Guía para mochileros sobre cómo comer comida callejera
No se puede negar que disfrutar de la comida callejera es una opción deliciosa cuando se viaja. No solo es económica, sino que también es una excelente manera de conocer un destino y aprender más sobre la cultura local. Sin embargo, no está exenta de riesgos. Aunque un plato de comida por un par de libras (o incluso peniques) pueda parecer una ganga absoluta, el riesgo de tener problemas estomacales (o incluso una intoxicación alimentaria grave) es un precio mucho más alto que pagar. Eso no significa que debas descartar la comida callejera, pero hay algunas formas inteligentes de reducir el riesgo. ¡Sigue leyendo para conocer nuestros mejores consejos para disfrutar de la comida callejera sin que tu bolsillo ni tu estómago se vean afectados!
Cómo encontrar vendedores de comida callejera seguros
¿Te preguntas cómo saber si la comida callejera es fresca? En primer lugar, busca lugares con mucha gente: suelen ser el mejor indicador de que un lugar es popular y de que los clientes satisfechos siguen regresando por más. Si hay locales haciendo fila, mejor aún. De hecho, algunos expertos en viajes sugieren que lo mejor es informarse sobre los horarios de comida de cada país y adaptar tu itinerario para descubrir los lugares donde comen los locales. Además, una gran afluencia de gente significa que el vendedor estará preparando constantemente nuevos platillos para satisfacer la demanda, lo que elimina el riesgo de comprar comida que haya estado expuesta durante horas.
A continuación, fíjate en cómo se prepara el platillo en sí. Lo ideal es que se cocine desde cero en una cocina abierta, en lugar de que lo sirvan directamente de una olla. Esto significa que la comida no ha estado expuesta por mucho tiempo, lo que puede provocar la proliferación de bacterias. También te da la oportunidad de echar un vistazo a los ingredientes y a las prácticas de higiene del vendedor mientras lo prepara; de lo contrario, realmente no tienes idea de qué contiene un plato o cuánto tiempo hace que se cocinó.
Si puedes, echa un vistazo al área de trabajo. ¿Se almacenan los ingredientes por separado? La carne cruda siempre debe mantenerse en recipientes distintos a los de otros ingredientes. ¿Está libre de insectos y bichos? ¿Siguen los vendedores prácticas básicas de higiene, como limpiar los utensilios y las superficies? ¿Usan guantes para manipular los ingredientes y se los cambian al manejar dinero? Todos estos son factores que vale la pena considerar. Si tienes dudas, mejor aléjate; ¡créeme cuando te digo que simplemente no vale la pena!
Por último, no solo debes prestar atención a los utensilios de cocina. También ten en cuenta los cubiertos que te proporcionan para comer. Para estar seguro, lleva los tuyos propios o limpia los que te den antes de usarlos, si no son de un solo uso.
Consejos para comprar carne en puestos callejeros
Los platillos que contienen carne pueden ser más riesgosos de comprar y, en algunos países, muchos viajeros se limitan únicamente a los platillos vegetarianos de comida callejera. No solo es peligrosa la carne poco cocida, sino que, si se deja a la intemperie por mucho tiempo, bacterias como la E. coli y la salmonela pueden multiplicarse rápidamente y causar graves casos de intoxicación alimentaria.
Hay algunas cosas que puedes hacer para minimizar el riesgo. Una es pedir platillos con trozos más pequeños de carne, ya que es más probable que estén bien cocidos. Opta por un platillo que se cocine frente a ti, para que puedas asegurarte de que la carne esté fresca y no simplemente recalentada.
Asegúrate de que tu plato esté bien caliente y completamente cocido antes de comerlo. Quizás quieras cortar el pollo por la mitad para asegurarte de que no esté rosado ni sangrante. Si la carne sabe tibia o fría, ¡devuélvela al vendedor y pide que la cocinen bien o deséchala!
Lo anterior se refiere al consumo de aves y carne roja, pero muchos países se enorgullecen de sus ofertas más exóticas de comida callejera. Los puestos de novedades en las rutas turísticas pueden ofrecer la oportunidad de probar insectos, ranas, escorpiones y bichos, y aunque esto pueda parecer (con razón) una gran oportunidad para una selfie, ¡las recomendaciones de higiene anteriores siguen siendo válidas!
Consejos para comprar fruta a los vendedores ambulantes
Uno pensaría que la fruta es una opción segura en la comida callejera, pero aún hay algunas cosas que debes tener en cuenta en cuanto a la seguridad. En caso de duda, la fruta que se puede pelar es siempre la mejor opción.
Aunque es probable que la fruta esté más fresca de lo que estamos acostumbrados en el Reino Unido, bien podría haber sido lavada con agua no potable que no le caiga bien a tu estómago.
Teniendo esto en cuenta, no te equivocarás con frutas que se puedan pelar, como plátanos, naranjas, mangos y papayas. Si vas a comprar fruta en bolsas para llevarla de viaje, asegúrate de que la corten y la pelen frente a ti (para que puedas ver que está fresca y que el cuchillo está limpio) y considera enjuagarla un poco más con agua embotellada, por si acaso.
Consejos para comprar alimentos fríos en puestos callejeros
Entre los alimentos fríos a los que debes prestar atención se incluyen la fruta preparada, los batidos y las ensaladas. En muchos países del sudeste asiático, los batidos de fruta baratos de los vendedores callejeros son una forma popular de empezar el día. Una vez más, uno supondría que son saludables, ¡pero ten cuidado!
Es posible que notes que los vendedores agregan jarabes y endulzantes para disimular el sabor de la fruta en mal estado. Evítalos siempre que sea posible. Además, asegúrate de que el equipo de licuado esté en buenas condiciones. ¿Se limpia a fondo entre cada servicio? ¿Se ve moderno o está a punto de descomponerse? Otro problema es que a menudo se agrega hielo. A veces se usa hielo seguro, en bolsas, hecho con agua filtrada, pero mejor evítalo a menos que estés seguro de que proviene de una fuente confiable.
También ten cuidado al pedir productos lácteos en algunos países. Pueden estar sin pasteurizar, lo que aumenta drásticamente tus posibilidades de contraer enfermedades transmitidas por los alimentos y te expone a todo tipo de bacterias nocivas. Dependiendo de dónde te encuentres, podría ser recomendable pedir café y té sin leche o llevar contigo tus propios botes pequeños de leche de larga duración.
¿Y qué hay del agua?
¡En caso de duda, el agua filtrada siempre es la mejor opción! Por suerte, en destinos populares para mochileros como el Sudeste Asiático, el agua embotellada es increíblemente accesible, pero para ahorrar dinero y reducir los residuos, es muy recomendable invertir en un filtro de agua de viaje.
Es fácil descuidarse y olvidarse de tener cuidado con el hielo y los alimentos lavados con agua, como las ensaladas y la fruta. Asegúrate de pedir bebidas sin hielo. En cuanto a las ensaladas, comer verduras cocidas es una opción más segura.
Una nota sobre alergias e intolerancias
Tener alergias o intolerancias puede ser complicado al comer en otros países, ¡pero aún así es posible disfrutar de la comida callejera! Investiga de antemano los platillos locales populares; por ejemplo, si sigues una dieta sin gluten, el arroz pegajoso con mango es una excelente opción de comida callejera tailandesa. El pho (una sopa hecha con fideos de arroz) y los rollitos de papel de arroz son una buena opción en Vietnam. Invierte en tarjetas de traducción para explicar claramente tus alérgenos. ¿Quizás incluso tengas un amigo local que pueda hablar por ti?
Las alergias a los frutos secos y otras alergias graves son más complicadas y requerirán una investigación más a fondo al planear tu viaje, incluyendo hablar con tu médico y buscar consejos de otras personas que padecen lo mismo.
Qué evitar al comer comida callejera
¡Ten a la mano nuestros mejores consejos para evitar cualquier contratiempo con la comida callejera! Te recomendamos que siempre evites lo siguiente…
- Platos que parecen haber estado a la intemperie en lugar de recién preparados
- Fruta sin pelar o envasada que no haya sido cortada frente a ti
- Hielo en las bebidas o batidos de frutas
- Leche, yogur y quesos blandos
- Ensaladas
- Vendedores que no usan guantes ni siguen prácticas de higiene adecuadas
- Agua del grifo
Entonces, ¿qué es seguro?
Sigue estas recomendaciones para evitar cualquier contratiempo con la comida callejera:
- Platos que se cocinen desde cero con ingredientes que estén claramente almacenados por separado
- Verduras cocidas
- Agua embotellada
- Fruta que se pueda pelar fácilmente, como plátano, papaya, mango y naranja
- Vendedores con mucha actividad que sean claramente populares entre los locales (¡sigue esas filas!)
- Vendedores que respetan las normas de higiene (como cambiarse los guantes y limpiar las superficies)
- Carne bien caliente y cocida en trozos pequeños
- Hielo hecho con agua filtrada
- Llevar tus propios cubiertos
- Llevar tus propias tarjetas de traducción de alérgenos
Acerca de la autora
Jenna Farmer es una periodista independiente de Warwickshire. Después de pasar varios años trabajando en China y viajando por el sur de Asia, ahora está de regreso en el Reino Unido. Jenna también dirigeA Balanced Belly, un blog dedicado a la vida, la alimentación y los viajes con intolerancias alimentarias.
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