혼자 여행하는 동안 평생 친구를 사귀는 성소수자 여행자의 팁

2020년 여름, 많은 열성적인 여행자들이 계속되는 여행 제한 조치로 어려움을 겪는 동안 저는 다른 종류의 어려움을 겪었습니다. 저는 양성애자이자 퀴어로서 커밍아웃하는 지저분한 과정을 헤쳐나가고 있었죠. 압도적으로 어색한 시련이었지만(생각만 해도 뺨이 화끈거립니다!), 제 친구와 가족은 이 새로운 버전의 저를 두 팔 벌려 환영해 주었습니다.

그 후 새로운 삶을 살 수 있으리라 기대했고, 실제로 그렇게 되었죠. 성소수자 커뮤니티의 많은 사람들은 성인이 되어 커밍아웃을 하는 과정이 마치 10대의 시절을 되살리는 것과 같다고 말합니다. 하지만 저는 팬데믹 이후 다시 여행을 시작했을 때 어떤 일이 벌어질지 전혀 예상하지 못했습니다. 친구를 사귀는 것이 엄청나게 쉬워졌어요. 체크아웃 후 다시는 연락하지 않는 ‘호스텔 친구’가 아니라. 소셜 미디어 정보를 교환한 후 몇 년 동안 다시는 연락하지 않고 게시물을 스크롤하며 지내는 ‘펍 크롤링’ 친구도 아니죠.

팬데믹 이전과 커밍아웃 전에는 여행 친구가 거의 없었다는 점을 고려하면, 지난 2년 동안 소수의 친구를 확보한 것은 엄청난 발전입니다. 커밍아웃 후 제 관점과 여행 스타일에 어떤 변화가 있었는지, 여러분도 여행하면서 장기적인 친구를 사귈 수 있도록 많은 생각을 해봤어요. 성소수자인지 아닌지는 중요하지 않아요. 제가 추천하는 10가지 팁을 알려드릴게요!

1. 같은 생각을 가진 여행자들과 함께 틈새 투어에 참여하기

팬데믹 이후 첫 해외 여행은 퀴어 친화적인 도시로 유명한 마드리드로 떠났어요. 에어비앤비 체험을 스크롤하다가 마드리드의 게이 지역인 추에카의 성소수자 타파스 투어에 대한 게시물을 발견했습니다. 그 투어에 다른 퀴어들이 있을 거라는 건 천재가 아니어도 알 수 있었어요. 저는 미국 인디애나에서 온 사랑스러운 레즈비언 커플과 하룻밤을 보냈고, 그 후에도 함께 술을 마셨어요. 심지어 며칠 뒤에는 그들의 밸런타인데이 계획에 제가 끼어들게 해줬어요.

틈새 투어에 참여한다는 것은 공통점이 있다는 것을 알기 때문에 그 투어에 참여하는 다른 여행자들과 교류할 가능성이 더 높다는 것을 의미합니다. 영화 팬이라면 도보 투어 대신 촬영지 투어를 예약하세요. 25세 미만이면서 클럽을 좋아한다면 해당 연령대에 맞는 그룹 투어를 찾아보세요.

2. 느리게 여행하고 현지에 더 오래 머물기

여행 ‘지인’이 여행 ‘친구’로 변하는 것은 그 사람과 더 많은 시간을 함께 보낼 때 일어날 가능성이 높습니다. 여행 제한 조치가 너무 복잡해서 저는 2020년에 영국에 머물기로 결정하고 에든버러의 한 호스텔에서 3개월 동안 자원봉사를 했습니다. 그곳에 있는 동안 덴마크에서 온 사랑스러운 젊은 여성과 좋은 친구가 되었습니다. 만약 제가 그 호스텔에 며칠만 머물렀다면 지금도 연락을 주고받을 수 없었을 거예요. 다행히 호스텔에 머무는 기간이 두 달 정도 겹쳐서 지속적인 우정의 토대를 쌓을 수 있었습니다. 우리가 만난 이후 저는 그녀를 만나러 덴마크를 여행했고, 그녀는 저를 만나러 영국으로 돌아갔어요!

3. 도착하자마자 사회 활동에 참여하기

새로운 곳을 여행하기 전에 한 곳에서 3개월을 보내고 싶지 않은 분들도 많으실 겁니다. 제가 도와드리겠습니다! 인생은 너무 짧고 세상은 너무 넓으니까요. 하지만 여행하는 동안 사람들과 깊은 관계를 맺고 싶다면 가능한 한 여행 초반에 사람들을 만나는 것이 좋습니다. 14시간의 비행 끝에 방콕에 막 도착하셨나요? 그날 밤 바 크롤링이 있다면 창 한 병을 들고 가는 것이 좋습니다. 마지막 숙소의 세탁기가 고장 나서 급하게 빨래를 해야 하나요? 브라티슬라바 구시가지 도보 여행 후에도 옷은 여전히 더러울 거예요.

첫인상이 중요합니다! 첫날 밤에 기숙사 방이나 투어 그룹에서 조용하고 반사회적인 사람처럼 보인다면 그 꼬리표를 떼어내기가 어렵습니다. 저는 항상 조용한 편이었고, 그렇게 해서 얻을 수 있었던 추억이나 친구들을 놓칠 수는 없었어요.

4. 깊은 질문을 하는 것을 두려워하지 마세요

한 심리학자가 낯선 두 사람 사이의 친밀감을 높이기 위해 고안한 36가지 질문 목록에 대해 들어보신 적이 있나요? 모르신다면 구글에서 검색해 보세요. 토론을 촉발할 수 있는 질문이 많이 있습니다. 창가 또는 통로 좌석? 여행자 또는 관광객? 하지만 상대방과 깊은 관계를 형성하고 싶다면 상대방의 두려움, 욕구, 취약성을 파악할 수 있는 질문을 하세요.

다음은 몇 가지 예시입니다:

• 다른 언어를 구사할 수 있다면 어떤 언어를 선택하시겠습니까? 그 이유는 무엇인가요?
• 영화 속 캐릭터와 함께 여행할 수 있다면 누구를 선택하시겠습니까? 왜?
• 영화 속 어느 곳이든 여행할 수 있다면 어떤 곳을 선택하시겠어요? 왜?
• 고국을 제외하고 어디가 가장 집처럼 느껴지나요? 왜 그런가요?
• 가고 싶지만 겁이 나서 엄두가 나지 않는 여행이 있나요?

마드리드에서 돌아오는 비행기 안에서 옆자리에 앉은 사람이 “미래에 대한 꿈이 무엇인가요?”라고 물었기 때문에 이 질문이 효과가 있다는 것을 알았습니다 당황스러웠지만 대답을 했고, 둘 다 퀴어이고 루폴의 드래그 레이스에 푹 빠져 있다는 사실을 알게 되었죠. 거의 1년이 지난 지금도 우리는 매일 대화를 나눕니다. 부다페스트에서 도보 여행을 한 후에도 제 또래의 방글라데시계 미국인 여성이 인종차별과 가톨릭 신앙에 대한 자신의 경험에 대해 이야기하기 시작했습니다. 그녀의 솔직한 태도에 용기를 얻어 제 성 정체성에 대해 이야기하게 되었습니다. 간단히 말해서, 깊은 질문을 두려워하지 않았기 때문에 올해 말 그녀를 방문하기 위해 비행기를 예약했습니다.

5. 다양한 플랫폼에서 새로운 친구들과 연결

평생 여행 친구를 사귀기 위한 단순한 팁이지만, 꼭 필요한 팁입니다! 많은 사람이 소셜 미디어를 쉬고 계정이 해킹당하는 요즘, 새로운 친구들과 연락할 수 있는 방법은 여러 가지가 필요합니다. 저도 예전에는 이런 일에 서툴렀어요. 몇 년 전 안달루시아의 요가 수련회에서 자원봉사를 하다가 아이슬란드에 사는 한 여성을 만나 인스타그램에 친구를 추가했습니다. 작년에 아이슬란드 여행을 계획하고 있을 때였습니다. 제 인스타그램 연락처를 검색해 보았지만 그녀를 찾을 수 없었습니다. 게다가 그녀는 제가 기억할 수 없는 특이한 북유럽 성을 가지고 있었기 때문에(전형적인 무식한 영국인의 행동!) 다른 플랫폼에서 그녀를 검색하는 것은 불가능했습니다.

이제 저는 항상 적어도 하나의 소셜 미디어 플랫폼에 여행 친구를 추가하고 WhatsApp에 사용할 이메일 주소나 전화번호를 받습니다. 휴대폰으로 셀카나 단체 사진을 찍자고 제안하면 이상하게 보이지 않고 이 작업을 수행할 수 있습니다. 저는 아이폰이 없어서 에어드롭을 사용할 수 없고, 메시징 앱은 사진을 압축하는 경우가 많기 때문에 이러한 세부 정보를 요청할 수 있는 좋은 핑계가 됩니다.

6. 옷, 책 등에 세심한 주의 기울이기

퀴어들은 옷차림이나 읽고 있는 책을 보고 누가 퀴어이고 누가 아닌지 알아내는 데 전문가입니다. 저는 낡은 고정관념을 말하는 것이 아닙니다. 티셔츠의 슬로건, 배낭의 무지개 배지, 노트북의 스티커에 대해 이야기하는 것입니다. 저는 셜록처럼 만나는 사람마다 성소수자 커뮤니티에 속해 있을지도 모른다는 징후가 있는지 살핍니다. 꼭 성소수자가 아니더라도 같은 방식으로 열정을 공유하는 평생의 여행 친구를 사귈 수 있습니다.

좋아하는 밴드의 티셔츠를 입고 있거나, 좋아하는 책을 읽거나, 좋아하는 맛의 과자를 먹고 있는 기숙사 동기가 될 수도 있습니다. 노트북으로 넷플릭스를 보느라 바쁘다면 ‘야! 티셔츠 멋지다!’라고 말하며 절친이 될 기회는 절대 없을 것입니다.

7. 자신의 삶과 과거 경험에 대해 솔직하고 개방적으로 이야기하세요

여행 중에 사람들을 만날 때 가장 좋은 점 중 하나는 깨끗한 마음으로 시작할 수 있다는 것입니다. 여덟 살 때 선생님을 ‘엄마’라고 불렀다는 사실을 아는 사람은 아무도 없습니다. 치과를 무서워하거나 운전면허 시험에 네 번이나 떨어졌다는 사실을 아는 사람은 아무도 없습니다(물론 저에게는 그런 일이 없었지만요…). 여러분은 완전히 새로운 사람이 될 수 있습니다! 힘든 부분을 감추거나 자신의 업적을 과장하고 싶은 유혹이 있을 수 있습니다. 하지만 오래 지속되는 우정을 쌓고 싶다면 거짓말을 하지 않는 것이 정말 중요합니다.

페루에서 기니피그를 먹어봤다거나 뉴질랜드에서 번지점프를 해봤다고 새로운 여행 친구에게 말하지 마세요. 모든 질문에 정직하게 답변하세요. 말하기 불편한 내용이 있다면 “다음에 얘기할게요.”라고 말하세요 진정한 친구는 상대방이 나의 진짜 모습을 알고 좋아할 때에만 진정한 친구입니다.

8. 내년에 새로운 여행 친구를 만나보세요

[캡션 id=”attachment_148207″ align=”aligncenter” width=”1024″] @33호스텔[/캡션]

경우에 따라서는 상당히 어려울 수도 있지만, 마지막으로 헤어진 지 얼마 지나지 않아 만나기로 약속을 잡는다면 평생 여행 친구를 사귀고 유지할 가능성이 훨씬 더 높다고 생각합니다. 누구나 새로운 여행 친구에게 ‘관광객이 방문하지 않는 고향 삽입’을 지나가면 연락하겠다고 말하지만, 실제로 그렇게 하는 사람은 거의 없습니다. 노력을 기울인다는 것은 우정을 계속 이어가고자 하는 마음이 있다는 것을 증명하는 것입니다.

저는 지난 2년 동안 사귄 여행 친구들을 모두 방문했거나 구체적인 계획을 세웠습니다(항공편은 예약했습니다!). 한 명만 빼고요. 하지만 그 친구들이 대신 저를 만나러 오기로 했어요!

9. 클릭하지 않는 사람과 시간을 낭비하지 마세요

최근 인버네스의 한 호스텔에서 제 또래의 웨일스 남성을 만났습니다. 여름에 하드리아누스 성벽 길을 걸을 계획이라고 말하자 그는 함께 가자고 했습니다. 그는 괜찮아 보였지만 저는 그저 ‘괜찮다’고 생각하는 사람과 일주일 동안 하이킹을 하고 싶지 않았습니다. 저는 제 성 정체성, 배경, 채식주의자, 여행 계획을 과도하게 세우는 성향, 그가 어떻게 반응할지 궁금한 점 등 제 자신에 대한 사실을 털어놓기 시작했습니다. 운 좋게도 우리는 클릭했습니다. 우리는 84마일의 하이킹을 함께 걸었고 지금은 항상 그를 만나고 있습니다.

제 경험상 여행 중에 만나는 사람들은 세 가지 유형이 있습니다:

• 유형 1: 사랑스럽고 친근한 사람들로 ‘클릭’이 되는 사람들
• 유형 2: 사랑스럽고 친근하지만 ‘클릭’은 하지 않는 사람들
• 유형 3: 절대 ‘클릭’하지 않을 성가시고 거만한 사람들

유형 3을 피하기는 쉽지만 유형 2를 피하기는 더 어렵습니다. 이들은 완벽하게 친절하지만 여러분과 같은 틱톡 동영상을 보고 웃지 않거나 여러분의 열정을 공유하지 않는 여행자입니다. 타입 2와만 시간을 보내느라 타입 1을 만나지 못하는 함정에 빠지지 마세요.

10. 더 많이 여행하여 기회 늘리기

더 많이 여행할 핑계가 정말 필요하셨나요? 어쨌든, 여러분에게는 핑계가 하나 있습니다! 한 번의 여행으로 평생의 여행 친구를 찾는 데 모든 희망을 걸고 실패를 자초하지 마세요. 제가 여행 중에 만난 친구들 중에는 좋은 경험을 하고도 다시는 연락하지 않는 친구들이 수십 명이나 있습니다. 여행을 자주 다니고, 사교적이고, 개방적인 태도를 유지해야만 전 세계에서 멋진 친구들을 계속 사귈 수 있습니다. 제 열정과 가치관을 공유하고 앞으로도 계속 연락을 주고받을 수 있는 친구들이죠.