Porady dla podróżników z społeczności LGBTQ, jak nawiązać przyjaźnie na całe życie podczas samotnych podróży

Latem 2020 roku, kiedy wielu zapalonych podróżników borykało się z utrzymującymi się ograniczeniami w podróżowaniu, ja zmagałam się z zupełnie innym wyzwaniem. Przechodziłam przez skomplikowany proces ujawnienia swojej biseksualności i tożsamości queer. Pomijając fakt, że było to niezwykle krępujące doświadczenie (policzki mi płoną na samą myśl o tym!), moi przyjaciele i rodzina przyjęli tę nową wersję mnie z otwartymi ramionami.

Spodziewałam się, że po tym wszystkim odnajdę nową radość życia – i tak właśnie się stało. Wiele osób ze społeczności LGBTQ zgadza się, że proces ujawnienia swojej orientacji w wieku dorosłym przypomina ponowne przeżywanie okresu nastoletniego. Nie byłam jednak przygotowana na to, co się stało, gdy po pandemii znów zaczęłam podróżować. Nawiązywanie przyjaźni przyszło mi niezwykle łatwo . Nie były to „znajomi z hostelu”, z którymi nigdy więcej się nie rozmawia po wymeldowaniu. Nie „znajomi z pubów”, z którymi wymienia się dane w mediach społecznościowych, a potem przez kilka następnych lat przewija się ich posty, nie rozmawiając z nimi już nigdy więcej.

Biorąc pod uwagę, że przed pandemią i przed coming outem prawie nie miałam przyjaciół z podróży, zdobycie kilku w ciągu ostatnich dwóch lat to ogromny postęp. Dużo myślałem o tym, co zmieniło się w moim spojrzeniu na świat i stylu podróżowania od czasu coming outu, abyście i wy mogli nawiązywać długotrwałe przyjaźnie podczas podróży. Nie ma znaczenia, czy jesteście osobami LGBTQ, czy nie. Oto moje 10 najlepszych wskazówek!

1. Dołącz do niszowej wycieczki z podróżnikami o podobnych poglądach

Moja pierwsza zagraniczna podróż po pandemii prowadziła do Madrytu, miasta znanego z przyjaznego nastawienia do społeczności queer. Przeglądając ofertę Airbnb Experiences, natknęłam się na ogłoszenie dotyczące wycieczki po dzielnicy Chueca – madryckiej dzielnicy gejowskiej – połączonej z degustacją tapas dla osób LGBTQ. Nie trzeba być geniuszem, żeby domyślić się, że na tej wycieczce będą inne osoby queer. Spędziłam wieczór z uroczą parą lesbijek z Indiany w USA, a potem poszłyśmy razem na drinka. Kilka dni później zaprosiły mnie nawet do udziału w swoich planach na Walentynki.

Uczestnictwo w wycieczce tematycznej zwiększa szanse na nawiązanie kontaktu z innymi uczestnikami, ponieważ wiesz, że łączy was coś wspólnego. Jeśli jesteś fanem filmów, zarezerwuj wycieczkę po miejscach kręcenia filmów zamiast spaceru po mieście. Jeśli masz mniej niż 25 lat i uwielbiasz imprezować w klubach, poszukaj wycieczek grupowych dla osób w twoim wieku.

2. Podróżuj spokojniej i zatrzymuj się w miejscach na dłużej

Przekształcenie „znajomego” z podróży w „przyjaciela” z podróży jest bardziej prawdopodobne, gdy spędzasz z tą osobą więcej czasu. Ponieważ ograniczenia w podróżowaniu były tak skomplikowane, w 2020 roku zdecydowałam się pozostać w Wielkiej Brytanii i przez trzy miesiące pracowałam jako wolontariuszka w hostelu w Edynburgu. Podczas pobytu tam zaprzyjaźniłam się z uroczą młodą kobietą z Danii. Gdybym zatrzymała się w tym hostelu tylko na kilka dni, nie ma mowy, żebyśmy do dziś utrzymywały kontakt. Na szczęście nasze pobyty w hostelu pokrywały się przez dwa miesiące, dzięki czemu udało nam się zbudować fundamenty trwałej przyjaźni. Odkąd się poznałyśmy, pojechałam do Danii, żeby ją odwiedzić, a ona przyjechała do Wielkiej Brytanii, żeby spotkać się ze mną!

3. Angażuj się w życie towarzyskie zaraz po przyjeździe

Wielu z was nie będzie chciało spędzić trzech miesięcy w jednym miejscu, zanim wyruszy w dalszą podróż. Zgadzam się z wami! Życie jest zbyt krótkie, a świat zbyt duży. Jeśli jednak chcecie nawiązać głębokie więzi z ludźmi podczas podróży, lepiej poznać ich jak najwcześniej. Właśnie przyleciałeś do Bangkoku po 14-godzinnym locie? Jeśli tej nocy organizują imprezę po barach, lepiej bądź tam z butelką Chang w ręku. Desperacko potrzebujesz zrobić pranie, bo pralka w twoim ostatnim hostelu była zepsuta? Twoje ubrania nadal będą brudne po pieszej wycieczce po Starym Mieście w Bratysławie.

Pierwsze wrażenie ma znaczenie! Jeśli pierwszej nocy w pokoju wieloosobowym lub w grupie wycieczkowej sprawiasz wrażenie osoby cichej i aspołecznej, trudno będzie ci pozbyć się tej etykietki. Uwierz mi, zawsze byłem cichy i nie warto było tracić wspomnień ani przyjaciół, których mogłem poznać.

4. Nie bój się zadawać głębokich pytań

Słyszałeś o liście 36 pytań, którą opracował psycholog, aby przyspieszyć nawiązanie bliskości między dwojgiem nieznajomych? Jeśli nie, poszukaj tego w Google, bo to fascynujące. Jest mnóstwo pytań, które mogą zapoczątkować rozmowę. Miejsce przy oknie czy przy przejściu? Podróżnik czy turysta? Ale jeśli chcesz nawiązać z kimś głęboką więź, zadaj pytania, które dotkną jego obaw, pragnień i wrażliwości.

Oto kilka przykładów:

• Gdybyś mógł mówić w innym języku, który byś wybrał? Dlaczego?
• Gdybyś mógł podróżować z postacią z filmu, kogo byś wybrał? Dlaczego?
• Gdybyś mógł podróżować gdziekolwiek i jakkolwiek chcesz, co byś wybrał? Dlaczego?
• Gdzie, poza swoim krajem, czujesz się najbardziej jak w domu? Dlaczego?
• Czy jest jakaś podróż, na którą chciałbyś się wybrać, ale zbyt się boisz, by to zrobić?

Wiem, że to działa, bo po 30 minutach lotu powrotnego z Madrytu osoba siedząca obok mnie zapytała: „Jakie masz marzenie na przyszłość?”. Zaskoczyło mnie to, ale odpowiedziałam, a potem okazało się, że oboje jesteśmy osobami queer i mamy obsesję na punkcie programu „RuPaul’s Drag Race”. Prawie rok później nadal rozmawiamy codziennie. Nawet po wycieczce pieszej po Budapeszcie kobieta pochodzenia bangladesko-amerykańskiego, w moim wieku, zaczęła ze mną rozmawiać o swoich doświadczeniach z rasizmem i swojej wierze katolickiej. Jej szczerość zachęciła mnie do opowiedzenia jej o mojej orientacji seksualnej.  Krótko mówiąc, zarezerwowałam lot, żeby ją odwiedzić jeszcze w tym roku – a wszystko to dlatego, że nie baliśmy się zadawać głębokich pytań.

5. Nawiąż kontakty z nowymi przyjaciółmi na wielu platformach

To czysto logistyczna wskazówka, jak utrzymać przyjaźnie z podróżami na całe życie, ale jest ona niezbędna! Ponieważ tak wiele osób robi sobie przerwy od mediów społecznościowych, a ich konta są hakowane, potrzebujesz więcej niż jednego sposobu na kontakt z nowymi znajomymi. Kiedyś byłam w tym fatalna. Kilka lat temu, podczas wolontariatu na wyjeździe jogowym w Andaluzji, poznałam kobietę mieszkającą na Islandii i dodałam ją na Instagramie. Przenieśmy się do zeszłego roku, kiedy planowałam wycieczkę na Islandię. Przeszukałam moje kontakty na Instagramie i nie mogłam jej znaleźć na liście. Miała też nietypowe skandynawskie nazwisko, którego nie mogłam sobie przypomnieć (klasyczne zachowanie nieświadomej Brytyjki!), więc szukanie jej na innych platformach nie wchodziło w grę.

Teraz zawsze dodaję znajomych z podróży przynajmniej na jednej platformie społecznościowej, a dodatkowo proszę o ich adresy e-mail lub numery telefonów do WhatsAppa. Można to zrobić bez wywoływania wrażenia dziwaka, proponując zrobienie selfie i zdjęć grupowych swoim telefonem. Nie mam iPhone’a, więc AirDrop nie wchodzi w grę, a aplikacje do wysyłania wiadomości często kompresują zdjęcia, więc jest to świetny pretekst, by poprosić o te dane.

6. Zwracaj bardzo baczną uwagę na ubrania, książki i inne rzeczy

Osoby queer są ekspertami w rozpoznawaniu, kto jest queer, a kto nie, na podstawie ubioru lub książki, którą czytają. Nie mówię tu o przestarzałych stereotypach. Chodzi mi o hasła na koszulkach, tęczowe naszywki na plecakach i naklejki na laptopach. Obserwuję każdą napotkaną osobę niczym Sherlock, szukając oznak, że może należeć do społeczności LGBTQ. Nawet jeśli nie jesteś osobą queer, możesz zrobić to samo, aby nawiązać przyjaźnie na całe życie z podróżnikami, którzy podzielają twoje pasje.

Twój współlokator z akademika może nosić koszulkę z Twoim ulubionym zespołem, czytać Twoją ulubioną książkę albo jeść chipsy o Twoim ulubionym smaku. Jeśli będziesz zbyt zajęty oglądaniem Netflixa na laptopie, nigdy nie będziesz miał okazji powiedzieć: „Hej! Fajna koszulka!” i zostać najlepszymi kumplami.

7. Bądź otwarty i szczery w kwestii swojego życia i przeszłych doświadczeń

Jedną z najlepszych rzeczy w poznawaniu ludzi podczas podróży jest to, że zaczynasz z czystym kontem. Nikt nie wie, że kiedy miałeś osiem lat, nazwałeś nauczycielkę „mamą”. Nikt nie wie, że boisz się dentysty ani że cztery razy oblałeś egzamin na prawo jazdy (mi się tona pewno nie przydarzyło…). Możesz stać się zupełnie nową wersją siebie! Kuszące może być pomijanie trudnych momentów lub wyolbrzymianie swoich osiągnięć. Jeśli jednak chcesz nawiązać długotrwałe przyjaźnie, naprawdę ważne jest, abyś nie kłamał.

Nie mów swoim nowym towarzyszom podróży, że jadłeś świnki morskie w Peru lub skakałeś na bungee w Nowej Zelandii, jeśli tak nie było. Odpowiadaj szczerze na każde pytanie. Jeśli jest coś, o czym nie czujesz się komfortowo, powiedz: „Może opowiem ci o tym innym razem”. Prawdziwi przyjaciele są prawdziwymi przyjaciółmi tylko wtedy, gdy znają i lubią prawdziwego ciebie.

8. Spotkaj się ze swoimi nowymi przyjaciółmi z podróży w ciągu najbliższego roku

W niektórych przypadkach może to być dość trudne, ale naprawdę uważam, że masz znacznie większe szanse na nawiązanie i utrzymanie przyjaźni na całe życie, jeśli umówisz się na spotkanie niedługo po tym, jak ostatnio się rozstaliście. Wszyscy mówią swoim nowym znajomym z podróży, że skontaktują się z nimi, jeśli kiedykolwiek przejadą przez „wpisz nazwę miasta, do którego turyści nie jeżdżą”, ale tak naprawdę niewielu to robi. Wkładając w to wysiłek, pokazujesz, że naprawdę zależy ci na kontynuowaniu tej przyjaźni.

Odwiedziłem lub mam konkretne plany (bilety lotnicze są już zarezerwowane!) odwiedzenia każdego z przyjaciół z podróży, których poznałem w ciągu ostatnich dwóch lat. No, może z wyjątkiem jednego. Ale to oni przyjadą mnie odwiedzić!

9. Nie trać czasu na ludzi, z którymi nie ma między wami chemii

Niedawno spotkałam w hostelu w Inverness Walijczyka w moim wieku. Kiedy wspomniałam o moich planach przejścia szlaku Hadrian Wall Path pod koniec lata, chciał do mnie dołączyć. Wydawał się w porządku, ale nie chciałam wyruszać na tygodniową wędrówkę z kimś, kogo uważałam za po prostu „w porządku”. Zaczęłam rzucać różne fakty o sobie, takie jak moja orientacja seksualna, pochodzenie, wegetarianizm, skłonność do nadmiernego planowania podróży oraz rzeczy, które uważam za zabawne, żeby zobaczyć, jak zareaguje. Na szczęście się dogadaliśmy. Przeszliśmy razem tę 84-milową trasę i teraz widuję go cały czas.

Z mojego doświadczenia wynika, że podczas podróży spotyka się trzy rodzaje ludzi:

• Typ 1: Uroczy, przyjaźni ludzie, z którymi „się dogadujesz”
• Typ 2: Uroczy, przyjaźni ludzie, z którymi się nie „dogadujesz”
• Typ 3: Irytujący, aroganccy ludzie, z którymi nigdy się nie „dogadasz”

Łatwo jest unikać osób z typu 3, ale trudniej zignorować te z typu 2. Są to podróżnicy, którzy są naprawdę mili, ale nie śmieją się z tych samych filmików na TikToku co ty ani nie podzielają twoich pasji. Nie wpadaj w pułapkę spędzania całego czasu z osobami z typu 2, przez co nie spotkasz nikogo z typu 1.

10. Podróżuj więcej, by zwiększyć swoje szanse

Czy naprawdę potrzebowałeś kolejnej wymówki, by więcej podróżować?! Cóż, w każdym razie masz ją! Nie skazuj się na porażkę, pokładając wszystkie nadzieje na znalezienie nowych, długoletnich towarzyszy podróży podczas jednej wyprawy. Na każdego przyjaciela, którego poznałem podczas podróży, przypada kilkudziesięciu, z którymi miło spędziłem czas, ale nigdy więcej nie rozmawiałem. Tylko dzięki częstym podróżom, otwartości i chęci nawiązywania kontaktów udaje mi się nawiązywać wspaniałe przyjaźnie z ludźmi z całego świata. Przyjaciele, którzy podzielają moje pasje i wartości i z którymi, mam nadzieję, będę utrzymywał kontakt przez wiele kolejnych lat.