Viaje en solitario a Irán: autostop, Tinder y un matrimonio de 30 días

El verdadero amor no deja que nada se interponga en su camino. Trasciende fronteras nacionales, enemistades diplomáticas y tiranías cibernéticas para unir dos corazones. Esto es más que un mero sentimiento poético, es una verdad viva y palpable que descubrí por mí misma cuando decidí viajar a Irán a principios de este año. Poco me imaginaba entonces que viajar en autostop alrededor del «eje del mal» pondría todo mi mundo patas arriba y cambiaría, no sólo el curso de mi viaje de mochilero por tierra, sino el curso de mi propia vida.

¿Por qué viajé sola a Irán?

Algunos de ustedes sabrán que actualmente estoy realizando un viaje de tres años por tierra desde el Reino Unido hacia el sudeste asiático, desde donde construiré un barco y navegaré hasta Papúa Nueva Guinea. Este viaje, aparentemente aleatorio y quizás quijotesco, fue el resultado de una noche de borrachera que pasé en la habitación libre de mis padres en Brighton una noche de otoño, armado con nada más que una cabeza llena de sueños y un jodido mapamundi (y el alcohol, por supuesto).

Empezando en Europa y entrando en Asia por el Kurdistán turco, una de las cosas que más me entusiasmaba era visitar Irán, sucesor del antiguo imperio persa convertido en supuesto «Estado canalla» y azote de Occidente. Pero había un problema…

Advertencia: Es muy difícil conseguir un visado para Irán

Debido a las tensas relaciones de Irán con Occidente, entrar en el país no es precisamente fácil. Gran Bretaña, mi país de origen, ha sancionado duramente a Irán y éste, a su vez, ha respondido dificultando enormemente la entrada y los viajes sin trabas dentro de sus fronteras a los titulares de pasaportes británicos. Afortunadamente, había una solución.

A menudo se calcula que alrededor de la mitad de la población del Reino Unido tiene ascendencia irlandesa y yo soy uno de ellos. Por consiguiente, tengo derecho a obtener un pasaporte irlandés que puedo tener además de mi pasaporte británico

Los ciudadanos irlandeses tienen más facilidades para viajar a Irán (porque Irlanda opta sabiamente por no inmiscuirse en los asuntos políticos de Oriente Próximo…), así que, al ponerme en contacto con mis raíces, cultivar el gusto por la Guinness y obtener un pasaporte irlandés, supe que podría entrar en Irán a mi aire.

Cumplir el sueño de viajar de mochilero a Irán

Entré en Irán desde Georgia, haciendo autostop hasta Tabriz, y mis primeras impresiones fueron contradictorias cuando un bienintencionado conductor de autobús me aconsejó «amablemente» que mantuviera la boca cerrada todo el tiempo que estuviera en Irán porque, al parecer, la gente me lincharía si sospechaban que era occidental. Por suerte, pronto descubrí que nada más lejos de la realidad y que los iraníes eran curiosos, hospitalarios y estaban encantados de que los extranjeros quisieran conocer su hermoso país a pesar de las tensiones internacionales.

Aunque los iraníes eran muy amables, me faltaba algo y, tras unos días de viaje en solitario, me di cuenta de que necesitaba un amigo especial. Sin embargo, Irán es una teocracia islámica, por lo que no cuenta precisamente con una floreciente escena de bares de ligue. Además, estamos en 2016 y ¿por qué molestarse en salir y hablar con la gente cuando puedes buscar pareja desde la seguridad de tu smartphone? Naturalmente, recurrí a Tinder..

Anteriormente, había jugado con la aplicación en algunas ocasiones en Brighton (sin éxito) y en Berlín (con más éxito), así que decidí darle una oportunidad en Teherán. Sin embargo, como muchas otras cosas, Tinder está prohibido en Irán por el temor del régimen a que corrompa a la juventud del país (y viendo la juventud británica adicta a Tinder, puede que el ayatolá tenga algo de razón), pero donde hay voluntad hay un camino y este Will iba a encontrar un camino.

Tinder en Irán y una cosa maravillosa llamada VPN

Una VPN es un programa informático que cualquiera puede instalar en prácticamente cualquier dispositivo y que le proporciona una nueva dirección IP haciendo rebotar inteligentemente su ubicación por todo el mundo. Las VPN suelen ser utilizadas por ciberdelincuentes, jugadores en línea y trolls profesionales… así como por nómadas digitales como yo, que necesitamos Facebook y similares para llevar nuestros blogs. Debido a la prohibición, no había precisamente una gran cantidad de usuarios de Tinder y, al parecer, había birlado hasta la última Tinderella teheraní en cuestión de minutos. Afortunadamente, lo que faltaba en Tinder en Teherán en cantidad, lo compensaba en calidad, como me confirmó Esme, una princesa persa de piel aceitunada con una pizca de pelo azul asomando bajo su hiyab.

Le envié un mensaje esperando lo mejor y me alegré cuando me respondió en un inglés perfecto. Congeniamos y decidimos tomar un café en el centro de Teherán. Cuando quedamos, enseguida me di cuenta de que Esme no era la típica chica persa. Tal vez hubiera algo en el hecho de que ambos fuéramos ciber-renegados y burláramos el sistema de vigilancia que aseguró nuestro vínculo, pero fueran cuales fueran las razones, hablamos toda la tarde y luego toda la noche sobre nuestras culturas nativas, nuestras esperanzas y nuestros sueños.

Mientras que la mayoría de las primeras citas acaban con un incómodo beso en los labios y vagos planes para llamarnos dentro de unos días, ésta fue diferente. Unos días más tarde, estaba de pie junto a la carretera con Esme… preparándome para un mes de autostop por Irán.

Un mes de matrimonio en Irán

Sin embargo, había un obstáculo más que superar… Otra peculiaridad del régimen teocrático conservador de Irán es que las parejas no casadas que viajan juntas levantan cejas e incluso se arriesgan a la ira de la policía religiosa. De todas formas, nos iba a costar conseguir una habitación juntos. Afortunadamente, Esme tenía un plan astuto;

«Podemos casarnos»

¡Casarnos! Me gustaba Esme, pero, ¿en serio? Acababa de conocerla

«Está bien, es sólo un matrimonio temporal. Está permitido por la ley islámica y expirará en un mes cuando salgas de Irán».

Me convencieron… Más o menos. Pasamos el día siguiente dando vueltas por Teherán tratando de encontrar un mulá liberal que aceptara que mi repentina conversión al islam era una auténtica llamada de la fe y no sólo un truco blasfemo para fugarme con una chica guapa. Un mulá cooperativo y 30 dólares más tarde, estábamos casados, al menos por un tiempo.

Pocos días después partimos con nuestras mochilas a cuestas para explorar Irán juntos. En las semanas siguientes visitamos la magnífica región de Shiraz, la impresionante isla volcánica de Hormuz (en la foto de abajo), con sus colores del arco iris, e incluso nos colamos en la escena de las fiestas underground iraníes.

Dejé mi corazón en Irán

Cuando llegó el momento de abandonar Irán, me despedí de Esme y me dirigí a Pakistán para dejar que nuestro matrimonio expirara. Sin embargo, no podía olvidarme de mi princesa hippy persa y mantuvimos un contacto regular. No tardé en quedar con Esme en la India dentro de unos meses, una vez concluidas mis aventuras en Pakistán.

El resto, como suele decirse, ya es historia de Hatton. Esme y yo nos encontramos en la India, condujimos un Tuk Tuk multicolor por el subcontinente, volvimos a Pakistán por un tiempo y regresamos a Irán, donde conocí a su familia y celebramos una segunda boda, más permanente. No tengo previsto volver a Inglaterra hasta dentro de un tiempo, pero cuando lo haga me muero de ganas de que Esme conozca a mis padres, supongo que probablemente tendremos que celebrar una tercera boda y, por supuesto, mi enorme familia irlandesa, a la que debo mi ciudadanía irlandesa y, por tanto, este maravilloso cambio en mi vida, asistirá para ver cómo me caso con una princesa persa de Absurdistán… Será toda una fiesta.

¿Está pensando en viajar a Irán en solitario pero tiene dudas? Aquí tienes algunas preguntas frecuentes, pero en resumen: no hagas caso a los medios de comunicación, ¡ve a verlo por ti mismo!

¿Es seguro viajar a Irán?

Por supuesto. A pesar de su mala reputación en el ámbito político internacional, Irán / Teherán es un lugar increíblemente seguro para los viajeros en solitario. El pueblo iraní es amable y hospitalario, y el firme imperio de la ley garantiza aún más paz, serenidad y orden que la mayoría de los países occidentales. Irán es mucho más seguro que Londres, eso está claro.

¿Pueden viajar los estadounidenses a Irán?

En los últimos años, los estadounidenses (al igual que los británicos) pueden visitar Irán formando parte de un grupo turístico organizado y autorizado por el Estado, y deben ir acompañados de un guía en todo momento. Sin embargo, tras la prohibición de viajar impuesta por Estados Unidos a los iraníes, parece probable que Irán responda del mismo modo. Consulte a su embajada para obtener información actualizada.

¿Qué es lo mejor que se puede hacer en Irán?

Las atracciones de Irán son numerosas, ¡y sin duda acabará alargando su viaje! Un mes es una buena cantidad de tiempo para recorrer Irán como mochilero, y en ese tiempo debería poder ver la mayoría de las principales atracciones del país. Lo más probable es que tu viaje comience en Teherán, que es un lugar fantástico para pasar unos días. Las antiguas ruinas de Persépolis son la principal atracción del país, aunque Kandovan, la respuesta iraní a la Capadocia, es igual de buena. Shiraz, la segunda ciudad de Irán, alberga la impresionante mezquita Masjad-e Nasir-al-Molk, y la mágica isla de Ormuz, con los colores del arco iris, es quizá lo más parecido al paraíso que he encontrado en la Tierra

Sobre el autor
Will Hatton lleva tres años viajando en solitario desde el Reino Unido hasta Papúa Nueva Guinea. Sígalo en The Broke Backpacker.