Guía para principiantes sobre viajes de mochilero por Georgia

Diana Morais | Publicado el julio 17, 2019 |

Pocos lugares han experimentado un aumento tan espectacular en el número de viajeros en los últimos años como la República de Georgia. Georgia, un país relativamente pequeño ubicado entre Rusia y Turquía en el Cáucaso del Sur, no solía figurar en la lista de destinos preferidos de mucha gente. Pero a medida que crecen tanto la industria turística del país como el interés internacional, la popularidad de Georgia está en pleno auge. Así que, si este antiguo país euroasiático te ha despertado el interés, sigue leyendo nuestra guía completa para viajar de mochilero por Georgia; ¡no nos sorprendería que pronto te encontraras con boletos de avión en la mano!

El auge de Georgia se debe en gran parte al hecho de que hay algo para absolutamente todos. El país puede ser pequeño, pero está repleto de cultura y naturaleza, buena comida y gente amigable. Viajeros de aventura y amantes de la gastronomía, turistas ocasionales y aficionados a la historia: todos regresarán entusiasmados con sus experiencias.

Ahora es el momento perfecto para visitarlo, antes de que Georgia se vuelva un destino de moda. No importa si eres un viajero experimentado o si recién te estás lanzando a uno de tus primeros viajes. El movimiento mochilero en Georgia puede estar en sus primeras etapas, pero hay suficiente infraestructura para apoyar a los visitantes que necesitan orientación, al tiempo que ofrece libertad a aquellos viajeros más independientes. Y gracias a su cultura hospitalaria, es muy probable que los lugareños te den la bienvenida y te ayuden en cada momento.

📷@jairph

La mejor época para visitar Georgia

El clima de Georgia es, en general, muy templado, gracias a la influencia del aire marino y a la protección de las montañas. Sin embargo, debido a su variada topografía, algunas zonas rozan el clima subtropical y en la mayoría de los lugares puede hacer mucho calor en verano.

Puedes visitar Tiflis en cualquier época del año. A pesar de los cambios estacionales, el clima de Tbilisi no llega a ser extremadamente frío. Rara vez baja de cero grados Celsius, y la nieve que cae no se queda por mucho tiempo. En verano, las temperaturas en Tbilisi oscilan en promedio entre mediados de los 20 y mediados de los 30, alcanzando su punto máximo en julio y agosto.

Sin embargo, en otras partes del país, el clima y las condiciones meteorológicas son más variados: ¡las cuatro estaciones te permiten descubrir cuatro Georgias muy diferentes! Debido a su impresionante naturaleza, el verano es una época muy popular para visitar el país. Si planeas hacer senderismo en las montañas, debes esperar a que se derrita la nieve y se despejen los senderos. Quizás también te convenga esperar hasta después de junio, ya que ese mes suele ser bastante lluvioso.

El otoño en Georgia es la época de la cosecha de la uva: ¡puedes visitar los viñedos e incluso participar en la cosecha!

El invierno en Georgia no es la época más popular para visitarla si solo vas a Tbilisi, pero si te gustan los deportes de invierno, el país aún tiene mucho que ofrecer. Puedes pasar los días practicando snowboard o esquí en la estación de esquí más conocida de Georgia, Gudauri, y luego pasar las noches calentándote con la sustanciosa cocina local (y el vino, obviamente). Pero los inviernos, especialmente en las montañas, pueden ser extremadamente duros y nevados, lo que provoca el cierre de carreteras durante días, incluso semanas o meses. Viajar durante el invierno puede ser muy limitado.

📷@markprado

La primavera en Georgia es especialmente agradable si lo que más te interesa es visitar Tbilisi. Los cafés y restaurantes comienzan a instalar sus mesas al aire libre, y el centro histórico se engalana con flores y enredaderas.

Cómo llegar a Georgia

Las conexiones a Georgia desde Europa están aumentando a medida que más aerolíneas perciben la demanda de vuelos a este país. Puedes encontrar vuelos directos y económicos a Tiflis, Kutaisi y Batumi desde el Reino Unido. Y siempre que cuentes con los visados que puedas necesitar, puedes viajar a Georgia por tierra desde todos los países vecinos, excepto a través de los territorios en disputa de Abjasia u Osetia del Sur.

Si te animas a vivir una verdadera aventura, puedes hacer autostop en un barco de carga del Mar Negro que va de Odesa, en Ucrania, a Batumi. Sin embargo, el horario depende del clima y de las condiciones del mar, por lo que no es recomendable si tienes un itinerario apretado.

Cómo obtener una visa para Georgia

En cuanto a los requisitos de visa para Georgia, esta pequeña república es una de las más acogedoras del mundo. Los ciudadanos de unos 90 países pueden visitar Georgia por hasta un año sin visa y también pueden trabajar o estudiar sin necesidad de otros documentos, así que si quieres quedarte por más tiempo, puedes hacerlo. Los ciudadanos del Reino Unido, al igual que los de otros países de la UE, no necesitan visa para Georgia. Si debes obtener una visa, debes solicitarla con anticipación en línea a través del portal del gobierno.

Si no estás seguro de si necesitas o no una visa para Georgia, puedes visitar su sitio web oficial para obtener información clara en inglés y georgiano.

Si te interesa visitar Abjasia u Osetia del Sur, ten en cuenta que el gobierno georgiano considera ilegal ingresar a esas zonas desde Rusia. Esto significa que no puedes viajar de Rusia a Georgia pasando por ninguna de esas regiones. Puedes viajar a Abjasia desde Georgia siempre y cuando solicites primero un permiso especial.

Viajar por Georgia

Debido a la variedad de sus paisajes, definitivamente te recomiendo que intentes conocer la mayor parte posible de Georgia. En cuanto a cómo viajar por Georgia, tienes varias opciones diferentes.

La forma más fácil de recorrer distancias cortas, por ejemplo, de Kutaisi a Tbilisi o de Kutaisi a Batumi, es en marshrutka. Las marshrutkas son minibuses, muy comunes en el mundo postsoviético. No son muy cómodos, pero sí eficientes, y si quieres conocer Georgia, tendrás que aprender a usarlos. El marshrutka entre Tbilisi y Kutaisi tarda unas 4 horas y cuesta 10 lari (2,80 libras esterlinas). La marshrutka de Kutaisi a Batumi tarda unas 2 horas y también cuesta 10 lari. Las marshrutkas en estas rutas populares salen con frecuencia, como cada hora o cada media hora, pero por lo general salen cuando se llenan, en lugar de seguir un horario fijo.

Las estaciones de autobuses en Georgia pueden parecer abrumadoras y caóticas al principio, pero por lo general hay alguien que va anunciando los destinos y orientando a la gente en la dirección correcta. Si no encuentras tu marshrutka, simplemente pregúntale a alguien. Es útil tener tu destino escrito tanto en georgiano como en letras latinas, solo para tu propia comodidad.

Consejo de experto: no te sientes en la parte más de atrás de una marshrutka. Los asientos suelen estar apretujados contra la puerta trasera, lo que te obliga a adoptar una posición incómoda.

Para distancias más largas, puedes optar por el tren. Los trenes en Georgia no circulan con tanta frecuencia como las marshrutkas, pero son útiles para recorrer largas distancias. El tren de alta velocidad Tbilisi-Batumi definitivamente te ahorra tiempo (y es mucho más cómodo).

Viajar por Tbilisi

📷@mibillante

Es muy fácil moverse por Tiflis. Para empezar, es una ciudad bastante compacta, así que puedes hacer muchas visitas turísticas a pie. De hecho, en las calles estrechas del Casco Antiguo esa es probablemente la mejor opción, y te da la oportunidad de detenerte en cualquier café o bar de vinos encantador que veas.

Tiflis también cuenta con transporte público, incluyendo un sistema de metro y muchos autobuses. El metro de Tiflis tiene dos líneas, que se conectan y te permiten acceder a gran parte de la ciudad. Los autobuses y las marshrutkas te pueden llevar a una mayor variedad de barrios y, a veces, son más eficientes que el metro. Puedes pagarle al conductor en el autobús y la marshrutka, y comprar fichas de metro en las taquillas de las estaciones, o bien puedes adquirir una tarjeta Metromoney. La tarjeta Metromoney se puede usar para el metro y el autobús, y es necesaria para viajar en el teleférico de Rike Park hasta Narikala. Puedes comprarlas en cualquier estación de metro o en las estaciones del teleférico de Narikala.

Los taxis también son baratos y abundantes, pero es mejor usar una app como Taxify para conseguir un taxi que pararlo en la calle. El tráfico en Tbilisi puede ser extremadamente pesado, lo que provoca atascos que casi paralizan el tráfico durante las horas pico. Si necesitas moverte durante esas horas, es mejor caminar o usar el metro.

Los mejores lugares para visitar en Georgia

La mayoría de la gente empieza su recorrido por la capital del país, donde hay suficiente para mantener tu itinerario repleto durante días. Aquí te damos algunas ideas sobre qué hacer en Tbilisi, Georgia.

Pasea por el centro histórico de Tbilisi: con sus calles estrechas, balcones cubiertos de enredaderas y un montón de cafés donde parar a tomar un café o una limonada, el centro histórico de Tbilisi te cautivará hasta que te enamores de él.

📷@ninafedotova

Toma el teleférico hasta Narikala: Narikala, los restos de una antigua fortaleza construida por primera vez por los persas en el siglo IV, se alza sobre el centro histórico de Tbilisi en la colina de Sololaki. Allí también puedes visitar a Kartlis Deda, el monumento a la Madre de Georgia. Construida en 1958, Kartlis Deda sostiene una copa de vino en una mano para los amigos y una espada en la otra para los enemigos. Puedes llegar a Narikala tomando el teleférico desde el Parque Rike, que te ofrece unas vistas inigualables de la ciudad, o puedes subir caminando desde el centro histórico.
Disfruta de la cultura de los cafés: Tiflis está repleta de cafés, pero no siempre son fáciles de encontrar; algunos de los lugares más encantadores para tomar una taza de café o una copa de vino están en el segundo piso. Así que, cuando busques un lugar para tomarte un descanso de las visitas turísticas, asegúrate de mirar hacia arriba.

📷@mibillante

Relájate en los baños de azufre: La gente lleva miles de años acudiendo a los baños de azufre de Tbilisi. Cuenta la leyenda que el descubrimiento de las aguas termales fue, de hecho, lo que llevó a la fundación de la ciudad. Ahora puedes disfrutar de estas aguas, que aunque huelen fuerte son terapéuticas, ya sea alquilando una sala privada o uniéndote a la multitud. Solo ten en cuenta que los baños de azufre públicos pueden ser toda una aventura cultural: al bañarte desnudo y rodeado de lugareños, sin duda sentirás que te has salido de los circuitos turísticos habituales. También puedes pedir un masaje, aunque el masaje tradicional se parece más a un exfoliante que a un masaje relajante.
Disfruta de la naturaleza en el jardín botánico de Tbilisi: justo al otro lado de la colina de Sololaki, detrás de Narikala, se encuentra el Jardín Botánico Nacional de Georgia. Este parque es un refugio del tráfico y el ruido de la ciudad. En este lugar ha existido un jardín desde hace más de tres siglos, y se estableció oficialmente como jardín botánico en 1845. Cuenta con miles de especies diferentes, lo que lo convierte en un interesante respiro de la vida urbana.
Déjate cautivar por la danza folclórica georgiana: El Ballet Nacional de Georgia presenta la danza folclórica única del país, en la que los hombres giran y saltan, mientras que las mujeres se deslizan y dan vueltas. Es un espectáculo de danza hipnotizante, y puedes presenciarlo ya sea en una función del Ballet Nacional de Georgia o en algunos de los restaurantes más turísticos de la ciudad.
Siéntete pequeño ante la Crónica de Georgia: Un poco fuera del centro de la ciudad, cerca del Mar de Tbilisi, se encuentra la Crónica de Georgia. Construida en 1985, estas dieciséis columnas gigantescas representan a los líderes y héroes legendarios de la historia georgiana, así como escenas bíblicas.
Sal a bailar:La escena de las discotecas de Tiflis está empezando a hacerse famosa en todo el mundo, pero lugares como Bassiani y Café Gallery no son solo sitios para bailar y tomar algo. Se han convertido en bastiones de la cultura juvenil en Tiflis e incluso han asumido un papel político en los últimos años.

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Déjate inspirar por las alturas de la Catedral de la Santísima Trinidad: También conocida como la Catedral de Sameba, esta iglesia domina la orilla oriental de Tbilisi, aunque el resplandor de su cúpula tiene un brillo claramente renovado. Terminada en 2004, la Catedral de la Santísima Trinidad es la tercera iglesia ortodoxa oriental más alta del mundo.
Aprende sobre los vinos georgianos: Georgia sabe en qué se destaca, por lo que hay una gran cantidad de bares y tiendas de vinos en Tbilisi. Aprende más sobre los vinos georgianos —o al menos cómo pronunciar sus complicados nombres— organizando una cata de vinos, pasando por una tienda que ofrezca degustaciones gratuitas o disfrutando de una tarde en un bar de vinos charlando con tu mesero.
Disfruta de la elegancia del ballet: tras una profunda renovación, el Teatro de la Ópera de Tiflis está dando pasos de gigante para ocupar su lugar en la escena internacional de las artes escénicas. Las entradas para la ópera y el ballet son muy accesibles y vale la pena verlas si te gusta el teatro.
Sal a la caza del arte callejero: El concreto de la ciudad ha sido embellecido por prolíficos artistas callejeros georgianos como Gagosh, Tamoonz y Luke Japaridze. Puedes encontrar tanto «galerías» patrocinadas por la ciudad como obras no autorizadas de crítica política o social.

📷@ggvasalia

Sumérgete en la fantasía del teatro de marionetas: El Teatro Rezo Gabriadze atrae a los turistas simplemente por su peculiar torre del reloj inclinada, pero también es un reconocido teatro de marionetas. El teatro lleva en funcionamiento desde 1981, y sus espectáculos de marionetas se han presentado en todo el mundo.
Sumérgete en la escena musical en vivo: la música es una parte integral de la cultura georgiana. Es una de las cunas del canto polifónico, y hay más de una docena de variedades regionales diferentes de música folclórica tradicional. Puedes escuchar música tradicional —e incluso ver bailes tradicionales— en algunos restaurantes de Tbilisi. Si prefieres la música más moderna, varios bares del Casco Antiguo presentan a talentos locales de todos los géneros. Quizás incluso puedas ver en concierto al dúo de hip hop en ascenso de Tbilisi, KayaKata.
Anima hasta quedarte ronco en un partido de fútbol. Los georgianos son un pueblo apasionado, y esa emoción se hace evidente cuando se reúnen en el estadio de fútbol. Aunque tal vez (todavía) no estén causando gran revuelo a nivel internacional, el FC Dinamo Tbilisi es el actual campeón en cuanto al número de victorias en la Copa de Georgia. Si buscas divertirte a lo grande de una manera culturalmente aceptada, consigue entradas para un partido del Dinamo.
Toma el teleférico al Lago de las Tortugas: el teleférico del Parque Rike hacia Narikala es el favorito de los turistas, pero un poco más lejos hay otro teleférico más pequeño y que se balancea un poco más. El teleférico te lleva desde el Parque Vake hasta el Lago de las Tortugas, donde puedes disfrutar de un café o de los botes de remos. Si decides bajar caminando, puedes hacer una parada en el Museo Etnográfico al Aire Libre.
Date una vuelta por el Parque Mtatsminda: el Parque Mtatsminda se encuentra en lo alto de la ciudad y la forma más fácil de llegar es en funicular. El parque cuenta con atracciones, algunos restaurantes y hermosas vistas de la ciudad. Además, de vez en cuando se realizan eventos especiales, como el Festival del Vino Nuevo.
Sumérgete en la vida local en el mercado: Desertirebis Basari (el Mercado de los Desertores) puede resultar abrumador con sus imágenes, sonidos y olores, ¡pero te sentirás como un local si logras regatear tus compras allí!
Ve de compras al mercadillo del Puente Seco: el bazar del Puente Seco es casi como un museo muy ecléctico, donde los locales vienen a vender de todo, desde reliquias de la era soviética hasta joyas hechas a mano. Vale la pena dar un paseo, aunque solo sea para ver lo que se ha acumulado en la ciudad a lo largo de los años, y tal vez encuentres algunos recuerdos inusuales. Está abierto todos los días, si el clima lo permite, aunque los fines de semana es cuando realmente se llena de gente. ¡Prepárate para regatear tus compras!

📷@magicmood

Visita los lugares sagrados de Mtskheta: Situada a las afueras de Tbilisi, Mtskheta es una ciudad de gran importancia histórica y religiosa en Georgia. Durante miles de años fue la capital del Reino de Iberia, y sigue siendo la sede principal de la Iglesia Ortodoxa Georgiana. Muchos de sus sitios han sido declarados Patrimonio Mundial de la UNESCO, incluido el Monasterio de Jvari. Encaramado en la cima de una montaña, este monasterio marca el lugar donde, según la tradición, Santa Nino —la mujer que ayudó a llevar el cristianismo a la región— colocó una cruz de madera milagrosa. Jvari sigue atrayendo a peregrinos, pero también atrae a turistas por sus hermosas vistas.

Los mejores lugares para visitar en Georgia fuera de Tbilisi

Una de las cosas más maravillosas de Georgia es la gran diversidad que alberga un país tan pequeño. La República de Georgia tiene poco menos de 70 000 kilómetros cuadrados, pero dentro de esas fronteras hay playas y montañas, viñedos y desiertos. Estos son los mejores lugares para visitar en Georgia, sin importar cuáles sean tus intereses.

Georgia para mochileros amantes del ocio

Conviértete en un conocedor del vino en Kakheti: Quizás la más famosa de las regiones vinícolas de Georgia, las llanuras de Kakheti, con las montañas como telón de fondo, son el lugar perfecto para aprender más sobre los vinos locales. Puedes optar por visitar el romántico y pintoresco pueblo de Sighnaghi, encaramado en su propia colina en el valle del Alazani, o establecer tu base en la ciudad principal de la región, Telavi.

📷@tim_front

Disfruta de la vida nocturna en Batumi: Batumi es la ciudad turística de playa más grande de Georgia, que combina el ambiente playero con un poco de vida nocturna. De hecho, se ha ganado el apodo de «la Las Vegas del Mar Negro» por sus numerosos casinos. La playa de Batumi es más de guijarros que de arena, pero el clima, la brisa marina y la energía la convierten en el destino de playa número uno en Georgia.
Escápate a la naturaleza en el Jardín Botánico de Batumi: En Batumi hay más que solo fiesta. A un corto viaje en autobús o taxi se encuentra el Jardín Botánico, una reserva que te transporta a nueve partes diferentes del mundo. Puedes ver el exuberante Cabo Verde (Mtsvane Kontskhi) y acceder a la playa a través del jardín, así que fácilmente puedes pasar toda una tarde aquí.
Relájate en la playa de Ureki: Si buscas una experiencia de playa más tranquila, el pequeño pueblo de Ureki podría serideal para ti. Ureki es famosa por su arena negra magnética, que según muchos tiene propiedades terapéuticas. Aquí no hay una vida nocturna bulliciosa, pero las casas de huéspedes pintadas de colores vivos y las impresionantes puestas de sol le dan un ambiente vibrante y relajado.
Reconéctate con la naturaleza en Borjomi: Borjomi es una exuberante ciudad turística no muy lejos de Tbilisi. Se hizo famosa por su agua mineral volcánica; incluso la realeza rusa la visitó durante la época zarista. La ciudad también limita con el Parque Nacional Borjomi-Kharagauli, donde puedes disfrutar de caminatas y paseos a caballo. Si quieres disfrutar del paisaje sin tanto esfuerzo, hay un tren turístico que conecta Borjomi con Bakuriani, una estación de esquí. El tren solo circula dos veces al día y tarda entre 2 y 3 horas, pero también hay varios marshrutkas que circulan entre las dos ciudades para que el viaje de regreso sea más rápido.

Georgia para los amantes de la historia

En Georgia, los sitios históricos se remontan hasta la Edad del Bronce. Naturalmente, no todos han sobrevivido, pero hay varios lugares importantes que atraerán tanto a los amantes de la historia como a los aventureros.

Recorre la frontera entre dos países en Davit Gareji: Encaramado en la frontera entre Georgia y Azerbaiyán, este monasterio en el desierto es una excursión fácil de un día desde Tbilisi. El monasterio de Davit Gareji (o David Gareja) fue fundado originalmente en el siglo VI. La mayoría de sus capillas y salas están talladas en la roca, y sus tesoros más valiosos son los frescos de los siglos IX, X y XI. Además del monasterio en sí, el paisaje entre este y Tbilisi bien vale el viaje.
Da rienda suelta a tu Indiana Jones interior en Vardzia: si quieres sentirte como un verdadero explorador, haz el viaje a Vardzia, un antiguo y vasto monasterio rupestre. Excavado en su mayor parte en el siglo XII, este complejo de cuevas fue sumamente importante tanto para la vida religiosa como para la política. Sin embargo, las cuevas sufrieron daños a finales del siglo XIII cuando un terremoto derribó gran parte del muro exterior. Cuando llegaron los otomanos en el siglo XVI, el monasterio fue evacuado.
Sigue los pasos de los romanos en Gonio: A solo unos kilómetros de Batumi se encuentra la fortaleza de Gonio, un sitio de la época romana. Se rumorea que uno de los doce apóstoles de Jesús está enterrado allí, aunque no se permiten excavaciones en el lugar de sepultura. Si bien queda muy poco de la fortaleza romana, puedes pasar el resto de tu viaje a Gonio en su popular playa.
Haz una peregrinación al monasterio de Gelati: No faltan iglesias en Georgia, pero vale la pena visitar el monasterio de Gelati, ubicado a las afueras de Kutaisi. Declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO, Gelati ha sido durante siglos uno de los lugares más importantes de Georgia en lo religioso, lo intelectual y lo político. Fue fundado a principios del siglo XII por el rey David IV, quien está enterrado allí. Gelati es un excelente ejemplo de arquitectura bizantina y alberga impresionantes frescos y mosaicos.

📷@arslanbekov

Adéntrate en el mundo soviético en Gori: para conocer la historia más reciente, puedes visitar el lugar de nacimiento de Stalin. Gori no es una ciudad grande, pero alberga un museo dedicado a Stalin que resulta un poco extraño. Entre su colección de reliquias, el museo cuenta con la casa donde Stalin pasó su infancia y su vagón de tren personal. También hay una fortaleza medieval en el centro de la ciudad que puedes visitar para contrarrestar el peso de los recuerdos de la era soviética.
Contempla el antiguo diseño urbano en Uplistsikhe: A solo 10 kilómetros de Gori se encuentra Uplistsikhe, una antigua ciudad rupestre. Es uno de los asentamientos más antiguos de Georgia y cuenta con una iglesia cristiana del siglo X.
Vive un poco de vida real en Akhaltsikhe: Akhaltsikhe es una ciudad en el centro de Georgia que se enorgullece de contar con el Castillo de Rabati desde el siglo XII. El castillo, recientemente renovado, muestra el estilo arquitectónico único de la región. Y lo que es quizás más importante, Akhaltsikhe es un centro de conexiones de marshrutkas, lo que te permite explorar otras regiones de Georgia fácilmente.
Aprende un poco en los museos de Tiflis: ¿No tienes tiempo para visitar uno de los sitios históricos de Georgia? Tiflis cuenta con varios museos para suplir esa falta. Si solo tienes tiempo para uno, visita el Museo de Georgia. Las exposiciones te llevarán desde el siglo III a. C. hasta la era soviética.

Georgia para viajeros de aventura

Georgia es famosa por sus montañas, pero también hay otras aventuras que vivir. Desde descender a cuevas hasta subir en teleféricos destartalados, aquí hay algunas ideas para los viajeros de aventura.

📷@dominik_jirovsky

Explora Kutaisi: Kutaisi, la tercera ciudad más grande de Georgia, ha sido un lugar destacado en la historia y la política georgianas durante miles de años, e incluso fue la capital entre 1008 y 1122. El aeropuerto de Kutaisi atrae a muchos viajeros a Georgia, y la ciudad es un lugar fantástico para establecer tu base y explorar destinos menos convencionales.
Sumérgete en la historia subterránea: Justo a las afueras de Kutaisi se encuentran dos importantes sitios geológicos: las cuevas de Prometeo y Sataplia. La cueva de Prometeo es una de las más grandes de Georgia y cuenta con todas las estalactitas y estalagmitas que un espeleólogo podría desear, además de ríos y lagos subterráneos. La cueva de Sataplia es más pequeña, pero es famosa por sus huellas fosilizadas de dinosaurios.
Viaja en los teleféricos soviéticos de Chiatura: A un viaje en marshrutka de Kutaisi, Chiatura es también un lugar no apto para los débiles de corazón. Chiatura, una histórica ciudad minera, es una red de teleféricos construida originalmente en la década de 1950. Muchos de los teleféricos originales aún existen, son medios de transporte confiables pero intimidantes, aunque poco a poco se están desmantelando o sustituyendo por teleféricos modernos.
Embárcate en algunas aventuras de urbex en Tskaltubo: A unos veinte minutos de Kutaisi, Tskaltubo fue una bulliciosa ciudad balnearia durante la era soviética, aclamada por su agua mineral. Ahora, muchos de los impresionantes balnearios y sanatorios yacen abandonados y algunos son de libre acceso. Después de un poco de urbex, puedes relajarte en uno de los balnearios modernos.
Mójate haciendo rafting en el río Rioni: Hay varios lugares donde puedes practicar rafting en Georgia, pero uno de los más populares es el río Rioni, a las afueras de Kutaisi. ¡Elige el grupo turístico adecuado y además disfrutarás de un picnic y vino!
Alcanza nuevas alturas volando en parapente en Gudauri: Gudauri es una de las estaciones de esquí más populares de Georgia, tanto por la calidad de su nieve como por la variedad de deportes extremos que ofrece. Es posible practicar freeride u organizar una excursión de heliesquí o parapente.

¿Qué montañas de Georgia deberías visitar?

En Georgia, las montañas son uno de los mayores atractivos turísticos, y sin duda no faltan. ¡Quizás incluso tengas que hacer varios viajes para ver todas las montañas de Georgia!

📷@snowscat

La región de Svaneti es una de las más populares para practicar senderismo en Georgia debido a que las montañas son muy accesibles. Una vez que llegues a Mestia, el punto de partida para hacer senderismo en Svaneti, tienes muchas opciones diferentes. Puedes recorrer la popular ruta de Mestia a Ushguli, que dura unos cuatro días y te permite pasar la noche en pueblos, así que no necesitas equipo de campamento. También puedes hacer otras caminatas de un día en la región o abrir tu propio camino, siempre y cuando hayas traído equipo de campamento.

La región de Racha también ofrece oportunidades para practicar senderismo, pero cuenta con menos infraestructura turística para apoyar a los excursionistas sin experiencia. Además, es más difícil llegar hasta allí, y probablemente necesitarás equipo de acampada si quieres realizar caminatas de varios días.

Las montañas de Adjara ofrecen una variedad de actividades y atracciones para los viajeros. Una de las mejores es el teleférico entre Khulo y Tago, dos pequeños pueblos en las montañas. Desde Khulo también puedes visitar otros lugares de interés haciendo senderismo o alquilando un 4×4. La forma más fácil de llegar a Khulo es tomando una marshrutka desde Batumi.

Quizás la montaña más famosa de Georgia se encuentre en la cordillera del Cáucaso. Ubicado en la región de Kazbegi, dominando el pueblo de Stepantsminda, el monte Kazbek es el telón de fondo de lo que podría ser el monasterio más fotografiado de todo el país. Desde el pueblo puedes hacer una caminata hasta el monasterio o contratar a un conductor para que te lleve hasta allí. Llegar hasta la cima del monte Kazbek requiere más equipo, tiempo y planificación.

El santo grial de las montañas georgianas se encuentra en Tusheti. La cordillera también forma parte del Gran Cáucaso, pero es extremadamente difícil llegar a la región debido a la infraestructura limitada. La carretera permanece cerrada la mayor parte del año, y a menudo su reapertura se retrasa debido a los daños sufridos durante el invierno y la primavera. Sin embargo, debido a su lejanía, es una de las regiones mejor conservadas desde el punto de vista ecológico y cultural en Georgia. No es fácil llegar a Tusheti, pero vale la pena el esfuerzo.

Costos de viaje en Georgia

La moneda de Georgia es el lari, abreviado como GEL. Los costos de viaje son bastante bajos, especialmente cuando sales de Tbilisi y Batumi. Si realmente quieres ajustarte a un presupuesto, te conviene comprar tus propios alimentos y cocinar en tu albergue. Los precios de los alimentos en Georgia son extremadamente accesibles, sobre todo si compras en un mercado y te abasteces de frutas y verduras frescas. Si no tienes tiempo o espacio para cocinar, puedes comprar khachapuri o lobiani por el equivalente a uno o dos euros. Una comida en un restaurante de gama media te costará alrededor de 5 euros.

En general, puedes viajar fácilmente por Georgia por menos de 50 euros al día, incluyendo el alojamiento. Si te ajustas bien a tu presupuesto y pasas la mayor parte del tiempo fuera de las rutas turísticas habituales, puedes reducir ese gasto a 30 euros o menos.

📷@mostafa_meraji

Dónde hospedarse en Georgia

Hay muchos albergues en Georgia, así que puedes viajar con un presupuesto ajustado. Algunos albergues incluso te aceptarán como voluntario o empleado para que puedas prolongar tu estancia.

Hostales en Tiflis

Al elegir un albergue en Tbilisi, debes pensar en qué lado del río quieres quedarte. El centro histórico está en la orilla occidental, mientras que en la orilla oriental se encuentra la avenida Agmashenebeli, recientemente renovada y exclusiva para peatones. Ambas zonas cuentan con restaurantes y cafés, y es relativamente fácil desplazarse de una a otra, así que ninguna es mejor que la otra.

En el lado este, el Fabrika Hostel and Suites es muy popular. Reconvertido a partir de una antigua fábrica de costura, el albergue tiene un diseño elegante y moderno. Forma parte de todo un complejo creativo y social, así que aquí nunca te sentirás solo ni desconectado.

Fabrika Hostel & Suites 📷@nati_portman

Para quienes quieran estar en pleno centro del Casco Antiguo, les recomiendo el Envoy Hostel. Cuenta con todas las comodidades para que te sientas cómodo y seguro, además de una terraza en la azotea espectacular desde donde disfrutar de las vistas de la ciudad.

La avenida Rustaveli también es una buena opción. Es la calle principal de la ciudad, que se extiende directamente hasta la Plaza de la Libertad y el centro histórico, y está repleta de museos, teatros, restaurantes y cafés. Puedes tomar fácilmente un autobús o el metro para llegar a otras partes de la ciudad. Hay muchos hostales excelentes a lo largo de la avenida Rustaveli, como el hospitalario y acogedor Marco Polo Hostel y el espacioso y tranquilo Mountain 13 Hostel, que cuenta con su propia terraza.

Hostales en Kutaisi

Si hay algo que los hostales de Kutaisi tienen en común, es su ambiente acogedor. Ya sea por el recorrido de bares del Dingo Backpackers Hostel, el desayuno local en Black Tomato, el ambiente acogedor del Kutaisi Hotel California o el personal servicial del Temi Hostel, sentirás que estás conociendo el país de una manera muy auténtica.

Hostales en Batumi

En Batumi hay un albergue para todos los gustos, ya sea que busques una experiencia más moderna y privada o una más social y playera. Para quienes quieran sumergirse en el ambiente del Mar Negro, échale un vistazo al Batumi Surf Hostel. Es un lugar luminoso, lleno de color y con espacios compartidos, lo que fomenta un ambiente comunitario. O bien, con su ambiente minimalista y hipster y su equilibrio perfecto entre privacidad y espacios compartidos, te sentirás como en casa en Back2Me, sin importar cuál sea tu estilo de viaje. Si buscas una estética moderna en una excelente ubicación con un personal servicial, echa un vistazo al Hostel Medusa.

📷Back2Me

Itinerario por Georgia

Podrías pasar una eternidad en Georgia, pero algunos de nosotros no contamos con tanto tiempo de vacaciones. Aquí te presento un par de itinerarios diferentes por Georgia para que comiences, aunque imagino que volverás después de conocer un poco el país.

Un itinerario de 5 días en Georgia

Si solo tienes cinco días en Georgia, lo mejor es quedarte en Tbilisi y hacer excursiones de un día para conocer diferentes partes del país.

Día 1: ¡Disfruta de Tbilisi! Explora el centro histórico, toma el teleférico a Narikala, descubre el arte callejero y deléitate con buena comida y buen vino. Por la noche, ve a Fabrika para conocer tanto a viajeros como a locales.

Día 2: Haz una excursión de un día a Kazbegi. Con solo cinco días en Georgia, solo tendrás tiempo para una excursión a las montañas. Una excursión de un día a Kazbegi te llevará por la Carretera Militar Georgiana a través de las montañas del Cáucaso hasta el monte Kazbek, que parece sacado de una postal. Haz una caminata o alquila un auto para subir a la Iglesia de la Trinidad de Gergeti, o simplemente disfruta de las vistas desde la terraza del Rooms Hotel. Puedes llegar a Kazbegi por tu cuenta en marshrutka, pero también hay excursiones de un día a precios accesibles que vale la pena considerar. La ventaja de hacer un tour es poder detenerte en el camino en lugares como la fortaleza de Ananuri, el Monumento a la Amistad entre Rusia y Georgia y Gudauri.

Día 3: Recorre Kakheti. Una excursión de un día a la tranquila región vinícola de Georgia es imprescindible. Puedes contratar a un chofer para todo el día y conocer más de la región, o bien tomar una marshrutka a Sighnaghi y pasar el día yendo de una tienda a otra y de un restaurante a otro, todos operados por bodegas locales.

Día 4: Haz una caminata por Davit Gareji. Disfruta de un poco de naturaleza salvaje explorando las áridas cuevas de Davit Gareji. El monasterio es impresionante por sí solo, pero la vista del desierto de Azerbaiyán —con los guardias fronterizos mirándote con frialdad— eleva la experiencia a otro nivel. La forma más fácil de visitar Davit Gareji es con la empresa de tours Gareji Line, que ofrece excursiones de un día a precios accesibles.

Día 5: Finaliza en Tbilisi. Pasa un último día en Tbilisi, disfrutando de su cultura relajada para recuperarte de tus aventuras. Después del desayuno, aprovecha la mañana para visitar los lugares sagrados de Mtskheta o pasear bajo la Crónica de Georgia. Elimina toda la suciedad del viaje en los baños de azufre. Si aún te queda energía, diviértete en una de las discotecas de Tbilisi.

Itinerario de una semana en Georgia

Además de todo lo anterior, si tienes dos días adicionales, te recomiendo ir hacia el oeste. El destino dependerá de lo que te guste hacer.

Para los amantes de la naturaleza

Día 6: ¡Dirígete a Borjomi! Por la mañana puedes tomar el tren turístico a Bakuriani y, luego, subirte a una marshrutka de regreso a Borjomi para disfrutar de la ciudad balnearia y el parque por la tarde, y pasar allí la noche.

Día 7: Sube a las cuevas de Vardzia. Toma una marshrutka a Vardzia temprano por la mañana y recorre sus cuevas laberínticas. El viaje de regreso a Tiflis tomará tres o cuatro horas, y requerirá un transbordo en Borjomi o en la ciudad de Akhaltsikhe, pero las marshrutkas circulan con bastante frecuencia. Como alternativa, ahorra tiempo y esfuerzo contratando una excursión de un día a Vardzia desde Borjomi.

📷@vryury

Para los amantes de la playa

Día 6: ¡Es hora de ir a Batumi! Toma el tren de alta velocidad hacia el Mar Negro. Pasa el día admirando la arquitectura excéntrica de Batumi, buscando arte callejero y paseando por el malecón.

Día 7: Tómatelo con calma. Pasa el día yendo y viniendo entre la playa y el Jardín Botánico. Si te animas a un breve viaje en marshrutka, puedes ir hasta Gonio para disfrutar de un ambiente playero diferente.

Para los amantes de la nostalgia

Día 6: Sigue viaje hacia Kutaisi. Un sencillo viaje en marshrutka te llevará a una nueva parte del país. Puedes pasar el día conociendo la ciudad y visitando sus atracciones turísticas, o explorar los balnearios abandonados de Tskaltubo o las cuevas de los alrededores.

Día 7: Alcanza nuevas alturas en Chiatura. Toma la marshrutka pasando por la extraña Columna de Katskhi, donde una iglesia se alza encaramada en una estrecha columna de roca, y continúa hasta el pueblo minero de la era soviética. Únete a los locales que viajan en autos destartalados pero confiables antes de que los sustituyan modelos más modernos.

Un itinerario de dos semanas por Georgia

Muchas de las recomendaciones de los otros itinerarios siguen siendo las mismas, pero con dos semanas en Georgia tus posibilidades de viaje se amplían mucho. Si quieres hacer senderismo en Svaneti, entonces definitivamente es recomendable pasar al menos dos semanas en el país.

Sin embargo, para hacer senderismo en Svaneti tendrás que planear tu viaje con cuidado. Los senderos entre Mestia y Ushguli por lo general no quedan libres de nieve hasta finales de mayo, como muy pronto. Las condiciones comienzan a empeorar a finales de octubre.

Si no te interesa hacer la caminata de cuatro días en Svaneti, Mestia sigue siendo un lugar hermoso para visitar. Puedes unirte a un taxi compartido para ir a Ushguli a pasar el día o incluso quedarte a pasar la noche. También hay algunas caminatas de un día que puedes hacer desde Mestia o Ushguli.

📷@muhammadkhanofficial

Día 1: Llega a Georgia. Dedica tu primer día a conocer el centro histórico de Tbilisi. Si llegas un fin de semana, echa un vistazo a lo que hay en las discotecas. Si no, disfruta aprendiendo sobre los vinos y la comida georgianos.

Día 2: Disfruta de unas copas durante el día en Kakheti. Como solo hay un marshrutka al día que conecta Sighnaghi y Telavi, lo mejor es elegir una de las dos ciudades para visitar. Las pintorescas calles de Sighnaghi crean un ambiente romántico. Telavi te acerca un poco más a los viñedos, lo cual es una ventaja si conduces tú mismo o has alquilado un auto para el día. También hay varios lugares interesantes en los alrededores de Telavi, como la finca Chavchavadze, una antigua residencia real, y la catedral de Alaverdi, una de las iglesias más altas del país.

Día 3: Realiza la sencilla «caminata» hasta Kazbegi. Aunque planees hacer senderismo en Svaneti, no te puedes perder la Iglesia de la Trinidad de Gergeti en Kazbegi. Considera hacer una excursión de un día para poder detenerte y visitar otros lugares de interés en el camino.

Día 4: Echa un vistazo al otro lado de la frontera, hacia Azerbaiyán. Una excursión de un día al monasterio de Davit Gareji te mostrará cuán diversos son los paisajes de Georgia y te permitirá regresar a Tbilisi a tiempo para tomar el tren nocturno a Zugdidi, la primera parada en el viaje hacia las montañas de Svaneti. Al reservar tu boleto para el tren nocturno, ¡no olvides pedir sábanas para tu cama!

Día 5: Comienza tu caminata en Svaneti. Al llegar a Zugdidi, súbete a uno de los marshrutkas que esperan para llevar a los pasajeros a Mestia. Mestia es el punto de partida para hacer senderismo en Svaneti. Puedes quedarte en Mestia y hacer diversas caminatas de un día, pero nada supera la popular caminata de cuatro días de Mestia a Ushguli. El marshrutka te dejará en Mestia justo cuando los restaurantes están abriendo, así que te recomiendo que tomes un desayuno abundante, te abastezcas de cualquier provisión de última hora, resuelvas tus últimas dudas en la oficina de información turística y luego te pongas en camino. La caminata de Mestia a Zhabeshi es de unos 16 kilómetros; después, puedes relajarte en una de las varias casas de huéspedes.

Día 6: Continúa tu caminata por Svaneti hacia Adishi. La caminata de este día es de unos 11 kilómetros; aunque, si quieres hacer trampa, puedes pedirle al anfitrión de tu casa de huéspedes que te lleve en auto por el camino para evitar el difícil ascenso. Es difícil elegir cuál es el más impresionante de estos pueblos antiguos, pero Adishi sería uno de los principales candidatos.

Día 7: Afrontá un complicado cruce de río. La caminata de casi 19 kilómetros de Adishi a Iprali comienza con un tramo bastante llano, hasta que llegas al río. Puedes pagar a los lugareños para usar sus caballos y cruzar el río, o cruzarlo a pie. Después de eso, te espera una subida empinada. Es un día duro de caminata, pero vale la pena cuando te desplomas en tu cama en Iprali.

Día 8: Completa la ruta de senderismo hasta Ushguli. Aunque es posible coordinar un auto para regresar a Mestia desde Iprali, un día más de caminata te llevará a Ushguli. Este pequeño pueblo es el asentamiento habitado de forma continua a mayor altitud de Europa. Puedes optar por pasar la noche allí o unirte a los excursionistas de un día en su viaje de regreso a Mestia.

Día 9: Regreso a la civilización. Por la mañana salen los marshrutkas con destino a Tbilisi (10 horas), Kutaisi (4.5 horas), Batumi (6 horas) y Zugdidi (3 horas). Toma el que va a Batumi para evitar tener que volver sobre tus pasos más adelante. Cuando llegues al Mar Negro, dedica un rato a disfrutar de las comodidades de esta ciudad turística.

📷@jaanus

Día 10: Disfruta de los poderes revitalizantes de Batumi. Ya sea tomando el sol, explorando las diferentes zonas del Jardín Botánico o deleitándote con el famoso khachapuri de la región, hoy podrás recuperarte de tu caminata de cuatro días. Si prefieres experimentar un ambiente playero diferente, toma una marshrutka hacia Ureki y pasa el día descansando en la arena negra magnética.

Día 11: Regresa al corazón de Georgia. Toma una marshrutka hacia Kutaisi, donde podrás pasar el tiempo de muchas maneras. Visita la «segunda Jerusalén», el Monasterio de Gelati; practica rafting o explora cuevas; o adéntrate en los sanatorios abandonados de Tskaltubo.

Día 12: Piérdete en un laberinto de montañas. Súbete a la marshrutka hacia Akhaltsikhe, donde cambiarás de autobús para ir a Vardzia. Pasa el día escalando por este antiguo y vasto monasterio rupestre; asegúrate de encontrar el pasadizo oculto detrás de la Iglesia de la Asunción, que te llevará más adentro de la montaña. Si no encuentras una marshrutka directa a Borjomi, puedes regresar a Akhaltsikhe y tomar una desde allí.

Día 13: Sigue los pasos de los líderes. Borjomi cuenta con un parque de aguas minerales, una tranquila meseta boscosa y un parque nacional, así que puedes elegir la actividad para la que tengas energía en este momento. Después de disfrutar de la paz y las aguas curativas de Borjomi, toma una marshrutka hacia Gori. Una breve parada en el museo de Stalin te dejará la cabeza dando vueltas, pero Tbilisi está a solo un corto trayecto de distancia.

Día 14: Termina tu viaje regresando al punto de partida. Vive una experiencia georgiana más auténtica sumergiéndote en los baños de azufre. Asegúrate de abastecerte de vino georgiano antes de subir al avión.

¿Quieres salirte realmente de los circuitos turísticos en Georgia?

La región de Tusheti puede estar ganando fama, pero el número de turistas sigue siendo bajo, ya que la zona permanece en gran parte inaccesible durante todo el año. Con solo una carretera de entrada y salida de Tusheti, que queda bloqueada durante los meses de invierno, incluso los locales suelen quedarse allí solo durante el verano. Pero el verano en Tusheti es de una belleza impresionante. Con picos montañosos, pueblos antiguos y rebaños de ovejas, visitar Tusheti es como retroceder en el tiempo.

Si quieres visitar Tusheti, debes planificar tu viaje con cuidado. La carretera no se abre hasta mayo, como muy pronto, e incluso entonces puede haber retrasos si ha sufrido daños durante el invierno. Además, debes asegurarte de contar con el tiempo y el dinero necesarios para rentar el auto 4×4 que se requiere para recorrer la carretera. Si viajas solo, puedes dirigirte a Telavi e intentar unirte a otros viajeros que vayan a Tusheti para ahorrar en gastos.

Una vez que llegues a Omalo, el pueblo que funciona como centro de la actividad turística, tienes varias opciones para explorar la región. Si no te gusta el senderismo, puedes alquilar un caballo y contratar a un guía. O puedes confiar en tus propios pies. Hay algunas caminatas de un día que puedes realizar, o puedes lanzarte a recorridos más ambiciosos. Algunas caminatas pueden durar de cuatro a cinco días y requerirán acampar al menos algunas noches, así que asegúrate de contar con el equipo adecuado antes de partir.

Para vivir la vida local al máximo, intenta programar tu visita para que coincida con uno de los festivales de montaña a finales del verano. Las fechas específicas varían cada año, así que investiga un poco para averiguar cuándo se celebran el Tushetoba, un festival folclórico, y el Atnigenoba, un festival ritual.

No intentes acariciar a los perros pastores. Pueden parecer peludos y lindos, pero han sido criados y entrenados para proteger al rebaño —y con 100 kilogramos de peso, no es buena idea meterse con ellos.

La comida de Georgia

En Georgia, la comida y la bebida son un símbolo de comunidad y hospitalidad. La cocina georgiana se ha convertido recientemente en una sensación internacional, pero la mayoría de las publicaciones destacan el khachapuri y el khinkali. Si bien esos platillos son innegablemente deliciosos, la comida típica georgiana es mucho más que eso.

Platos georgianos

La dieta georgiana es variada, pero si vas a empezar por algún lado, te recomiendo el khinkali. Los khinkali son empanadillas con forma de pirámide rellenas de diferentes ingredientes —principalmente distintos tipos de carne, ¡aunque hay khinkali de queso para los vegetarianos!—. Existe una forma especial de comer khinkali. Llegarán a tu mesa humeantes. Una vez que se hayan enfriado un poco, tómalos por la protuberancia de la parte superior, dales la vuelta y haz un pequeño agujero a lo largo del pliegue. Sorbe el jugo y luego, con cuidado (o con voracidad), termínate el resto de la empanada en unos cuantos bocados. Puedes decidir si te comes la protuberancia o no, ¡pero te sugiero que dejes espacio para el resto de los platillos georgianos!

Otro platillo georgiano favorito es el shashlik, también llamado mtsvadi. Popular tanto en restaurantes como en barbacoas, el shashlik consiste en brochetas de carne a la parrilla. Pruébalas con la salsa picante adjika o con tkemali, una salsa de ciruela cereza.

También verás mucho queso sulguni, que es ácido, ligeramente elástico y, a veces, ahumado. Se sirve solo o como parte de otros platillos.

El pkhali es un aperitivo común en los restaurantes georgianos. El pkhali se prepara con una base de nueces molidas, a la que luego se le mezclan verduras picadas como berenjena, espinaca o remolacha. Por lo general, se sirve en pequeñas bolitas que puedes untar sobre el pan. El badrijani nigvzit es otro sabroso entrante: tiras de berenjena asada envueltas en pasta de nueces y cubiertas con semillas de granada.

Si te gusta la sopa, definitivamente tienes que probar el kharcho. Con una base de ciruela cereza, es ligeramente ácida. También lleva carne, arroz y nueces. Las especias que se usan varían ligeramente según la región, ¡así que vale la pena probarla más de una vez! El chakapuli es una sopa de cordero o ternera, preparada con vino blanco y ciruelas cereza. Otro plato básico es el lobio, un plato picante de frijoles que a veces se sirve como un guiso espeso o como un puré para untar.

Si quieres comer un poco más sano —o simplemente necesitas un descanso de toda la carne y el queso—, las ensaladas de pepino y tomate con hierbas son muy populares en Georgia. Quedan aún más deliciosas si les agregas pasta de nueces.

El pan georgiano

El pan georgiano es casi una razón de por sí para visitar el país. El shotis puri, o simplemente shoti, es el pan georgiano típico, una hogaza con forma de canoa que se hornea pegada a la pared de un horno cónico. Si puedes ver al panadero golpear la masa dentro del horno y sacarla con tenazas de metal, apreciarás de otra manera el arduo trabajo que implica hacer pan. Crujiente por fuera, suculento y masticable por dentro, el shoti es parte integral de una comida georgiana (o perfecto simplemente como bocadillo).

El khachapuri es un alimento básico de la dieta georgiana, pero este pan de queso se presenta en muchas variedades regionales diferentes. El khachapuri imeruli consiste en dos capas delgadas de pan suave con queso salado derretido en el interior. El khachapuri megruli es igual, pero con una capa adicional de queso en la parte superior. El khachapuri de Adjaria es ligeramente diferente de los otros dos. Es, literalmente, un «barquito» de queso caliente derretido, que recuerda a la fondue. Por lo general, se sirve con mantequilla y un huevo revuelto encima. Se mezclan los ingredientes rápidamente, luego se desprendan pedazos del pan y se sumergen en el delicioso queso. El achma khachapuri consiste en capas de masa y queso, lo que da como resultado cuadrados con aspecto de lasaña. El penovani khachapuri se hornea en forma de cuadrados de masa hojaldrada, doblados alrededor de un relleno de queso derretido.

El lobiani es otro bocadillo delicioso. Similar al khachapuri imeruli, el lobiani consta de dos capas de pan, pero con un relleno picante y ahumado de frijoles. Algunas variedades regionales también llevan carne ahumada por encima.

Otro pan que merece una mención es el mchadi, el pan de maíz georgiano. ¿No te cansas del queso? Entonces asegúrate de pedir chvishtari, que es mchadi relleno de sulguni.

Bebidas georgianas

Las bebidas georgianas son tan parte de la cultura como la comida. En cuanto a las bebidas sin alcohol, la limonada es la reina. Viene en muchos sabores, pero te recomiendo mucho la limonada de estragón si buscas algo un poco inusual. A los georgianos les encanta el agua mineral, y aunque el agua embotellada de Borjomi no es tan potente como beberla directamente de la fuente, te aseguro que aún así puedes sentir sus poderes curativos. ¡Especialmente después de una noche de disfrutar las otras bebidas favoritas de Georgia!

El vino georgiano es quizás la tradición vinícola más antigua del mundo. En cuanto a las variedades de vino georgiano, la industria produce de todo, desde vinos fortificados hasta vinos secos, pasando por todos los matices intermedios. Aunque definitivamente te recomiendo que participes en una cata de vinos más formal para conocer las tradiciones, algunos de los mejores vinos que probé en Georgia salían de enormes jarras de plástico, elaborados en casa por amigos y sus familias, o simplemente eran el vino de la casa en los restaurantes. Aunque muchos viñedos producen vino utilizando métodos europeos modernos, asegúrate de probar el vino de qveri. El qveri es el método tradicional de elaboración de vino en Georgia, en el que el vino fermenta en jarras de arcilla enterradas en la tierra.

Si te interesa ver el proceso completo de la elaboración del vino georgiano, visita el país durante la cosecha de la uva. El Rtveli se celebra desde finales de septiembre hasta finales de octubre, y en Kakheti se disfruta plenamente del proceso de cosecha y prensado con comida, música y vino. Si quieres ensuciarte las manos, serás más que bienvenido a echar una mano en el viñedo.

La antigua tradición era no desperdiciar nada, y los viticultores que se quedaban con sobras les daban un buen uso al elaborar chacha. La chacha es un brandy fuerte hecho de orujo de uva, y con un contenido de alcohol de entre el 40 y el 65 %, no es nada para tomárselo a la ligera. Si asistes a una supra o visitas un hogar georgiano, ten cuidado con la rapidez y generosidad con que sirven la chacha o el brandy. Puede que se te pase rápido (o no), pero lo sentirás a la mañana siguiente.

La cerveza georgiana está viviendo un renacimiento artesanal, al menos en Tbilisi. Incluso en los últimos años, ha habido un auge de cervecerías artesanales y bares interesados en ofrecer cerveza de calidad de barril.

Postres georgianos

Los postres georgianos suelen destacar los frutos secos y las frutas de la región, así que puedes engañarte pensando que son saludables. Si buscas algo un poco más dulce, puedes probar el gozinaki, un tipo de dulce hecho con frutos secos y miel, o el baklava, pegajoso y hojaldrado.

En toda Georgia verás largas tiras que parecen velas grumosas; de hecho, se trata de churchkhela. A la churchkhela se le ha llamado «Snickers georgiano». Se ensartan nueces y luego se cubren con una mezcla de jugo de frutas que se endurece. El tipo más común de churchkhela es el de nueces y uva. El churchkhela es un bocadillo popular en toda Georgia y es ideal para recargar energías cuando las necesitas.

La supra georgiana

Casi todas las comidas en Georgia son abundantes, pero no todas son una «supra». La supra georgiana es un verdadero festín, un evento social y cultural con sus propias reglas y costumbres. Uno de los elementos fundamentales es el tamada, o maestro de ceremonias. El tamada es quien dirige el evento y presenta los brindis rituales. A lo largo de una supra, se brindan por Dios, el país, los santos, la familia y los amigos, tanto los de siempre como los nuevos.

Restricciones alimentarias en Georgia

A pesar de que la dieta se centra principalmente en el pan, la carne y el queso, es posible disfrutar de la cocina georgiana incluso con restricciones alimentarias. Las personas con intolerancia al gluten solo tendrán que mantenerse alejadas de la cesta de pan que circula constantemente o del plato de khachapuri (y tal vez responder algunas preguntas preocupadas de los locales). Para los vegetarianos, hay una gran variedad de platillos deliciosos centrados en verduras y legumbres —sin contar la media docena de tipos diferentes de khachapuri. Los veganos en Georgia tendrán la tarea más difícil, ya que el queso y la crema agria son aderezos habituales. Sin embargo, el chef debería poder hacer pequeñas modificaciones para que la comida sea apta para veganos. Y en Tbilisi, ya han surgido algunos restaurantes veganos en el mercado.

Cultura de Georgia

Datos sobre Georgia

La República de Georgia tiene una superficie de 69 700 kilómetros cuadrados.
En la mitología griega aparecen diferentes lugares del oeste de Georgia.
En Georgia viven poco menos de 4 millones de personas.
Los georgianos llaman a su país «Sakartvelo», a sí mismos «Kartvelebi» y a su idioma «Kartuli».
El alfabeto georgiano tiene 33 letras.
El apellido de una persona puede indicar de qué región es originaria.
Hay tres sitios declarados Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en Georgia: el Monasterio de Gelati, los Monumentos Históricos de Mtskheta y la Alta Svaneti.
Al ser un país ortodoxo, Georgia sigue el calendario juliano, lo que significa que la Navidad se celebra el 7 de enero.
Georgia afirma que lleva 8 000 años elaborando vino.
Sergei Paradjanov, uno de los directores de cine más importantes de Armenia, nació en Tbilisi.
La actual presidenta de Georgia, Salome Zourabichvili, fue elegida en 2018 y es la primera mujer en ocupar la presidencia.

📷@tonya_divina

Una introducción a la historia de Georgia

Dada su ubicación geográfica, la historia de Georgia es, como es de esperarse, matizada y compleja. Es casi imposible resumir los miles de años y los millones de decisiones que han influido en Georgia, pero vale la pena destacar algunos de los acontecimientos más importantes que han contribuido a que el país llegue a donde está hoy.

Durante miles de años han existido reinos antiguos en lo que hoy es Georgia, pero no fue sino hasta los siglos VIII y IX d. C. que se unieron por primera vez para formar el reino de Georgia. Georgia cuenta con muchas leyendas de las que se enorgullece sobre sus primeros monarcas, especialmente la legendaria Tamar la Grande.

Sin embargo, Georgia no se mantuvo como una entidad independiente por mucho tiempo. Asediada por los mongoles, y luego por los imperios otomano e iraní, Georgia fue finalmente incorporada al Imperio ruso en el siglo XIX. Con el colapso del Imperio ruso, Georgia intentó recuperar su independencia una vez más, pero finalmente se unió a la Unión Soviética.

Para ser un país tan pequeño, Georgia desempeñó un papel extremadamente importante en la Unión Soviética. Iósif Stalin fue un revolucionario georgiano que finalmente ascendió al cargo de dictador. Georgia vivió una época tumultuosa como parte de la Unión Soviética, que alcanzó su punto álgido en 1989 cuando una manifestación pacífica se tornó mortal. Cuando la Unión Soviética se derrumbó, Georgia decidió buscar la independencia.

Pero la independencia no trajo paz ni estabilidad inmediatas a Georgia. La década de los noventa fue una época convulsa, en la que los conflictos internos, el dominio de la mafia y la corrupción frenaron el desarrollo del país. Cuando se hizo evidente que las elecciones parlamentarias de 2003 habían sido amañadas, los georgianos salieron a las calles para protestar durante veinte días. La Revolución de las Rosas marcó un momento importante en la historia de Georgia, ya que el pueblo derrocó a su presidente corrupto y puso en el poder a un liderazgo que buscaba fortalecer los lazos con Europa.

Al año siguiente, Mijaíl Saakashvili se convirtió en presidente de Georgia, y su gobierno puso en práctica nuevas leyes y reformas que ayudaron a mejorar drásticamente la situación sociopolítica del país.

Pero los problemas no desaparecieron por completo. En 2008, Georgia y Rusia entraron en conflicto armado por las regiones separatistas de Osetia del Sur y Abjasia. Cuando cesaron los combates, Georgia se vio obligada a retirarse por completo de esas regiones. Tras un escándalo de 2012 relacionado con el sistema penitenciario, Saakashvili no fue reelegido.

Desde entonces, tanto las relaciones internas como las externas se han estabilizado en gran medida. Sigue siendo una ardua lucha para Georgia, que ha sufrido durante mucho tiempo presiones externas y desafíos internos. El país busca la adhesión a la Unión Europea y a la OTAN, y los inversionistas extranjeros están comenzando a ver el potencial de este estado del Cáucaso. Desde el caos de la década de 1990, Georgia se ha convertido en uno de los países más seguros del mundo. El turismo está creciendo y, en 2018, recibió ocho millones de visitantes, más del doble de la población actual del país.

Puede que Georgia aún no haya vuelto a las alturas de la Edad de Oro de Tamar la Grande, pero está logrando un regreso impresionante.

📷@mbzzgeorgia

La religión en Georgia

En Georgia, la religión sigue siendo muy relevante y ejerce una poderosa influencia sobre la vida pública. Georgia se considera una de las primeras naciones cristianas del mundo, convertida por la evangelista Santa Nino, y muchos de sus sitios turísticos están relacionados con su patrimonio religioso. Incluso hoy en día, a pesar del desmantelamiento de la institución religiosa que se vivió bajo la Unión Soviética, la gran mayoría de los georgianos se identifican como cristianos ortodoxos orientales. Las fiestas religiosas como la Navidad y la Pascua se celebran con devoción y pueden ser un momento revelador para visitar el país para quienes estén interesados en la cultura georgiana.

El islam también se practica en Georgia, aunque lo hace un porcentaje mucho menor de la población. La mayoría de los musulmanes viven en la región de Adjara, cerca de Turquía, así como cerca de Armenia y Azerbaiyán.

Cómo vestirse en Georgia

Quizás debido a su cultura religiosa, la gente en Georgia tiende a vestirse de manera conservadora. Tal vez sea mejor dejar los pantalones cortos muy cortos en casa, pero en general está bien vestirse como uno quiera.

Sin embargo, si quieres entrar a alguna de las iglesias, deberás cubrirte adecuadamente; esto también aplica para los hombres. Por lo general, las iglesias ofrecen pañuelos para que las mujeres se cubran la cabeza y los hombros, y grandes chales negros para que tanto mujeres como hombres se cubran las rodillas si llevan pantalones cortos. Si prefieres no usar una prenda de uso común, lleva ropa y accesorios propios para tus visitas a las iglesias.

El idioma en Georgia

El idioma georgiano es único y pertenece a la familia de lenguas kartvelianas. La escritura es maravillosamente rizada y parece sacada de un libro de fantasía. Mucha gente piensa que, en realidad, es bastante fácil de aprender, así que si te encantan los idiomas, deberías intentar dominar lo básico de este idioma singular.

Si no sabes georgiano, eso no significa que sea imposible viajar. En Georgia, la educación lingüística ha dotado a sus ciudadanos de sólidas habilidades en un segundo idioma. Las generaciones mayores suelen saber ruso, mientras que los jóvenes por lo general saben al menos un poco de inglés.

📷@eggrez

¿Es seguro viajar a Georgia?

Georgia puede ser un destino turístico emergente, pero eso no significa que sea el «Oeste Salvaje». Los georgianos son de las personas más hospitalarias que he conocido, y el país se ha esforzado mucho por superar los años turbulentos que siguieron al colapso de la Unión Soviética.

¿Es seguro viajar a Tiflis?

Tiflis es, en general, una ciudad muy segura. Los índices de criminalidad son muy bajos, y siempre me sentí seguro caminando solo, sin importar la hora del día o de la noche. Las cosas a las que hay que prestar atención son las mismas que en cualquier gran ciudad, aunque recomendaría tener especial cuidado al cruzar la calle. ¡El tráfico georgiano es bastante agresivo!

Con su independencia relativamente reciente de la Unión Soviética, el panorama político de Georgia aún está en desarrollo. Hay muchas opiniones sobre cómo debería avanzar el país, tanto en su propio gobierno como en sus relaciones con otros países. A veces, los ánimos se caldean tanto que se producen protestas políticas, ya sean organizadas o espontáneas. Por lo general son pacíficas, pero aun así es mejor evitar la zona alrededor del edificio del Parlamento durante esos momentos.

¿Es seguro viajar solo a Georgia?

Por supuesto. Pasé varias semanas viajando por Georgia por mi cuenta y me sentí cómodo casi todo el tiempo. Solo usa el sentido común. Cuida tus pertenencias y ten cuidado con los carteristas. Hacer autostop es muy común, incluso entre los georgianos, pero no recomendaría hacerlo sola en ningún lado. Muchos albergues no tienen casilleros, así que tal vez te convenga invertir en dispositivos de seguridad para tu equipaje si viajas con objetos de valor.

¿Es Georgia un lugar seguro para las mujeres que viajan solas?

Georgia es muy segura para todos los viajeros, pero es posible que, al ser una mujer que viaja sola, llames un poco la atención. Creo que hay dos razones para esto. 1. Los georgianos son muy sociables y les gusta hacer cosas juntos, así que es inusual que una mujer viaje sola. 2. Es una cultura muy abierta, y si alguien quiere hablar contigo, lo hará. Más de una vez se me acercó gente en la calle para hablar conmigo, especialmente en Batumi, y al final me pedían mi número.

¿Es seguro hacer senderismo en Georgia sola?

En lo que respecta al senderismo en general, toma precauciones adicionales cuando camines sola, sin importar el país. Cuando haces senderismo en Georgia, vas a lugares muy remotos que tal vez no cuenten con servicios de rescate o apoyo disponibles. No es muy común hacer senderismo sola en Georgia, pero sí conocí a personas que lo hicieron. Aun así, es una buena idea conseguir uno o dos «compañeros de ruta». Puedes hacer senderismo con ellos durante el día o reunirte con ellos por las noches. Probablemente acabarás haciendo amigos de senderismo de todos modos, ya que conocerás gente a lo largo del camino.

Consejos generales de viaje para Georgia

En general, Georgia es un país extremadamente seguro. Pero hay algunas cosas que puedes hacer para asegurarte de que no pase nada —o, al menos, para eliminar algo de estrés y ansiedad durante tu viaje.

Compra una tarjeta SIM local. Son baratas y es increíblemente útil tener mapas y Google a la mano.
Lleva equipo para proteger tus pertenencias. Fuera de Tbilisi y Batumi, no muchos hostales y casas de huéspedes cuentan con casilleros. O bien no traigas nada de valor contigo, o bien ten un plan para proteger tus pertenencias en alojamientos compartidos.
No des por sentado que puedes seguir el ritmo de los georgianos cuando se trata de beber. ¡Tienen una tradición cultural que supera a casi cualquier otra!
Mantente alerta al conducir. Presta atención a las normas de tránsito locales, a la fiabilidad dudosa de Google Maps en lugares menos populares y a la agresividad de los conductores georgianos.
Revisa tu cuenta en el bar. Ha habido casos ocasionales de clientes a quienes les cobraron de más por las bebidas. Definitivamente no es algo común, pero siempre es mejor revisar bien tus cuentas.
Usa aplicaciones de taxi cuando sea posible. Esto te protegerá de que los taxistas de la calle te estafen.
Evita hacer autostop solo. Los marshrutkas son bastante baratos, pero si decides hacer autostop, intenta encontrar a otro viajero o incluso a un local que vaya en la misma dirección que tú.
Mantente alejado de las manifestaciones y protestas políticas. En los últimos años ha habido mucha tensión entre grupos liberales y conservadores, aunque es raro que esa tensión derive en un conflicto violento. Aun así, los ánimos pueden caldearse, así que es mejor mantenerse alejado de cualquier reunión política.

📷@mostafa_meraji

Georgia puede ser un país pequeño, pero la riqueza de su historia, cultura, naturaleza y hospitalidad lo convierten en un lugar inolvidable. Si vienes de visita, prepárate para enamorarte. Con todas las aventuras que te esperan, probablemente ya estarás planeando tu próximo viaje de regreso tan pronto como subas al avión de regreso a casa.

Sobre la autora:

Amy Butler es una escritora de la ciudad de Nueva York que actualmente anda de un lado a otro sin un domicilio fijo. Entre sus actividades principales se encuentran entablar amistad con los meseros y conocer diferentes culturas a través del pan. Lee su blogThe Wayfarer’s Book osíguelaen Instagram.

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