I consigli di una viaggiatrice LGBTQ per fare amicizia per tutta la vita mentre si viaggia da soli

Durante l’estate del 2020, mentre molti viaggiatori accaniti lottavano con le restrizioni di viaggio in corso, io ho affrontato un altro tipo di lotta. Stavo affrontando il complicato processo di coming out come bisessuale e queer. Oltre a essere una prova estremamente imbarazzante (mi bruciano le guance solo a pensarci!), i miei amici e la mia famiglia hanno accolto questa nuova versione di me a braccia aperte.

Mi aspettavo di trovare una nuova prospettiva di vita, e così è stato. Molte persone della comunità LGBTQ concordano sul fatto che il processo di coming out in età adulta è come rivivere l’adolescenza. Ma non ero preparato a quello che è successo quando ho ricominciato a viaggiare dopo la pandemia. È stato incredibilmente facile fare amicizia. Non gli “amici dell’ostello” con cui non si parla più dopo il check-out. Non “amici da pub” con cui scambi informazioni sui social media e con cui passi gli anni successivi a scorrere i loro post senza più parlare con loro.

Considerando che non avevo quasi nessun amico prima della pandemia e del viaggio, averne guadagnati una manciata negli ultimi due anni è un enorme miglioramento. Ho riflettuto molto su cosa è cambiato nella mia prospettiva e nel mio stile di viaggio dopo il coming out, in modo che anche voi possiate fare amicizie a lungo termine mentre viaggiate. Non importa se siete LGBTQ o meno. Ecco i miei 10 consigli principali!

1. Partecipate a un tour di nicchia con viaggiatori che la pensano allo stesso modo

Il mio primo viaggio all’estero dopo la pandemia è stato a Madrid, una città nota per essere queer-friendly. Scorrendo le esperienze su Airbnb, ho visto un annuncio per un tour di tapas LGBTQ a Chueca, il quartiere gay di Madrid. Non ci vuole un genio per capire che in quel tour ci sarebbero state anche altre persone gay. Ho passato la notte con un’adorabile coppia di lesbiche dell’Indiana, negli Stati Uniti, e dopo siamo usciti a bere. Mi hanno anche permesso di rovinare i loro piani per San Valentino un paio di giorni dopo.

Partecipare a un tour di nicchia significa avere maggiori probabilità di entrare in contatto con gli altri viaggiatori del tour, perché si sa di avere cose in comune. Se siete appassionati di cinema, prenotate un tour dei luoghi delle riprese invece di un tour a piedi. Se avete meno di 25 anni e amate le discoteche, cercate tour di gruppo per la vostra fascia d’età.

2. Viaggiate più lentamente e rimanete più a lungo nei luoghi

È più probabile trasformare un “conoscente” di viaggio in un “amico” di viaggio quando si trascorre più tempo con quella persona. Poiché le restrizioni di viaggio erano così complicate, ho scelto di rimanere nel Regno Unito nel 2020 e ho fatto volontariato in un ostello di Edimburgo per tre mesi. Mentre ero lì, sono diventata buona amica di un’adorabile giovane donna danese. Se fossi rimasta in quell’ostello solo per pochi giorni, oggi non ci saremmo mai sentite. Fortunatamente, il nostro periodo di permanenza nell’ostello si è sovrapposto per due mesi, così abbiamo potuto costruire le basi di un’amicizia duratura. Da quando ci siamo incontrate, io sono andata in Danimarca a trovarla e lei è tornata nel Regno Unito a trovarmi!

3. Partecipare alle attività sociali appena arrivati

Molti di voi non vorranno trascorrere tre mesi in un posto prima di partire per un nuovo viaggio. Sono d’accordo con voi! La vita è troppo breve e il mondo è troppo grande. Ma se volete creare legami profondi con le persone mentre viaggiate, è meglio incontrarle il prima possibile. Siete appena arrivati a Bangkok dopo un volo di 14 ore? Se quella sera c’è un bar crawl, è meglio che siate lì con una bottiglia di Chang in mano. Avete disperatamente bisogno di fare il bucato perché la lavatrice del vostro ultimo ostello era fuori uso? I vostri vestiti saranno ancora sporchi dopo il tour a piedi del centro storico di Bratislava.

La prima impressione è importante! Se la prima sera sembrate quelli tranquilli e asociali nel vostro dormitorio o nel vostro gruppo turistico, è difficile combattere questa etichetta. Credetemi, io sono sempre stata quella tranquilla e non valeva la pena perdere i ricordi o gli amici che avrei potuto farmi.

4. Non abbiate paura di fare domande profonde

Avete sentito parlare dell’elenco di 36 domande che uno psicologo ha ideato per accelerare l’intimità tra due sconosciuti? Se no, cercatela su Google perché è affascinante. Ci sono molte domande che potrebbero dare vita a una discussione. Sedile del finestrino o del corridoio? Viaggiatore o turista? Ma se volete creare un legame profondo con una persona, ponete domande che attingano alle sue paure, ai suoi desideri e alla sua vulnerabilità.

Ecco alcuni esempi:

• Se potessi parlare un’altra lingua, quale sceglieresti? Perché?
• Se poteste viaggiare con un personaggio del cinema, chi scegliereste? Perché?
• Se potessi viaggiare ovunque e in qualsiasi parte del mondo, cosa sceglieresti? Perché?
• A parte il vostro Paese, dove vi sentite più a casa? Perché?
• C’è un viaggio che vorreste fare ma che avete troppa paura di fare?

So che funziona perché a 30 minuti dal volo di ritorno da Madrid, la persona seduta accanto a me mi ha chiesto: “Qual è il tuo sogno per il futuro?” Mi ha colto di sorpresa, ma gli ho risposto e abbiamo scoperto di essere entrambi gay e ossessionati da RuPaul’s Drag Race. Quasi un anno dopo, ci sentiamo ancora tutti i giorni. Anche dopo un tour a piedi a Budapest, una donna del Bangladesh-americana della mia età ha iniziato a parlarmi delle sue esperienze con il razzismo e della sua fede cattolica. La sua franchezza mi ha incoraggiato a parlarle della mia sessualità. Per farla breve, ho prenotato un volo per andare a trovarla quest’anno, e tutto questo perché non abbiamo avuto paura di fare domande profonde.

5. Connettersi con nuovi amici su più piattaforme

Questo è un consiglio puramente logistico per mantenere gli amici di viaggio per tutta la vita, ma è essenziale! Con tante persone che si prendono delle pause sui social media e i loro account vengono violati, avete bisogno di più di un modo per contattare i vostri nuovi amici. Una volta ero una frana in questo. Qualche anno fa, mentre facevo volontariato in un ritiro di yoga in Andalusia, ho conosciuto una donna che viveva in Islanda e l’ho aggiunta su Instagram. L’anno scorso stavo pianificando un viaggio in Islanda. Ho cercato tra i miei contatti di Instagram e non l’ho trovata. Aveva anche un insolito cognome nordico che non riuscivo a ricordare (classico comportamento da inglese ignorante!), quindi non potevo cercarla su altre piattaforme.

Ora aggiungo sempre gli amici di viaggio su almeno una piattaforma di social media e ottengo i loro indirizzi e-mail o numeri di telefono per WhatsApp. Potete farlo senza sembrare strani offrendovi di scattare selfie e foto di gruppo con il vostro telefono. Non ho un iPhone, quindi AirDrop non è un’opzione e le app di messaggistica spesso comprimono le foto, quindi è un’ottima scusa per chiedere questi dettagli.

6. Prestate molta attenzione a vestiti, libri e altro ancora

Le persone queer sono esperte nel capire chi è queer e chi non lo è in base ai loro vestiti o al libro che stanno leggendo. Non sto parlando di stereotipi obsoleti. Mi riferisco agli slogan delle magliette, ai distintivi arcobaleno sugli zaini e agli adesivi sui computer portatili. Studio tutti quelli che incontro come Sherlock alla ricerca di segnali che possano far pensare che facciano parte della comunità LGBTQ. Anche se non siete queer, potete fare lo stesso per farvi amici di viaggio per tutta la vita che condividono le vostre passioni.

Il vostro compagno di dormitorio potrebbe indossare la maglietta della vostra band preferita, leggere il vostro libro preferito o mangiare il vostro gusto preferito di patatine. Se siete troppo occupati a guardare Netflix sul vostro portatile, non avrete mai l’opportunità di dire “Ehi! Bella maglietta!” e diventare migliori amici.

7. Siate aperti e onesti sulla vostra vita e sulle vostre esperienze passate

Una delle cose migliori dell’incontrare persone in viaggio è che si parte da una tabula rasa. Nessuno sa che a otto anni chiamavate la maestra “mamma”. Nessuno sa che avete paura del dentista o che siete stati bocciati quattro volte all’esame di guida(a me non è successo…). Potete essere una nuova versione di voi stessi! Si può essere tentati di sorvolare sulle parti più difficili o di esagerare i risultati ottenuti. Ma se volete stringere amicizie durature, è davvero importante non mentire.

Non dite ai vostri nuovi compagni di viaggio che avete mangiato porcellini d’India in Perù o che avete fatto bungee jumping in Nuova Zelanda se non è vero. Rispondete onestamente a tutte le domande. Se c’è qualcosa di cui non vi sentite a vostro agio a parlare, dite: “Magari lo condividerò con voi un’altra volta” I veri amici sono tali solo se conoscono e apprezzano il vero voi.

8. Incontrare i nuovi amici di viaggio entro il prossimo anno

In alcuni casi potrebbe essere difficile, ma credo che sia molto più probabile che si creino e si mantengano amici di viaggio per tutta la vita se si organizza un incontro non molto tempo dopo l’ultima separazione. Tutti dicono ai loro nuovi amici di viaggio che li raggiungeranno se passeranno da “inserire città che non viene visitata dai turisti”, ma pochi lo fanno. Facendo uno sforzo, dimostrate che ci tenete davvero a continuare la vostra amicizia.

Ho visitato o fatto piani concreti (i voli sono prenotati!) per visitare tutti gli amici di viaggio che mi sono fatta negli ultimi due anni. Beh, tranne uno. Ma loro verranno a trovare me!

9. Non perdete tempo con le persone con cui non avete feeling

Di recente ho incontrato un gallese della mia età in un ostello di Inverness. Quando gli ho accennato al mio progetto di percorrere il Sentiero del Vallo di Adriano nel corso dell’estate, ha voluto unirsi a me. Sembrava a posto, ma non volevo fare un’escursione di una settimana con qualcuno che ritenevo solo “a posto”. Cominciai a inserire fatti su di me, come la mia sessualità, il mio background, il mio essere vegetariana, la mia tendenza a pianificare troppo i miei viaggi e le cose che trovavo divertenti, per vedere come avrebbe reagito. Per fortuna abbiamo fatto centro. Abbiamo percorso insieme l’escursione di 84 miglia e ora lo vedo sempre.

Secondo la mia esperienza, ci sono tre tipi di persone che si incontrano quando si viaggia:

• Tipo 1: persone adorabili e amichevoli con le quali si fa “clic”
• Tipo 2: persone adorabili e amichevoli con le quali non c’è sintonia
• Tipo 3: persone fastidiose e arroganti con le quali non si può mai fare “clic”

È facile evitare i tipi 3, ma è più difficile scrollarsi di dosso i tipi 2. Questi sono i viaggiatori che sono perfettamente in linea con il loro stile di vita. Si tratta di viaggiatori perfettamente simpatici, ma che non ridono dei vostri stessi video su TikTok o non condividono le vostre passioni. Non cadete nella trappola di passare tutto il vostro tempo con i tipi 2 per non incontrare quelli di tipo 1.

10. Viaggiate di più per aumentare le vostre possibilità

Avevate davvero bisogno di un’altra scusa per viaggiare di più?! Beh, ne avete comunque una! Non rischiate di fallire riponendo tutte le vostre speranze nel trovare nuovi amici di viaggio per tutta la vita in un solo viaggio. Per ogni amico incontrato in viaggio, ce ne sono decine con cui ho avuto una bella esperienza e con cui non ho più parlato. È solo viaggiando spesso, essendo socievole e aperta che posso continuare a farmi amici fantastici in tutto il mondo. Amici che condividono le mie passioni e i miei valori e con cui spero di rimanere in contatto per gli anni a venire.