En LGBTQ-rejsendes tips til at få livslange venner på solorejser

I sommeren 2020, mens mange ivrige rejsende kæmpede med de igangværende rejserestriktioner, gennemgik jeg en anden slags kamp. Jeg navigerede i den rodede proces med at springe ud som biseksuel og queer. Bortset fra at det var en overvældende akavet prøvelse (mine kinder brænder bare ved tanken om det!), tog mine venner og familie imod denne nye version af mig med åbne arme.

Jeg forventede at finde et nyt liv bagefter, og det gjorde jeg. Mange mennesker i LGBTQ-miljøet er enige om, at det at springe ud som voksen er som at genopleve sine teenageår. Men jeg var ikke forberedt på, hvad der skete, da jeg begyndte at rejse igen efter pandemien. Jeg oplevede, at det var utroligt nemt at få venner. Ikke “hostel-venner”, som man aldrig taler med igen, når man har tjekket ud. Ikke “pubcrawl-venner”, som man udveksler oplysninger med på de sociale medier og derefter bruger de næste par år på at scrolle forbi deres opslag uden at tale med dem igen.

I betragtning af at jeg næsten ingen rejsevenner havde før pandemien og før jeg kom ud, er det en kæmpe forbedring at have fået en håndfuld i løbet af de sidste to år. Jeg har tænkt meget over, hvad der har ændret sig i mit perspektiv og min rejsestil, siden jeg kom ud, så du også kan få langtidsvenner, mens du rejser. Det betyder ikke noget, om du er LGBTQ eller ej. Her er mine 10 bedste tips!

1. Deltag i en nichetur med ligesindede rejsende

Min første udlandsrejse efter pandemien gik til Madrid, en by, der er kendt for at være queer-venlig. Da jeg scrollede gennem Airbnb Experiences, så jeg et opslag om en LGBTQ-tapastur i Chueca, som er Madrids bøssekvarter. Det kræver ikke et geni at regne ud, at der ville være andre queer-personer på den tur. Jeg tilbragte natten med et dejligt lesbisk par fra Indiana i USA, og vi gik ud og drak bagefter. De lod mig endda ødelægge deres Valentinsdagsplaner et par dage senere.

At deltage i en nicherejse betyder, at du er mere tilbøjelig til at få kontakt med de andre rejsende på turen, fordi du ved , at I har ting til fælles. Hvis du er filmfan, kan du booke en tur til filmoptagelserne i stedet for en vandretur. Hvis du er under 25 og elsker clubbing, så find grupperejser for din aldersgruppe.

2. Rejs langsommere, og bliv længere på stedet

Der er større sandsynlighed for, at et rejsebekendtskab bliver til en rejseven, når du tilbringer mere tid sammen med personen. Fordi rejserestriktionerne var så komplicerede, valgte jeg at blive i Storbritannien i 2020 og arbejdede frivilligt på et hostel i Edinburgh i tre måneder. Mens jeg var der, blev jeg gode venner med en dejlig ung kvinde fra Danmark. Hvis jeg kun havde boet på det hostel i et par dage, ville vi aldrig være i kontakt med hinanden i dag. Heldigvis overlappede vores tid på vandrerhjemmet hinanden med to måneder, så vi var i stand til at opbygge grundlaget for et varigt venskab. Siden vi mødtes, har jeg rejst til Danmark for at besøge hende, og hun har rejst tilbage til Storbritannien for at besøge mig!

3. Deltag i sociale aktiviteter, så snart du ankommer

Mange af jer har ikke lyst til at tilbringe tre måneder på ét sted, før I rejser et nyt sted hen. Jeg er enig med jer! Livet er for kort, og verden er for stor. Men hvis du vil skabe dybe forbindelser med mennesker, mens du rejser, er det bedre at møde dem så tidligt på din rejse som muligt. Er du lige ankommet til Bangkok efter en 14-timers flyvetur? Hvis der er en barcrawl den aften, har du bare at være der med en flaske Chang i hånden. Har du desperat brug for at vaske tøj, fordi maskinen på dit sidste hostel var ude af drift? Dit tøj vil stadig være beskidt efter gåturen i Bratislavas gamle bydel.

Førstehåndsindtrykket betyder noget! Hvis du virker som den stille, asociale på dit kollegieværelse eller i din rejsegruppe den første aften, så er det svært at kæmpe imod det stempel. Tro mig, jeg var altid den stille, og det var ikke værd at gå glip af de minder eller venner, jeg kunne have fået.

4. Vær ikke bange for at stille dybe spørgsmål

Har du hørt om den liste med 36 spørgsmål, som en psykolog udviklede for at fremskynde intimiteten mellem to fremmede? Hvis ikke, så Google den, for den er fascinerende. Der er masser af spørgsmål, der kan sætte gang i en diskussion. Vindues- eller gangsæde? Rejsende eller turist? Men hvis du gerne vil skabe en dyb forbindelse med nogen, skal du stille spørgsmål, der taler til deres frygt, ønsker og sårbarhed.

Her er nogle eksempler:

• Hvis du kunne tale et andet sprog, hvilket ville du så vælge? Og hvorfor?
• Hvis du kunne rejse med en filmkarakter, hvem ville du så vælge? Og hvorfor?
• Hvis du kunne rejse hvor som helst og til hvad som helst i verden, hvad ville du så vælge? Og hvorfor?
• Bortset fra dit hjemland, hvor føler du dig så mest hjemme? Og hvorfor?
• Er der en rejse, du gerne vil på, men er for bange til at tage?

Jeg ved, at det virker, for 30 minutter inde i min returflyvning fra Madrid spurgte personen ved siden af mig: “Hvad er din drøm for fremtiden?” Det kom bag på mig, men jeg svarede ham, og vi fandt ud af, at vi begge var queer og besat af RuPauls Drag Race. Næsten et år senere taler vi stadig sammen hver dag. Selv efter en vandretur i Budapest begyndte en bangladeshisk-amerikansk kvinde på min alder at tale med mig om sine oplevelser med racisme og sin katolske tro. Hendes ærlighed opmuntrede mig til at fortælle hende om min seksualitet. For at gøre en lang historie kort, så har jeg booket et fly for at besøge hende senere i år, fordi vi ikke var bange for at stille dybe spørgsmål.

5. Kom i kontakt med nye venner på flere platforme

Dette er et rent logistisk tip til at bevare livslange rejsevenner, men det er et vigtigt tip! Når så mange mennesker holder pause fra de sociale medier, og deres konti bliver hacket, har du brug for mere end én måde at kontakte dine nye venner på. Jeg plejede at være elendig til det. Da jeg arbejdede frivilligt på et yoga-retreat i Andalusien for et par år siden, mødte jeg en kvinde, der boede på Island, og jeg tilføjede hende på Instagram. Nu er vi tilbage til sidste år, hvor jeg planlagde en rejse til Island. Jeg søgte i mine Instagram-kontakter og kunne ikke finde hende. Hun havde også et usædvanligt nordisk efternavn, som jeg ikke kunne huske (klassisk uvidende britisk adfærd!), så det var ikke en mulighed at søge efter hende på andre platforme.

Nu tilføjer jeg altid rejsevenner på mindst én social medieplatform og får deres e-mailadresser eller telefonnumre til WhatsApp. Du kan gøre det uden at virke underlig ved at tilbyde at tage selfies og gruppebilleder på din telefon. Jeg har ikke en iPhone, så AirDrop er ikke en mulighed, og messaging-apps komprimerer ofte fotos, så det er en god undskyldning for at bede om disse oplysninger.

6. Vær meget opmærksom på tøj, bøger og meget mere

Queer-personer er eksperter i at gennemskue, hvem der er queer, og hvem der ikke er, baseret på deres tøj eller den bog, de læser. Jeg taler ikke om forældede stereotyper. Jeg taler om slogans på t-shirts, regnbuemærker på rygsække og klistermærker på bærbare computere. Jeg studerer alle, jeg møder, som Sherlock for tegn på, at de måske er en del af LGBTQ-miljøet. Selv om du ikke er queer, kan du gøre det samme for at få livslange rejsevenner, der deler dine passioner.

Din kollegiekammerat har måske en t-shirt på med dit yndlingsband, læser din yndlingsbog eller spiser din yndlingssmag af chips. Hvis du har for travlt med at se Netflix på din laptop, får du aldrig mulighed for at sige: “Hey! Fed t-shirt!” og blive bedste venner.

7. Vær åben og ærlig om dit liv og tidligere erfaringer

En af de bedste ting ved at møde mennesker, mens man rejser, er, at man starter med en ren tavle. Ingen ved, at du kaldte læreren for “mor”, da du var otte år gammel. Ingen ved, at du er bange for tandlægen eller dumpede din køreprøve fire gange( det skete i hvert fald ikke for mig…). Du kan være en helt ny version af dig selv! Det kan være fristende at glatte ud over de hårde dele eller overdrive dine præstationer. Men hvis du vil skabe langvarige venskaber, er det virkelig vigtigt, at du ikke lyver.

Fortæl ikke dine nye rejsekammerater, at du har spist marsvin i Peru eller sprunget bungee-jump i New Zealand, hvis du ikke har. Svar ærligt på alle spørgsmål. Hvis der er noget, du ikke har det godt med at tale om, så sig: “Måske deler jeg det med dig en anden gang.” Ægte venner er kun ægte venner, hvis de kender og kan lide dit sande jeg.

8. Mød dine nye rejsevenner inden for det næste år

Det kan være ret svært i nogle tilfælde, men jeg tror virkelig, at der er langt større sandsynlighed for, at du får og beholder livslange rejsevenner, hvis du arrangerer at mødes kort tid efter, at jeres veje sidst skiltes. Alle fortæller deres nye rejsevenner, at de vil møde dem, hvis de nogensinde kommer forbi “indsæt hjemby, som ingen turister besøger her”, men så få gør det. Ved at gøre en indsats beviser du, at du faktisk er interesseret i at fortsætte jeres venskab.

Jeg har enten besøgt eller lagt konkrete planer (flybilletterne er bestilt!) om at besøge hver eneste af de rejsevenner, jeg har fået i løbet af de sidste to år. Altså, undtagen én. Men de kommer og besøger mig i stedet!

9. Spild ikke tiden med folk, du ikke klikker med

For nylig mødte jeg en walisisk mand på min alder på et hostel i Inverness. Da jeg nævnte mine planer om at gå Hadrian Wall Path senere på sommeren, ville han gerne med. Han virkede okay, men jeg havde ikke lyst til at tage på en ugelang vandretur med en, jeg troede bare var “okay”. Jeg begyndte at komme med fakta om mig selv som min seksualitet, baggrund, vegetarisme, min tendens til at overplanlægge mine ture og ting, jeg syntes var sjove, for at se, hvordan han ville reagere. Heldigvis klikkede det mellem os. Vi gik den 84 kilometer lange tur sammen, og nu ser jeg ham hele tiden.

Min erfaring er, at der er tre typer mennesker, man møder, når man rejser:

• Type 1: Dejlige, venlige mennesker, som man ‘klikker’ med
• Type 2: Dejlige, venlige mennesker, som man ikke ‘klikker’ med
• Type 3: Irriterende, arrogante mennesker, som man aldrig kommer til at “klikke” med

Det er nemt at undgå type 3’erne, men sværere at undgå type 2’erne. Det er de rejsende, som er helt søde, men som ikke griner af de samme TikTok-videoer som dig eller deler dine passioner. Lad være med at falde i fælden og tilbringe al din tid med type 2’ere, så du ikke møder nogen type 1’ere.

10. Rejs mere for at øge dine chancer

Har du virkelig brug for endnu en undskyldning for at rejse mere? Du har i hvert fald en! Lad være med at sætte dig selv op til fiasko ved at sætte alle dine forhåbninger til at finde nye livslange rejsevenner på én rejse. For hver ven, jeg har mødt på min rejse, er der dusinvis, som jeg har haft en god oplevelse med, men som jeg aldrig har talt med igen. Det er kun ved at rejse ofte, være social og åben, at jeg er i stand til at blive ved med at få fantastiske venner fra hele verden. Venner, som deler mine passioner og værdier, og som jeg forhåbentlig vil holde kontakten med i mange år fremover.