Dicas de um viajante LGBTQ para fazer amigos para toda a vida enquanto viaja sozinho

Durante o verão de 2020, enquanto muitos viajantes ávidos se debatiam com as restrições de viagem em curso, eu passei por um tipo de luta diferente. Estava a passar pelo complicado processo de me assumir como bissexual e queer. Para além de ter sido uma experiência extremamente estranha (as minhas bochechas estão a arder só de pensar nisso!), os meus amigos e a minha família receberam esta nova versão de mim de braços abertos.

Esperava encontrar um novo sopro de vida depois disso, e encontrei. Muitas pessoas da comunidade LGBTQ concordam que o processo de assumir-se na idade adulta é como reviver a adolescência. Mas não estava preparado para o que aconteceu quando comecei a viajar novamente após a pandemia. Descobri que era incrivelmente fácil fazer amigos. Não os “amigos de albergue”, com quem nunca mais se fala depois de sair. Não os “amigos de pub crawl” com quem trocamos informações sobre as redes sociais e depois passamos os anos seguintes a passar ao lado dos seus posts sem voltar a falar com eles.

Tendo em conta que não tinha quase nenhuns amigos antes da pandemia e antes de sair de viagem, ganhar uma mão-cheia nos últimos dois anos é uma melhoria enorme. Pensei muito sobre o que mudou na minha perspetiva e no meu estilo de viagem desde que saí, para que também possas fazer amigos de longa data enquanto viajas. Não importa se és LGBTQ ou não. Aqui estão as minhas 10 melhores dicas!

1. Participe numa excursão de nicho com viajantes que partilham as mesmas ideias

A minha primeira viagem ao estrangeiro depois da pandemia foi a Madrid, uma cidade conhecida por ser queer-friendly. Depois de percorrer o Airbnb Experiences, vi um anúncio de uma excursão de tapas LGBTQ a Chueca, o bairro gay de Madrid. Não é preciso ser um génio para perceber que haveria outras pessoas queer nessa excursão. Passei a noite com um adorável casal de lésbicas de Indiana, nos Estados Unidos, e depois fomos beber uns copos. Até me deixaram estragar os seus planos para o Dia dos Namorados, uns dias mais tarde.

Participar numa excursão de nicho significa que tem mais probabilidades de se relacionar com os outros viajantes dessa excursão, porque sabe que tem coisas em comum. Se for um fã de cinema, reserve uma excursão aos locais de filmagem em vez de uma excursão a pé. Se tem menos de 25 anos e adora ir a discotecas, procure excursões em grupo para a sua faixa etária.

2. Viaje mais devagar e fique mais tempo nos sítios

É mais provável que um “conhecido” se transforme num “amigo” de viagem quando se passa mais tempo com essa pessoa. Como as restrições de viagem eram muito complicadas, optei por ficar no Reino Unido em 2020 e fiz voluntariado num hostel em Edimburgo durante três meses. Enquanto lá estive, tornei-me grande amiga de uma jovem adorável da Dinamarca. Se eu tivesse ficado apenas alguns dias nesse hostel, não havia maneira de ainda estarmos em contacto hoje. Felizmente, o nosso tempo no hostel coincidiu com dois meses, pelo que pudemos construir as bases de uma amizade duradoura. Desde que nos conhecemos, viajei para a Dinamarca para a ver e ela voltou ao Reino Unido para me ver!

3. Participe em actividades sociais assim que chegar

Muitos de vós não vão querer passar três meses num sítio antes de viajar para outro. Estou convosco! A vida é demasiado curta e o mundo é demasiado grande. Mas se quiser estabelecer ligações profundas com as pessoas enquanto viaja, é melhor conhecê-las o mais cedo possível durante a sua viagem. Acabou de chegar a Banguecoque depois de um voo de 14 horas? Se houver um bar crawl nessa noite, é melhor estar lá com uma garrafa de Chang na mão. Precisa desesperadamente de lavar a roupa porque a máquina do seu último hostel estava avariada? A tua roupa ainda vai estar suja depois da visita guiada à Cidade Velha de Bratislava.

As primeiras impressões são importantes! Se, na primeira noite, pareceres o mais calado e antissocial do teu dormitório ou do teu grupo de excursão, é difícil lutar contra esse rótulo. Acredita em mim, eu fui sempre o mais calado e não valeu a pena perder as memórias ou os amigos que podia ter feito.

4. Não tenhas medo de fazer perguntas profundas

Já ouviu falar da lista de 36 perguntas que um psicólogo concebeu para acelerar a intimidade entre dois estranhos? Se não, pesquise-a no Google porque é fascinante. Há imensas perguntas que podem desencadear uma discussão. Lugar à janela ou no corredor? Viajante ou turista? Mas, se quiser estabelecer uma ligação profunda com alguém, faça perguntas que explorem os seus medos, desejos e vulnerabilidade.

Eis alguns exemplos:

• Se pudesse falar outra língua, qual é que escolheria? Porquê?
• Se pudesses viajar com uma personagem de um filme, quem escolherias? Porquê?
• Se pudesses viajar para qualquer parte do mundo, o que escolherias? Porquê?
• Para além do teu país de origem, onde te sentes mais em casa? Porquê?
• Há alguma viagem que queiras fazer mas que tenhas demasiado medo de fazer?

Sei que isto funciona porque 30 minutos depois do meu voo de regresso de Madrid, a pessoa sentada ao meu lado perguntou: “Qual é o seu sonho para o futuro?” Apanhou-me desprevenida, mas respondi-lhe e descobrimos que éramos ambos gays e obcecados por RuPaul’s Drag Race. Quase um ano depois, continuamos a falar todos os dias. Mesmo depois de um passeio a pé em Budapeste, uma mulher americana do Bangladesh, mais ou menos da minha idade, começou a falar comigo sobre as suas experiências com o racismo e a sua fé católica. A sua franqueza encorajou-me a falar-lhe da minha sexualidade. Resumindo, tenho um voo reservado para a visitar no final deste ano, tudo porque não tivemos medo de fazer perguntas profundas.

5. Ligar-se a novos amigos em várias plataformas

Esta é uma dica puramente logística para manter amigos de viagem para toda a vida, mas é essencial! Com tantas pessoas a fazerem pausas nas redes sociais e as suas contas a serem pirateadas, é necessário ter mais do que uma forma de contactar os seus novos amigos. Eu costumava ser péssimo nisto. Há uns anos, quando estava a fazer voluntariado num retiro de ioga na Andaluzia, conheci uma mulher que vivia na Islândia e adicionei-a no Instagram. Passemos ao ano passado, quando estava a planear uma viagem à Islândia. Procurei nos meus contactos do Instagram e não consegui encontrá-la na lista. Ela também tinha um apelido nórdico invulgar de que não me lembrava (comportamento clássico de britânico ignorante!), pelo que procurá-la noutras plataformas não era uma opção.

Agora, adiciono sempre amigos de viagem em pelo menos uma plataforma de redes sociais e obtenho os seus endereços de correio eletrónico ou números de telefone para o WhatsApp. Pode fazer isto sem parecer estranho, oferecendo-se para tirar selfies e fotografias de grupo com o seu telemóvel. Não tenho um iPhone, por isso o AirDrop não é uma opção e as aplicações de mensagens comprimem frequentemente as fotografias, pelo que é uma óptima desculpa para pedir estes detalhes.

6. Preste muita atenção à roupa, aos livros e muito mais

As pessoas queer são especialistas em descobrir quem é queer e quem não é com base nas suas roupas ou no livro que estão a ler. Não estou a falar de estereótipos ultrapassados. Estou a falar de slogans de t-shirts, emblemas de arco-íris nas mochilas e autocolantes nos computadores portáteis. Estudo toda a gente que conheço como o Sherlock à procura de sinais de que possam pertencer à comunidade LGBTQ. Mesmo que não seja homossexual, pode fazer o mesmo para fazer amigos de viagem para toda a vida que partilhem as suas paixões.

O seu colega de dormitório pode estar a usar uma t-shirt da sua banda preferida, a ler o seu livro preferido ou a comer o seu sabor preferido de batatas fritas. Se estiveres demasiado ocupado a ver Netflix no teu portátil, nunca terás a oportunidade de dizer “Ei! T-shirt fixe!” e de te tornares o melhor amigo.

7. Seja aberto e honesto sobre a sua vida e experiências passadas

Uma das melhores coisas de conhecer pessoas enquanto viaja é que está a começar do zero. Ninguém sabe que chamavas “mãe” à professora quando tinhas oito anos. Ninguém sabe que tem medo do dentista ou que chumbou no exame de condução quatro vezes(definitivamente não aconteceu comigo…). Podes ser uma nova versão de ti mesmo! Pode ser tentador encobrir as partes difíceis ou exagerar as suas conquistas. Mas se queres fazer amizades duradouras, é muito importante que não mintas.

Não diga aos seus novos amigos de viagem que comeu porquinhos-da-índia no Peru ou saltou de bungee-jump na Nova Zelândia se não o fez. Responda honestamente a todas as perguntas. Se houver alguma coisa sobre a qual não se sinta à vontade para falar, diga: “Talvez eu partilhe isso convosco noutra altura” Os verdadeiros amigos só são verdadeiros amigos se conhecerem e gostarem do seu verdadeiro eu.

8. Reúna-se com os seus novos amigos de viagem no próximo ano

Isto pode ser bastante difícil nalguns casos, mas penso que é muito mais provável fazer e manter amigos de viagem para toda a vida se combinarem encontrar-se pouco tempo depois de se terem separado. Toda a gente diz aos seus novos amigos de viagem que os vai encontrar se alguma vez passarem por “insira aqui a cidade que não é visitada por turistas”, mas poucos o fazem. Ao fazer um esforço, está a provar que se preocupa realmente em manter a sua amizade.

Visitei ou fiz planos concretos (os voos estão reservados!) para visitar cada um dos amigos de viagem que fiz nos últimos dois anos. Bem, exceto um. Mas eles vêm visitar-me a mim!

9. Não percas tempo com pessoas com quem não te identificas

Conheci recentemente um galês da minha idade num hostel em Inverness. Quando mencionei os meus planos de fazer o Hadrian Wall Path no final do verão, ele quis juntar-se a mim. Parecia-me bem, mas eu não queria fazer uma caminhada de uma semana com alguém que eu achava que era apenas “bem”. Comecei a contar factos sobre mim, como a minha sexualidade, o meu passado, o meu vegetarianismo, a minha tendência para planear demasiado as minhas viagens e coisas que achava engraçadas, para ver como ele reagia. Felizmente, ficámos bem. Fizemos juntos a caminhada de 84 milhas e agora estou sempre a vê-lo.

Na minha experiência, há três tipos de pessoas que se conhecem quando se viaja:

• Tipo 1: Pessoas simpáticas e amigáveis com as quais nos “cativamos
• Tipo 2: Pessoas simpáticas e amigáveis com as quais não se “liga
• Tipo 3: Pessoas irritantes e arrogantes com as quais nunca se vai “dar bem

É fácil fugir aos do tipo 3, mas é mais difícil fugir aos do tipo 2. Estes são os viajantes que são perfeitamente simpáticos, mas que não se riem dos mesmos vídeos do TikTok que você ou não partilham as suas paixões. Não caia na armadilha de passar todo o seu tempo com os de tipo 2 para não conhecer nenhum de tipo 1.

10. Viaje mais para aumentar as suas hipóteses

Precisava mesmo de outra desculpa para viajar mais?! Bem, de qualquer forma, já tem uma! Não se prepare para o fracasso depositando todas as suas esperanças em encontrar novos amigos de viagem para toda a vida numa só viagem. Por cada amigo que conheço enquanto viajo, há dezenas com quem tive uma boa experiência e com quem nunca mais falei. Só viajando frequentemente, sendo social e aberto é que consigo continuar a fazer amigos fantásticos em todo o mundo. Amigos que partilham as minhas paixões e valores e com os quais espero manter o contacto durante muitos anos.