Intenta aprender algunas técnicas de respiración que te ayuden a calmar el cuerpo y la mente, y/o ten un mantra que te ayude a darte cuenta de que el pánico no es real y que pasará. He descubierto que es extremadamente útil tener una idea de lo que podrías decirle a un transeúnte o incluso a un profesional de la salud en caso de que te encuentres en una situación en la que necesites ayuda.

Durante tu viaje

Aunque gran parte de viajar es espontáneo, tener una pequeña rutina te mantendrá la mente despejada. Si te gusta empezar el día con el desayuno, asegúrate de disfrutar de un delicioso desayuno a la misma hora todos los días. ¿Quizás te gusta hacer ejercicio o yoga? Intenta planear 30 minutos de ejercicio cada mañana o tarde y no programes nada más durante ese tiempo. Si sabes que extrañarás a tus seres queridos mientras estás fuera, ten un plan para comunicarte con tu familia y amigos y mantenerte al tanto de lo que pasa en casa de manera regular. Si sabes que tu salud mental mejora cuando interactúas con otras personas, haz que sea una prioridad conocer gente durante tu viaje, o incluso participa en excursiones grupales para estar con otros viajeros.

¡Echa un vistazo a nuestros consejos para mantenerte sano y feliz mientras viajas!

Después de tus viajes

Sé que suena un poco al revés, pero la rutina que tengas después de terminar tu gran aventura puede prepararte para tener éxito en la siguiente etapa de tu vida. Es esencial tomarte un tiempo de descanso después de toda la emoción de estar de viaje, especialmente si viajas con frecuencia. Si puedes tomarte un día extra libre del trabajo, o incluso medio día al regresar, hazlo. Incluso las personas más equilibradas pueden derrumbarse después de un viaje y sentirse desanimadas porque se acabó. Reconoce esto y prepárate para ello teniendo otras cosas divertidas que hacer —o mejor aún, ¡el próximo viaje ya reservado!

Cuidado personal: del bueno

¿No sería genial que un baño de burbujas pudiera simplemente librarte de todas las preocupaciones y los nervios que te genera viajar? Hacerte la manicura o devorar una serie de televisión es divertido, pero ese no es el tipo de autocuidado sostenible que puede llevar a aliviar verdaderamente la ansiedad por viajar. Todos estos consejos se reducen a cuidarte a ti mismo, y no, no me refiero al estilo «yoga y bombas de baño» de Pinterest, sino de una manera real. Mantener contacto con tus seres queridos de manera regular, cuidar tu salud física con buena comida y tomarte tiempo para ti mismo para reflexionar y reenfocarte son aspectos imprescindibles para una buena salud mental. Cuidar tu apariencia, tu nutrición y tus relaciones es clave, tanto dentro como fuera de los viajes. Si sientes que te estás desanimando y no te sientes bien, pide ayuda. Mejor aún, habla con otros viajeros, ya que es muy probable que todos hayamos pasado por lo mismo y podamos ayudarte a levantarte el ánimo.

Sobre la autora

Eileen Cotter Wright es una viajera mundial y un desastre andante. A pesar de ello, le encanta vivir nuevas experiencias y se ha propuesto explorar más de 30 países y 100 destinos. Puedes encontrarla en el blog de viajes en grupo Pure Wander y en Instagram @CrookedFlight.