Guida dell’Islanda per i viaggiatori zaino in spalla
Non è difficile capire come l’Islanda abbia ricevuto il suo soprannome. La “Terra del ghiaccio e del fuoco” ospita ghiacciai e grotte di ghiaccio, geyser e campi di lava. Le cascate cadono su rocce frastagliate e le montagne vegliano su villaggi di pescatori di dimensioni ridotte. Ovunque vi troviate in Islanda, Madre Natura vi offrirà sicuramente uno spettacolo, ed è questa promessa che fa sì che i visitatori continuino ad affluire.
Viaggiare in Islanda richiede una grande pianificazione. Le condizioni delle strade variano, il tempo è incostante e l’esperienza sarà molto diversa a seconda della stagione in cui ci si reca. È anche una destinazione piuttosto costosa.
Ma non fatevi scoraggiare, perché il fascino dell’Islanda vale la preparazione extra. Per aiutarvi a sfruttare al meglio il vostro viaggio, ecco la nostra guida completa all’Islanda con zaino in spalla, dagli itinerari curati ai consigli per risparmiare. La “Terra del ghiaccio e del fuoco” vi aspetta.
- Il momento migliore per visitare l’Islanda
- Come muoversi in Islanda
- Valuta dell’Islanda
- L’Islanda è cara?
- Dove alloggiare in Islanda
- Itinerario in Islanda
- Cibo in Islanda
- Cultura in Islanda
- Consigli di viaggio in Islanda
Il momento migliore per visitare l’Islanda
Il periodo migliore per visitare l’Islanda dipende molto da ciò che volete vedere e fare. Se sognate paesaggi innevati e l’aurora boreale, venite in inverno. Se la vostra priorità sono l’osservazione della fauna selvatica e le escursioni, prenotate un viaggio in estate.
L’estate (giugno-agosto) è la stagione più affollata dell’Islanda. I viaggiatori approfittano delle giornate quasi infinite, che vedono anche solo quattro ore di buio (il sole può tramontare fino alle 23:00 e risorgere fino alle 3:00).
Questo è il periodo ideale per l’osservazione delle balene. In estate, i maestosi giganti si nutrono nelle acque intorno all’Islanda e i tour partono dalla capitale Reykjavík nella speranza di avvistarli. Grazie alle lunghe giornate estive, avrete ore per esplorare la piccola capitale a piedi e le attività all’aperto, come l’escursionismo e la canoa, non saranno interrotte dal tramonto.
📷 kbuck10
Temperature in Islanda
Le temperature possono superare i 20°C in estate, soprattutto a Reykjavík e nel sud dell’Islanda, anche se le massime medie tendono ad aggirarsi intorno ai 14°C. Nelle regioni settentrionali del Paese, come ad esempio nella piccola seconda città di Akureyri, le temperature scendono generalmente di un paio di gradi rispetto alla capitale.
Nonostante le temperature relativamente miti, il tempo in Islanda è mutevole, anche in estate. Il Paese è noto per avere un sole splendido un minuto prima e una pioggia battente il minuto dopo, quindi è consigliabile tenere a portata di mano un cappotto impermeabile.
In inverno, le temperature tendono a oscillare intorno agli 1-2°C, scendendo spesso sotto lo zero. Da dicembre a febbraio c’è una discreta possibilità di neve, e un fresco strato di neve aggiunge un tocco magico al paesaggio. Ma durante il picco dell’inverno, la luce del giorno è sfuggente. In media ci sono circa quattro ore di luce (generalmente dalle 11.00 alle 15.00) e bisogna sfruttarle al massimo.
Il momento migliore per vedere l’aurora boreale
L’inverno profondo è anche il periodo migliore per inseguire l’aurora boreale. È possibile vederla in qualsiasi momento da settembre all’inizio di aprile, ma le probabilità sono maggiori a dicembre e gennaio, quando le notti sono più lunghe e buie. Prima di partire, prestate molta attenzione alle previsioni del tempo e a quelle dell’aurora: se il cielo è estremamente nuvoloso, la vostra fortuna sarà probabilmente compromessa.
Per avere le migliori probabilità di avvistare l’aurora, è consigliabile prenotare un tour, la maggior parte dei quali è gestita da guide con anni di esperienza nella caccia all’aurora. Alcuni operatori (come Super Jeep) vi porteranno fuori una seconda volta gratuitamente se siete stati sfortunati durante il primo tour. Se siete decisi a cercarle da soli, allontanatevi dalla capitale e da altre zone residenziali illuminate da luce artificiale. Pianificate attentamente il vostro itinerario e non viaggiate se le condizioni sono umide o ghiacciate.
Attività come le motoslitte, le slitte trainate da cani e persino lo sci sono un ulteriore incentivo a viaggiare in inverno. Tenete presente, tuttavia, che le strade delle Highlands sono chiuse a causa delle condizioni insidiose durante i mesi invernali: ciò significa che alcune meraviglie naturali, come le pianure ultraterrene di Landmannalaugar e i suoi famosi sentieri escursionistici, saranno off limits.
Potreste anche decidere di far coincidere il vostro viaggio con uno dei coloratissimi festival islandesi. Il più famoso è l’Iceland Airwaves Music Festival a novembre (6-9 novembre 2019). Ha celebrato il suo 20° anniversario nel 2018 e negli ultimi due decenni ha portato a Reykjavík artisti alternativi da tutto il mondo. In passato si sono esibiti grandi nomi come Florence and the Machine e l’islandese Björk.
Alle calcagna di Airwaves c’è il Secret Solstice Festival, noto anche come Midnight Sun Music Festival. Questo festival, che occupa alcuni giorni di piena estate (21-23 giugno 2019), si svolge nel fine settimana a Laugardalur, un’area a est della capitale nota per la sua vasta piscina geotermica. I generi musicali spaziano dall’indie all’hip-hop, con headliner precedenti come Radiohead e Wu-Tang Clan.
Altri eventi per cui vale la pena viaggiare sono l’annuale Festival della birra islandese a febbraio, che si svolge presso l’ostello alla moda Kex. C’è anche il variegato Reykjavík Art Festival nella prima metà di giugno e il magico Villaggio di Natale che si svolge a Hafnarfjörður (a circa 20 minuti di auto a sud di Reykjavík) ogni dicembre.
L’aurora boreale a Seltjarnanes – Reykjavik 📷 emanuele.semplici
Come muoversi in Islanda
Il modo migliore per viaggiare in Islanda
Per quanto riguarda il modo migliore di viaggiare in Islanda, il noleggio di un’auto vi darà la massima libertà. Non c’è niente di meglio che percorrere una strada islandese aperta, con pianure vulcaniche e montagne innevate intorno a voi. Guidare vi permette di coprire un’ampia superficie e di seguire i vostri programmi. Tra le compagnie di noleggio affidabili ci sono Blue Car Rental e Reykjavík Cars.
Ci sono alcune cose importanti da ricordare. Innanzitutto, non tutti gli itinerari sono uguali. Le strade di montagna dell’interno sono spettacolari, ma sono anche accidentate e ghiaiose e dovrebbero essere percorse solo con un’auto 4×4. Queste strade dell’altopiano sono conosciute come “F-roads”, e tra gli esempi più famosi c’è la F35, o la Kjölur Route, che si apre vicino alla cascata mozzafiato di Gullfoss. Le strade interne sono aperte solo durante l’estate e l’Amministrazione islandese delle strade e delle coste (IRCA) fornisce informazioni aggiornate sulle chiusure e le condizioni delle strade.
Altri percorsi, come la Route 1, la famosa circonvallazione di 1.332 km che gira intorno all’intero Paese, offrono condizioni migliori, anche se sarà più comodo utilizzare un veicolo 4×4 robusto.
Non allontanatevi mai dalle strade segnalate. La guida fuori strada è illegale in Islanda, ma è anche pericolosa e può causare danni irreparabili al terreno e alla fauna del Paese. Dovete stare attenti anche al rifornimento di carburante, perché ci possono essere lunghi tratti tra una stazione di servizio e l’altra.
Il Sun voyager a Reykjavík 📷 jcstomper
Islanda senza auto
Se preferite non guidare da soli, le visite guidate sono un’altra grande opzione e, dato il terreno spesso difficile dell’Islanda, anche alcuni dei viaggiatori più indipendenti scelgono questa opzione di tanto in tanto. Un tour organizzato vi permette di sedervi e godervi il paesaggio, mentre una guida esperta vi trasmette nozioni sulla ricca cultura e sull’affascinante geografia dell’Islanda.
Sebbene sia più costoso, Super Jeep è una delle scelte migliori. I tour includono safari all’aurora boreale e spedizioni di un giorno alle grotte di ghiaccio e ai ghiacciai. Un’altra buona scelta è Extreme Iceland, i cui tour di gruppo sono leggermente più economici e includono destinazioni come il Circolo d’Oro (per maggiori informazioni, vedere gli itinerari sotto) o la selvaggia area di Skaftafell. Reykjavík Excursions offre il miglior rapporto qualità-prezzo, con tour che toccano la popolare regione meridionale dell’Islanda, parti della selvaggia Islanda occidentale e altro ancora.
Viaggi in autobus in Islanda
Tuttavia, se avete un budget limitato e non vi dispiace rispettare una tabella di marcia più rigida, è possibile girare l’Islanda senza auto. Le linee di autobus attraversano il Paese e sono gestite da una manciata di operatori.
Gli autobusStrætó coprono quasi l’intero perimetro del Paese, da Reykjavík a ovest e fino alla regione settentrionale che circonda la città di Akureyri. Iceland On Your Own (organizzato dalla società privata Reykjavík Excursions) è un’altra rete ad ampio raggio. Da giugno a settembre, con questo operatore è possibile attraversare l’interno ed esplorare anche parti della regione meridionale. L’estremo est del Paese, dove si trovano pittoreschi fiordi e sonnolente cittadine di pescatori, è servito dal sistema SVAust. Esiste anche un servizio Airport Express (gestito da Gray Line) dall’aeroporto internazionale di Keflavík alla città di Reykjavík.
Potete pianificare il vostro itinerario utilizzando il pratico sito web del trasporto pubblico islandese o visitando il sito web dedicato di un operatore.
L’Islanda ha diversi aeroporti e un volo interno può essere un modo veloce ed economico per viaggiare attraverso il Paese, anche se purtroppo si sfioreranno i paesaggi unici dell’Islanda. Se volete fare un viaggio veloce oltre Reykjavík, confrontate i prezzi degli autobus con quelli delle due compagnie aeree nazionali islandesi: Air Iceland Connect e Eagle Air. Ricordate che il tempo imprevedibile dell’Islanda può spesso sconvolgere gli orari dei voli.
Valuta dell’Islanda
La valuta islandese è la króna, che significa “corona”, ed è indicata come ISK. I tagli delle monete sono 1, 5, 10, 50 e 100, mentre i valori delle banconote sono 500, 1.000, 2.000, 5.000 e 10.000. Al momento in cui scriviamo, 100 ISK equivalgono a circa 0,64 sterline o 0,83 dollari.
L’Islanda è cara?
La risposta breve è: sì. L’Islanda non è nota per essere una destinazione economica e la capitale Reykjavík può essere una città costosa da esplorare. La risposta un po’ più lunga è: ci sono modi per vivere il Paese spendendo meno.
Mangiare fuori è particolarmente costoso e un pasto per una persona in un ristorante di fascia bassa costerà probabilmente almeno 2.400 ISK (circa £15/$19,86). Per un pasto di tre portate in un ristorante di fascia media, si parla di circa 6.000 ISK (circa 38/49,66 sterline). Il prezzo di una pinta di birra tende a essere di circa 1.200 ISK (circa 7,60 £/ 9,93 $), e un bicchiere di vino è più o meno lo stesso.
Anche i generi alimentari non sono economici. Una pagnotta di pane, ad esempio, costerà probabilmente circa 300 ISK (1,92 sterline/2,48 dollari), ma potrete comunque risparmiare se cucinerete da soli. Lasciate un po’ di spazio nel vostro budget per la cena in alcuni ristoranti accuratamente selezionati e, se i soldi sono pochi, preparate il cibo dal vostro alloggio per il resto del tempo.
Anche l’ingresso ad attrazioni come la Laguna Blu, il principale centro termale islandese, ha un prezzo piuttosto elevato. Il costo di una visita giornaliera è di 6.990 ISK (£44,71/$57,85). Se non potete permettervelo, non scoraggiatevi: ci sono altre opzioni disponibili. Un’altra delle preferite è la spiaggia geotermica di Nauthólsvík, un arenile dorato orlato da acque calde perfette per un tuffo. L’ingresso alla spiaggia, alla vasca idromassaggio e alle strutture è completamente gratuito in estate, e solo 500 ISK (£3,20/$4,14) in inverno (quando la temperatura dell’acqua scende regolarmente sotto lo zero).
Mentre la maggior parte dei musei di Reykjavík ha un costo d’ingresso, è possibile trovare anche cose gratuite da fare in città. Non si paga per salire in cima all’Harpa, la sala concerti della città, e guardare l’oceano. È gratuito anche guardare il tramonto sul lago Tjörnin, nel cuore della città. Il consiglio migliore è quello di essere realistici riguardo al vostro budget e di dare priorità alle attività più importanti per voi. Per ulteriori suggerimenti per risparmiare, date un’occhiata alla sezione consigli per l’asporto alla fine della guida.
Dove alloggiare in Islanda
Trovare un posto economico dove alloggiare in Islanda può essere difficile, ma optare per un ostello significa che l’alloggio dovrebbe assorbire meno del vostro budget. Ecco alcuni dei migliori ostelli della capitale e non solo.
I migliori ostelli di Reykjavík
Costantemente classificato tra i migliori ostelli in Islanda e ospitato in una vecchia fabbrica di biscotti, il Kex trasuda industrial chic. Si trova nel centro di Reykjavík, a pochi passi dal lungomare. Godetevi una pinta e un hamburger nell’animato gastro pub, rilassatevi nell’area comune piena di libri e poi ritiratevi in un dormitorio essenziale o in una camera doppia privata.
Questo luogo chic nel centro di Reykjavík è stato votato come miglior ostello d’Islanda in più di un’occasione, ed è facile capire perché. I dormitori e le camere private sono eleganti, la terrazza sul tetto offre una vista mozzafiato sulla città e c’è molto da fare, dai laboratori artistici gratuiti alle lezioni di yoga. È un’ottima opzione per chi viaggia da solo.
Arroccato sopra il Terminal di Reykjavík, la principale stazione degli autobus dell’Islanda, il Bus ha uno dei migliori saloni di ostello di Reykjavík, con carta da parati a motivi retrò, specchi con cornici dorate e dischi in vinile. Le camere, invece, sono prive di fronzoli, con pareti imbiancate e semplici letti in legno. C’è anche un bar vivace in loco.
Questo ostello guadagna punti per la sua ingegnosità. I letti dei dormitori sono sostituiti da futuristiche “capsule spaziali” che ricordano i famosi capsule hotel di Tokyo. Fate amicizia nell’area comune, con i suoi divani e le pareti a lavagna, poi infilatevi nella vostra capsula, dotata di un materasso in memory foam. L’ostello si trova sulla Laugavegur, la strada principale di Reykjavík, quindi sarete vicini a tutto il movimento.
Hlemmur Square è sia un hotel di lusso che un ostello chic (l’ostello occupa il 3° e 4° piano dell’edificio). Ideale per le coppie, è più tranquillo di altri alloggi di Reykjavík, con un design minimalista e un elegante bar che serve birra artigianale e cocktail. Ha una posizione privilegiata su Laugavegur, proprio di fronte all’eccentrico Museo fallologico islandese.
I migliori ostelli in Islanda al di fuori di Reykjavík
Akureyri Backpackers, Akureyri
La seconda città più grande d’Islanda ha un paio di ottimi ostelli. Il nostro migliore è l’Akureyri Backpackers, nel centro della città. Le camere sono semplici, ma pulite e luminose, e ci sono servizi moderni, tra cui una cucina ben fornita e un bar informale. Siete anche in una posizione perfetta per andare alla ricerca delle meraviglie naturali dell’Islanda settentrionale, dal lago Mývatn alla cascata di Goðafoss.
Cascata di Goðafoss 📷 jorgebfoto
Ostello Hafnarstræti, Akureyri
Un altro ostello che privilegia i baccelli o le “capsule” rispetto ai tradizionali dormitori, questa opzione economica di Akureyri è uno dei luoghi più recenti della città, aperto nel 2017. Gli spazi comuni sono semplici ma confortevoli e sono disponibili capsule con letti singoli o matrimoniali. I viaggiatori apprezzano la sua posizione nel cuore della città.
Ostello Tehúsið, Egilsstaðir
Situato nella città chiave dell’Islanda orientale, Egilsstaðir, Tehúsið è un ostello con un cuore. È di proprietà e gestito da una coppia locale, che si impegna a rendere i propri alloggi sostenibili e rispettosi dell’ambiente. Ci sono quattro dormitori e due camere familiari, e al bar/caffetteria dell’ostello vi sentirete come a casa vostra. Fate il pieno di carburante con una sana colazione islandese prima di mettervi in viaggio.
Ostello Havarí, Djúpivogur
Questo luogo a conduzione familiare è situato in una pittoresca fattoria biologica nei fiordi orientali dell’Islanda. Fiancheggiato da montagne e immerso in una valle fiorita, l’ostello occupa un semplice edificio in legno e dispone di dormitori e camere private. La spaziosa caffetteria ospita anche eventi di musica dal vivo e offre un menù vegetariano preparato con i prodotti biologici della fattoria.
Ostello Borgarnes HI, Borgarnes
Situato nella graziosa cittadina di Borgarnes, questo ostello è la base perfetta per esplorare l’Islanda occidentale. Borgarnes si trova a meno di due ore di auto dal Parco Nazionale di Snæfellsjökull ed è spesso considerata la “porta” della splendida penisola di Snaefellsnes. L’ostello è essenziale ma confortevole, con camere ariose e cucine e aree comuni pulite.
Ostello SÍMA, Flateyri
Nascosto nella remota regione islandese dei Westfjords, il SÍMA Hostel è un luogo confortevole dove riposare la testa mentre si esplora questa zona selvaggia del paese. Le aree comuni sono accoglienti, con divani in pelle e tappeti a fantasia, e la vista sulle montagne è fuori dal mondo.
Itinerario dell’Islanda
Nonostante le dimensioni relativamente compatte dell’Islanda, potreste passare settimane ad attraversare il Paese, ammirando le sue meraviglie naturali e visitando le attrazioni della capitale Reykjavík. Che abbiate quindici giorni o cinque, questi itinerari vi aiuteranno a trarre il massimo dalla vostra avventura islandese.
itinerario di 5 giorni: un tour dei luoghi caldi
Ideale per: Visitare i luoghi classici dell’Islanda e conoscere la capitale.
Periodo migliore per viaggiare: estate o inverno.
Giorno 1
Volate all’aeroporto internazionale di Keflavík – scegliete un volo mattutino per avere tutta la giornata a disposizione – e salite sull’autobus Airport Express che vi porterà a Reykjavík, la base perfetta per il vostro viaggio.
Questa piccola città è diversa dalle altre capitali europee. Piccola nelle dimensioni, ma grande nel cuore, è più simile a una cittadina che a una metropoli, con file di case arcobaleno, gente del posto molto amichevole e una manciata di attrazioni uniche.
Iniziate la giornata ammirando la Hallgrímskirkja, la chiesa futuristica che veglia sulla città. Per 1.000 ISK (circa 6,40 sterline/8,29 dollari) potete anche salire in cima alla torre.
Poi dirigetevi verso Laugavegur, la principale via commerciale dell’Islanda. Qui troverete eccentrici negozi indipendenti, dalle boutique di abbigliamento ai negozi di dischi, oltre a piccole gallerie, caffè e altro ancora nelle strade che spuntano intorno. A Laugavegur ha sede anche il Museo fallologico islandese, una curiosa struttura che espone più di 200 peni o “esemplari fallici” (sì, avete letto bene…).
Passate il pomeriggio con una visita all’Aurora Reykjavík: Il Centro dell’aurora boreale, i cui display interattivi sono dedicati all’elusiva aurora boreale, alla sua scienza e al suo significato culturale. Il teatro è dotato di un enorme schermo che proietta immagini mozzafiato dell’aurora e c’è anche un accogliente spazio pieno di stuoie per sdraiarsi e godersele.
Vale anche la pena di controllare cosa succede all’Harpa. Questo centro culturale e sala concerti offre un’ampia gamma di eventi, dai mercati contadini alle esibizioni musicali, oltre a offrire una vista panoramica dagli ultimi piani.
Se viaggiate in estate, trascorrete la serata in uno dei bar alla moda di Reykjavík. Il nostro preferito è Bravó, un locale rilassato su Laugavegur con luci basse, cuscini sparsi e un’ottima selezione di birre. Lo storico Kaffibarinn è il posto giusto per i veri festaioli.
Se vi trovate qui in inverno, iniziate la ricerca dell’aurora boreale già la prima sera. In questo modo avrete più possibilità di riprovare se non siete inizialmente fortunati.
Reykjavík 📷 jklongcourt2708
Giorno 2
L’apprezzato Circolo d’Oro è una triade delle più famose attrazioni naturali dell’Islanda, tutte facilmente raggiungibili l’una dall’altra. Molti viaggiatori optano per una visita guidata, ma se le condizioni sono sicure, è possibile partire anche in modo indipendente.
Iniziate dal Parco Nazionale di Þingvellir, a poco meno di un’ora di auto a nord-est di Reykjavík. I sentieri escursionistici vi condurranno attraverso il terreno roccioso del parco, noto come luogo di fondazione della prima forma di parlamento islandese. È anche famoso per essere situato su due placche tettoniche separate: Nord America ed Eurasia.
Quindi, dirigetevi ancora più a est per raggiungere l’area geotermica di Geysir, con le sue pozze di fango eruttanti, le sorgenti calde fumanti e Strokkur, un geyser superattivo che spara acqua fino a 30 metri in aria ogni cinque minuti circa.
L’ultima tappa della giornata prima di rientrare a Reykjavík è Gullfoss, una cascata fragorosa che precipita per oltre 30 metri in due impressionanti fasi. Da Gullfoss, in meno di due ore di auto verso ovest, si raggiunge nuovamente Reykjavík.
Strokkur 📷 simon.prochaska
Giorno 3
Pochi viaggiatori lasciano l’Islanda senza aver fatto un tuffo nella Laguna Blu, un centro termale nella penisola di Reykjanes a circa 45 minuti di auto a sud-ovest di Reykjavík. Sentite lo stress svanire mentre vi immergete nelle acque color ciano, incorniciate da rocce vulcaniche nere. Potete anche concedervi una maschera di fango naturale al “bar delle maschere” in acqua.
Una volta rilassati, non affrettatevi a tornare in città: la spesso sottovalutata penisola di Reykjanes ha molto altro da offrire oltre alle sue famose terme. Per cominciare, la penisola vanta il Reykjanes Global Geopark dell’UNESCO. Il parco si estende per oltre 800 chilometri quadrati e comprende siti come le scogliere di Hafnarberg. Qui si trova anche il Ponte tra i Continenti, una piccola passerella che permette di camminare tra le placche tettoniche nordamericana ed eurasiatica.
Giorno 4
Per il quarto giorno in Islanda, puntate verso sud. La cascata mozzafiato di Skógafoss (che molto probabilmente avete visto in fotografia) si trova a due ore di macchina a sud-est della città. Vanta un imponente salto di 60 metri e, nelle giornate di sole, è possibile vedere un arcobaleno. La cascata si trova a pochi minuti dal piccolo villaggio di Skógar, dove è possibile fermarsi per un caffè. Un’interessante serie di musei esplora la cultura islandese, la storia marittima e l’agricoltura.
Da qui, il villaggio costiero di Vík í Mýrdal si trova a mezz’ora più a est. A pranzo potrete gustare i frutti di mare e poi raggiungere le sabbie nere e i faraglioni di basalto della vicina spiaggia di Reynisfjara. Nelle vicinanze si trova anche Dyrhólaey, un promontorio alto 120 metri che si inarca nel mare e che consente di scattare fotografie mozzafiato.
L’ultima tappa della giornata è Fjaðrárgljúfur. A circa un’ora a nord-est di Vík sulla Route 1, questo suggestivo canyon e il paesaggio circostante sembrano appartenere a un altro pianeta. Le sue pareti precipitano a 100 metri dal suolo e gli escursionisti appassionati possono camminare tra di esse (anche se preparati a condizioni di bagnato) o ammirare il panorama dalla cima.
Giorno 5
Oltre al ghiaccio e al fuoco, alle cascate e alla fauna selvatica, l’Islanda ha grotte in abbondanza. Trascorrete l’ultimo giorno del vostro viaggio alla ricerca di alcune delle meraviglie sotterranee dell’Islanda.
Se viaggiate in inverno, puntate sul Parco nazionale glaciale di Vatnajökull. Qui le grotte ghiacciate sono effimere e in continua evoluzione. Si formano in estate, quando l’acqua si fa strada attraverso il ghiacciaio, e si possono visitare da novembre a marzo circa, quando il flusso dell’acqua cessa e rimangono tunnel e caverne di colore blu ghiaccio. Le grotte emergono ogni anno in forme e posizioni leggermente diverse; la più famosa è la vasta Grotta dei Cristalli. Non tentate mai di addentrarvi da soli in una grotta glaciale: è sempre consigliabile fare una gita con una guida esperta, che sarà in grado di condurvi in sicurezza attraverso le caverne. I tour più popolari sono quelli di Extreme Iceland, la maggior parte dei quali parte dalla laguna glaciale di Jökulsárlón.
Chi viaggia in estate non potrà vedere le grotte di Vatnajökull, ma non temete. L’Islanda offre delizie sotterranee anche per le stagioni più calde. Se avete voglia di ghiaccio, dirigetevi verso il ghiacciaio Langjökull nell’Islanda occidentale. Grazie ai suoi tunnel artificiali, la speleologia su ghiaccio è un’attività praticabile tutto l’anno. Oppure, per qualcosa di completamente diverso, dirigetevi verso i cioccolatosi tubi di lava di Víðgelmir, la grotta più grande d’Islanda. Indosserete un elmetto e andrete in profondità nel sottosuolo per una visita guidata che comprende anche una curiosa storia di fantasmi.
Al termine del tour, tornate a Reykjavík per un’ultima occasione di esplorare la città.
La Laguna Blu 📷 prima di trovarla
itinerario di 7 giorni: un’odissea estiva nelle Highlands
Il meglio per: incredibili escursioni e la possibilità di scoprire la fauna islandese.
Periodo migliore per viaggiare: estate.
Giorno 1
Arrivate a Reykjavík e trascorrete la giornata esplorando le principali attrazioni della città.
Giorno 2
Trascorrete il secondo giorno alla ricerca della fauna islandese. L’estate è il momento dell’avvistamento delle balene, quindi dirigetevi verso il Porto Vecchio, da dove partono i tour durante tutta la stagione. Le spedizioni per l’avvistamento delle balene durano in genere circa 3 ore e l’itinerario da seguire dipende dalle condizioni atmosferiche (è consigliabile vestirsi con abiti caldi, qualunque sia il tempo: può fare freddo in mare anche in estate). Le guide esperte vi daranno le migliori possibilità di avvistare balene minke o megattere e persino qualche delfino. I tour di Reykjavík Excursions godono di un’ottima reputazione.
Dopo una mattinata dedicata all’osservazione delle balene, tornate a terra e fate il pieno di carburante con un pranzo in città. Consigliamo il Café Babalú per un boccone leggero e un’ottima cioccolata calda.
Continuate la vostra avventura di osservazione della fauna selvatica tornando al porto di Reykjavík, dove partono anche i tour delle pulcinelle di mare. La maggior parte delle escursioni guidate si dirige verso le isole rocciose di Akurey e Lundey nel fiordo di Kollafjörður. Entrambe hanno vaste colonie di uccelli marini, tra cui gabbiani, guillemots neri e, naturalmente, pulcinella di mare. Non si sbarcherà dalla barca, ma si navigherà il più vicino possibile alle isole per scorgere questi adorabili uccelli con le loro zampe e becco rosso tramonto.
Passate la serata a cenare a Reykjavík (consultate la sezione Islanda cibo per alcuni consigli più economici). Poi, se vi è rimasta un po’ di energia, andate all’Húrra Bar di Tryggvagata street, dove c’è quasi sempre musica dal vivo.
Giorno 3
Partite per un tour del Circolo d’Oro per vedere un trio delle meraviglie naturali islandesi più famose.
Giorni 4-6
L’estate offre la possibilità di esplorare la zona interna o “Highlands” dell’Islanda, dove le strade accidentate sono chiuse durante l’inverno.
Questa regione remota è un sogno per gli escursionisti. Non troverete città o villaggi, ma molti sentieri organizzati attraversano la zona a zig-zag. Il più popolare è il lungo sentiero Laugavegur.
Questo percorso può iniziare nella Riserva Naturale di Landmannalaugar, dove il paesaggio è costituito da scogliere di riolite, naturalmente di colore rosa terra e giallo-marrone, e da sorgenti termali gorgoglianti. Da qui il percorso si estende per oltre 50 km, scendendo verso sud fino a Þórmörk, la “valle di Thor”, ricca di alberi. Lungo il percorso si attraversano campi di lava e laghi, cascate e montagne colorate: è la natura selvaggia islandese nella sua forma più pura.
Il percorso richiede circa tre giorni. Percorrete l’intero tratto, soggiornando nei rifugi di montagna lungo il percorso(assicuratevi di prenotare in anticipo) o campeggiando nelle vicinanze. Sarà un viaggio indimenticabile.
Se questa opzione vi sembra troppo faticosa, affrontatene una parte con il sentiero dell’Onda Sulfurea, un anello di 4 km che si snoda sul luminoso Monte Brennisteinsalda. Riempite invece i giorni 5 e 6 con le idee del nostro “tour dei punti caldi” (vedi sopra).
Landmannalaugar 📷 dontwait_livenow
Giorno 7
Dopo giorni di trekking, concludete il vostro viaggio con un bagno rilassante in acque riscaldate da sorgenti geotermiche. A seconda del vostro budget, scegliete tra la leggendaria Laguna Blu nella penisola di Reykjanes o la spiaggia geotermica di Nauthólsvík a Reykjavík.
Imbarcatevi sul vostro volo dall’aeroporto internazionale di Keflavík e sentitevi rinvigoriti.
itinerario di 12-14 giorni: avventure sulla Ring Road
Ideale per: Le ampie strade aperte, gli angoli meno battuti e la possibilità di vedere ampie zone del Paese.
Il periodo migliore per viaggiare: Mentre la Route 1 (la Ring Road, che percorre il perimetro dell’Islanda) è aperta per tutto l’inverno, questo particolare itinerario self-drive è meglio affrontarlo in estate. Le condizioni saranno più sicure e avrete a disposizione molte ore di luce per ammirare i panorami della strada aperta. Fate sempre attenzione quando guidate autonomamente in Islanda e controllate il meteo prima di lasciare la vostra base ogni giorno.
Giorno 1
Volate a Reykjavík e trascorrete la giornata godendo delle attrazioni della capitale prima di mettervi in viaggio il giorno successivo. Pernottamento in città.
Giorno 2
Anche se il Circolo d’Oro è tecnicamente una deviazione dalla Ring Road, la maggior parte dei viaggiatori mette questo famoso trio di attrazioni in cima alla lista dei desideri. Viaggiate tra il Parco Nazionale di Þingvellir, l’area geotermica di Geysir e la cascata di Gullfoss, prima di rientrare per un’altra notte nella capitale.
Giorno 3
È arrivato il momento di iniziare la vostra avventura sulla Ring Road. Assicuratevi che il vostro veicolo sia rifornito di carburante e pronto a partire, quindi partite verso sud-est per la prima tappa del vostro viaggio.
In poco meno di un’ora di auto arriverete a Selfoss, una cittadina rurale in riva al fiume con impressionanti viste sulle montagne e diversi luoghi ideali per una tazza di caffè. Il caffè e libreria Bókakaffið (che significa libri e caffè) è il nostro preferito.
Una volta rifocillati, proseguite per un’altra ora verso sud-est fino a raggiungere Seljalandsfoss, una cascata mozzafiato visibile dalla Ring Road. Non accontentatevi però della vista dall’auto: questa cascata di 60 metri è unica nel suo genere, in quanto è possibile camminare proprio dietro gli specchi d’acqua che cadono. Indossate un impermeabile adeguato (gli spruzzi vi inzupperanno inevitabilmente) e seguite il sentiero designato intorno alla cascata. È un’ottima opportunità per scattare foto, anche se è consigliabile investire in una custodia protettiva impermeabile per il telefono o la macchina fotografica.
Altri 25 minuti di strada nella stessa direzione e sarete ricompensati da un’altra cascata. Skógafoss, visibile anche dalla Ring Road, è facilmente raggiungibile a piedi. Parcheggiate e attraversate il terreno relativamente pianeggiante fino alla fragorosa cortina d’acqua, poi andate a pranzare nel vicino villaggio di Skógar.
Nel pomeriggio, proseguite la vostra avventura all’aria aperta con un viaggio di 10 minuti da Skógar al parcheggio del ghiacciaio Sólheimajökull. È da qui che parte la maggior parte delle escursioni guidate sul ghiacciaio Sólheimajökull. In genere della durata di tre ore, i tour (come questo di Extreme Iceland) vi insegneranno le basi dell’escursionismo sui ghiacciai, poi vi condurranno attraverso vaste lastre di ghiaccio di colore blu, indicandovi man mano i dirupi e i crepacci più suggestivi.
L’ultima tappa della giornata è il piccolo villaggio di Vík í Mýrdal, a mezz’ora di auto a sud-est sulla Route 1, e base per la serata. Qui potrete cenare in uno degli ottimi ristoranti di pesce e poi riposarvi in vista del quarto giorno.
Skógafoss 📷 dfesar
Giorno 4
Arrivati a Vík, la maggior parte dei visitatori si precipita sulle famose spiagge di sabbia nera nelle vicinanze, ma lasciate perdere e iniziate la giornata godendovi il fascino del villaggio stesso. Visitate la pittoresca chiesa di Vík í Mýrdal e date un’occhiata al piccolo ma interessante Museo Skaftfellingur, con una serie di esposizioni storiche.
Nel pomeriggio, passeggiate sulla spiaggia di sabbia nera di Reynisfjara e ammirate la vista di Dyrhólaey.
Concludete la serata sorseggiando un po’ di birra a Smiðjan Brugghús, il locale alla moda del villaggio.
Reynisfjara 📷 emersonarchie
Giorno 5
Iniziate la giornata con un viaggio di 1 ora e 45 minuti verso l’area naturale di Skaftafell, parte del Parco Nazionale Vatnajökull. L’aspra distesa della riserva è perfetta per gli escursionisti che, seguendo uno dei numerosi sentieri, passeranno accanto a cime scoscese, ghiacciai e cascate. Uno dei percorsi più popolari porta gli escursionisti a fare una gita di 1,5 km dal centro visitatori alla cascata di Svartifoss. Questo specchio d’acqua di 20 metri cade su formazioni rocciose spesso paragonate alle canne di un organo di chiesa.
Quindi, tornate sulla Route 1 e proseguite verso est fino a Jökulsárlón, una laguna glaciale scintillante che potrebbe essere stata presa direttamente dall’Antartide. La superficie è punteggiata da grandi pezzi di ghiaccio di colore blu e, se lo desiderate, potete anche prendere una barca per raggiungere l’acqua. Qui si trova anche Diamond Beach, una striscia di sabbia nera dove è possibile avvistare qualche foca.
Se vi trovate nel Parco Nazionale di Vatnajökull in inverno, potreste prenotare un tour delle grotte glaciali (consultate il nostro itinerario di 7 giorni per trarre ispirazione).
Infine, dirigetevi a circa un’ora a nord-est sulla Route 1 fino alla città di pescatori di Höfn, dove dovreste fermarvi per la notte.
Giorno 6
Molti viaggiatori saltano l’Islanda orientale o la ignorano del tutto. Ma una volta sperimentata la bellezza incontaminata della regione, fatta di laghi piatti, fiordi e villaggi di pescatori, sarà difficile capire perché.
Iniziate il vostro tour dell’Islanda orientale viaggiando da Höfn a Egilsstaðir, la città più grande dell’Islanda. La durata del viaggio è considerevole (circa 3 ore e 30 minuti), per cui è consigliabile fare una sosta a Djúpivogur. Questa cittadina, a un’ora e mezza dal viaggio, offre una splendida vista sulla montagna Búlandstindur ed è un punto di ristoro facile da raggiungere.
Proseguite – il paesaggio montuoso sarà spettacolare – fino a raggiungere Egilsstaðir. Sebbene siate impazienti di addentrarvi nella campagna islandese, prendetevi un po’ di tempo per esplorare la città chiave dell’Islanda orientale. L’attrazione principale è il Museo del Patrimonio dell’Islanda Orientale, che offre una buona base per i vostri viaggi nella regione. Include anche una mostra sulle renne selvatiche islandesi, presenti solo in questa parte del Paese.
Pernottamento a Egilsstaðir.
Giorno 7
Trascorrete il settimo giorno di viaggio esplorando il giardino dell’Islanda orientale. La Foresta Nazionale di Hallormsstadur, che si estende per 7,4 chilometri quadrati abbracciando il pittoresco lago Lagarfljót, è a pochi passi dalla città. I sentieri attraversano il bosco, da quelli più brevi a quelli più lunghi (fino a 7 km) che costeggiano torrenti e cascate glaciali. Trovate anche il tempo di visitare la vicina Hengifoss, una delle cascate più alte d’Islanda, unica nel suo genere per la roccia rosso ruggine terrazzata su cui scorre l’acqua.
Trascorrete un’altra notte a Egilsstaðir per cenare e dormire.
8° giorno
Vale la pena di fare una piccola deviazione dalla Route 1 (circa mezz’ora più a est sulla Route 93) per raggiungere la splendida città sull’acqua di Seyðisfjörður. È un’Islanda da cartolina, tutta case multicolori e panorami montani, con una fiorente scena artistica. Per ammirare i panorami più belli, prendete il largo su un kayak e non dimenticate di fare un salto al Centro d’Arte Visiva Skaftfell, un luogo all’avanguardia.
Se riuscite a staccarvi da Seyðisfjörður, la più bella delle città, iniziate il vostro pomeriggio con un viaggio di mezz’ora ancora più a est per raggiungere la remota Riserva Naturale di Skalanes. Il sito comprende un piccolo centro di ricerca e ettari di campagna islandese con un’abbondante avifauna.
Tornate a Egilsstaðir per un’altra dormita.
9° giorno
È il momento di scoprire le regioni settentrionali dell’Islanda. Da Egilsstaðir, proseguite verso nord sulla Ring Road per circa un’ora e mezza, fino a raggiungere la deviazione per la Route 864. Qui è opportuno fare un’altra deviazione dalla Ring Road. Circa 40 minuti a nord sulla Route 864 vi condurranno a Dettifoss, un’altra delle meraviglie acquatiche dell’Islanda, definita come la più grande cascata d’Europa per volume d’acqua.
Dopo aver ammirato Dettifoss, risalite in macchina, imboccate la Route 1 e viaggiate mezz’ora a ovest fino a Reykjahlíð. Questa città, che non passa inosservata, è la base ideale per visitare il lago Mývatn con le sue acque blu elettrico.
Ammirate le vedute dello splendido lago vulcanico, prima di fare un tuffo ai bagni naturali di Mývatn, la risposta dell’Islanda settentrionale alla tanto decantata Laguna Blu. A breve distanza si trova anche l’area geotermica di Námafjall, con le sue piscine di fango e le sorgenti calde fumanti: parcheggiate qui e percorrete i sentieri designati.
Pernottamento a Reykjahlíð.
Bagni naturali di Myvatn 📷 lifewedaretolive
Giorno 10
Il 10° giorno fate un’altra deviazione gratificante fino a Húsavik, a circa 45 minuti a nord di Reykjahlíð sulla Strada 87. La città di Húsavik è considerata la “Capitale mondiale delle balene”, quindi approfittate di uno dei tour regolari per l’avvistamento delle balene che partono dal porto in estate. Anche il Museo delle balene di Húsavik offre numerose mostre su queste meravigliose creature.
Quindi tornate sulla Route 1 (questa volta viaggiando verso sud attraverso le strade 85 e 845) e in circa 40 minuti arriverete a Goðafoss, una spettacolare cascata appena fuori dalla Ring Road. Capirete subito perché è soprannominata la “cascata degli dei”.
Un altro viaggio verso ovest sulla Route 1 e arriverete ad Akureyri, la seconda città dell’Islanda. Sicuramente sarete esausti per le avventure della giornata, quindi accampatevi ad Akureyri, pronti a esplorare il giorno successivo.
Husavik 📷 emanuele.semplici
Giorno 11
Akureyri viene sempre trascurata a favore della capitale Reykjavík, ma anche questa piccola città ha molto da offrire. Il giardino botanico di Akureyri, con centinaia di specie di flora islandese da ammirare, è un luogo che attira sempre il pubblico. Gli appassionati di storia apprezzeranno il Museo di Akureyri, che approfondisce le tradizioni e il folklore locali. Gli amanti dell’architettura, invece, dovrebbero dirigersi verso l’elegante Chiesa di Akureyri, che è diventata un simbolo della città.
Akureyri offre anche alcuni locali alla moda per un aperitivo: il bar Snug R5 si distingue per l’atmosfera accogliente e l’ottimo assortimento di birre. Se siete alla ricerca di musica dal vivo, il locale Græni Hatturinn accoglie un flusso costante di band e artisti indie.
Pernottare ad Akureyri.
12° giorno
Continuate il vostro viaggio verso ovest lungo la Strada 1 e, al piccolo villaggio di Varmahlíð, svoltate sulla Strada 75. Otto minuti a nord su questa strada vi condurranno alla storica Glaumbær, con le sue case in erba in stile Hobbit e la graziosa chiesa in erba. Seguendo la strada un po’ più a nord, potreste anche avvistare dei cavalli selvatici, di cui la regione di Skagafjörður è famosa.
Dopo aver dato un’occhiata, tornate indietro sulla Route 1. La prossima tappa è Borgarvirki, a circa un’ora e mezza a sud-ovest di Glaumbær. Borgarvirki è una mastodontica formazione di basalto che si pensa sia una fortezza storica. Ha un picco di oltre 10 metri e si può percorrere il percorso roccioso fino alla cima (ci sono alcuni gradini) per godere di una vista panoramica dell’area circostante.
Dopo aver scattato qualche foto e respirato l’aria fresca, scendete e proseguite verso sud sulla Route 1 per un’ora e mezza. Una volta raggiunto l’incrocio con la Route 50, seguite questa strada verso est per 20 minuti fino a raggiungere il villaggio storico di Reykholt, la famosa casa dello scrittore e pensatore medievale Snorri Sturluson.
Qui, date un’occhiata a Snorralaug, una piccola piscina geotermica circondata da lastre di pietra. Non sembra molto, ma è una delle strutture più antiche conservate in Islanda e si pensa che sia stata utilizzata dallo stesso Sturluson.
Dall’antica Reykholt, avete due possibilità: proseguire verso sud sulla Ring Road e finire ancora una volta a Reykjavík, oppure rimandare il volo di ritorno di qualche giorno per esplorare l’Islanda occidentale. Ogni opzione è descritta di seguito.
Opzione 1: Dopo aver scoperto una fetta di storia medievale a Reykholt, iniziate il vostro viaggio verso sud sulla Route 1 in direzione di Reykjavík. Dopo circa 45 minuti di viaggio, interrompete la strada 51 per una rapida visita ad Akranes, con il suo grazioso faro e l’interessante museo popolare. Da Akranes, gli ultimi 50 minuti di viaggio verso sud fino a tornare al punto di partenza, nella capitale Reykjavík.
Opzione 2: Se potete dedicare qualche giorno in più, da Reykholt raggiungete in 30 minuti di auto la città di Borgarnes, uno dei punti più occidentali della Ring Road. La regione occidentale dell’Islanda non è servita dalla Route 1, ma vale la pena di fare una deviazione e Borgarnes è il luogo perfetto per esplorarla. Pernottate a Borgarnes pronti a esplorare la penisola di Snæfellsnes il giorno successivo.
Bonus: 13° giorno
Riempite l’ultimo giorno intero con il meglio dell’Occidente. Da Borgarnes, in un’ora e mezza di auto, si raggiunge Kirkjufell (Monte Chuch), un’imponente scogliera a forma di cono che avrete sicuramente visto in fotografia. Ai piedi della montagna si trovano spiagge e cascate e un percorso escursionistico forma un anello intorno alla sua base. Seguite il sentiero prima di spingervi ancora più a ovest verso il Parco Nazionale di Snæfellsjökull, che ospita il ghiacciaio Snæfellsjökull e dista circa mezz’ora di auto da Kirkjufell.
Iniziate il vostro viaggio nel Parco Nazionale di Snæfellsjökull presso il centro visitatori, che si concentra sull’importanza storica della pesca in questo luogo. Armati di molte conoscenze, potrete poi intraprendere uno dei numerosi sentieri escursionistici della riserva. Potreste passare giorni interi a esplorare questo parco nazionale, ma se avete solo un pomeriggio seguite il sentiero lungo la spiaggia di sabbia nera e ciottoli Djúpalónssandur fino alla baia di Dritvík. Il percorso è di circa 1 km.
Gli escursionisti più esperti possono invece scegliere di dedicare un’intera giornata ad affrontare il viaggio sul ghiacciaio Snæfellsjökull, accompagnati da una guida.
Trascorrete l’ultima notte a Borgarnes.
Bonus: 14° giorno
Svegliatevi presto e fate un viaggio di un’ora e mezza (principalmente sulla Route 1) verso sud fino a Reykjavík. Esplorate la città fino al momento di tornare a casa.
I fiordi occidentali dell’Islanda
I fiordi occidentali mozzafiato si trovano nell’estremo angolo nord-occidentale dell’Islanda. Data la sua posizione isolata, questa regione non si adatta perfettamente a nessun itinerario e molti visitatori la saltano completamente. Se sognate di visitare questo drammatico segmento del Paese (e noi ve lo consigliamo, se possibile), valutate il modo migliore per inserirlo nel vostro programma di viaggio.
Potreste fare una deviazione prolungata dalla vostra avventura sulla Ring Road (le strade 60 e 68 si dipartono dalla Route 1 e salgono verso i Westfjords). Potreste anche prendere un volo da Reykjavík alla regione dei Westfjords. I voli diretti a Ísafjörður, Gjögur e Bíldudalur durano tutti meno di un’ora.
In ogni caso, vi consigliamo di dedicare almeno tre giorni all’esplorazione di questa parte più remota dell’Islanda. Sebbene i voli continuino ad essere attivi durante l’inverno, la regione è più accessibile in estate (e non dovreste assolutamente tentare di guidare da soli in inverno).
Le cose più importanti da fare nei Westfjords:
- Scoprire Ísafjörður: È la città più grande dei Fiordi Occidentali, circondata da montagne e con una manciata di posti in cui soggiornare. Il West Fjords Heritage Museum, ospitato in uno degli edifici più antichi d’Islanda, merita una visita per conoscere meglio la regione e la sua piccola popolazione
- Escursione a Dynjandi: questa stupenda serie di cascate ha un’altezza massima di circa 100 metri. Si raggiunge con un’escursione faticosa ma relativamente semplice di 15 minuti dal parcheggio.
- Esplorare la Riserva Naturale di Hornstrandir: Questa vasta riserva naturale occupa l’estremità settentrionale della regione islandese dei Westfjords, con una superficie di circa 580 chilometri quadrati. La sua estensione comprende una tundra rada e imponenti scogliere costiere, la più impressionante delle quali è Hornbjarg. Questa splendida cresta si tuffa nell’oceano per oltre 500 metri.
- Fate birdwatching su Vigur: Dalla città di Ísafjörður partono ogni giorno battelli per Vigur, un’isola incontaminata nota per la sua numerosa popolazione di uccelli (tra cui pulcinelle di mare e sterne artiche) e per il fatto di possedere l’unico mulino a vento d’Islanda.
Cultura islandese
L’Islanda è un Paese relativamente giovane, ma con un ricco patrimonio culturale, di cui gli islandesi sono orgogliosi.
Si pensa che i Normanni (o Vichinghi) si siano insediati in Islanda per la prima volta nel IX secolo, e le saghe islandesi, storie avvincenti relative agli eventi di questo primo periodo della storia dell’Islanda (dal IX all’XI secolo), sono ancora oggi una parte importante della cultura di questo Paese. Molti stranieri associano i vichinghi navigatori a razzie e saccheggi, il che è esatto fino a un certo punto. Ma molti conducevano una vita pacifica come pescatori e agricoltori in Islanda.
La mitologia pagana norrena era una parte importante della cultura vichinga ed è ancora una fonte di grande fascino per i visitatori. Le storie delle potenti e magiche divinità norrene sono narrate anche nelle amate saghe islandesi.
IlMuseo delle Saga di Reykjavík offre uno sguardo alla leggenda islandese. Si concentra anche su figure importanti del passato islandese, come Snorri Sturluson, famoso scrittore islandese nato nel XII secolo e tenuto in grande considerazione dagli islandesi.
Il folklore è un altro aspetto importante della cultura islandese, e le storie di eventi misteriosi e di esseri magici sono state tramandate di generazione in generazione. Un tempo, il racconto di questi miti era il principale passatempo di un islandese, e tra i protagonisti delle leggende folcloristiche ci sono elfi, troll e draghi. Le guide e gli abitanti del luogo che incontrerete durante il vostro viaggio probabilmente condivideranno con voi frammenti di queste storie.
Anche l’aurora boreale è intrisa di leggende e, oltre a essere un bellissimo spettacolo, occupa un posto importante nella cultura islandese. In passato, le luci erano sia venerate che temute: i norreni credevano che l’aurora boreale potesse alleviare i dolori del parto. Pensavano anche che una madre che avesse guardato le luci durante il parto avrebbe avuto un figlio nato con gli occhi sbarrati.
Nella mitologia norrena, le luci appaiono anche come riflesso delle armature delle Valchirie (donne guerriere). Inoltre, appaiono come “Ponte di Bifrost”, un ponte scintillante che conduceva i caduti in battaglia al loro luogo di riposo.
Interessanti sono anche le leggende natalizie islandesi. La tradizione islandese sostituisce Babbo Natale con una squadra di 13 “Yule Lads” che visitano il paese prima del grande giorno e lasciano regali ai bambini più educati. È tradizione che i bambini lascino una scarpa accanto alla finestra della loro camera da letto, che viene poi riempita di piccoli dolcetti nei 13 giorni che precedono il Natale. Ognuno dei dispettosi Yule Lads ha le proprie caratteristiche e abitudini, dall’acuto senso dell’olfatto alla predilezione per lo yogurt islandese Skyr. Si dice che la madre Grýla dia la caccia ai bambini cattivi e li cucini per cena. A parte questo, il Natale in Islanda trascorre con un’abbondanza di cibo, regali e festeggiamenti in famiglia.
La musica è stata a lungo una parte importante della cultura islandese e oggi artisti come Björk e Of Monsters and Men stanno conquistando il mondo. La musica contemporanea viene celebrata in numerosi festival durante tutto l’anno, ma anche la musica folk di vecchia scuola ha un posto nel cuore di molti islandesi. La musica tradizionale islandese è composta da brani epici e spesso strumentali che evocano le immagini delle drammatiche saghe del Paese. I moderni gruppi folk islandesi, come gli Árstíðir, mantengono viva questa tradizione musicale. Attualmente impegnati in un tour mondiale, sono noti per suonare in locali di tendenza nel centro di Reykjavík (come il bar Húrra), quindi controllate il loro programma prima di partire.
L’Islanda ha anche un’importante industria cinematografica e film come Of Horses and Men del 2013 , una storia commovente su una comunità in una zona remota dell’Islanda, hanno fatto il giro del mondo. Gli appassionati di cinema dovrebbero programmare il loro viaggio in occasione del Festival Internazionale del Cinema di Reykjavík, che si tiene da settembre a ottobre e durante il quale vengono presentati alcuni dei migliori film islandesi.
La cultura islandese moderna è varia ed eccitante come sempre. Durante i vostri viaggi, troverete gallerie contemporanee all’avanguardia nelle piccole città, una straordinaria architettura moderna, una scena gastronomica creativa e una profonda passione per il mondo naturale. È un luogo in cui il passato non viene mai dimenticato, ma il futuro si dispiega tutt’intorno.
Cibo in Islanda
La cucina islandese è sana, sostanziosa e generalmente ricca di carne e pesce. I ristoranti spaziano dai food truck senza fronzoli ai ristoranti di lusso che propongono piatti inventivi e guidati dagli chef. Da alcune curiose prelibatezze tradizionali alle più moderne delizie gastronomiche islandesi, abbiamo scelto le cose migliori da mangiare in Islanda.
5 piatti tradizionali islandesi
Alcuni dei piatti più antichi dell’Islanda possono sembrare bizzarri al visitatore straniero. Prodotti base come l’harðfiskur (pesce essiccato) sono stati tramandati dagli antenati dei moderni islandesi, che hanno dovuto fare di tutto per conservare le loro preziose scorte di cibo durante gli inverni rigidi e bui del Paese. Ecco alcune antiche prelibatezze islandesi che hanno superato la prova del tempo: i più pignoli, ora, guardino altrove.
Hákarl
Uno dei piatti secolari più prolifici dell’Islanda è l’hákarl, o carne di squalo fermentata, spesso definito il piatto nazionale del Paese. La carne fresca contiene tossine dannose per l’uomo, ma gli esperti norreni scoprirono che seppellirla per diversi mesi avrebbe rilasciato questi veleni e reso lo squalo sicuro per il consumo. Oggi gli islandesi moderni seguono un processo simile, anche se la carne viene spesso lasciata in contenitori speciali, invece di essere interrata. Viene poi offerta in piccoli pezzi.
L’Hákarl è la Marmite della cucina islandese: alcuni lo amano, molti lo odiano. L’odore è pungente e il sapore (soprattutto il retrogusto) opprimente: molti lo paragonano al sapore di un formaggio estremamente forte. Tradizionalmente viene innaffiato con il Brennivín o “Morte Nera”, una forte bevanda tradizionale a base di acquavite, che suscita altrettanto entusiasmo.
Svið
Un altro piatto riservato a chi è forte di stomaco è lo svið, o testa di pecora bollita. Affonda le sue radici nell’epoca vichinga, quando l’atteggiamento “non spreco-non voglio” era non solo preferito, ma vitale. La testa di pecora viene tagliata a metà, il cervello viene rimosso, la pelliccia viene bruciata e poi viene bollita fino a cottura. Di solito viene servita con purè di patate e verdure di stagione. Se non vi piace, potete provare l’agnello, la carne preferita dagli islandesi, sotto forma di costolette cotte a fuoco lento o di kjötsúpa, una sorta di zuppa di agnello a pezzi.
Plokkfiskur
Essendo l’Islanda una nazione insulare, i frutti di mare sono molto presenti nella cucina del Paese. Uno dei piatti tradizionali meno scoraggianti del paese, il plokkfiskur è uno stufato di pesce cremoso preparato con pesce bianco fresco e a scaglie, patate e cipolle e una densa salsa bianca. Di solito viene servito con una fetta di pane di segale islandese. Vale la pena provare anche la zuppa di pesce islandese(fiskisúpa), preparata con il pescato del giorno, brodo caldo e verdure tritate finemente.
Harðfiskur
Un altro prodotto secolare che risale ai parsimoniosi antenati degli islandesi è l’harðfiskur, o pesce essiccato. Pesci come il merluzzo o l’eglefino vengono eviscerati, appesi ad asciugare e poi pestati per ottenere uno snack spesso paragonato alla carne secca. È ancora un boccone popolare qui e può essere acquistato nei negozi di alimentari e nei mercati di tutto il Paese.
Hrútspungar
Ultimo, ma non certo per importanza, è l’hrútspungar, o testicoli di montone. Tradizionalmente serviti durante la festa invernale di Þorrablót, i testicoli sono solitamente pressati e stagionati con siero di latte. Questa è un’altra prelibatezza con recensioni contrastanti.
5 cibi imperdibili in Islanda – e dove provarli
Sebbene gli islandesi siano fedeli ai piatti dei loro antenati, ci sono molti cibi meno spaventosi che gli islandesi gustano regolarmente. Abbiamo selezionato alcuni gustosi piatti islandesi che non potete lasciare l’isola senza averli provati.
Un hot dog da Bæjarins Beztu Pylsur
Apprezzato da turisti e locali, Bæjarins Beztu Pylsur è un umile chiosco di hot dog che, dalla sua fondazione nel 1937, è stato frequentato da una serie di celebrità (tra cui l’ex presidente Bill Clinton, in visita nel 2004). Chi è disposto a fare la fila sarà ricompensato con un hot dog di agnello ricoperto di senape, ketchup e remoulade dolce, condito con cipolle crude e croccanti e racchiuso in un morbido involtino bianco.
Skyr
Questo yogurt islandese denso e cremoso affonda le sue radici nell’epoca vichinga in Islanda ed è persino citato in diverse saghe islandesi. Sebbene lo Skyr sia ora disponibile in tutto il mondo, rimane parte integrante della dieta islandese e vale la pena provarlo nel suo paese d’origine. Viene spesso consumato a colazione, con le bacche o mescolato al porridge. Il versatile Skyr è anche un dessert: mangiatelo nell’accogliente Kaffi Loki di Reykjavík con panna e zucchero o spalmato su pancake dolci con salsa al caramello.
Pane di segale islandese
Denso e simile a un dolce, il pane di segale islandese o rúgbrauð
veniva tradizionalmente cotto in una pentola sottoterra, grazie al calore geotermico dei geyser gorgoglianti. Viene ancora prodotto in questo modo a Laugavatn, a circa 1 ora e 15 minuti a est di Reykjavík. È possibile visitare il panificio geotermico presso il centro termale Laugavatn Fontana, dove è possibile osservare e conoscere meglio questo processo e assaggiare il pane appena sfornato, servito direttamente dal terreno. Se volete assaggiare un po’ di segale a Reykjavík, recatevi al Brauð & Co, ricoperto di murales, in via Frakkastigur.
Pesce e patatine
In Islanda abbondano gli ottimi frutti di mare, e si può banchettare con merluzzo, eglefino, ippoglosso, aragosta, sgombro e altro ancora. Ma uno dei piatti a base di pesce più confortanti è la rivisitazione islandese del piatto forte britannico, il fish and chips. Il Fish and Chips islandese di Reykjavík serve pesce avvolto in una pastella leggera e servito con fettine al forno.
Ma l’improbabile fornitore del miglior fish and chips islandese è il ristorante Papas a Grindavik, a un’ora da Reykjavík, nella penisola di Reykjanes. Il merluzzo viene fritto con patatine fritte, lattuga croccante e salsa tartare, ed è accompagnato da una lunga serie di gustose pizze. Nel 2018 ha aperto a Reykjavík anche il primo locale islandese di street-food, Grandi Mathöll, e il Fusion Fish and Chips, con le sue rivisitazioni creative di questo piatto classico, ha una casa qui.
Pasticceria dolce
Gli islandesi sono molto golosi e la loro offerta di pasticceria non è seconda a nessuno. Durante il vostro viaggio, assicuratevi di provare uno snúður, un tipo di rotolo di cannella appiccicoso, e una kleina, una specie di ciambella annodata. Entrambe le versioni sono eccellenti presso l’antica panetteria Sandholt, fondata nel 1920.
Caffè
Gli amanti del caffè si rallegrino: l’Islanda è una nazione seriamente interessata a una buona bevanda, e non sarà difficile trovare una tazza di caffè decente in viaggio. Reykjavík Roasters, che ora ha tre sedi in città, serve birre artigianali da chicchi tostati da loro stessi nella sede originale di Kárastígur. Se preferite qualcosa con un tocco di storia, Mokka Kaffi è stato aperto nel 1958 ed è stato il primo caffè islandese a investire in una macchina per caffè espresso. I creativi apprezzeranno anche le mostre d’arte che vengono organizzate regolarmente.
I ristoranti più economici di Reykjavík:
Il cibo economico a Reykjavík può essere difficile da trovare, ma ci sono alcuni ristoranti nella capitale che sono più facili per le tasche di altri. Ecco i nostri preferiti:
Questo locale sano e in stile caffetteria ha conquistato l’Islanda, ora con quattro ristoranti nella capitale e uno anche a Copenaghen. Gló si vanta di un servizio veloce, di un menu vegano e di prezzi accessibili. Scegliete tra le tante opzioni salutari offerte il giorno della vostra visita: burritos di fagioli, pollo al curry e montagne di insalata colorata.
Locale accogliente e familiare, l’Icelandic Street Food di Lækjargata è il posto giusto per gustare piatti tradizionali e caserecci serviti velocemente. Tra le prelibatezze ci sono le frittelle islandesi, che si possono gustare a partire da 300 ISK (£1,92/$2,49) e la tradizionale zuppa di agnello o di crostacei servita in un pezzo di pane.
Caffè Babalú
L’eccentrico Café Babalu è il luogo ideale per gustare piatti leggeri come le lasagne vegetariane e una ricca offerta di dolci (la nostra preferita è la torta di carote vegana). Un piatto fumante di lasagne con pane all’aglio e insalata vi costerà 2.090 ISK (circa £13,40/$17,37) o un toast al formaggio 990 ISK (circa £6,35/$8,23). È un posto accogliente per spezzare una giornata di visite turistiche.
Se siete alla ricerca di un pranzo leggero o di uno spuntino notturno, Reykjavík Chips fa quello che dice sulla scatola. Prevalentemente un locale da asporto con un piccolo angolo per mangiare all’interno, Reykjavík Chips offre patatine fritte in stile belga con una salsa a scelta (le opzioni vanno dalla salsa all’aglio alla salsa satay vegana). Abbinate alle patatine una bottiglia di birra islandese o belga per 1.490 ISK (9,56 £/12,38 $).
Ristorante senza fronzoli, ora con due sedi a Reykjavík e una nella vicina Hafnarfjörður, Noodle Station ha solo una manciata di piatti nel suo menu. Scegliete una zuppa di noodle piccante con manzo, pollo o verdure – l’opzione vegetariana costa 960 ISK (circa £6,15/$7,98).
Cibo vegetariano in Islanda:
L’Islanda non è nota per la sua cucina vegetariana e i piatti più tradizionali sono a base di carne e frutti di mare. Quando si è in viaggio, e al di fuori della regione della capitale, conviene prepararsi in anticipo. Se possibile, cucinate un po’ di cibo nel vostro alloggio e portatelo con voi. Se non disponete di strutture adeguate nella vostra base, assicuratevi di avere una scorta di snack per ogni evenienza.
Detto questo, a Reykjavík non avrete problemi a trovare un pasto vegetariano decente, e ci sono persino locali dedicati ai vegetariani che stanno spuntando in tutta la capitale. C’è Gló (vedi sopra), oltre a Kaffi Vínyl, una caffetteria e un negozio di dischi a base vegetale molto cool che offre regolarmente eventi di musica dal vivo. Questo locale offre regolarmente specialità, tra cui la bistecca di tofu con glassa al tamarindo e le tagliatelle con crema di anacardi.
Il ristoranteGarðurinn è un altro ottimo locale vegetariano. Il suo menu cambia ogni giorno e si ispira alle cucine di tutto il mondo. Tra i piatti esemplificativi vi sono il couscous nordafricano ripieno di verdure e la zuppa di pomodoro caraibica.
I ristoranti vegetariani sono più limitati al di fuori della capitale, ma troverete alcuni posti nella seconda città di Akureyri. L’Hostel Akureyri Backpackers vanta un ristorante con un menu vegano. Provate il Thai Vegan Burger con salsa di pomodoro al curry, avocado, insalata e spicchi di patate.
Consigli di viaggio per l’Islanda
Avete scelto una stagione, il vostro itinerario è pronto e avete una piccola lista di ristoranti da non lasciare senza averli provati. Ma prima di partire, ecco qualche ultimo consiglio da portare con voi.
Per viaggiare in Islanda in inverno:
Equipaggiatevi con l’attrezzatura giusta
Non lo sottolineeremo mai abbastanza. Sono indispensabili un cappotto impermeabile e resistente, pantaloni impermeabili, scarponi adatti all’escursionismo e molti strati termici. Se avete i ramponi, vale la pena di portare anche quelli. I tour operator di solito forniscono un’attrezzatura più avanzata per attività come l’escursionismo sui ghiacciai, ma potreste risparmiare sui costi aggiuntivi se vi portate la vostra.
La sicurezza prima di tutto
Lo abbiamo detto una volta e lo ripetiamo. Fate molta attenzione quando guidate in Islanda in inverno. Non lasciate mai (mai) le strade segnalate e controllate le condizioni prima di partire.
Pianificate attentamente il vostro itinerario
In inverno avete a disposizione circa 4 ore di luce, quindi fatele fruttare. Risparmiate le escursioni o le visite turistiche per le ore centrali della giornata e inseguite l’aurora dopo il tramonto.
Farlo
Nonostante tutto ciò, l’inverno è un periodo davvero gratificante per viaggiare. Il numero di visitatori è massimo in estate, il che significa anche che i prezzi salgono, gli alloggi si prenotano più rapidamente e i siti più popolari sono affollati di viaggiatori impazienti. Visitando il periodo non di punta, inoltre, contribuirete ad alleviare lo stress che il paese subisce a causa dell’aumento del numero di turisti in alta stagione.
Per risparmiare in Islanda:
Optate per una sistemazione in self-catering
Ne abbiamo già parlato in precedenza. Scegliere una sistemazione con angolo cottura, dove potete prepararvi da soli il cibo per il viaggio, vi farà risparmiare un sacco di soldi. Tenete anche presente che se volete provare un particolare ristorante, potrebbe essere più conveniente assaggiare il menu del pranzo che visitarlo a cena.
Bevete l’acqua del rubinetto
L’acqua del rubinetto islandese non solo è sicura, ma è anche deliziosa. Risparmiate denaro (e plastica) portando con voi una bottiglia d’acqua riutilizzabile e riempiendola durante i vostri viaggi.
Prenotate le cose in anticipo
In genere è più conveniente prenotare in anticipo qualsiasi tour, alloggio e noleggio auto. Organizzare queste cose da casa vi dà anche la possibilità di confrontare accuratamente i prezzi. Siti come Guide to Iceland vi permettono di confrontare una serie di offerte. Inoltre, sappiate che se viaggiate in alta stagione e non riuscite a prenotare per tempo, il tour o l’ostello che avevate in mente potrebbe essere già tutto prenotato.
Viaggiare in un gruppo più numeroso
Viaggiare con gli amici vi aiuterà a ridurre i costi, come il noleggio dell’auto, ed è sempre bello avere un po’ di compagnia in viaggio. Assicuratevi però di pianificare un itinerario che soddisfi le esigenze di tutti.
Considerate la Reykjavík City Card
A seconda del tempo che intendete trascorrere in città e delle attrazioni che volete vedere, questa soluzione potrebbe rivelarsi economica o meno. La Reykjavík City Card consente l’ingresso a numerosi musei e attrazioni, dal Museo d’Arte di Reykjavík a una serie di piscine termali. Include anche i viaggi sugli autobus urbani e un traghetto per la bellissima Isola di Videy. Un abbonamento per adulti di 24 ore costa 3.900 ISK (£24,78/$32,40).
Per tutto il resto:
Limitare il consumo di alcolici
Sapevate che la birra era illegale in Islanda fino al 1989? Il Paese ha una lunga storia di proibizionismo e ancora oggi è possibile acquistare alcolici solo nei negozi statali chiamati Vínbúdin. Inoltre, i prodotti alcolici sono soggetti a pesanti tasse, per cui risparmierete se rinuncerete agli alcolici durante il vostro viaggio. In alternativa, potete acquistare alcolici nei negozi duty free dell’aeroporto internazionale di Keflavík.
Si sente l’odore dello zolfo
I visitatori sono spesso sorpresi dall’odore di uova che sentono quando aprono il rubinetto del loro alloggio. L’odore è in realtà di zolfo: l’acqua islandese proviene da fonti geotermiche e, secondo quanto riferito, l’idrogeno solforato viene aggiunto all’acqua islandese per liberarla dall’ossigeno prima di essere pompata nelle tubature e nei termosifoni di casa. Imparerete presto a ignorare l’odore, proprio come fanno gli abitanti del posto.
Rispettare l’ambiente
Il mondo naturale è molto importante per gli islandesi. Come in qualsiasi altro luogo, non lasciate tracce: non gettate mai rifiuti, rimanete sui sentieri segnalati, tenetevi a debita distanza dalla fauna selvatica e non rimuovete sabbia, pietre o altri materiali naturali dal loro posto.
La gente del posto sa sempre cosa fare
Gli islandesi sono un gruppo amichevole e molto orgoglioso del proprio Paese. Chiedete agli abitanti del luogo che incontrate lungo la strada per avere dei consigli e scoprirete sicuramente qualcosa di inaspettato, che si tratti di una caffetteria sottovalutata o di una piscina geotermale segreta perfetta per un tuffo.
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Informazioni sull’autore:
Jacqui è una scrittrice e redattrice di viaggi freelance. Quando non è in viaggio, la troverete a mangiare a nord di Londra o a seguire i cani a Hampstead Heath. Seguite le sue avventure negli Stati Uniti, in Europa e oltre su Instagram e Twitter
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